翌日,臨行之前,李元吉到了宮中與李淵辭別。


    跪在太極殿裏,李元吉再度磕頭道,“臣遠去並州,不能跟隨聖人身旁,惟願聖人龍體安康,切莫因國事太過勞累。”


    龍椅上的李淵心中大為欣慰,走下高台,攙扶起李元吉,“元吉,你有這份孝心朕已知曉,你心中所想朕也明白,你且安心去並州,一切朕皆會安排。”


    “聖人,李靖之時,切莫下旨強求。”


    李淵卻避而不接此話,父子二人說了會話,道了些別離言語,李元吉這才出了宮門,上了返程馬車。


    看著身後的長安城,李元吉心中大為失落,此行當真是乘興而來敗興而歸,歎了口氣,李元吉放下簾布,在車中閉目養神。


    突然間,馬車停了下來,王林的聲音從外麵傳了過來,“大王,李靖李將軍求見。”


    話音剛落下,隻見李元吉從馬車中鑽了出來,一躍而下,快步走到不遠處牽馬的李靖身前,“將軍,可是要與我同行?”


    剛道完這句,李元吉猛然想起不久前李淵的話,又是繼續道,“若是因聖上旨意,將軍莫要為難,吾可折迴宮中請聖人收迴成命。”


    李靖點了點頭卻又搖了搖頭,“李藥師確實是收到了聖上口諭,但此番前來卻是因大王厚待之情。”


    說著,李靖半跪行禮,“下臣願受大王驅遣。”


    當真是峰迴路轉,突然由失落到如今興奮,李元吉麵上喜色難以自禁,伸手扶住李靖,“將軍莫要多禮,日後元吉多有仰仗將軍之處。”


    不顧李靖推辭,李元吉拉著他一道上了馬車,從懷中掏出一封信與王石吩咐道,“將此信交給秦王,請他勿怪李將軍。”


    這本是他來長安的路上想起自己帶走李靖,總要與李世民有所交代,所以寫了這封信。


    剛坐下的李靖不免又多了幾分感動,“大王為臣下考慮至此,李靖唯有肝腦塗地以報大王恩情。”


    李元吉大笑著擺了擺手,“本就是元吉令將軍左右為難,我與秦王書信一封,若是他有不滿就怪罪於我,切莫牽連了將軍。”


    有了李靖,李元吉心情大好,即便馬不停蹄的趕路,都不覺得辛苦。


    終於,風塵仆仆的一行人到了晉陽城。


    看著大雪過後幹淨整潔的道路,即便長安城也不過如此,李靖不免有些好奇,待看到不時有穿著製式一樣短襖的人在掃雪,就更加覺得奇怪。


    李元吉遂與他略做解釋,聽聞後李靖不免歎道,“大王仁義,乃是晉陽百姓之福。”


    齊王府,除了宇文思純和竇孝慈之外,竇誕與宇文歆也到了,見到李元吉,自然是紛紛行禮,而對於身後的李靖,有些身份的宇文歆與竇誕不動神色,等著他來行禮,畢竟李靖的官職太低。


    而宇文思純和竇孝慈則是友好的點了點頭,並與李靖互相做了禮。


    “元吉不在的這些日子,有勞諸位了”,李元吉笑著與眾人道了句,“李將軍是我從長安請來,元吉已許為定遠將軍,自今日起並州兵馬全權交由李將軍統領。”


    宇文思純與竇孝慈聽此言都不以為意,畢竟二人不統兵,尤其是竇誕一雙眼來迴的打量著李靖,想要瞧出齊王為何如此看重這個名不經傳的小官兒。


    宇文歆與竇誕互相望了一眼,他們各領兩千人,若是李靖統管並州兵馬,可就是等於將兵權交了出去。


    率先打破沉默的是竇誕,“大王既然主意已定,下臣明日就將營中名冊交與李將軍。”


    竇誕知曉自己領兵能力平平無奇,倒不如順水推舟賣李元吉一個人情。


    李元吉當即笑著投桃報李,“平台整日無事,不如來我齊王府做個參軍吧!”


