港城，平鎮沿海諸多港口之一。港城規模不大，位置也不算好處於凹陷處，左右都有半島，而兩側半島上均有大港。利弊同存，兩麵包夾下，港城成了天然避風港，正常情況下港城是爭不過臨近的兩個港口，可一來台風，一到冬天，就是另一番景象，碼頭上船來船往不絕。
五天前，港城來了七艘同盟軍艦，其中兩艘是試航中的蒸汽船，城中民眾聞訊圍觀，頭兩天岸邊人頭湧動，二天後，新鮮感一過就沒多少人，看來看去也沒看出有什麽區別，兩艘四十米的蒸汽船，在護航的五艘百米戰艦旁怎麽看都是個小不點，除了外層黑了點，多了個冒煙的管，還不是一樣有帆有槳？
軍艦為何到來民眾沒興趣，隻要不是來打仗就行，他們更關心怎麽從同盟人身上賺錢，而城主隻是簡單詢問，得知是等人沒說什麽，還把最好的停岸區劃給了同盟人。
一號蒸汽船甲板上，有十數人聚眾賭博，兩側巨艦上的士卒目光不斷往一號船瞄，眼中難掩羨慕。一號船敢公然聚賭，隻因不受軍管，不屬軍隊序列，開賭的人都來了張鎮鑄造營，出海是為了試船和維護，對軍中規矩愛理不理。
右側護衛艦上，辛平無奈搖頭，盡管已經看了一路，還是有點看不出眼，隻得命人下去點醒一二。鑄造營的人很給辛平麵子，提點的人一走，就把陣地轉移進了艙房，不再那麽光明正大了。
第一艘蒸汽船出現是四年前，出現地為新城，隻是短暫露了下麵，要不是頭頂冒煙，誰也不知道，當時那艘三十米左右的木殼船，竟有一顆強力心髒，可以在無風無槳的情況下行駛。
轉眼四年，造船技術突飛猛進的同盟，不但造出了百米戰艦，還成功造出了鐵皮船，有了堅固的船身，巨型蒸汽機才得上船，才有了今日的試航。同行的五艘戰航往好了說，叫護航，往真了說，可以說是準備撈人和拉燃料做苦力，明明可以裝下百噸貨物的船倉，盡是堆木炭煤球。
城北，有了車馬的張揚終於不用腿著趕路了，望原避雨的兩天，鎮長方格把小鎮能用的車馬全搜刮來了，讓同盟一行幾百號人擺脫了肩挑背扛的命運。方格主動幫忙的行為，讓張揚很是感動，於是便把已用不上的被服全給了方格，沒收一分錢，就當租借車馬的錢。
山路彎彎繞繞，海風撲風麵已聞浪湧，蔚藍之海至入眼中，可同盟一隊卻還在山裏轉圈，一會看見海，一會看到城，就是死活走不近，港城明明已在視線內，卻非要繞這著山，拐這條道。
張揚脫隊走小道直奔港城，他拐來拐去道路磨盡了耐心，同行者有呂梁、商洛、丁千，石景，及一路充當免疫向導的方格。
行於山間小道，左見水田，右見耕地，田間地頭勞作的男女老少，對抄近道的六人投來目光，還有人提醒說前方道路泥濘，衣冠整潔的六人組帶笑說謝謝，然後就在一眾注視下脫拖鞋撩褲腳。
穿山越嶺過田間，路上買了雞，買了瓜，趕過牛，張揚終於看到了海了，其側五人啃著瓜扲著雞一身髒兮兮和他並肩看海，視線中碼頭忙碌，人湧舟動聲不絕，城似山腳，可見城中街道街道行人建築。
方格手指城池一側說道:“對麵的建築就是領主府，已有百年曆史，相傳動用萬人花了十年才建成。”
張揚瞄了一眼沒吭聲，走南闖北看多了雄城偉鎮，港城這位於半山間的領主府有點不咋滴，既無雄關偉岸攝人心魄，又無山險斷崖山端立，看上去就是一堆石頭亂圍的小碉堡，沒氣勢也沒能讓人一眼膽寒。
