在場的人聽聞，都低聲啜泣起來。
侍衛長向木青請罪道：“大人，是某的疏失，致使大人受傷。我請求追究我的罪過。”
木青卻擺擺手說道：“我聽說‘在暗處的人偷偷謀劃事情，是難以發覺的；謀劃的事情一旦發動，是難以製止的。’這就像今晚的刺殺啊。我不僅不能追究你的過錯，反而要感激你及時趕到，救下我的妻兒。”
侍衛長哽咽，說不出話來。
息柔緊握住木青的手，叫木宣去請醫者來，被木青製止。
木青站定，雙手抓住刀背，將插在胸前的刀拔出，刀掉落地上，發出清脆的“哐啷”聲，息柔趕忙上前按住傷口，卻見木青嘴角溢血，緩緩說道；“我知道叫來醫者也沒有用了。宣兒和無善，扶著你們的大哥到外院的會廳去吧。”
三兄弟還想要說什麽，息柔含著淚說：“照你們父親說的去做吧。”
三兄弟這才離開。
木青又對著跪拜在地的侍衛長道：“勞煩侍衛長去請醫者到外院會廳，醫治益兒的腿傷。”
侍衛長抽噎著應諾而去。
“阿柔，我們去內院吧。”
息柔點點頭，攙著木青往內院走去，一眾的護衛分成兩撥，一撥收拾亭中的殘局，一撥暗中護衛著木青夫婦到內院門口，而後將護衛事宜交接給武姬。
息柔將木青攙進內院房中坐下，木青對著息柔說道：“我之所以避開三個孩子，是因為有些話有些事不能告訴他們。你還記得‘雲蒼子’留下的布囊嗎？”
息柔會意，將‘雲蒼子’留下的封口布囊取出，詢問道：“真的要打開嗎？”
木青輕歎口氣，緩緩說道；“我死之後，木氏恐怕要衰落了。與其危難之時進退兩難，不如早做打算。”
息柔聽到木青說到“死”，心裏悲傷難抑，又雙眼含淚，但還是把布囊打開。布囊內隻有一塊麻布，展開後上麵兩行炭字。息柔一看，落下淚來。
木青走近一看，見上麵隻有十六個字——“事緩，退地隱，族可全；事急，君妹歸，族奔南”。
木青看罷，低著頭，連連歎息，最後隻說了句：“將布囊連同麻布一起燒掉吧。”
息柔順從地將布囊和麻布引上火，看著它們化為灰燼，終於忍不住抱著木青大哭起來。
木青任由她抱著，嘴上卻說著兩人的初識：“阿柔，你還記得嗎？我因軍功前往息都接受先君的賞賜，那時你年方二八，和君上陪坐在先君身邊。我當時就有一種感覺，覺得今生非你不娶了。”
息柔隻是點著頭，並不說話。
“一晃將近二十年過去，我們有了益兒、宣兒和無善。這些年來，辛苦你了。”
息柔隻是搖搖頭，仍舊沒有說話。
就這樣息柔抱著木青，木青述說著往事，直到門外傳來急促的腳步聲，息柔才鬆開木青，站立一邊，一雙眼睛早已紅腫。
“父親。”還沒見人進來，就傳來三個異口同聲的唿喊。而後三個少年走進房中，身後跟著一個背著藥簍抱著小木箱的醫者。
“父親，你一定會沒事的，這位醫者的醫術很是高明。”說話的是木益，他看著父親，心中很是自責，若是自己能夠再強一些，父親就不必為自己而身受重傷。
木宣和木無善趕緊拉過醫者，想讓他給木青瞧看。
木青搖了搖頭，叫息柔扶自己坐到床榻邊，握著息柔的手，讓三個兒子跪下，看著他們說道；“木益，你是長子，往後木氏一族的重任就落到你的肩頭了；木宣，你有遠見，有謀略，要好好幫助大哥；無善，你雖然年紀最小，卻也有智慧，有時候甚至比你二哥更有見識。你們三個，都是我與你母親的驕傲。記得要好好侍奉母親。”
