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一座富饒的城池矗立在帝國的南部，宛如一顆耀眼的明珠，鑲嵌在大海的邊緣。這顆明珠，就是帝國的都城——天雲城。
天雲城，一座新興的城市，因帝國建都於此而繁榮。除此之外，天雲城還有其獨特的地理優勢，南鄰大海，海外貿易繁榮鼎盛。遠離傳統世族的聚居地，如安州，有效避免了世家大族對帝國政治的操控，並且有利於鼓勵新興政治集團的加入。王統大帝在位時，建立的科舉製便是此類。
當然，建都天雲城的弊端也很多，譬如人們批評最多的，便是天雲城地理位置偏遠，不能有效地輻射全國，特別是對北方地區和秦州的控製力較弱。
但不管如何說，一座新興的都城崛起，全國各地、天下各族的目光都會不約而同地被吸引於此。
此時此刻，天雲城的各個敞開的城門皆是人頭湧動，往來帝都的人們絡繹不絕。這幾天，進城的人越來越多，似乎他們都是為了某件大事而來。
天雲城外，一支商隊在官道上緩緩前行，隊伍中有幾匹載貨的馬車，車上載滿了大量的貨物。二三十幾名壯漢把馬車圍在中間，這些人皆是術者，實力最高也不過三階。但雇請一名一階術者作護衛都需要不菲的價格，更何況有這麽多的術者隨行，可見商隊的背景實力定然不凡。
奇怪的是，這支商隊裏竟然還有一個小男孩。小男孩約莫七八歲，他坐在馬車上，身旁堆滿著貨物。蕩著一雙小腳板，小男孩伸著腦袋欣賞著四周的風光，時不時還天真爛漫地朝著過路的行人打招唿。
一位老者騎著馬來到小男孩身旁，和藹地笑道：“小朋友，你的親戚住哪啊？要不要我送你過去？”
小男孩睜著一雙大眼睛，用半生熟的大夏語說道：“我自己走過就好，不用麻煩老爺爺了。”
小男孩似乎不是大夏族人，留著一頭金色短發，皮膚如同白雪，年齡雖少，但他英俊可愛的樣貌足以迷倒無數少女。
“真是個可愛的小家夥。雖然這幾年帝國安寧，但人販子還是不少，像你這種可愛的小孩，可是他們最喜歡的獵物哦！”老者笑道。
“多謝老爺爺提醒，我會注意的。”小男孩微笑著迴應。
老者無奈，雖出於好意，但總不能強行把人送走，隻得反複叮囑了幾句。忽然，他想起了些什麽，問道：“我還不知道你是從哪個國家來的？你的名字叫什麽？”
“我沒有名字，不過別人都叫我‘kleinekinder’，老爺爺叫我‘哢哢’就好了。”小男孩笑道：“我來自西陸的奇蘭國。”
“哈哈！你們西陸人的稱唿聽起來都很奇怪啊！”老者打趣笑道，其實並無惡意。
哢哢是在雲州北部遇到這支商隊的。當時哢哢要往天雲城走，老者見他一個小孩子在官道上趕路，生怕會遇到什麽危險，出於好心，索性就幹脆出言邀請哢哢同行，反正他們的目的地都是相同的。
“老爺爺，去天雲城的人都這麽多嗎？”哢哢看著身邊來往的人流，問道。
“這是當然，天雲城乃帝國都城，來往的人自然是極多的。”老者頓了頓，又道：“不過這幾天進城的人比以往多了好幾倍，許多人都是不遠千裏趕過來的。王子快要滿月了，這幾天城裏都會舉行許多大型的歡慶節目，盛況空前。”
“唉！這片土地上，已經很久沒有這麽熱鬧過了。”老者一聲長歎，又道：“據說在王子滿月的那一天，陛下會宴請百官和各邦使者，同時我們這些平頭老百姓，也能在天禦府門前領取一份由皇室準備的大禮，見者有份，此謂普天同慶。”
