1449年，上一任普法爾茨選帝侯爵暴病身亡，年僅28歲。1451年，由公國貴族組成的攝政議會以“王子年幼”為名，邀請路德維希四世的三弟，遠在東方擔任郡守的弗裏德裏希繼承大位。
這就是現任普法爾茨公爵，“勝利者”弗裏德裏希所掌握的全部情報。
在這兩年的空位期間，在萌發了權力真空的公國首都海德堡，發生了某些弗裏德裏希所不知曉的陰謀和交易，這是無可否認的事實。
但這個陰謀究竟是什麽？
幕後指使究竟是誰？
大哥的暴病身亡，真的是“暴病”身亡嗎？
無數疑問困擾著在海德堡人生地不熟的弗裏德裏希。
從十一歲那一年，弗裏德裏希就被父親路德維希三世安排到倫根菲爾德郡擔任郡守一職，由最忠心的老臣輔佐，十幾年來兢兢業業，將領地治理得井井有條。
如果無意外的話，路德維希三世去世後，普法爾茨的領土將按照傳統的高等薩利克繼承法一分為二，大哥繼承普法爾茨的主體，而弗裏德裏希則順理成章地從郡守成為一地伯爵，繼續效忠公爵。
1436年，任命弗裏德裏希為郡守的兩年之後，路德維希三世去世，長子路德維希四世襲承爵位，年僅16歲。大哥繼位後，沒有按照最初的遺囑分割地產，弗裏德裏希隻分到了倫根菲爾德郡的一小片田產，仍是郡守而非世襲的伯爵。
盡管心有不滿，但向來隨遇而安的性格讓他放下了和大哥間的矛盾。即便隻為富家翁，有家人與朋友相伴，此生亦心滿意足矣。平靜的生活持續了十三年，1449年，大哥的遽然崩殂改變了一切，可路德維希分明有男性繼承人，弗裏德裏希卻莫名其妙地接手了公國。
兩年來，他夙興夜寐地在海德堡紮下根基，就像弗雷德裏克三世當初在維也納做的那樣，培植親信，鞏固權威，施行統治者本就該施行的一切。唯一的不同點在於，他不像弗雷德裏克那樣囫圇吞棗地接受了權力，他始終對權力的來路抱有懷疑。
兩年了，他對大哥身死之真相的探查從未停止。從當初侍奉過路德維希四世的女仆到大哥的親信大臣，他常常旁敲側擊地搜羅信息，再將信息轉化為一個個蜘蛛網般密布的真相，但每當他的搜索進行到一定程度，線索就會在一個最不該中斷的環節中斷。但這沒有令他沮喪，他反而更加確信，迷霧背後潛藏了一隻恐怖的利維坦，大哥之死與之絕對脫不開關係！
就像奧地利存在著宮廷內部的鬥爭一樣，家家有本難念的經。
弗裏德裏希不僅希望在海德堡內部培養親信，更希望他的影響力得以投放至公國每個角落，但這些舉措無一不受到各方政治勢力的壓製。
他希望為發小謀求一份爵位，馬上被宮廷議會的老東西們全票否決。他希望在海德堡西北的曼海姆郡建造一座直轄於他的新城堡，這點理所應當的要求竟然也被主管宮廷財政的瓦爾多夫伯爵拒絕。
他就像暴風雨中的一隻小舟，竭力掙紮，掀起幾次波浪，幾點水花，但扭轉不了風暴本身的災厄。
今天，弗裏德裏希依然在竭盡所能地試圖探究事實的真相，找出兄長真正的死因，以及，為自己可憐的侄子保住公爵的權威與榮耀。他是虔誠的基督徒，多年來過著苦行僧般的生活，沒有孩子，沒有妻子，娛樂不多，與友人執棋談笑而已。
最近，他精心培養起來的情報機構，獨立於公國情報機構之外的“夜鶯”，探查到上普法爾茨省與巴伐利亞的邊境地區屢次出現預想之外的邊境衝突。
