1455年2月，乍暖還寒，行將開春。
去年10月，自北方進口了一批冬小麥麥種，耗費半個多月的時間搶種，至少保證來年6月份的基本收成。
為了祈禱夏季小麥順利成熟，在馬克公國的新城，舉辦著為期七天的“豐收之宴”。
在舊塢堡的基礎上新修建的城堡，終究在規模上比不上之前的杜伊斯堡。占地麵積雖然相同，城牆高度卻僅有杜伊斯堡的一半不到，勉強夠到了城堡平均水平的及格線上。
這半年內，接連救濟不知多少領內流民的生計，貸出多少債款，又從諸如明斯特教區及於利希公國等鄰國進口了價值不菲的糧食，終於即將耗盡了天河出售冶煉廠換來的金幣。
最後的一部分錢財，羅貝爾沒有選擇屯在地窖裏發黴。
距離奧軍出征已過去半年有餘，不少士兵人心思歸。
但他已篤定主意，在威斯特法倫徹底站穩腳跟之前，他不打算羊入虎口般地返迴維也納。為了穩定軍心，他將剩下的財貨大肆散與士兵，在城堡空蕩蕩的北部空地上修築專屬於士兵的營房和生活區。
而對於一些關鍵崗位上的軍官，則著手分封領內的空閑領地。將一些相對不關鍵且不富裕的地區封給軍中的貴族，一定程度上彌補著新秩序下官員缺乏的問題。
與布爾諾總督府的通信從未斷絕，羅貝爾一直借約拿和拉迪斯勞斯的渠道探查維也納方麵的風聲。
但就像他預料的那樣，弗雷德裏克皇帝保持著驚人的戰略定力與沉默，以至於羅貝爾幾乎要懷疑他是不是山頂觀星時不小心摔壞了腦子，躺在床上成了植物人。
由讓娜負責執行的克萊沃攻略以壓倒性的勝利落下帷幕，成功協助以老格納德為首的中立派貴族奪取了反對派貴族的領地，天上掉下來的巨大餡餅，令克萊沃境內不少貴族隱隱朝著忠於威斯特法倫的方向轉變。
但羅貝爾這個“威斯特法倫宮伯”的名頭仍舊不夠穩固，從始至終，他最渴望的仍舊是科隆教區統治下的，人口密集的威斯特法倫公國。
自去年9月起，蓋裏烏斯采取消極的戰術，盡量減少人員傷亡，逐步蠶食波恩與等地的領土。
威斯特法倫尚未與於利希的格哈德六世撕破臉皮，經曆半年征戰的需要更多時間修整。況且，他麾下的許多人都忙著自己的工作，天河忙於在馬克領內重建她的事業、拉瓦爾年事已高，坐鎮馬克不再出征、法羅又一次被派去摩拉維亞，聯絡布爾諾的約拿與拉迪。
2月18日，魯伯特·埃克萊爾·馮·格拉特維恩·格拉茨、哈勒法迪和他的妹妹拉維婭·費薩爾·阿卜杜勒，三人乘馬一同叩響門扉。
羅貝爾驚訝地接待了他們的到來，哈勒法迪兄妹和他多年來關係緊密，如今自己另起爐灶，前來投奔倒還算理所當然。可萬萬沒想到，魯伯特居然也同在其列。
“魯伯特，你的父親居然同意你離開家族，我了解的萊布尼茨伯爵可不是那麽好說話的人。”
接待宴上，羅貝爾好奇地問道。
魯伯特舉起酒杯，哈哈大笑：“殿下，拙荊有孕在身，家中長輩顧慮孫輩多過顧慮我這個不孝兒子，我隻軟磨硬泡的三天，老爹就嫌棄我煩人，把我發配到您這裏來了。”
在羅貝爾經略萊茵與威斯特法倫的日子裏，留在維也納的魯伯特順利與未婚妻完婚，迎娶了哈布斯堡分家的女兒。
“呃……我覺得，”羅貝爾無奈扶額，“魯伯特，這種時候，身為一個負責任的男人，你更應該守在妻子身邊。”
“我已經約定與她白頭偕老，我們彼此之間的感情不需要時時刻刻耳鬢廝磨。”
魯伯特的語氣鏗鏘有力：“前往未知的旅途探險，尋求榮耀與地位，這才是大丈夫應該做的事情，您也是這麽教導我的。”