方格見五人提不起興致，就知城主府入不了他們眼，不由麵露苦笑。丁千一笑拍其肩膀說道:“方老大，有時間多去外麵看看，你們這的城防真不行，牆不夠高，堡不夠絕，在我見過中城池中連前三十都排不上。”
方格搖頭不作迴應率先朝山下走去。
沙灘上，一身髒兮兮還扲著的六人備受矚目，若不衣色還新沒破破爛爛，人也精神十足，絕對會被當成小偷。
丁千四處瞄，看到不遠處一人不由瞳孔一擴一縮，不敢確定那人身邊的他突然來了一嗓:“丁豪！你就是個王八蛋！”
張揚等人順著丁千所望看去，隻見不遠處有四人寸頭青年看來，其中三人帶笑，一人麵帶不解看來。
他鄉遇故知，有仇也戀沒仇，丁千和丁豪同族同宗同村，卻打小不對眼，從小打到大，路上見麵都得懟幾句的交情，現在卻嘻嘻哈哈勾肩搭背了。兩人閑聊對話，張揚等人旁聽，話裏話外得知了不少消息。
呂梁聽了一會不解問道:“你們是海軍，怎麽跑這來了？港城好像不在特許範圍內。”
見族兄丁豪皺眉，丁千才想起介紹，趕緊把幾人的身份說了一遍。
碼頭，有點發福的辛平一臉笑對外甥說道:“來就來嘛，帶禮物就生分了。”
張揚眯眼瞧了瞧這白送的舅舅，語帶親切迴道:“如果知道您又胖了，打死我也不帶吃的，您隻要再努力點，就都能和我娘和辛慶舅舅拚體重了。”
辛平一拍發福的肚皮，無奈道:“沒辦法，年紀一大攔都攔不住，這次領命外出，本以為能瘦下來，不曾想還胖了不少。”
張揚嘴一歪。辛平繼承說道:“來港城不是偶然，而是收到信說你打算從這走海路迴去，我也剛好要迴去複命，就來試試看，沒成想還真等到了。”
張揚一聽眉開眼笑，由衷道謝幾聲，這可比原計劃好上無數倍。商洛和淩誌的原計劃是到港口再找人，不是撞上是同盟那部的商隊，就死皮賴臉纏上去，打算一路走一路撞運氣，隻要能南下千裏到達藍山群島就行，那裏有處同盟軍駐地，駐地內有支隸屬於鑄造營的船隊常駐。
蒸汽船內，呂梁等人看什麽都好奇，鑄造營的人則得意洋洋一路吹。呂梁等人僅是好奇，事先多少多少有點了解，知道有這麽一迴事。而有幸跟著登船的方格則震驚了，沒上船前，他隻覺得是艘鐵皮船罷了，自己有錢的話也能整艘玩玩，可一下板甲就感覺到不一樣了，方格登船無數，還是頭一迴踏在這麽結實甲板上，感覺就和站地上無異，他還趁別人不注意時微微跺腳。
別人在參觀在感歎，張揚卻一路撇嘴，嘴上是沒說話卻暗中嫌這個嫌那個，從板甲到船體，從走道到艙房隔間，從機房到廚房就沒一處滿意的，唯一讓他覺得順眼，是閣樓上的小平台，那裏能眼觀六路視野開闊。
辛平見張揚不感覺興趣，便把他拉到一旁聊起了北麵動蕩:“昨天來信了，信上說傑斯已深入蕭國境內千裏，忻城劉氏出兵二萬響應，另有十三族暗中支撐。齊國和營國得知消息後有點意動，信上說兩國都有出兵的可能，雖然不會明著來，暗中動手的可能性卻極大。”
張揚無奈道:“和我說這些也沒用。‘旁觀者清，當局者迷’這話純屬扯淡，不了解具體情況的情況下，我還是老實閉嘴，別亂出主意為妙。”