三兄弟聽著父親的話，已經明白父親在交代後事，都泣不成聲地答應著。
而後木青看著息柔，紅了眼眶，隻是點一點頭，用力地握緊眼前人的柔荑，自言自語道：“木氏三枝。”便閉上了眼睛，離開人世。
息柔和木氏三子抱著木青大哭，息柔更是直接哭昏過去。好在醫者就在一旁，救醒過來，息柔又是大哭不止，木氏三子一邊哭泣一邊勸慰母親。連醫者都忍不住垂淚。
第二日，木青遇刺身亡的消息傳遍上軍，上軍士卒聞聽，都忍不住哭泣；消息很快又傳遍溫地，所有聽說過木青的百姓都很感傷；等消息傳到渠木，無論是否受過木氏恩惠的百姓都自發在渠木城西門外的路邊祭拜，如同祭拜先祖一般。
七日之後，木青的喪儀舉行，按照上卿的禮節葬在瑞陽城郊外。溫地的百姓趕來送行，甚至到了後麵人踩著前麵人腳跟的地步。
渠木的連仲安知道木青死了，三名刺客也已經身死，心裏很是高興，卻也忍不住感歎：“連氏受封溫地兩百年，我也管理溫地二十餘載，竟還不如木青在溫地半個月啊。”
遠在息都的息諝聽說這件事後，感慨唏噓，自認為確實無法做到像木青那樣受百姓的愛戴，就派了使者到瑞陽城對木氏一族進行慰問，同時宣告君命。
使者進入瑞陽城時，全城上下還處於悲傷的氛圍之中，臨街的商鋪和居宅門楣上都掛著長短不一的白布，大街上有些行人更是手臂或領口上綁掛著黃麻，以示悼念。
使者來到木府門外，看見前來祭拜的百姓進進出出，也就不再遵照原來的通傳門迎的規矩，隨著百姓一同進入木府。原先的外院會廳此時已經改作暫時的供堂，用以招待趕來祭拜的百姓。
使者在進入府門後就離開人流，向維持秩序的守衛詢問內院所在，守衛感到蹊蹺，暗中對同伴使個眼色，同伴會意後趕往會廳報告息柔，守衛則領著使者來到內院門前，和守門的兩個武姬一同圍住使者，逼問使者身份。
使者支支吾吾，不便迴答，這更加劇了守衛的疑惑，一刻也不放鬆。
很快息柔過來，自報身份，使者這才躬身一禮，說道：“君使見過夫人，君上著某來，一來是慰問，二來則是傳達君命。”
息柔將使者領進內院會廳，兩人坐定，而後使者才說道：“君上聽聞上卿遇刺而亡，就派在下領著君命而來。君命說‘上卿木青治軍恤民，實為息國臂膀。聞聽木氏有三子，以其長子木益襲父爵，而二子三子特令相佐。’”
沒想到息柔聽到這些，反倒冷哼一聲說道：“君上真是操心太過，原本就是長子襲爵，如何需要特別授命，顯出他仁慈來麽？”
使者聽得冷汗直冒，卻不敢反駁什麽。聽說君上與親妹感情很好，怎麽現在是這般明槍暗箭的。
定了定神，使者還是準備將另外一個使命說出：“君上還特意囑咐下臣，若是夫人有離開溫地，迴歸息都的打算，君上會派……”
使者話未說完，息柔就冷冷地打斷：“我這一生，自從嫁入木氏，便沒有再迴息都的打算。今日前來祭拜的百姓很多，我還要迴外院招待，就不送使者了。”
說完息柔就自顧自離開，使者十分尷尬，也不便停留，便直出木府，上了馬車，趕迴息都去了。
使者迴到息都，進了宮城麵見息諝，不敢隱瞞，將息柔的話原樣稟報給息諝。息諝聽後，歎了口氣說道：“我妹妹這是在怪我當初易地的決斷啊。她是木青的夫人，又和木青生育三個兒子，感情上與我難免會疏遠，我又怎麽能怪她呢。”
