少女揉著惺忪睡眼，正欲整裝推門。
門內卻傳來爭執之聲。
“不行！為娘決不答應！”那是她娘親的聲音。
少女手間一頓，不禁駐足細聽。
隨即隻聽見自家弟弟爭辯道：“為什麽？娘，如今蕭師兄下落不明，李師兄分身乏術，孩兒想替他們分擔一二，又有何不可？”
“我說不行就是不行！”一茶盞被砸在了地上，婦人怒罵道，“若論智謀，你那點小聰明，也就全靠你爹你娘腆著臉，替你惹下的禍兜底。若論武功，你又有哪點比得上那蕭玉京與李緣君？連他們都擺不平的事，你去？不就是送死？！”
少年沉默良久。須臾，他低聲開口道：
“…難道孩兒在您心中，當真是那麽無用之人麽？！”
婦人見狀，卻也軟下話音勸道：“好孩子，不是為娘一定要攔著你。我們宋家就你一個獨苗，你姐姐遲早也要嫁人，老祖宗的基業，最後還是要你來繼承。若是你再無辜遇險，留娘在這世上，像你大嫂那樣孤兒寡母的，為娘真不知道該怎麽活下去了…”
她一語未盡，竟隱隱啜泣。
宋芸在門外聽著，卻暗自攥了攥拳。
少年一聽，卻也連忙道歉：“娘，您別傷心了。是思行莽撞，惹您不高興了。”
宋芸知道，她這個胞弟向來吃軟不吃硬，娘親這一招倒算是將他拿住了。
“隻是…嫂嫂如此求我，她一個人那麽可憐，孩子還不曉事，我怎忍心再迴絕她呢？既是舉手之勞，您就許思行走這一遭吧！”
婦人不語。
“再說了，就算沒有思行，您不是還有爹與阿姐……”
“說什麽混賬話呢！”婦人忽然厲聲將其打斷，“我說了，不許就是不許！這不隻是為娘的意思，也是你爹的意思。你若是不想被關在家裏，就別再提這樁事，隻當不知曉好了。待過些日子，為娘便替你尋個賬房先生教你，你盡可以此為由迴絕她！”
“——當年那蕭玉京傷你之事，看在楚盟主的顏麵上，又是你在旁求情，我們才不與他為難。如今既已替他照顧他妻兒，我們宋家已是仁至義盡了。卻還要我們不計前嫌，再去為他奔波勞命，我宋家的顏麵，難道就不是顏麵了麽？我宋家的子孫，不是專程來受他差遣的！要求人辦事，也該拿出點求人的態度！”
印象之中，娘親少有如此厲色，上次發怒，還是在胞弟得知傷腿之時。宋芸搖了搖頭，自知這樁事必是談不妥了。
隻聽少年急道：“娘親，我都說了，那次是我自己魯莽，自作自受。刀劍無眼，比試武功，哪兒有不傷著的？既然此事已經揭過，便莫要再翻舊賬了。諾，孩兒如今不也是好好的？”
婦人拍案道：“你如今能走能跳，是因你爹與為娘尋了來去醫仙替你診治，加上那些奇珍良藥，才勉強替你恢複。若你不是宋家子孫，或者我們宋家沒有這般人緣，財力，你以為你還能亂跑亂跳，成天胡作非為？！思行，你該清楚，如今的你之所以平安無虞，都是得益於你生在宋家。而不是他快哉盟，更不是他蕭玉京！”
“……”
向來巧舌善辯的少年難得服軟。
“是，思行明白了。”
婦人見他乖順，終於安下心來：“你明白就好。好孩子，有些事情，你無需介懷。你與他們身份有別，終究隻是過客，即便同門一場，也不要太將這情誼放在心上。這世間沒有什麽是一成不變的，隻有活下來的人，才有資格改變別人的命運。娘親知道你是個善良的孩子，你想幫誰，你想救誰，你爹與娘親都讚成。但宋男子漢大丈夫，要有所為，有所不為。有些事情，你首先得保證自己活著，才能做，知道麽？”
宋芸卻沒能聽到少年的應諾。
隻待半晌，少年忽然開口問道：
“娘親，如今蕭師兄下落不明，你怎知我去找他，就一定會遇險呢？您又為何說，嫂嫂成了孤兒寡母呢？”