    竇孝慈大為開心,他與李元吉本就親近,如今入了齊王府,自然是更方便了。


    這時宇文歆也開了口,言簡意賅,“下臣領命。”


    李元吉點了點頭,接著又是道,“我正打算招賢納士,正為兄才華過人,不如接任齊王府主簿一職。”


    聞言,宇文思純忙恭聲領命,宇文歆雖麵無表情,但是目中閃過一絲光彩。


    接下來兩日,李元吉陪著李靖一道接管軍務,也正是隨著走了一遭,李元吉才發現晉陽城裏兵丁是真拎不上台麵。


    兵馬總數不足五千人,軍紀渙散,本是操練的時分,各自橫七豎八的躺在營房裏睡大覺,更有不少還在花街巷裏送溫暖,人都瞧不見。


    怪不得竇誕領兩千人剿匪還讓人耍得團團轉。


    李靖大怒,令人豎了一支香,香燃盡而人未到者,皆軍法處置,兩日下來,被杖法者不下百人,兵卒群起而,竟是要揚言報複李靖。


    “將軍,外麵那些兵丁可是要來拿你問罪了。”


    跪坐在下首的李靖麵上輕蔑的哼了一聲,“軍紀渙散,不整難以成軍,若是兵卒因此事而犯上,死不足惜。”


    李元吉大笑,“不如小王替將軍唱個紅臉。”


    說罷,李元吉解下佩劍與派王家兄弟,“領我衛隊,帶頭鬧事者斬立決,其餘則一律收押!”


    李靖忙要起身攔阻,“大王使不得,若是有罵名,李靖一人承擔,豈能毀了大王英明。”


    李元吉拉著李靖到身旁跪坐下,“將軍你是他們的統帥,若是殺伐太狠,即便眼下服從軍令,難免不會心懷記恨,日後臨陣倒戈豈不是壞了大事。而我乃皇家子弟,即便手段狠辣些,他們也不敢有半句怨言,所以將軍不必將此事掛在心上。”


    當夜,王家兄弟帶人斬殺煽動鬧事者二十餘人,收押一百四十多人,整個晉陽城的百姓驚得不敢出門。


    次日李元吉一身甲胄的登上校場高台,麵色陰冷,雙目滿是寒光的掃過台下兵卒,與身後吩咐道,“帶他們上來!”


    不多時,收押的一百四十多人被五花大綁的押送了上來,兵卒往後退去,這幫人就在空地上跪成了幾排。


    “我大唐軍紀一向嚴明,爾等不勤加練武,卻舉兵作亂,好大的膽子!”說到這,李元吉憤怒的拔劍甩出,長劍破空而出,插入在校場的空地上,“竇參軍,按律如何處置!”


    竇孝慈沒想到李元吉會突然喚他名字,愣了片刻後,他雖然不懂律法,但這種事,沒有腦子的人都知道怎麽迴答,遂大聲應道,“按律當斬!”


    此言一出,校場下兵卒人人臉色發白,沒有參與鬧事者也是後怕不已,同時也心中暗自慶幸。


    這時,李靖大步走了出來,跪膝在地,“大王,下官禦下無方,若是責罰,請大王殺我李靖。”


    見得眼前此景,校場不免騷動,兵卒們完全沒有想到李靖會出來求情,尤其是昨夜鬧事之人,更是驚愕萬分。


    李元吉手指李靖,因過為憤怒,整個人都在發抖,“匹夫,你以為吾不敢,來人!”


    立在左右的宇文思純與竇孝慈圍了上來撲通跪下,“大王使不得!”


    竇誕與宇文歆也恰到好處的趕到,這才將怒不可恕的李元吉給勸了下來。


    “哼!”李元吉一甩衣袖,“今日就留下你們的性命,不過軍法不容褻瀆,每人鞭刑五十,以儆效尤,李靖,當以你為首!”


    “謝大王開恩。”


    接下來,這一幕,將流傳千古,在晉陽城冬日的校場上,一代名將李靖與身後百人跪受鞭刑。


    至此,晉陽上下兵馬,無不服李靖。

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