辛平一笑:“說說又不犯法，你舅我那兄長本就不是軍征出身，他能當上海軍將領是各部協商選的，不是因為統軍能力。現在，事情落頭上他難免有點慌，來信讓我問問你的意見。意識是好壞無所謂，盡管說就是，用和不用由他決定。”
張揚皺眉片刻:“放權，畫餅，宣傳，就地征兵。傑斯是什麽人你我都清楚，一個從小殺到大的狠人，一個敢在月國占山為王狂徒，他能在南邊活下來，在更亂的北麵應該不是難事。第二，畫餅，不管忻城出於什麽目的，至少現在和我們是一邊，該給的就給，該誇海口就誇海口，亂局沒定前，任何承諾都有可能對現。第三宣傳，瞎編就行，能多扯就多扯，說的人一多假亦真真亦假，總有人會相信，這點和傑斯商量配合來，做好的話能讓對手手忙腳亂。第四就地征兵，從國境調兵不現實，費時費力費錢，死得人一多就會亂哄哄一片，與其這樣，還不如把錢花得實在點，以忻城為點，直接招收各國遊民組成外國籍軍，隻要有錢有糧有盼頭，應該能招展不少。”
辛平命人記下後笑問:“為什麽不接任務？以你現在的名氣，隻要往忻城一站，就算什麽都不做，也能讓府城人頭痛不已。”
張揚沒正麵迴答而是說想家了，辛平一聽靜默，這才想起來眼前的人已離家多年，都奔三十去了卻還未婚。
方格魂不守舍下了船，船上幾人向他揮手告別。
兩天後，蒸汽船冒起濃煙，將停於港中的五艘戰艦連成一串緩緩拖向外海，碼頭上人頭又湧，直至這時，港城人才真正相信有船能無風自動。
船隊漸遠，碼頭人潮漸散，方格轉身時，想起酒桌上張揚說過的四個字:“時代變了！”
外海，無人得見處，蒸汽船不再冒煙，曾拖行戰艦的它，眼下不但揚起了風帆，就連位置也換了變成了被拖者。原因樸實無華，費水，費碳，費煤，而現在順風能省就省。
五天前，港城來了七艘同盟軍艦，其中兩艘是試航中的蒸汽船，城中民眾聞訊圍觀，頭兩天岸邊人頭湧動，二天後，新鮮感一過就沒多少人，看來看去也沒看出有什麽區別，兩艘四十米的蒸汽船，在護航的五艘百米戰艦旁怎麽看都是個小不點，除了外層黑了點，多了個冒煙的管，還不是一樣有帆有槳？
軍艦為何到來民眾沒興趣，隻要不是來打仗就行，他們更關心怎麽從同盟人身上賺錢，而城主隻是簡單詢問，得知是等人沒說什麽，還把最好的停岸區劃給了同盟人。
一號蒸汽船甲板上，有十數人聚眾賭博，兩側巨艦上的士卒目光不斷往一號船瞄，眼中難掩羨慕。一號船敢公然聚賭，隻因不受軍管，不屬軍隊序列，開賭的人都來了張鎮鑄造營，出海是為了試船和維護，對軍中規矩愛理不理。
右側護衛艦上，辛平無奈搖頭，盡管已經看了一路，還是有點看不出眼，隻得命人下去點醒一二。鑄造營的人很給辛平麵子，提點的人一走，就把陣地轉移進了艙房，不再那麽光明正大了。
第一艘蒸汽船出現是四年前，出現地為新城，隻是短暫露了下麵，要不是頭頂冒煙，誰也不知道，當時那艘三十米左右的木殼船，竟有一顆強力心髒，可以在無風無槳的情況下行駛。
轉眼四年，造船技術突飛猛進的同盟，不但造出了百米戰艦，還成功造出了鐵皮船，有了堅固的船身，巨型蒸汽機才得上船，才有了今日的試航。同行的五艘戰航往好了說，叫護航，往真了說，可以說是準備撈人和拉燃料做苦力，明明可以裝下百噸貨物的船倉，盡是堆木炭煤球。