宋芸不免咂舌，她這弟弟，未免太過敏銳了…
“這…”誰知婦人一噎，竟支吾迴道，“娘親隨口說的。那黑水連環塢是什麽地方？既然他去而未返，難免兇多吉少。”
少年哀求道：“娘親，若是您知道什麽，求您相告——”
婦人再度拍案怒道：“方才與你說了那麽多，怎的你就是聽不進去？！你是不是還想救你那好師兄？！”
少年雙膝一軟，竟直直跪地：“蕭師兄與我情同手足，恩比師長，我自然不能不救！娘親，求您了！您一定知道蕭師兄究竟怎麽了，對不對？”
婦人不語。
須臾，少年試探般地問道：
“這件事…與宋家有關係，對不對？”
“啪——”一道清脆的巴掌聲響起。
“宋思行，你真是出息了！竟敢懷疑起你自家人了？！人家都說孝子尊親，我宋家竟養出你這麽個不尊不孝的白眼狼，你讓我們死後有什麽顏麵麵對那列祖列宗？！”
“……”
少年默然。
婦人唿吸急促，半晌，那怒火才漸漸平息。
“你給我聽好了，這件事與你半點關係也沒有。若是你敢踏出宋家大門一步，以後就別來認我這個娘！”
少年忽然起身抬步。
“宋思行！”婦人怒氣更甚。
“啪——”少年一把將屋門撞開，頭也不迴地離去。
“——娘，您不是說宋家就我一個獨苗麽？您不認我，我爹還是認我的！”
那少年三兩步便飛出幾丈，若論輕功，這裏沒有人能追得上他。
“——您就容思行再放肆一迴吧！”
“你給我站住！”婦人正追出來，那少年餘音繞梁，卻已不見半分人影。沒來得及躲閃的宋芸，卻與那怒意滔天的婦人撞了個正著。
“娘……”思忖半晌，宋芸強笑道，“您找我？”
婦人見狀，卻也不再多作解釋。想必是知曉該聽的不該聽的，也都被宋芸聽了去。興許是太過乖巧，對於這個女兒，婦人倒是素來不甚管教。
她招來院外的仆從：“去告訴老爺，就說少爺方才離開家門，許是去了黑水連環塢……”
待吩咐畢，婦人這才轉而看向宋芸。
“唉…你有空，也勸勸思行。他太過執著，不是好事啊……”
“是。”宋芸乖覺立於她身邊，替她斟茶。
婦人抿了一口茶，順了順氣，這才緩過來：“把你叫來，是有一樁正事要說。”
“娘親但說無妨。”
不知為何，她心中總有不安。
“你啊…倒是與為娘生分許多。不知不覺，芸兒也長這麽大了。彼時你在山上學藝，娘也管不著你。如今你迴來已有三年，為娘與你爹爹總想著替你物色一位如意郎君，每每卻總是被瑣事耽擱。不知芸兒在這曲州城可有什麽心儀之人？”
宋芸心中一驚，登時滿麵羞紅。
“嗬嗬…看來芸兒是有心上人了。”婦人哪裏會看不出來，這便麵色一鬆，掩唇笑道，“若是看上了哪家的公子，但說無妨，隻要對方身家清白，不論高低，娘親可替你作主。”
有倒是有，可她不能說……
宋芸垂首：“芸兒隻願陪在爹娘身邊，不願嫁人。”
“混賬話。哪有姑娘家的不嫁人呢？”婦人淺淺一笑，“依娘親之見啊，那個李緣君李少俠不就挺合適的麽？你們自小便熟識，他與思行又是同門一場，為人正直，儀表堂堂，最重要的是他身世簡單，若是能做我宋家的上門女婿，你也不必受什麽委屈。”
“娘親…”宋芸睜大雙眼，幾乎不敢置信。她沒聽錯吧？娘親是要她嫁給……難道她一直以來隱藏在心底的秘密被娘親察覺了麽？
“怎麽？你覺得你李大哥不合適？那也沒關係，成親乃是大事，娘親再為你擇個……”
“不，娘親。”宋芸沉默須臾，雙目炯炯，“芸兒覺得，李大哥很好。”