一老一少愉快地聊著天，不知不覺商隊便穿過城門口的檢查，踏進了天雲城中。進入了天雲城，哢哢也該和商隊告別了。
“哢哢，入城之後要小心些，早點尋到親戚，可別在路上貪玩了。”老者叮囑道。
哢哢調皮地吐了吐舌頭，笑道：“放心吧，我才不會貪玩呢！”
目送著商隊走遠，哢哢迴望了身後那座高聳雄壯的城樓一眼，嘴角劃過一絲笑容，隨即轉身融入熙熙攘攘的人流之中。
與此同時，就在天雲城以北的雲霧峰上，一列宮殿在山麓上盤旋。宮殿有十數座，大小不一，但都極為恢弘大氣。這些宮殿，就是帝國用來安置各邦國使者的居所。
在這片宮殿群中，有一座宮殿顯得格外大氣，就像是一隻猛虎盤踞在山間，氣勢磅礴。宮殿之中，雕梁畫柱、亭台樓閣、極盡奢華，既體現了對客人的尊重，更彰顯了大國風範。
這座宮殿暫時留給洛蒼國的使者居住，而洛蒼國的來使，毫無意外便是剛從孤雁城趕來的淩封羽。從西北境外的孤雁城，到帝國南端的天雲城，淩封羽一行人快馬加鞭、披星戴月，用了二十多天，才終於趕到這裏。
也顧不得享受宮殿裏的奢華，淩封羽與三位將軍隻稍微歇息了一陣，又匆忙聚在一起坐下討論之後的事宜。柳夕荑受不了旅途勞累，淩封羽早早讓她先去休息了。
“祝賀禮物之類的物品，洛蒼王陛下早就送過來了，禮儀方麵洛蒼國也派有專人替我們負責，這些我們無需操心。”陸平笑道：“似乎我們隻需要坐等宴會開席就好了。”
“不遠千裏跑來這地方，可真把我累死了。帝國皇帝也是無聊的，不就多了孩子嘛，用得著這麽大費周章的嗎？”彭興大為不滿，撇嘴道。他性子急，說話比較直，也沒什麽好顧忌的，況且他隻忠心與洛蒼王室，對帝國並沒有多大的尊敬。
一旁的陸平嚇得臉色大變，忙製止道：“彭將軍可別亂說話，小心隔牆有耳。”
彭興隻能哼了一聲，不再多言。
淩封羽習慣了彭興的直白，微笑道：“離宴會隻剩下五天了，帝國之事遠遠沒有表麵中的那麽簡單，我們也要早做準備。陸將軍，收集情報這方麵還要麻煩你，祝賀禮儀的工作也需要你跟進一下。董將軍，宮殿的防衛就拜托你了。”
“這是末將份內之事。”董槍和陸平皆是恭聲迴道。
“好了，孤雁城一役，大家都辛苦了，早些迴去休息吧。”淩封羽站起身，笑道。眾人也都站起身，目送淩封羽離開。疲憊早已席卷他們全身，但董、陸兩位將軍還是盡責地把事務辦好，才各自迴房休息。
他們趕到宮殿之時，已經日落黃昏，沒過多久，便是夜幕降臨。夜晚的雲霧峰卻顯得格外光彩照人，十多座宮殿裏皆是燈火通明，其中還有幾座宮殿內還迴響著舞樂之聲，好一副歌舞升平的景象。
各個宮殿裏都居住著重要人物，帝國對他們的接待規格也是最高的，有什麽要求都盡量滿足。但與隔壁的宮殿想比，淩封羽居住的宮殿就顯得格外冷清了，喧囂中難得的寧靜。
但就在這個熱鬧的夜晚，一位不速之客之客來到淩封羽所在的宮殿門前。這人全身披著黑鬥篷，戴著黑鬥笠，就像是一個毛發漆黑的烏鴉，詭異而神秘。
他靜靜地躲在一棵大樹後，窺伺著宮殿寬闊的大門，似乎在謀劃著什麽見不得人的陰謀。
“首領，”身後一名藍衣人悄然出現在他背後，低聲道：“計劃已經準備妥當了，還有什麽需要安排的嗎？”
他轉過身，正麵對著藍衣人，鬥笠下露出一絲笑容，道：“很好，現在隻差隻差洛蒼國的態度了。”
說完，他身形一閃，隱沒於夜色當中。藍衣人扭頭朝宮殿處望了一眼，隨後也跟隨著自家首領離去。
宮殿外發生的這一幕，淩封羽等人都不知曉。次日，破曉照臨大地，距離宴會的日子越來越近了。
