夏至,夏雨蒙蒙。


    天空彌漫著朦朧的水汽,明明已經到了五月份,天氣卻總還和春天陰晴不定的小姑娘一樣捉摸不透。


    這場雨已經連續下了半個月,自從授爵儀式結束後,他們就被雨季困在了城堡裏。


    城外的窪地和平原都經雨水灌溉,化作千裏澤國。不止人的腳,就連馬蹄踩在這樣的窪地上也難免打滑。


    原本邀請平民觀禮,就有借他們之口將消息傳達四方的念頭。可大雨一來,羅貝爾暫時也收不到迴信,弄不清楚這片土地上的居民和舊勳貴對自己這位不速之客具體是何種態度。


    反正……新上任的科隆大主教肯定巴不得自己趕緊滾,克萊沃的約翰也不會給自己什麽好臉色。


    格哈德四世統治著人口與領土眾多的於利希公國,卻至今沒有派兵下場幹涉,或許說明對方對自己的到來持相對中立的看法,至今仍打著作壁上觀的念頭。


    格哈德代表了絕大多數事不關己的西部諸侯的態度,不少人搞不清楚情況,隻曉得科隆人和克萊沃人打出了狗腦子,死了不少人,然後被一位之前默默無聞的小貴族摘了桃子,沒了。


    這些屍位素餐的德意誌領主,說不定連萊茵河對岸的領地歸誰管都弄不清楚,對於一個突然冒出來自稱為“威斯特伐利亞宮伯”的家夥,尚且需要像克萊沃公爵那樣臨時去翻閱家族的庫藏典籍。


    德意誌人素來以尚武精神為美,說好聽點叫切實履行貴族的戰爭義務,說難聽點便是頭腦發達四肢簡單,是一群隻知野蠻、不講理性的文明棄兒。羅貝爾充分懷疑,伯爵以下的貴族恐怕不會有建立私人藏書室的認知。


    其餘需要注意的,還有北方的明斯特主教,威爾姆一世·馮·默爾斯。小小一個默爾斯家族,竟同時誕生了科隆和明斯特兩位大主教。不過……聽聞迪特裏希·馮·默爾斯在得知野戰軍覆沒的消息後急火攻心,如今已人事不省,時日無多,樞機團選舉了魯普萊希特繼任主教之位。換屆之後,科隆與明斯特兩國間的情誼便不再可靠,隻需稍加注意,應當不會出現太大意外。


    況且,明斯特大主教也有自己的麻煩,那就是更北方的泰克倫堡伯爵尼古拉斯三世·馮·哈根。


    說起這位泰克倫堡伯爵……羅貝爾還真的有所耳聞。


    這位尼古拉斯三世也是位出名的妙人,和許多允許領民通過虐待“女巫”發泄的無良貴族不同,泰克倫堡家族世代立法嚴禁領內的女巫審判。


    後世的史學家羅塞爾·亨利·羅賓斯認為,“獵巫運動是現代文明駭人聽聞的噩夢,最肮髒邪惡的犯罪,莫大的恥辱,理性人懷抱的全部良知的暫告缺失”。


    在安科納,少數名聲顯赫的女巫可以獲得火刑的“殊榮”,而這甚至算是相對痛快的死法,更多女巫都在遭到審判前受到難以想象的殘忍虐待。首選的虐待是吊刑,女巫的雙手反綁在背後吊起,肩膀因承受不住身體的重量而脫臼。或用指枷刺穿受刑者的連心十指、用烙鐵在她們身上灼下恥辱的印記,等等酷刑不勝枚舉。十八世紀初,一位良心未泯的神甫記錄下了一位無辜女巫遭受虐待的經曆。女巫馬格達萊納·鉑爾曼被指枷刺穿手指,撬棍剝掉指甲,“她被剝的精光,一絲不掛,全身毛發被剔除,行刑官用鋒利的鋼針刺傷她敏感的私處,虐待一直持續了十周,直到她的靈魂離開軀殼,陷入半死不活的無意識之中”。


    仍在安科納時,羅貝爾也曾參與過抓捕女巫的荒唐事——當你身邊所有人都熱衷於“執行正義”時,無動於衷是一種罪行。但自從到了維也納,他同樣下令禁止女巫審判。這並不是因為他的靈魂變得高尚了,而是他當上了大主教,終於獲得了選擇拒絕的權力。