“是麽？那倒是好極。”婦人難得欣然，當即盤算起後續之事，“容我想想…那便先與你爹說說，而後一道去快哉盟，與楚盟主商議此事。若是成了，那便擇個良辰吉日，我們芸兒的婚事，定要風風光光的，在這曲州城大辦一場……”
婦人說這話的時候，臉上是不可多見的歡欣。她本是個膚白貌美的女子，隻是歲月令她的麵龐染上滄桑。而如今，這含笑如花的麵容，似乎又年輕了許多。
——興許為兒女操持婚姻，對這個已近中年的女人來說，的確是喜事一樁吧？
彼時的宋芸，隻記得自己那多年夙願在一夕之間輕易得成的歡喜。
“宋芸，宋芸，成親是什麽意思？”
金發少女搖著她的袖子，用生澀的漢話問道。
“成親啊，就是兩個互相喜歡的人，在別人的祝福下，拜過天地，拜過雙親高堂，拜過對方，然後永遠地在一起。”
“哦…”錦瑟點了點頭，“那麽嫁人又是什麽意思？”
“你…你是不是偷聽我與娘親說話了？”宋芸一怔，隨即板著臉問道。
“沒有，沒有。”錦瑟急忙擺手解釋道，“我從小耳朵，眼睛，鼻子，嘴巴，都和別人不一樣，所以你們說話，很容易聽到的。今天…不…不小心……”
“撲哧。”宋芸掩唇一笑，拍了拍她的肩膀，“別害怕。我沒有怪你的意思。嫁人就是，女人嫁給男人，男人娶了女人。然後他們成親，永遠在一起。明白了嗎？”
“嫁…娶…”錦瑟懵懵懂懂地點點頭，卻又搖了搖頭，“在我們那裏，沒有那麽多習俗。要是兩個人互相喜歡，就請雪山上的神明保佑他們能夠白頭到老，然後他們就可以像你說的那樣，結為夫妻，一直在一起。”
“那你們西州當真是無所拘束，自由得很。”宋芸點了點頭，提起樹枝在地上寫道——
淒淒複淒淒，
嫁娶不須啼。
願得一人心，
白首不相離。
“諾，你看，這個就是嫁，這個字念娶。這句話是這樣念的，淒淒複淒淒，嫁娶……”
錦瑟睜大雙眼問道：“宋芸，這是什麽意思啊？”
“喏，我也隻知道個大概，相傳很久很久以前有個女子被她的丈夫辜負，男子喜新厭舊，拋棄了她，於是她便作歌以對，是為男子變心而怒，也是為自己所托非人而哀。這兩句的意思是，嫁娶之時，若是能嫁給一個一心一意的男人，也不必哭哭啼啼。”
錦瑟感慨道：“原來是這樣…真是一段令人難過的故事。”
“願得一人心，白首不相離……”
“那個一心人，又在何處呢？”
可笑此時兩人心裏浮現的，卻是同一個人。
……
宋芸抿唇一笑：“當時，我是這麽教她的。我以為，隻要我將李大哥托付給我的事做得盡善盡美，他就會願意多看我一眼。”
“……”阿秀垂首不語。
“可惜…隻是我以為罷了…”
“人們都說，您是李大俠的遺孀。想來李大俠應是應下了這門親事才是？”思忖片刻，阿秀斟酌著開口道。
“是啊，師門之命，媒妁之言，他怎能不應下呢？”
宋芸笑了笑。
“可是即便如此，他淨可以用別的方式逃避這一紙婚約，可笑我那時還天真地以為，他當真是為了家國天下。彼時西州有意進犯，正值盛世，兵馬糧草皆是充盈，朝中主戰者頗多。隻是這為何而戰，卻無論如何都要尋個由頭。西州以歲寒三友的死為由，逼迫永昭給他們一個答案。可這懸案查了近半年，快哉盟非但沒有頭緒，盟主的大弟子又忽然失蹤。久而久之，快哉盟的威望也漸漸衰減，若不是那楚盟主仗著深不可測的武功坐鎮盟中，手下的江湖勢力定然多有不服。鮮有人曉得，他楚長風乃是前朝之人，通曉前朝皇陵的秘密。他就像一道銅牆鐵壁，牢牢擋在覬覦那秘寶的人們麵前。而這覬覦之人，又怎麽會少了永昭皇室？”
“世上沒有不透風的牆，皇陵秘密如是，他楚長風亦如是。”
