“大膽，沒見著是我嗎？”木青本就心中鬱悶，此時見武姬都敢攔路，就端著架子訓斥起來。
“迴大人，是夫人下的令，奴婢不敢不從。”攔路的武姬絲毫不怵。
“夫人能給你們下令，我也能。現在，我下令讓開。”木青有些惱了，想著自己平日裏或許過於和善，以至於府內的下人都認為自己這個軍將不會發威麽？
“迴大人，夫人說軍中之事，她不參與，也不過問，所以像是讓小兒從軍這樣的事，絲毫不敢知情也不敢置喙；內院之事，是為內政，軍將想也是不必多摻一腳。”
這話一出，讓原本想著是否拔出佩劍嚇一嚇兩個武姬的木青一下子蔫了。讓小兒從軍，這不是在說自己呢嘛，夫人明顯是記上了自己一筆，借著兩個武姬出氣。
當他抬頭望向內院，恰好與自己夫人的目光相遇，後者的眼中帶著濃濃的調侃和笑意。他明白，自己輸了，但他不甘心。
“這樣，你們讓開，我就對夫人說是我強行闖過的，迴頭我加一加你們的薪俸。”
木青這麽說著，卻見兩個武姬把頭搖個不停。
“夫人說，隻要把軍將攔住，我們的薪俸就能加，而要是放過軍將，就要罰我們的薪俸。”
“你們以為我不會罰你們的薪俸？”感覺到自己占據了些微的上風，木青趁勝追擊。
“迴大人，夫人說軍將平日裏軍務繁忙，府中事務就不勞軍將費心了。”
“罰俸的事情都不能管管？”木青追問。
“夫人說不能。”兩個武姬斬釘截鐵。
木青沒想到中了埋伏，真是失算。
“既如此，我手裏有一對鹿角，你們拿了去，迴頭我再來贖迴，足以彌補所罰薪俸，放我過去，怎樣？”這是最後的計策，隻要過了這一關，迴頭哄好夫人，便無礙了。
“迴大人，夫人早有料到，留言說軍將欲將百姓之心置於何地？”
百姓之心，這不是每年好幾對的麽，不是先祖的福氣麽？
啊，前路已絕，後路無歸，唯死而已。木青一時無法，抱著一對鹿角像個小孩子一樣坐在地上，盯著牆角來往的螞蟻發呆。兩個武姬見到上卿大人這副情狀，強忍著笑意，臉上憋得通紅。
內院大廳裏，息柔帶著三個兒子坐定。木氏三子沒看見父親跟進來，木益雖有疑惑，見母親神色有異，卻不敢隨便發問，木宣和木無善在看見攔路的武姬時，便心中了然。
“這次去大營隨軍出征，怎麽樣？你們挨個說說。”說完息柔眼神犀利地在大兒子身上掃視。
“好啊，娘，我跟著猛叔學怎樣衝殺陷陣，隻可惜這半個月都隻是紮營而已，都沒有上陣機會，不然的話……”木益還想繼續說下去，聽見母親冷哼一聲，就住了嘴。
隨後息柔將目光轉向二兒子木宣。
“此番前往渠木大營，並不是故意要瞞著母親，實在是情急來不及說。至於我啊，和華叔學排兵布陣，談雅詩歌集，連營門都沒踏出去過，安逸得很。”見識到了大哥的待遇，木宣趕緊解釋，邊說邊看母親的反應，話也隻揀著平常的說。
息柔不置可否，最後把目光停在小兒子的臉上。
“我與父親在一起，倒是和尋常在家時一樣。值此多事之節，我們三個要經得起大浪，若告知母親是怕母親擔心而阻攔，我們四個在軍中每天都記掛著母親，父親隔三日就寫信詳稟母親，不知母親是否收到過來信？”
聽到木無善說木青隔三日寫一封信，息柔的臉色婉轉下來，帶著狐疑看著木無善，木無善卻鎮靜得很，完全看不出是在扯謊。
“真的？為何我不曾看見？”
“許是軍旅疏忽，半道遺失了。”木無善繼續睜眼說瞎話。
“果真如此？”息柔轉頭看向木宣，木宣鄭重地點了點頭，看向木益，木益遲疑而機械地點著頭，一時間息柔內心全都明白了。
“還是我家幺兒最懂事了。”息柔迴轉身摸著木無善的頭，把他抱進懷裏。
她其實並不惱木青，公卿家的兒子，上陣是遲早的事，她惱的是自己作為母親卻蒙在鼓裏，哪怕隻是自己親自送去渠木大營也好。她不能夠責怪三個孩子，但可以把悶氣撒在木青身上。這大概就是息國公主的毛病吧。
木青的心裏也清楚，所以權當這隻是一時的玩鬧罷了。