    泰克倫堡伯爵並非他這樣的異類,他之所以反對女巫審判,是因為哈根家族是世代傳承的草藥師世家,而被汙蔑為女巫的女性大多也隻是手無寸鐵的草藥師,人隻能共情與自己相似的人。


    但他的這番作為明顯引起了有意推動“女巫審判運動”的教會的不滿。教會普遍行政能力低下,除了收簡單的十一稅和出售贖罪券外,隻會搞“運動式治國”。今早一個“抓捕女巫大比武”,明晚一場“全國猛抓三十天運動”,但就是不肯立下明確的法律來規定女巫的定義。


    泰克倫堡伯國因此長期與科隆教會、明斯特教會及其下屬的奧斯納布呂克附屬教會摩擦激烈。而且,伯國領地恰好卡在明斯特采邑區腹地,又以東南方的黑森領地伯爵路德維希·馮·黑森為外援,宛如鑽進鐵扇公主肚子裏的孫猴子一樣,附骨之蛆,難以剔除。


    如果明斯特主教出麵幹涉克萊沃戰爭,或許聯合泰克倫堡伯爵是一條可行之計。


    除此之外,特裏爾大主教的態度也十分關鍵,這方麵,羅貝爾倒是並不擔心。


    之前,明牌站隊他這一邊的美因茨大主教已經為他講解過西境局勢,特裏爾教區也和科隆教區一樣,內部存在明顯矛盾。特裏爾總主教雅各布隻是個花架子,教區權力主要掌握在數十人的“座堂聖職團”手中,類似羅馬教廷的樞機主教團。


    特裏爾教區奉行以“主權城堡ndesburgen)”為中心的行政區劃,為軍事用途的城堡添加了行政功能,將教會官僚的常駐地搬進城堡而非常駐城市。強化了對領地的掌控力,但也滋生了難以控製的地方權力。綜上所述,說特裏爾教區是“最封建的民主,最民主的封建”也不為過。一票否決是最低效的上層設計,恰好特裏爾的座堂聖職團的每位成員都擁有一票否決權。


    等座堂聖職團慢悠悠地作出決定,羅貝爾這邊的戰事早就結束了。


    5月1日,沒有勞動節假期。雨季結束,春入夏伏。空氣悶熱且潮濕,連穿戴盔甲都必須忍受濕熱天氣的折磨。


    攻略馬克公國的“多特蒙德軍”主帥雅各布傳迴戰報,聯軍勢如破竹,進展神速,一個月內連下維騰、哈根、阿爾特納三郡之地,馬克領淪陷過半。朱利奧力主直接打通前往威斯特法倫郡的通道,而雅各布則希望耐心全據馬克,再作定奪。


    羅貝爾毫不猶豫地提筆寫信,命令“威尼西亞”團與多特蒙德軍全力東進,打通陸上通道。“施蒂利亞”團留駐馬克,待他返迴馬克,接替該團的指揮權。


    蓋裏烏斯和拉瓦爾方麵,由法羅擔任前鋒,軍團進展緩慢。蓋裏烏斯奪取多爾馬根郡後,對科隆最後的首府波恩采取緩慢蠶食、攻心為上的策略。但就在上月26日,軍團的西側遭遇了未知部隊的襲擊。


    拉瓦爾一度驚愕,擔憂這是於利希公爵幹涉的前兆。幸好法羅從敵軍俘虜口中撬出了情報——這是一支來自奈特森城堡的地方守備隊,是貨真價實的科隆軍。


    聞言,蓋裏烏斯馬上翻找地圖,按照俘虜的指引,他氣得差點破口大罵。


    領地碎成一片的科隆采邑區根本不是他們之前軍事會議時記錄的三塊領地,而是見了鬼的六塊。除了於利希公國以西南的奈特森城堡,還有於利希以南的安德納赫郡,以及默爾斯伯國以北的萊茵堡。


    除了萊茵堡已經被克萊沃軍隊趁亂占據,另外兩塊飛地完好無損地掌握在科隆人手中——都到波恩的直線距離不到二十英裏。


    “混蛋!”


    在臨時駐紮的大帳裏,蓋裏烏斯少見地跟拉瓦爾與法羅發了飆。


    “科隆還有兩片完好無損的直轄郡,還有數量不明的敵軍?這麽重要的情報為什麽現在才得到!”