門內卻傳來爭執之聲。
“不行！為娘決不答應！”那是她娘親的聲音。
少女手間一頓，不禁駐足細聽。
隨即隻聽見自家弟弟爭辯道：“為什麽？娘，如今蕭師兄下落不明，李師兄分身乏術，孩兒想替他們分擔一二，又有何不可？”
“我說不行就是不行！”一茶盞被砸在了地上，婦人怒罵道，“若論智謀，你那點小聰明，也就全靠你爹你娘腆著臉，替你惹下的禍兜底。若論武功，你又有哪點比得上那蕭玉京與李緣君？連他們都擺不平的事，你去？不就是送死？！”
少年沉默良久。須臾，他低聲開口道：
“…難道孩兒在您心中，當真是那麽無用之人麽？！”
婦人見狀，卻也軟下話音勸道：“好孩子，不是為娘一定要攔著你。我們宋家就你一個獨苗，你姐姐遲早也要嫁人，老祖宗的基業，最後還是要你來繼承。若是你再無辜遇險，留娘在這世上，像你大嫂那樣孤兒寡母的，為娘真不知道該怎麽活下去了…”
她一語未盡，竟隱隱啜泣。
宋芸在門外聽著，卻暗自攥了攥拳。
少年一聽，卻也連忙道歉：“娘，您別傷心了。是思行莽撞，惹您不高興了。”
宋芸知道，她這個胞弟向來吃軟不吃硬，娘親這一招倒算是將他拿住了。
“隻是…嫂嫂如此求我，她一個人那麽可憐，孩子還不曉事，我怎忍心再迴絕她呢？既是舉手之勞，您就許思行走這一遭吧！”
婦人不語。
“再說了，就算沒有思行，您不是還有爹與阿姐……”
“說什麽混賬話呢！”婦人忽然厲聲將其打斷，“我說了，不許就是不許！這不隻是為娘的意思，也是你爹的意思。你若是不想被關在家裏，就別再提這樁事，隻當不知曉好了。待過些日子，為娘便替你尋個賬房先生教你，你盡可以此為由迴絕她！”
“——當年那蕭玉京傷你之事，看在楚盟主的顏麵上，又是你在旁求情，我們才不與他為難。如今既已替他照顧他妻兒，我們宋家已是仁至義盡了。卻還要我們不計前嫌，再去為他奔波勞命，我宋家的顏麵，難道就不是顏麵了麽？我宋家的子孫，不是專程來受他差遣的！要求人辦事，也該拿出點求人的態度！”
印象之中，娘親少有如此厲色，上次發怒，還是在胞弟得知傷腿之時。宋芸搖了搖頭，自知這樁事必是談不妥了。
隻聽少年急道：“娘親，我都說了，那次是我自己魯莽，自作自受。刀劍無眼，比試武功，哪兒有不傷著的？既然此事已經揭過，便莫要再翻舊賬了。諾，孩兒如今不也是好好的？”
婦人拍案道：“你如今能走能跳，是因你爹與為娘尋了來去醫仙替你診治，加上那些奇珍良藥，才勉強替你恢複。若你不是宋家子孫，或者我們宋家沒有這般人緣，財力，你以為你還能亂跑亂跳，成天胡作非為？！思行，你該清楚，如今的你之所以平安無虞，都是得益於你生在宋家。而不是他快哉盟，更不是他蕭玉京！”
“……”
向來巧舌善辯的少年難得服軟。
“是，思行明白了。”
婦人見他乖順，終於安下心來：“你明白就好。好孩子，有些事情，你無需介懷。你與他們身份有別，終究隻是過客，即便同門一場，也不要太將這情誼放在心上。這世間沒有什麽是一成不變的，隻有活下來的人，才有資格改變別人的命運。娘親知道你是個善良的孩子，你想幫誰，你想救誰，你爹與娘親都讚成。但宋男子漢大丈夫，要有所為，有所不為。有些事情，你首先得保證自己活著，才能做，知道麽？”
宋芸卻沒能聽到少年的應諾。
隻待半晌，少年忽然開口問道：
“娘親，如今蕭師兄下落不明，你怎知我去找他，就一定會遇險呢？您又為何說，嫂嫂成了孤兒寡母呢？”