淩封羽用過早飯，正和柳夕荑在院子裏散布。忽然陸平匆匆趕來，隻聽他道：“晉王爺來了，就在大廳裏等候殿下。”
“晉王怎麽突然過來？”淩封羽滿腦子都是疑問。晉王名喚楊敬寧，乃是王統大帝的親弟弟，實力達到五階，並且官拜羽林軍大將軍，威名顯赫，在帝國的政壇上頗具影響力。
陸平答道：“末將也不清楚，但據晉王所言，他是奉帝國陛下的命令而來的。”
沒時間思索，淩封羽快步走向大廳，正好看見一位老者端坐在椅子上。老者的發絲早已一片雪白，歲月在他的臉上留下了深刻的皺紋，但那一雙眼睛依舊是炯炯有神，隱含鋒銳。
“晉王大家到此，封羽有失遠迎，還望恕罪！”淩封羽笑臉相迎。
晉王站起身，拱手笑道：“殿下何罪之有？是本王不請自來了。”
兩人各分賓主落座，淩封羽問道：“不知晉王來此，所為何事？”
“代陛下前來問候洛蒼王陛下和太子殿下。”晉王微笑道。
淩封羽亦是笑著答道：“多謝陛下隆恩，洛蒼國這幾年來風調雨順、國泰民安。隻可惜父皇今日病情加重，不能親自前來道賀，還望晉王轉告陛下。”
兩人寒暄了一陣，才逐漸進入正題。隻聽晉王道：“本王此次前來，還為了一件事。陛下自登基之後，就再未見過洛蒼王陛下，因此，陛下想親自和洛蒼王陛下一會，商量兩國今後大業。”
王統大帝建國之初，並沒有實行分封藩王的製度，他一統天下，建立了一個大一統的帝國。但在他征服各國的時候，卻遇到了一個極為強大的阻力，這個阻力就是洛蒼國。王統大帝擊敗了其他割據一方的勢力，但唯獨征服不了洛蒼，三次征討，但皆是勝少負多，這除了洛蒼國實力強大外，還有帝國自身的原因。
但就在王統大帝一籌莫展的時候，當時的洛蒼王忽然遣使來降，願意承認和接受帝國作為中央政府的地位，但有一個條件，那就是，洛蒼國必須享有高度自治權，包括管轄境內百姓、任命國家官員的權力。
這個條件並不簡單，但當時王統大帝的身體出現了嚴重的問題，他為了盡早統一天下，迫不得已接受了這一條件。因此，洛蒼國在帝國中處於極其特殊的地位，就如同國中之國一般，他自身擁有高度自治權，但仍受到帝國的一些管製。
淩封羽立即從晉王的話語中嗅出了不尋常來，但仍麵不改色地道：“父皇身體虛弱，也不知何時才能康複？不知帝國陛下欲談何事？”
依淩封羽所想，帝國還是舍不得那份權力，可能要對洛蒼國的自治權下手了。
似乎猜透了淩封羽的心思，晉王淡笑道：“當今陛下宅心仁厚，豈願再動刀兵？此次邀請洛蒼王陛下，隻是為了詳談兩國的長久和平問題而已。”
淩封羽略微想了想，晉王所言也並非不可能。當今的帝國皇帝是出了名的仁慈，據說他常讀《千年戰爭史》，每逢讀到戰火焚城之時，總是潸然淚下。若非他性格如此，又怎麽會派遣使者到冰狼王國請求和談？
淩封羽雖然一向把帝國皇帝的仁慈笑之為“婦人之仁”，但晉王所言，他還是信了七分。隨即他答道：“陛下有此仁愛之心，洛蒼國上下定當感恩戴德。隻可惜父皇重病纏身，恐怕一時無法到天雲城麵見陛下。”
“何須洛蒼王陛下親自前來，殿下你便可代表洛蒼國與我國陛下商議。”晉王笑道：“天下有誰不知洛蒼太子武藝超群、見識過人，乃人中之之龍鳳。我國陛下對殿下可是讚歎有加，殿下足以夠資格擔當此重任。”
淩封羽嘴角劃出一抹微笑，道：“如此也好。但封羽要先與父皇商量一番，再做決定，還請晉王等上一陣。”