    法羅與拉瓦爾對視一眼,互相從眼睛裏看見了無奈。


    “尤裏烏斯,不能怪拉瓦爾。”思來想去,法羅決定由自己承擔責任,“沒能弄清敵人的數量和方位,是我這個先鋒官的責任。”


    “我不是在推諉和責怪你們!問題是,那群投降我們的科隆人又開始起小心思了!”


    蓋裏烏斯的嗓門大到震得二人耳朵生疼,但法羅可以理解他的焦急。


    杜伊斯堡之戰後,科隆的野戰軍要麽戰死要麽投降,他們這支騷擾波恩的偏師,基本純粹由這些降卒組成,人數不到一千人的龍騎士團隻起到督戰隊的作用——實際上的騎士隻有不到兩百人,其餘一幹人皆是騎士們的扈從與輔兵。


    還用“凱撒”當作姓名的時候,蓋裏烏斯多年在偏遠的高盧森林同蠻族部落打交道。他能從羅馬獲得的兵力增員當然無法對高盧雄雞的高傲戰士形成碾壓性的優勢,這種情況下,“拉一派打一派”就成了必然。但借助蠻族雇傭兵之力,就不得不承擔相應的風險。雇傭兵為錢而來,鮮有公民軍人的戰鬥意誌。假如戰局陷入焦灼乃至劣勢,雇傭兵擅自脫離戰鬥簡直跟家常便飯一樣。


    某種意義上,他們這支大部分是降卒的偏師便類似高盧雇傭軍,甚至猶不及雇傭兵。投降過一次的家夥,對投降第二次便沒了心理負擔。法羅他們必須在降軍麵前表現出對局勢的絕對掌控力,否則後果不堪設想。


    “總之,必須馬上把這些突然出現的敵軍消滅,把他們的據點拔掉,馬上!”


    蓋裏烏斯重重拍打著桌子,對二人吼道。


    “我們分兵進攻如何?”拉瓦爾建言道,“主教閣下還親率施蒂利亞團在杜伊斯堡駐紮,我們可以分兵拔除科隆軍的殘餘據點,兵力不足的方向就由主教率軍填補。而且,這樣人為製造杜伊斯堡的兵力空虛,或許可以勾引蠢蠢欲動的”


    法羅讚歎:“好一個一石二鳥之計。”


    “好計策,但我想稍作修改。”蓋裏烏斯揣度片刻,說道,“我們不能貿然進攻,我軍和科隆人的飛地之間隔著著於利希公國,越過邊境可能引起對方的敵視。不要忘記我們的目的,戰爭永遠要為政治服務,優秀的軍事家同時也必須是合格的政治家。”


    “不過,大團長閣下,我非常認可您的第二個計策。就這麽辦吧,讓羅貝爾那小子率軍出擊,勾引克萊沃人進攻。”說罷,他咋舌抱怨道,“哎,真是麻煩,以前征服高盧和伊比利亞從來不需要什麽狗屁戰爭借口,現代人怎麽都這麽矯情?”


    “嗬嗬,真讓人羨慕,全軍上下有資格稱唿主教閣下作‘臭小子’的,除了您之外沒有其他人了。”拉瓦爾笑著捋捋胡子,“但主教如今已經是正兒八經的帝國伯爵,以後就是威斯特法倫的諾貝爾殿下了。我們這些做臣下的,基本的尊卑禮數可不能丟啊。”


    “哦?聽你的意思……你不打算迴奧地利了?”


    “為何迴去,龍騎士團是帝國的騎士團,不是皇帝的騎士團,我身為大團長,想駐紮在哪就駐紮在哪。再者,我本來就是盧森堡人,而不是奧地利人,侍奉的是西吉斯蒙德陛下,不是哈布斯堡的皇帝。萊茵蘭起碼離故鄉近上許多,我很喜歡這裏。”


    蓋裏烏斯嘿然一笑:


    “看來,臭小子確實是成大器的材料。”


    “哦?怎麽說?”


    “使人心甘情願跟隨的人格魅力,是辦成事的基本品德。”


    “您誤會了。”拉瓦爾嘿嘿笑著,“沒有主教,騎士們早就餓死了。當然,弗洛林也是一種魅力嘛。精致的金幣相互碰撞的聲音,是僅次於少女胴體的美好事物啊。”


    兩個老紳士相視擊掌而笑,法羅麵無表情。


    他受夠這兩個滿腦子女人和殺人的神經病了。

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