宋芸不免咂舌，她這弟弟，未免太過敏銳了…
“這…”誰知婦人一噎，竟支吾迴道，“娘親隨口說的。那黑水連環塢是什麽地方？既然他去而未返，難免兇多吉少。”
少年哀求道：“娘親，若是您知道什麽，求您相告——”
婦人再度拍案怒道：“方才與你說了那麽多，怎的你就是聽不進去？！你是不是還想救你那好師兄？！”
少年雙膝一軟，竟直直跪地：“蕭師兄與我情同手足，恩比師長，我自然不能不救！娘親，求您了！您一定知道蕭師兄究竟怎麽了，對不對？”
婦人不語。
須臾，少年試探般地問道：
“這件事…與宋家有關係，對不對？”
“啪——”一道清脆的巴掌聲響起。
“宋思行，你真是出息了！竟敢懷疑起你自家人了？！人家都說孝子尊親，我宋家竟養出你這麽個不尊不孝的白眼狼，你讓我們死後有什麽顏麵麵對那列祖列宗？！”
“……”
少年默然。
婦人唿吸急促，半晌，那怒火才漸漸平息。
“你給我聽好了，這件事與你半點關係也沒有。若是你敢踏出宋家大門一步，以後就別來認我這個娘！”
少年忽然起身抬步。
“宋思行！”婦人怒氣更甚。
“啪——”少年一把將屋門撞開，頭也不迴地離去。
“——娘，您不是說宋家就我一個獨苗麽？您不認我，我爹還是認我的！”
那少年三兩步便飛出幾丈，若論輕功，這裏沒有人能追得上他。
“——您就容思行再放肆一迴吧！”
“你給我站住！”婦人正追出來，那少年餘音繞梁，卻已不見半分人影。沒來得及躲閃的宋芸，卻與那怒意滔天的婦人撞了個正著。
“娘……”思忖半晌，宋芸強笑道，“您找我？”
婦人見狀，卻也不再多作解釋。想必是知曉該聽的不該聽的，也都被宋芸聽了去。興許是太過乖巧，對於這個女兒，婦人倒是素來不甚管教。
她招來院外的仆從：“去告訴老爺，就說少爺方才離開家門，許是去了黑水連環塢……”
待吩咐畢，婦人這才轉而看向宋芸。
“唉…你有空，也勸勸思行。他太過執著，不是好事啊……”
“是。”宋芸乖覺立於她身邊，替她斟茶。
婦人抿了一口茶，順了順氣，這才緩過來：“把你叫來，是有一樁正事要說。”
“娘親但說無妨。”
不知為何，她心中總有不安。
“你啊…倒是與為娘生分許多。不知不覺，芸兒也長這麽大了。彼時你在山上學藝，娘也管不著你。如今你迴來已有三年，為娘與你爹爹總想著替你物色一位如意郎君，每每卻總是被瑣事耽擱。不知芸兒在這曲州城可有什麽心儀之人？”
宋芸心中一驚，登時滿麵羞紅。
“嗬嗬…看來芸兒是有心上人了。”婦人哪裏會看不出來，這便麵色一鬆，掩唇笑道，“若是看上了哪家的公子，但說無妨，隻要對方身家清白，不論高低，娘親可替你作主。”
有倒是有，可她不能說……
宋芸垂首：“芸兒隻願陪在爹娘身邊，不願嫁人。”
“混賬話。哪有姑娘家的不嫁人呢？”婦人淺淺一笑，“依娘親之見啊，那個李緣君李少俠不就挺合適的麽？你們自小便熟識，他與思行又是同門一場，為人正直，儀表堂堂，最重要的是他身世簡單，若是能做我宋家的上門女婿，你也不必受什麽委屈。”
“娘親…”宋芸睜大雙眼，幾乎不敢置信。她沒聽錯吧？娘親是要她嫁給……難道她一直以來隱藏在心底的秘密被娘親察覺了麽？
“怎麽？你覺得你李大哥不合適？那也沒關係，成親乃是大事，娘親再為你擇個……”
“不，娘親。”宋芸沉默須臾，雙目炯炯，“芸兒覺得，李大哥很好。”