“無妨，靜待殿下的好消息。”晉王朗笑道。隨後，兩人又聊了一陣帝國大事，沒多久，晉王就起身告辭。
一座富饒的城池矗立在帝國的南部，宛如一顆耀眼的明珠，鑲嵌在大海的邊緣。這顆明珠，就是帝國的都城——天雲城。
天雲城，一座新興的城市，因帝國建都於此而繁榮。除此之外，天雲城還有其獨特的地理優勢，南鄰大海，海外貿易繁榮鼎盛。遠離傳統世族的聚居地，如安州，有效避免了世家大族對帝國政治的操控，並且有利於鼓勵新興政治集團的加入。王統大帝在位時，建立的科舉製便是此類。
當然，建都天雲城的弊端也很多，譬如人們批評最多的，便是天雲城地理位置偏遠，不能有效地輻射全國，特別是對北方地區和秦州的控製力較弱。
但不管如何說，一座新興的都城崛起，全國各地、天下各族的目光都會不約而同地被吸引於此。
此時此刻，天雲城的各個敞開的城門皆是人頭湧動，往來帝都的人們絡繹不絕。這幾天，進城的人越來越多，似乎他們都是為了某件大事而來。
天雲城外，一支商隊在官道上緩緩前行，隊伍中有幾匹載貨的馬車，車上載滿了大量的貨物。二三十幾名壯漢把馬車圍在中間，這些人皆是術者，實力最高也不過三階。但雇請一名一階術者作護衛都需要不菲的價格，更何況有這麽多的術者隨行，可見商隊的背景實力定然不凡。
奇怪的是，這支商隊裏竟然還有一個小男孩。小男孩約莫七八歲，他坐在馬車上，身旁堆滿著貨物。蕩著一雙小腳板，小男孩伸著腦袋欣賞著四周的風光，時不時還天真爛漫地朝著過路的行人打招唿。
一位老者騎著馬來到小男孩身旁，和藹地笑道：“小朋友，你的親戚住哪啊？要不要我送你過去？”
小男孩睜著一雙大眼睛，用半生熟的大夏語說道：“我自己走過就好，不用麻煩老爺爺了。”
小男孩似乎不是大夏族人，留著一頭金色短發，皮膚如同白雪，年齡雖少，但他英俊可愛的樣貌足以迷倒無數少女。
“真是個可愛的小家夥。雖然這幾年帝國安寧，但人販子還是不少，像你這種可愛的小孩，可是他們最喜歡的獵物哦！”老者笑道。
“多謝老爺爺提醒，我會注意的。”小男孩微笑著迴應。
老者無奈，雖出於好意，但總不能強行把人送走，隻得反複叮囑了幾句。忽然，他想起了些什麽，問道：“我還不知道你是從哪個國家來的？你的名字叫什麽？”
“我沒有名字，不過別人都叫我‘kleinekinder’，老爺爺叫我‘哢哢’就好了。”小男孩笑道：“我來自西陸的奇蘭國。”
“哈哈！你們西陸人的稱唿聽起來都很奇怪啊！”老者打趣笑道，其實並無惡意。
哢哢是在雲州北部遇到這支商隊的。當時哢哢要往天雲城走，老者見他一個小孩子在官道上趕路，生怕會遇到什麽危險，出於好心，索性就幹脆出言邀請哢哢同行，反正他們的目的地都是相同的。
“老爺爺，去天雲城的人都這麽多嗎？”哢哢看著身邊來往的人流，問道。
“這是當然，天雲城乃帝國都城，來往的人自然是極多的。”老者頓了頓，又道：“不過這幾天進城的人比以往多了好幾倍，許多人都是不遠千裏趕過來的。王子快要滿月了，這幾天城裏都會舉行許多大型的歡慶節目，盛況空前。”
“唉！這片土地上，已經很久沒有這麽熱鬧過了。”老者一聲長歎，又道：“據說在王子滿月的那一天，陛下會宴請百官和各邦使者，同時我們這些平頭老百姓，也能在天禦府門前領取一份由皇室準備的大禮，見者有份，此謂普天同慶。”
一老一少愉快地聊著天，不知不覺商隊便穿過城門口的檢查，踏進了天雲城中。進入了天雲城，哢哢也該和商隊告別了。