果然不多久之後，有武姬傳來夫人的話，說是讓軍將大人進門。
木青昂首闊步，神氣在在走進內院去了，全然沒有剛剛落敗時的沮喪。
蒼山的半月對峙之後，陌魯領兵迴到北越的部落中心遊浦，與木青不同，他沒有受到族人的歡迎，而是族叔陌勝帶著的一眾老派的詰問。
按照之前留百所教的，他應對起族叔的發問沉著應答，讓一眾老派無處責難，隻是族叔最後那一聲冷哼，卻表明了老派的態度依然沒有改觀。
果然，接下來的族中事務處理上，以陌勝為首的老派總是處處針對，把他族長的威嚴打壓了下去。
同時族中隱隱有傳聞出來，說陌魯這個族長剛上位就對外用兵，不恤族內，既無德也無才，帶領不了北越，而長老陌勝恰恰相反，是族長的最好人選。
陌魯召來留百，詢問如何化解。
留百沒想到陌勝對於族長之位會做到如此地步，出兵立威的事情現在成了劍刃的兩麵。但事已至此，已經無路可退，他看著陌魯，一手撫頸，一手拍了拍刀鞘。
陌魯會意，附到留百的耳邊詢問何時為妙。
留百解下腰間佩刀，在地上刻了一個“祭”字，很快又抹平了去，陌魯心中明白，也覺得祭神會是一個不錯的機會，便微不可察地點了點頭。
祭神會，是北越的族會。在每年的六月末，由北越族長領頭，會同族內長老，在蒼山南邊的藍江搭設祭神台，貢獻山五寶，水五寶，祈求下一年的風調雨順，族中和平。是北越最為重要的祭會。
就在陌魯和留百在為蒼山南的祭神會做著特殊準備的時候，蒼山北的息都，關於上卿木青的傳言也開始甚囂塵上，成為息都百姓的飯後談資。
這樣的傳言很快就傳到了士族的耳朵裏，而後是大夫，最後傳進了宮裏，傳進了息諝的耳朵。
起初隻是誇讚上卿的言語，像是“上卿木青智勇冠上軍”。息諝隻是笑笑而過。
而後談到了息國，像是“上卿木青在，息國得以全”。息諝的臉色鐵青。
最後涉及到了君上，像是“君上之能，比上卿木青而不足”。氣得息諝下令逮捕傳言之人，腰斬於市，抄沒九族家財，族眾盡數罰為奴隸。傳言很快停止。
“迴大人，是夫人下的令，奴婢不敢不從。”攔路的武姬絲毫不怵。
“夫人能給你們下令，我也能。現在，我下令讓開。”木青有些惱了，想著自己平日裏或許過於和善，以至於府內的下人都認為自己這個軍將不會發威麽？
“迴大人，夫人說軍中之事，她不參與，也不過問，所以像是讓小兒從軍這樣的事，絲毫不敢知情也不敢置喙；內院之事，是為內政，軍將想也是不必多摻一腳。”
這話一出，讓原本想著是否拔出佩劍嚇一嚇兩個武姬的木青一下子蔫了。讓小兒從軍，這不是在說自己呢嘛，夫人明顯是記上了自己一筆，借著兩個武姬出氣。
當他抬頭望向內院，恰好與自己夫人的目光相遇，後者的眼中帶著濃濃的調侃和笑意。他明白，自己輸了，但他不甘心。
“這樣，你們讓開，我就對夫人說是我強行闖過的，迴頭我加一加你們的薪俸。”
木青這麽說著，卻見兩個武姬把頭搖個不停。
“夫人說，隻要把軍將攔住，我們的薪俸就能加，而要是放過軍將，就要罰我們的薪俸。”
“你們以為我不會罰你們的薪俸？”感覺到自己占據了些微的上風，木青趁勝追擊。
“迴大人，夫人說軍將平日裏軍務繁忙，府中事務就不勞軍將費心了。”
“罰俸的事情都不能管管？”木青追問。
“夫人說不能。”兩個武姬斬釘截鐵。
木青沒想到中了埋伏，真是失算。
“既如此，我手裏有一對鹿角，你們拿了去，迴頭我再來贖迴，足以彌補所罰薪俸，放我過去，怎樣？”這是最後的計策，隻要過了這一關，迴頭哄好夫人，便無礙了。
“迴大人，夫人早有料到，留言說軍將欲將百姓之心置於何地？”
百姓之心，這不是每年好幾對的麽，不是先祖的福氣麽？
啊，前路已絕，後路無歸，唯死而已。木青一時無法，抱著一對鹿角像個小孩子一樣坐在地上，盯著牆角來往的螞蟻發呆。兩個武姬見到上卿大人這副情狀，強忍著笑意，臉上憋得通紅。