“你不要汙蔑我，我沒有。”羅貝爾大驚失色。
“您雖然不曾直說，但我理解了您話裏的意思。”
“你……算了，不跟你說了，省得你再理會錯我的意思。”
簡恩·馮·塔克西斯。
距離他們上次見麵，已經過去了不知多久。
羅貝爾一度懷疑他帶著伊莎貝爾和自己的投資金逃之夭夭，沒想到，簡恩居然打聽到他的所在，還不遠千裏前來尋覓。
上次見麵時，簡恩一身陳舊的布袍，窮得飯都吃不起，活脫脫一根形單影隻的柴火棍。和他的妻子在一起，算是兩根柴火棍，
但這次，簡恩卻完全詮釋了士別三日當刮目相待。
當那個胖乎乎的男人笑眯眯地走到自己麵前，還伸出戴著三枚綠寶石戒指的手搓了又搓時，羅貝爾用懷疑的目光打量著對方。
“……簡恩？”
“嘿嘿，貴人，您還記得我呀。”
小胖子搓著肥胖的手，牽著一位豐潤溫柔的貴婦人，來到他的麵前。
“你們二位。”羅貝爾訕笑幾聲，“確實大不同往日，如果沒有你的拜柬，我應該認不出來。”
幾人走到內室，坐在一張待客用的方桌旁，簡恩略喝了兩杯茶水，馬上開始眉飛色舞地講述自己這段時間的經曆，講述他如何將自己的“私營郵政驛站業務”從紐倫堡擴張到慕尼黑，再擴張到維也納，最後沿著羅貝爾北上的路徑，又逐漸擴張至普法爾茨一帶的傳奇商業旅程。
“……當然，短短半年，在下確實來不及準備那麽多的馬車，建造那麽多的驛站，但在下常被人誇獎‘口舌如簧’，區區勸人入夥的才能，在下也是擁有的。”
他的臉上不乏得色。
“沒有驛站，可以租用現成的住屋，在外麵掛上一枚牌匾，就成了郵遞員們的落腳處。待賺到了一桶金，便高價把房子買下，房主人多半不會拒絕。另外一小半，就是一些聰明人，直接把房子送給了我們，要求是分得當地郵政業務利潤的一杯羹，而我從來不拒絕聰明人的加盟，您知道的，所謂商業，就是將所有人的需求與產出團結起來的遊戲。”
“我頂著您和布拉幹薩夫人的名號，果然一帆風順，那些自由市的長官一聽說我為您效力，就撤去了那些限製尋常走商的規矩，暢通無阻。我曾聽父親講過官商勾結、無往不利的故事，一度不信，如今才漲了見識。”
“你說，你的業務已經擴展到維也納了？”
突然間，羅貝爾似乎想起了什麽，試探地問道。
“那你有沒有打聽到一些關於我的消息，或者關於皇帝陛下？你知道，我許久沒有迴去，說不定陛下會有些怪罪埋怨呢。”
他故意用調侃的語氣，仿佛在開玩笑似的，而簡恩果然沒有聽出弦外之音，隨口答道：“啊，當然，來您這裏之前，在下在維也納住了半個月，經常能聽到街坊鄰裏講到您和陛下的事。”
“那麽……”
“不過都是些很無聊的謠言，有人說您是陛下的私生子，所以陛下才年近四旬仍不為繼承人的事焦慮。還有人傳謠陛下和您有龍陽之癖，不過那人很快就被宗教裁判所帶走了。”
幹得好，艾伊尼阿斯。
“還有嗎？”
“除此之外……話題就不多了。”簡恩搖了搖頭，“大家都說，您這次出征隻是平平無奇又一場勝利。不久之後，奧地利的旗幟就會在萊茵蘭飄揚了。”
照簡恩所言，弗雷德裏克仍舊和自己保持著一種遊離的默契。既沒有撕破臉皮的鋪墊，也沒有派兵圍剿的蓄謀。
這令羅貝爾安心不少，至少，在他站穩腳跟之前，不需要擔憂來自維也納方麵的壓力，也不會因此被鄰國看穿虛實。除了少數知情人，人們仍認為他為皇帝服務。
“啊，還有一件事。”
簡恩忽然想到了什麽重要的事，連忙補充道：“教皇冕下病重，似乎……不久於人世了。”