“是麽？那倒是好極。”婦人難得欣然，當即盤算起後續之事，“容我想想…那便先與你爹說說，而後一道去快哉盟，與楚盟主商議此事。若是成了，那便擇個良辰吉日，我們芸兒的婚事，定要風風光光的，在這曲州城大辦一場……”
婦人說這話的時候，臉上是不可多見的歡欣。她本是個膚白貌美的女子，隻是歲月令她的麵龐染上滄桑。而如今，這含笑如花的麵容，似乎又年輕了許多。
——興許為兒女操持婚姻，對這個已近中年的女人來說，的確是喜事一樁吧？
彼時的宋芸，隻記得自己那多年夙願在一夕之間輕易得成的歡喜。
“宋芸，宋芸，成親是什麽意思？”
金發少女搖著她的袖子，用生澀的漢話問道。
“成親啊，就是兩個互相喜歡的人，在別人的祝福下，拜過天地，拜過雙親高堂，拜過對方，然後永遠地在一起。”
“哦…”錦瑟點了點頭，“那麽嫁人又是什麽意思？”
“你…你是不是偷聽我與娘親說話了？”宋芸一怔，隨即板著臉問道。
“沒有，沒有。”錦瑟急忙擺手解釋道，“我從小耳朵，眼睛，鼻子，嘴巴，都和別人不一樣，所以你們說話，很容易聽到的。今天…不…不小心……”
“撲哧。”宋芸掩唇一笑，拍了拍她的肩膀，“別害怕。我沒有怪你的意思。嫁人就是，女人嫁給男人，男人娶了女人。然後他們成親，永遠在一起。明白了嗎？”
“嫁…娶…”錦瑟懵懵懂懂地點點頭，卻又搖了搖頭，“在我們那裏，沒有那麽多習俗。要是兩個人互相喜歡，就請雪山上的神明保佑他們能夠白頭到老，然後他們就可以像你說的那樣，結為夫妻，一直在一起。”
“那你們西州當真是無所拘束，自由得很。”宋芸點了點頭，提起樹枝在地上寫道——
淒淒複淒淒，
嫁娶不須啼。
願得一人心，
白首不相離。
“諾，你看，這個就是嫁，這個字念娶。這句話是這樣念的，淒淒複淒淒，嫁娶……”
錦瑟睜大雙眼問道：“宋芸，這是什麽意思啊？”
“喏，我也隻知道個大概，相傳很久很久以前有個女子被她的丈夫辜負，男子喜新厭舊，拋棄了她，於是她便作歌以對，是為男子變心而怒，也是為自己所托非人而哀。這兩句的意思是，嫁娶之時，若是能嫁給一個一心一意的男人，也不必哭哭啼啼。”
錦瑟感慨道：“原來是這樣…真是一段令人難過的故事。”
“願得一人心，白首不相離……”
“那個一心人，又在何處呢？”
可笑此時兩人心裏浮現的，卻是同一個人。
……
宋芸抿唇一笑：“當時，我是這麽教她的。我以為，隻要我將李大哥托付給我的事做得盡善盡美，他就會願意多看我一眼。”
“……”阿秀垂首不語。
“可惜…隻是我以為罷了…”
“人們都說，您是李大俠的遺孀。想來李大俠應是應下了這門親事才是？”思忖片刻，阿秀斟酌著開口道。
“是啊，師門之命，媒妁之言，他怎能不應下呢？”
宋芸笑了笑。
“可是即便如此，他淨可以用別的方式逃避這一紙婚約，可笑我那時還天真地以為，他當真是為了家國天下。彼時西州有意進犯，正值盛世，兵馬糧草皆是充盈，朝中主戰者頗多。隻是這為何而戰，卻無論如何都要尋個由頭。西州以歲寒三友的死為由，逼迫永昭給他們一個答案。可這懸案查了近半年，快哉盟非但沒有頭緒，盟主的大弟子又忽然失蹤。久而久之，快哉盟的威望也漸漸衰減，若不是那楚盟主仗著深不可測的武功坐鎮盟中，手下的江湖勢力定然多有不服。鮮有人曉得，他楚長風乃是前朝之人，通曉前朝皇陵的秘密。他就像一道銅牆鐵壁，牢牢擋在覬覦那秘寶的人們麵前。而這覬覦之人，又怎麽會少了永昭皇室？”
“世上沒有不透風的牆，皇陵秘密如是，他楚長風亦如是。”