城北，有了車馬的張揚終於不用腿著趕路了，望原避雨的兩天，鎮長方格把小鎮能用的車馬全搜刮來了，讓同盟一行幾百號人擺脫了肩挑背扛的命運。方格主動幫忙的行為，讓張揚很是感動，於是便把已用不上的被服全給了方格，沒收一分錢，就當租借車馬的錢。
山路彎彎繞繞，海風撲風麵已聞浪湧，蔚藍之海至入眼中，可同盟一隊卻還在山裏轉圈，一會看見海，一會看到城，就是死活走不近，港城明明已在視線內，卻非要繞這著山，拐這條道。
張揚脫隊走小道直奔港城，他拐來拐去道路磨盡了耐心，同行者有呂梁、商洛、丁千，石景，及一路充當免疫向導的方格。
行於山間小道，左見水田，右見耕地，田間地頭勞作的男女老少，對抄近道的六人投來目光，還有人提醒說前方道路泥濘，衣冠整潔的六人組帶笑說謝謝，然後就在一眾注視下脫拖鞋撩褲腳。
穿山越嶺過田間，路上買了雞，買了瓜，趕過牛，張揚終於看到了海了，其側五人啃著瓜扲著雞一身髒兮兮和他並肩看海，視線中碼頭忙碌，人湧舟動聲不絕，城似山腳，可見城中街道街道行人建築。
方格手指城池一側說道:“對麵的建築就是領主府，已有百年曆史，相傳動用萬人花了十年才建成。”
張揚瞄了一眼沒吭聲，走南闖北看多了雄城偉鎮，港城這位於半山間的領主府有點不咋滴，既無雄關偉岸攝人心魄，又無山險斷崖山端立，看上去就是一堆石頭亂圍的小碉堡，沒氣勢也沒能讓人一眼膽寒。
方格見五人提不起興致，就知城主府入不了他們眼，不由麵露苦笑。丁千一笑拍其肩膀說道:“方老大，有時間多去外麵看看，你們這的城防真不行，牆不夠高，堡不夠絕，在我見過中城池中連前三十都排不上。”
方格搖頭不作迴應率先朝山下走去。
沙灘上，一身髒兮兮還扲著的六人備受矚目，若不衣色還新沒破破爛爛，人也精神十足，絕對會被當成小偷。
丁千四處瞄，看到不遠處一人不由瞳孔一擴一縮，不敢確定那人身邊的他突然來了一嗓:“丁豪！你就是個王八蛋！”
張揚等人順著丁千所望看去，隻見不遠處有四人寸頭青年看來，其中三人帶笑，一人麵帶不解看來。
他鄉遇故知，有仇也戀沒仇，丁千和丁豪同族同宗同村，卻打小不對眼，從小打到大，路上見麵都得懟幾句的交情，現在卻嘻嘻哈哈勾肩搭背了。兩人閑聊對話，張揚等人旁聽，話裏話外得知了不少消息。
呂梁聽了一會不解問道:“你們是海軍，怎麽跑這來了？港城好像不在特許範圍內。”
見族兄丁豪皺眉，丁千才想起介紹，趕緊把幾人的身份說了一遍。
碼頭，有點發福的辛平一臉笑對外甥說道:“來就來嘛，帶禮物就生分了。”
張揚眯眼瞧了瞧這白送的舅舅，語帶親切迴道:“如果知道您又胖了，打死我也不帶吃的，您隻要再努力點，就都能和我娘和辛慶舅舅拚體重了。”
辛平一拍發福的肚皮，無奈道:“沒辦法，年紀一大攔都攔不住，這次領命外出，本以為能瘦下來，不曾想還胖了不少。”
張揚嘴一歪。辛平繼承說道:“來港城不是偶然，而是收到信說你打算從這走海路迴去，我也剛好要迴去複命，就來試試看，沒成想還真等到了。”