去年10月，自北方進口了一批冬小麥麥種，耗費半個多月的時間搶種，至少保證來年6月份的基本收成。
為了祈禱夏季小麥順利成熟，在馬克公國的新城，舉辦著為期七天的“豐收之宴”。
在舊塢堡的基礎上新修建的城堡，終究在規模上比不上之前的杜伊斯堡。占地麵積雖然相同，城牆高度卻僅有杜伊斯堡的一半不到，勉強夠到了城堡平均水平的及格線上。
這半年內，接連救濟不知多少領內流民的生計，貸出多少債款，又從諸如明斯特教區及於利希公國等鄰國進口了價值不菲的糧食，終於即將耗盡了天河出售冶煉廠換來的金幣。
最後的一部分錢財，羅貝爾沒有選擇屯在地窖裏發黴。
距離奧軍出征已過去半年有餘，不少士兵人心思歸。
但他已篤定主意，在威斯特法倫徹底站穩腳跟之前，他不打算羊入虎口般地返迴維也納。為了穩定軍心，他將剩下的財貨大肆散與士兵，在城堡空蕩蕩的北部空地上修築專屬於士兵的營房和生活區。
而對於一些關鍵崗位上的軍官，則著手分封領內的空閑領地。將一些相對不關鍵且不富裕的地區封給軍中的貴族，一定程度上彌補著新秩序下官員缺乏的問題。
與布爾諾總督府的通信從未斷絕，羅貝爾一直借約拿和拉迪斯勞斯的渠道探查維也納方麵的風聲。
但就像他預料的那樣，弗雷德裏克皇帝保持著驚人的戰略定力與沉默，以至於羅貝爾幾乎要懷疑他是不是山頂觀星時不小心摔壞了腦子，躺在床上成了植物人。
由讓娜負責執行的克萊沃攻略以壓倒性的勝利落下帷幕，成功協助以老格納德為首的中立派貴族奪取了反對派貴族的領地，天上掉下來的巨大餡餅，令克萊沃境內不少貴族隱隱朝著忠於威斯特法倫的方向轉變。
但羅貝爾這個“威斯特法倫宮伯”的名頭仍舊不夠穩固，從始至終，他最渴望的仍舊是科隆教區統治下的，人口密集的威斯特法倫公國。
自去年9月起，蓋裏烏斯采取消極的戰術，盡量減少人員傷亡，逐步蠶食波恩與等地的領土。
威斯特法倫尚未與於利希的格哈德六世撕破臉皮，經曆半年征戰的需要更多時間修整。況且，他麾下的許多人都忙著自己的工作，天河忙於在馬克領內重建她的事業、拉瓦爾年事已高，坐鎮馬克不再出征、法羅又一次被派去摩拉維亞，聯絡布爾諾的約拿與拉迪。
2月18日，魯伯特·埃克萊爾·馮·格拉特維恩·格拉茨、哈勒法迪和他的妹妹拉維婭·費薩爾·阿卜杜勒，三人乘馬一同叩響門扉。
羅貝爾驚訝地接待了他們的到來，哈勒法迪兄妹和他多年來關係緊密，如今自己另起爐灶，前來投奔倒還算理所當然。可萬萬沒想到，魯伯特居然也同在其列。
“魯伯特，你的父親居然同意你離開家族，我了解的萊布尼茨伯爵可不是那麽好說話的人。”
接待宴上，羅貝爾好奇地問道。
魯伯特舉起酒杯，哈哈大笑：“殿下，拙荊有孕在身，家中長輩顧慮孫輩多過顧慮我這個不孝兒子，我隻軟磨硬泡的三天，老爹就嫌棄我煩人，把我發配到您這裏來了。”
在羅貝爾經略萊茵與威斯特法倫的日子裏，留在維也納的魯伯特順利與未婚妻完婚，迎娶了哈布斯堡分家的女兒。
“呃……我覺得，”羅貝爾無奈扶額，“魯伯特，這種時候，身為一個負責任的男人，你更應該守在妻子身邊。”
“我已經約定與她白頭偕老，我們彼此之間的感情不需要時時刻刻耳鬢廝磨。”
魯伯特的語氣鏗鏘有力：“前往未知的旅途探險，尋求榮耀與地位，這才是大丈夫應該做的事情，您也是這麽教導我的。”
“你不要汙蔑我，我沒有。”羅貝爾大驚失色。