侍衛長向木青請罪道：“大人，是某的疏失，致使大人受傷。我請求追究我的罪過。”
木青卻擺擺手說道：“我聽說‘在暗處的人偷偷謀劃事情，是難以發覺的；謀劃的事情一旦發動，是難以製止的。’這就像今晚的刺殺啊。我不僅不能追究你的過錯，反而要感激你及時趕到，救下我的妻兒。”
侍衛長哽咽，說不出話來。
息柔緊握住木青的手，叫木宣去請醫者來，被木青製止。
木青站定，雙手抓住刀背，將插在胸前的刀拔出，刀掉落地上，發出清脆的“哐啷”聲，息柔趕忙上前按住傷口，卻見木青嘴角溢血，緩緩說道；“我知道叫來醫者也沒有用了。宣兒和無善，扶著你們的大哥到外院的會廳去吧。”
三兄弟還想要說什麽，息柔含著淚說：“照你們父親說的去做吧。”
三兄弟這才離開。
木青又對著跪拜在地的侍衛長道：“勞煩侍衛長去請醫者到外院會廳，醫治益兒的腿傷。”
侍衛長抽噎著應諾而去。
“阿柔，我們去內院吧。”
息柔點點頭，攙著木青往內院走去，一眾的護衛分成兩撥，一撥收拾亭中的殘局，一撥暗中護衛著木青夫婦到內院門口，而後將護衛事宜交接給武姬。
息柔將木青攙進內院房中坐下，木青對著息柔說道：“我之所以避開三個孩子，是因為有些話有些事不能告訴他們。你還記得‘雲蒼子’留下的布囊嗎？”
息柔會意，將‘雲蒼子’留下的封口布囊取出，詢問道：“真的要打開嗎？”
木青輕歎口氣，緩緩說道；“我死之後，木氏恐怕要衰落了。與其危難之時進退兩難，不如早做打算。”
息柔聽到木青說到“死”，心裏悲傷難抑，又雙眼含淚，但還是把布囊打開。布囊內隻有一塊麻布，展開後上麵兩行炭字。息柔一看，落下淚來。
木青走近一看，見上麵隻有十六個字——“事緩，退地隱，族可全；事急，君妹歸，族奔南”。
木青看罷，低著頭，連連歎息，最後隻說了句：“將布囊連同麻布一起燒掉吧。”
息柔順從地將布囊和麻布引上火，看著它們化為灰燼，終於忍不住抱著木青大哭起來。
木青任由她抱著，嘴上卻說著兩人的初識：“阿柔，你還記得嗎？我因軍功前往息都接受先君的賞賜，那時你年方二八，和君上陪坐在先君身邊。我當時就有一種感覺，覺得今生非你不娶了。”
息柔隻是點著頭，並不說話。
“一晃將近二十年過去，我們有了益兒、宣兒和無善。這些年來，辛苦你了。”
息柔隻是搖搖頭，仍舊沒有說話。
就這樣息柔抱著木青，木青述說著往事，直到門外傳來急促的腳步聲，息柔才鬆開木青，站立一邊，一雙眼睛早已紅腫。
“父親。”還沒見人進來，就傳來三個異口同聲的唿喊。而後三個少年走進房中，身後跟著一個背著藥簍抱著小木箱的醫者。
“父親，你一定會沒事的，這位醫者的醫術很是高明。”說話的是木益，他看著父親，心中很是自責，若是自己能夠再強一些，父親就不必為自己而身受重傷。
木宣和木無善趕緊拉過醫者，想讓他給木青瞧看。
木青搖了搖頭，叫息柔扶自己坐到床榻邊，握著息柔的手，讓三個兒子跪下，看著他們說道；“木益，你是長子，往後木氏一族的重任就落到你的肩頭了；木宣，你有遠見，有謀略，要好好幫助大哥；無善，你雖然年紀最小，卻也有智慧，有時候甚至比你二哥更有見識。你們三個，都是我與你母親的驕傲。記得要好好侍奉母親。”