張揚一聽眉開眼笑，由衷道謝幾聲，這可比原計劃好上無數倍。商洛和淩誌的原計劃是到港口再找人，不是撞上是同盟那部的商隊，就死皮賴臉纏上去，打算一路走一路撞運氣，隻要能南下千裏到達藍山群島就行，那裏有處同盟軍駐地，駐地內有支隸屬於鑄造營的船隊常駐。
蒸汽船內，呂梁等人看什麽都好奇，鑄造營的人則得意洋洋一路吹。呂梁等人僅是好奇，事先多少多少有點了解，知道有這麽一迴事。而有幸跟著登船的方格則震驚了，沒上船前，他隻覺得是艘鐵皮船罷了，自己有錢的話也能整艘玩玩，可一下板甲就感覺到不一樣了，方格登船無數，還是頭一迴踏在這麽結實甲板上，感覺就和站地上無異，他還趁別人不注意時微微跺腳。
別人在參觀在感歎，張揚卻一路撇嘴，嘴上是沒說話卻暗中嫌這個嫌那個，從板甲到船體，從走道到艙房隔間，從機房到廚房就沒一處滿意的，唯一讓他覺得順眼，是閣樓上的小平台，那裏能眼觀六路視野開闊。
辛平見張揚不感覺興趣，便把他拉到一旁聊起了北麵動蕩:“昨天來信了，信上說傑斯已深入蕭國境內千裏，忻城劉氏出兵二萬響應，另有十三族暗中支撐。齊國和營國得知消息後有點意動，信上說兩國都有出兵的可能，雖然不會明著來，暗中動手的可能性卻極大。”
張揚無奈道:“和我說這些也沒用。‘旁觀者清，當局者迷’這話純屬扯淡，不了解具體情況的情況下，我還是老實閉嘴，別亂出主意為妙。”
辛平一笑:“說說又不犯法，你舅我那兄長本就不是軍征出身，他能當上海軍將領是各部協商選的，不是因為統軍能力。現在，事情落頭上他難免有點慌，來信讓我問問你的意見。意識是好壞無所謂，盡管說就是，用和不用由他決定。”
張揚皺眉片刻:“放權，畫餅，宣傳，就地征兵。傑斯是什麽人你我都清楚，一個從小殺到大的狠人，一個敢在月國占山為王狂徒，他能在南邊活下來，在更亂的北麵應該不是難事。第二，畫餅，不管忻城出於什麽目的，至少現在和我們是一邊，該給的就給，該誇海口就誇海口，亂局沒定前，任何承諾都有可能對現。第三宣傳，瞎編就行，能多扯就多扯，說的人一多假亦真真亦假，總有人會相信，這點和傑斯商量配合來，做好的話能讓對手手忙腳亂。第四就地征兵，從國境調兵不現實，費時費力費錢，死得人一多就會亂哄哄一片，與其這樣，還不如把錢花得實在點，以忻城為點，直接招收各國遊民組成外國籍軍，隻要有錢有糧有盼頭，應該能招展不少。”
辛平命人記下後笑問:“為什麽不接任務？以你現在的名氣，隻要往忻城一站，就算什麽都不做，也能讓府城人頭痛不已。”
張揚沒正麵迴答而是說想家了，辛平一聽靜默，這才想起來眼前的人已離家多年，都奔三十去了卻還未婚。
方格魂不守舍下了船，船上幾人向他揮手告別。
兩天後，蒸汽船冒起濃煙，將停於港中的五艘戰艦連成一串緩緩拖向外海，碼頭上人頭又湧，直至這時，港城人才真正相信有船能無風自動。
船隊漸遠，碼頭人潮漸散，方格轉身時，想起酒桌上張揚說過的四個字:“時代變了！”
外海，無人得見處，蒸汽船不再冒煙，曾拖行戰艦的它，眼下不但揚起了風帆，就連位置也換了變成了被拖者。原因樸實無華，費水，費碳，費煤，而現在順風能省就省。