內院大廳裏，息柔帶著三個兒子坐定。木氏三子沒看見父親跟進來，木益雖有疑惑，見母親神色有異，卻不敢隨便發問，木宣和木無善在看見攔路的武姬時，便心中了然。
“這次去大營隨軍出征，怎麽樣？你們挨個說說。”說完息柔眼神犀利地在大兒子身上掃視。
“好啊，娘，我跟著猛叔學怎樣衝殺陷陣，隻可惜這半個月都隻是紮營而已，都沒有上陣機會，不然的話……”木益還想繼續說下去，聽見母親冷哼一聲，就住了嘴。
隨後息柔將目光轉向二兒子木宣。
“此番前往渠木大營，並不是故意要瞞著母親，實在是情急來不及說。至於我啊，和華叔學排兵布陣，談雅詩歌集，連營門都沒踏出去過，安逸得很。”見識到了大哥的待遇，木宣趕緊解釋，邊說邊看母親的反應，話也隻揀著平常的說。
息柔不置可否，最後把目光停在小兒子的臉上。
“我與父親在一起，倒是和尋常在家時一樣。值此多事之節，我們三個要經得起大浪，若告知母親是怕母親擔心而阻攔，我們四個在軍中每天都記掛著母親，父親隔三日就寫信詳稟母親，不知母親是否收到過來信？”
聽到木無善說木青隔三日寫一封信，息柔的臉色婉轉下來，帶著狐疑看著木無善，木無善卻鎮靜得很，完全看不出是在扯謊。
“真的？為何我不曾看見？”
“許是軍旅疏忽，半道遺失了。”木無善繼續睜眼說瞎話。
“果真如此？”息柔轉頭看向木宣，木宣鄭重地點了點頭，看向木益，木益遲疑而機械地點著頭，一時間息柔內心全都明白了。
“還是我家幺兒最懂事了。”息柔迴轉身摸著木無善的頭，把他抱進懷裏。
她其實並不惱木青，公卿家的兒子，上陣是遲早的事，她惱的是自己作為母親卻蒙在鼓裏，哪怕隻是自己親自送去渠木大營也好。她不能夠責怪三個孩子，但可以把悶氣撒在木青身上。這大概就是息國公主的毛病吧。
木青的心裏也清楚，所以權當這隻是一時的玩鬧罷了。
果然不多久之後，有武姬傳來夫人的話，說是讓軍將大人進門。
木青昂首闊步，神氣在在走進內院去了，全然沒有剛剛落敗時的沮喪。
蒼山的半月對峙之後，陌魯領兵迴到北越的部落中心遊浦，與木青不同，他沒有受到族人的歡迎，而是族叔陌勝帶著的一眾老派的詰問。
按照之前留百所教的，他應對起族叔的發問沉著應答，讓一眾老派無處責難，隻是族叔最後那一聲冷哼，卻表明了老派的態度依然沒有改觀。
果然，接下來的族中事務處理上，以陌勝為首的老派總是處處針對，把他族長的威嚴打壓了下去。
同時族中隱隱有傳聞出來，說陌魯這個族長剛上位就對外用兵，不恤族內，既無德也無才，帶領不了北越，而長老陌勝恰恰相反，是族長的最好人選。
陌魯召來留百，詢問如何化解。
留百沒想到陌勝對於族長之位會做到如此地步，出兵立威的事情現在成了劍刃的兩麵。但事已至此，已經無路可退，他看著陌魯，一手撫頸，一手拍了拍刀鞘。
陌魯會意，附到留百的耳邊詢問何時為妙。
留百解下腰間佩刀，在地上刻了一個“祭”字，很快又抹平了去，陌魯心中明白，也覺得祭神會是一個不錯的機會，便微不可察地點了點頭。
祭神會，是北越的族會。在每年的六月末，由北越族長領頭，會同族內長老，在蒼山南邊的藍江搭設祭神台，貢獻山五寶，水五寶，祈求下一年的風調雨順，族中和平。是北越最為重要的祭會。
就在陌魯和留百在為蒼山南的祭神會做著特殊準備的時候，蒼山北的息都，關於上卿木青的傳言也開始甚囂塵上，成為息都百姓的飯後談資。
這樣的傳言很快就傳到了士族的耳朵裏，而後是大夫，最後傳進了宮裏，傳進了息諝的耳朵。
起初隻是誇讚上卿的言語，像是“上卿木青智勇冠上軍”。息諝隻是笑笑而過。
而後談到了息國，像是“上卿木青在，息國得以全”。息諝的臉色鐵青。
最後涉及到了君上，像是“君上之能，比上卿木青而不足”。氣得息諝下令逮捕傳言之人，腰斬於市，抄沒九族家財，族眾盡數罰為奴隸。傳言很快停止。