“哢哢，入城之後要小心些，早點尋到親戚，可別在路上貪玩了。”老者叮囑道。
哢哢調皮地吐了吐舌頭，笑道：“放心吧，我才不會貪玩呢！”
目送著商隊走遠，哢哢迴望了身後那座高聳雄壯的城樓一眼，嘴角劃過一絲笑容，隨即轉身融入熙熙攘攘的人流之中。
與此同時，就在天雲城以北的雲霧峰上，一列宮殿在山麓上盤旋。宮殿有十數座，大小不一，但都極為恢弘大氣。這些宮殿，就是帝國用來安置各邦國使者的居所。
在這片宮殿群中，有一座宮殿顯得格外大氣，就像是一隻猛虎盤踞在山間，氣勢磅礴。宮殿之中，雕梁畫柱、亭台樓閣、極盡奢華，既體現了對客人的尊重，更彰顯了大國風範。
這座宮殿暫時留給洛蒼國的使者居住，而洛蒼國的來使，毫無意外便是剛從孤雁城趕來的淩封羽。從西北境外的孤雁城，到帝國南端的天雲城，淩封羽一行人快馬加鞭、披星戴月，用了二十多天，才終於趕到這裏。
也顧不得享受宮殿裏的奢華，淩封羽與三位將軍隻稍微歇息了一陣，又匆忙聚在一起坐下討論之後的事宜。柳夕荑受不了旅途勞累，淩封羽早早讓她先去休息了。
“祝賀禮物之類的物品，洛蒼王陛下早就送過來了，禮儀方麵洛蒼國也派有專人替我們負責，這些我們無需操心。”陸平笑道：“似乎我們隻需要坐等宴會開席就好了。”
“不遠千裏跑來這地方，可真把我累死了。帝國皇帝也是無聊的，不就多了孩子嘛，用得著這麽大費周章的嗎？”彭興大為不滿，撇嘴道。他性子急，說話比較直，也沒什麽好顧忌的，況且他隻忠心與洛蒼王室，對帝國並沒有多大的尊敬。
一旁的陸平嚇得臉色大變，忙製止道：“彭將軍可別亂說話，小心隔牆有耳。”
彭興隻能哼了一聲，不再多言。
淩封羽習慣了彭興的直白，微笑道：“離宴會隻剩下五天了，帝國之事遠遠沒有表麵中的那麽簡單，我們也要早做準備。陸將軍，收集情報這方麵還要麻煩你，祝賀禮儀的工作也需要你跟進一下。董將軍，宮殿的防衛就拜托你了。”
“這是末將份內之事。”董槍和陸平皆是恭聲迴道。
“好了，孤雁城一役，大家都辛苦了，早些迴去休息吧。”淩封羽站起身，笑道。眾人也都站起身，目送淩封羽離開。疲憊早已席卷他們全身，但董、陸兩位將軍還是盡責地把事務辦好，才各自迴房休息。
他們趕到宮殿之時，已經日落黃昏，沒過多久，便是夜幕降臨。夜晚的雲霧峰卻顯得格外光彩照人，十多座宮殿裏皆是燈火通明，其中還有幾座宮殿內還迴響著舞樂之聲，好一副歌舞升平的景象。
各個宮殿裏都居住著重要人物，帝國對他們的接待規格也是最高的，有什麽要求都盡量滿足。但與隔壁的宮殿想比，淩封羽居住的宮殿就顯得格外冷清了，喧囂中難得的寧靜。
但就在這個熱鬧的夜晚，一位不速之客之客來到淩封羽所在的宮殿門前。這人全身披著黑鬥篷，戴著黑鬥笠，就像是一個毛發漆黑的烏鴉，詭異而神秘。
他靜靜地躲在一棵大樹後，窺伺著宮殿寬闊的大門，似乎在謀劃著什麽見不得人的陰謀。
“首領，”身後一名藍衣人悄然出現在他背後，低聲道：“計劃已經準備妥當了，還有什麽需要安排的嗎？”
他轉過身，正麵對著藍衣人，鬥笠下露出一絲笑容，道：“很好，現在隻差隻差洛蒼國的態度了。”
說完，他身形一閃，隱沒於夜色當中。藍衣人扭頭朝宮殿處望了一眼，隨後也跟隨著自家首領離去。
宮殿外發生的這一幕，淩封羽等人都不知曉。次日，破曉照臨大地，距離宴會的日子越來越近了。