三兄弟聽著父親的話，已經明白父親在交代後事，都泣不成聲地答應著。
而後木青看著息柔，紅了眼眶，隻是點一點頭，用力地握緊眼前人的柔荑，自言自語道：“木氏三枝。”便閉上了眼睛，離開人世。
息柔和木氏三子抱著木青大哭，息柔更是直接哭昏過去。好在醫者就在一旁，救醒過來，息柔又是大哭不止，木氏三子一邊哭泣一邊勸慰母親。連醫者都忍不住垂淚。
第二日，木青遇刺身亡的消息傳遍上軍，上軍士卒聞聽，都忍不住哭泣；消息很快又傳遍溫地，所有聽說過木青的百姓都很感傷；等消息傳到渠木，無論是否受過木氏恩惠的百姓都自發在渠木城西門外的路邊祭拜，如同祭拜先祖一般。
七日之後，木青的喪儀舉行，按照上卿的禮節葬在瑞陽城郊外。溫地的百姓趕來送行，甚至到了後麵人踩著前麵人腳跟的地步。
渠木的連仲安知道木青死了，三名刺客也已經身死，心裏很是高興，卻也忍不住感歎：“連氏受封溫地兩百年，我也管理溫地二十餘載，竟還不如木青在溫地半個月啊。”
遠在息都的息諝聽說這件事後，感慨唏噓，自認為確實無法做到像木青那樣受百姓的愛戴，就派了使者到瑞陽城對木氏一族進行慰問，同時宣告君命。
使者進入瑞陽城時，全城上下還處於悲傷的氛圍之中，臨街的商鋪和居宅門楣上都掛著長短不一的白布，大街上有些行人更是手臂或領口上綁掛著黃麻，以示悼念。
使者來到木府門外，看見前來祭拜的百姓進進出出，也就不再遵照原來的通傳門迎的規矩，隨著百姓一同進入木府。原先的外院會廳此時已經改作暫時的供堂，用以招待趕來祭拜的百姓。
使者在進入府門後就離開人流，向維持秩序的守衛詢問內院所在，守衛感到蹊蹺，暗中對同伴使個眼色，同伴會意後趕往會廳報告息柔，守衛則領著使者來到內院門前，和守門的兩個武姬一同圍住使者，逼問使者身份。
使者支支吾吾，不便迴答，這更加劇了守衛的疑惑，一刻也不放鬆。
很快息柔過來，自報身份，使者這才躬身一禮，說道：“君使見過夫人，君上著某來，一來是慰問，二來則是傳達君命。”
息柔將使者領進內院會廳，兩人坐定，而後使者才說道：“君上聽聞上卿遇刺而亡，就派在下領著君命而來。君命說‘上卿木青治軍恤民，實為息國臂膀。聞聽木氏有三子，以其長子木益襲父爵，而二子三子特令相佐。’”
沒想到息柔聽到這些，反倒冷哼一聲說道：“君上真是操心太過，原本就是長子襲爵，如何需要特別授命，顯出他仁慈來麽？”
使者聽得冷汗直冒，卻不敢反駁什麽。聽說君上與親妹感情很好，怎麽現在是這般明槍暗箭的。
定了定神，使者還是準備將另外一個使命說出：“君上還特意囑咐下臣，若是夫人有離開溫地，迴歸息都的打算，君上會派……”
使者話未說完，息柔就冷冷地打斷：“我這一生，自從嫁入木氏，便沒有再迴息都的打算。今日前來祭拜的百姓很多，我還要迴外院招待，就不送使者了。”
說完息柔就自顧自離開，使者十分尷尬，也不便停留，便直出木府，上了馬車，趕迴息都去了。
使者迴到息都，進了宮城麵見息諝，不敢隱瞞，將息柔的話原樣稟報給息諝。息諝聽後，歎了口氣說道：“我妹妹這是在怪我當初易地的決斷啊。她是木青的夫人，又和木青生育三個兒子，感情上與我難免會疏遠，我又怎麽能怪她呢。”