“您雖然不曾直說，但我理解了您話裏的意思。”
“你……算了，不跟你說了，省得你再理會錯我的意思。”
簡恩·馮·塔克西斯。
距離他們上次見麵，已經過去了不知多久。
羅貝爾一度懷疑他帶著伊莎貝爾和自己的投資金逃之夭夭，沒想到，簡恩居然打聽到他的所在，還不遠千裏前來尋覓。
上次見麵時，簡恩一身陳舊的布袍，窮得飯都吃不起，活脫脫一根形單影隻的柴火棍。和他的妻子在一起，算是兩根柴火棍，
但這次，簡恩卻完全詮釋了士別三日當刮目相待。
當那個胖乎乎的男人笑眯眯地走到自己麵前，還伸出戴著三枚綠寶石戒指的手搓了又搓時，羅貝爾用懷疑的目光打量著對方。
“……簡恩？”
“嘿嘿，貴人，您還記得我呀。”
小胖子搓著肥胖的手，牽著一位豐潤溫柔的貴婦人，來到他的麵前。
“你們二位。”羅貝爾訕笑幾聲，“確實大不同往日，如果沒有你的拜柬，我應該認不出來。”
幾人走到內室，坐在一張待客用的方桌旁，簡恩略喝了兩杯茶水，馬上開始眉飛色舞地講述自己這段時間的經曆，講述他如何將自己的“私營郵政驛站業務”從紐倫堡擴張到慕尼黑，再擴張到維也納，最後沿著羅貝爾北上的路徑，又逐漸擴張至普法爾茨一帶的傳奇商業旅程。
“……當然，短短半年，在下確實來不及準備那麽多的馬車，建造那麽多的驛站，但在下常被人誇獎‘口舌如簧’，區區勸人入夥的才能，在下也是擁有的。”
他的臉上不乏得色。
“沒有驛站，可以租用現成的住屋，在外麵掛上一枚牌匾，就成了郵遞員們的落腳處。待賺到了一桶金，便高價把房子買下，房主人多半不會拒絕。另外一小半，就是一些聰明人，直接把房子送給了我們，要求是分得當地郵政業務利潤的一杯羹，而我從來不拒絕聰明人的加盟，您知道的，所謂商業，就是將所有人的需求與產出團結起來的遊戲。”
“我頂著您和布拉幹薩夫人的名號，果然一帆風順，那些自由市的長官一聽說我為您效力，就撤去了那些限製尋常走商的規矩，暢通無阻。我曾聽父親講過官商勾結、無往不利的故事，一度不信，如今才漲了見識。”
“你說，你的業務已經擴展到維也納了？”
突然間，羅貝爾似乎想起了什麽，試探地問道。
“那你有沒有打聽到一些關於我的消息，或者關於皇帝陛下？你知道，我許久沒有迴去，說不定陛下會有些怪罪埋怨呢。”
他故意用調侃的語氣，仿佛在開玩笑似的，而簡恩果然沒有聽出弦外之音，隨口答道：“啊，當然，來您這裏之前，在下在維也納住了半個月，經常能聽到街坊鄰裏講到您和陛下的事。”
“那麽……”
“不過都是些很無聊的謠言，有人說您是陛下的私生子，所以陛下才年近四旬仍不為繼承人的事焦慮。還有人傳謠陛下和您有龍陽之癖，不過那人很快就被宗教裁判所帶走了。”
幹得好，艾伊尼阿斯。
“還有嗎？”
“除此之外……話題就不多了。”簡恩搖了搖頭，“大家都說，您這次出征隻是平平無奇又一場勝利。不久之後，奧地利的旗幟就會在萊茵蘭飄揚了。”
照簡恩所言，弗雷德裏克仍舊和自己保持著一種遊離的默契。既沒有撕破臉皮的鋪墊，也沒有派兵圍剿的蓄謀。
這令羅貝爾安心不少，至少，在他站穩腳跟之前，不需要擔憂來自維也納方麵的壓力，也不會因此被鄰國看穿虛實。除了少數知情人，人們仍認為他為皇帝服務。
“啊，還有一件事。”
簡恩忽然想到了什麽重要的事，連忙補充道：“教皇冕下病重，似乎……不久於人世了。”