淩封羽用過早飯，正和柳夕荑在院子裏散布。忽然陸平匆匆趕來，隻聽他道：“晉王爺來了，就在大廳裏等候殿下。”
“晉王怎麽突然過來？”淩封羽滿腦子都是疑問。晉王名喚楊敬寧，乃是王統大帝的親弟弟，實力達到五階，並且官拜羽林軍大將軍，威名顯赫，在帝國的政壇上頗具影響力。
陸平答道：“末將也不清楚，但據晉王所言，他是奉帝國陛下的命令而來的。”
沒時間思索，淩封羽快步走向大廳，正好看見一位老者端坐在椅子上。老者的發絲早已一片雪白，歲月在他的臉上留下了深刻的皺紋，但那一雙眼睛依舊是炯炯有神，隱含鋒銳。
“晉王大家到此，封羽有失遠迎，還望恕罪！”淩封羽笑臉相迎。
晉王站起身，拱手笑道：“殿下何罪之有？是本王不請自來了。”
兩人各分賓主落座，淩封羽問道：“不知晉王來此，所為何事？”
“代陛下前來問候洛蒼王陛下和太子殿下。”晉王微笑道。
淩封羽亦是笑著答道：“多謝陛下隆恩，洛蒼國這幾年來風調雨順、國泰民安。隻可惜父皇今日病情加重，不能親自前來道賀，還望晉王轉告陛下。”
兩人寒暄了一陣，才逐漸進入正題。隻聽晉王道：“本王此次前來，還為了一件事。陛下自登基之後，就再未見過洛蒼王陛下，因此，陛下想親自和洛蒼王陛下一會，商量兩國今後大業。”
王統大帝建國之初，並沒有實行分封藩王的製度，他一統天下，建立了一個大一統的帝國。但在他征服各國的時候，卻遇到了一個極為強大的阻力，這個阻力就是洛蒼國。王統大帝擊敗了其他割據一方的勢力，但唯獨征服不了洛蒼，三次征討，但皆是勝少負多，這除了洛蒼國實力強大外，還有帝國自身的原因。
但就在王統大帝一籌莫展的時候，當時的洛蒼王忽然遣使來降，願意承認和接受帝國作為中央政府的地位，但有一個條件，那就是，洛蒼國必須享有高度自治權，包括管轄境內百姓、任命國家官員的權力。
這個條件並不簡單，但當時王統大帝的身體出現了嚴重的問題，他為了盡早統一天下，迫不得已接受了這一條件。因此，洛蒼國在帝國中處於極其特殊的地位，就如同國中之國一般，他自身擁有高度自治權，但仍受到帝國的一些管製。
淩封羽立即從晉王的話語中嗅出了不尋常來，但仍麵不改色地道：“父皇身體虛弱，也不知何時才能康複？不知帝國陛下欲談何事？”
依淩封羽所想，帝國還是舍不得那份權力，可能要對洛蒼國的自治權下手了。
似乎猜透了淩封羽的心思，晉王淡笑道：“當今陛下宅心仁厚，豈願再動刀兵？此次邀請洛蒼王陛下，隻是為了詳談兩國的長久和平問題而已。”
淩封羽略微想了想，晉王所言也並非不可能。當今的帝國皇帝是出了名的仁慈，據說他常讀《千年戰爭史》，每逢讀到戰火焚城之時，總是潸然淚下。若非他性格如此，又怎麽會派遣使者到冰狼王國請求和談？
淩封羽雖然一向把帝國皇帝的仁慈笑之為“婦人之仁”，但晉王所言，他還是信了七分。隨即他答道：“陛下有此仁愛之心，洛蒼國上下定當感恩戴德。隻可惜父皇重病纏身，恐怕一時無法到天雲城麵見陛下。”
“何須洛蒼王陛下親自前來，殿下你便可代表洛蒼國與我國陛下商議。”晉王笑道：“天下有誰不知洛蒼太子武藝超群、見識過人，乃人中之之龍鳳。我國陛下對殿下可是讚歎有加，殿下足以夠資格擔當此重任。”
淩封羽嘴角劃出一抹微笑，道：“如此也好。但封羽要先與父皇商量一番，再做決定，還請晉王等上一陣。”
“無妨，靜待殿下的好消息。”晉王朗笑道。隨後，兩人又聊了一陣帝國大事，沒多久，晉王就起身告辭。