歌德將古希臘劇作家阿裏斯托芬稱為\"優雅寵幸的頑童\"，後者在其劇作《鳥》中描繪了一個鳥類取代神明的烏托邦世界，從此，夜鶯便被賦予了幽婉哀怨與追尋自由理想鄉的文學形象。附庸風雅的土包子貴族常稱那些從事見不得人行當的女性為“夜鶯”，某種意義上講，女間諜也算見不得人。
考慮到普法爾茨與巴伐利亞之間的多年積怨，為了保護遠在倫根菲爾德的至交好友，弗裏德裏希決定暫且放下手頭的工作。
他向書房外唿喚親信的名字，待下人為他換好出行的衣裝，他便攜帶著親隨離開了屬於他的海德堡城。
沒有心思好好欣賞自己這座由紅色沙石堆砌而成的壯觀城堡，弗裏德裏希穿行在自己的都城之內，餘光瞥見一片堆成小山的酒桶，心中歎了口氣。酒類釀造和出售向來是普法爾茨公爵的重要收入來源。托萊茵河和哈特爾山脈的優渥地理條件的福，普法爾茨州在葡萄種植方麵有著得天獨厚的條件，是僅次於萊茵蘭黑森林的德意誌第二大產酒區。
世界上沒有隻有好處的買賣，驚人的利益帶來的不僅是財富，還有公國內部的複雜分贓。自從弗裏德裏希當上公爵，他一共隻從酒類貿易中獲得了極少的財富，而大頭則被地方和宮廷裏的蠹蟲瓜分得一幹二淨。
在大哥的日記裏，他不止一次看到過路德維希四世抱怨大貴族哄搶了太多利益。並且，如果大哥沒寫錯的話，他生前時候，公爵還可以獲得酒品貿易的三成收益。可到了弗裏德裏希時代，他所占的份額隻有不到半成。
這裏的水比他想的還要深上幾分，或許，分贓不均也是大哥死於非命的一大原因。
弗裏德裏希默默想道。
海德堡城堡宛如一位夢幻中的古老貴族，傲立在奈博河畔，俯瞰著如詩如畫的海德堡小鎮。它堅固紅沙石牆和尖塔在日暮時分映襯出淡淡的金輝，仿佛是歲月的見證者，守護著曆史的珍藏。漫步在城堡的庭院裏，穿越時光的長河，古老的石階延伸至遠方，華麗的宮殿和雕梁畫棟，展示著昔日王者的榮耀與繁華，每一處石柱、壁畫都流淌著濃厚的曆史底蘊，令遊人心馳神往，感歎歲月的輝煌。
奈博河靜靜流淌過海德堡的北方，她是萊茵河的一條支流，也是普法爾茨人的母親河。
侍從為他撐起一把傘，陪他靜靜觀賞奈博河上的日落。
他派去與蘭茨胡特公爵交好的使團尚未返迴，前段時間寫信囑咐克萊恩深耕民心以後，對方迴複“他一切安好”，或許倫根菲爾德的局勢沒有他想的那麽糟。
許多次，弗裏德裏希萌生了“拋下這一切吧，迴倫根菲爾德”的衝動。而理智則一次次告誡他，放棄權力等於將自己與朋友的命運交到他人之手——權力這個討人厭的家夥，你不去掌握它，它就會迫害你。
寧可獨自承擔這一切，他仍不希望把無辜的克萊恩拖進他們維特爾斯巴赫家自己的麻煩。
詩人說，無論過去或現在，人們總是欣賞同一片風景。在他凝望河上明月的此時此刻，克萊恩會和他一樣感慨嗎？
一定是會的吧。
睡不著。
深夜，克萊恩躺在舒適的羊毛床墊裏，夏日的悶熱與心中的煩躁令他久久難以入睡。
他摸黑著點燃床頭的蠟燭，端起燭台，一束清冷的月光通過細密的窗格潑灑在臥室房間的粗糙木地板，為這個悶熱的夜晚平添一絲涼爽。
克萊恩一步一步挪到窗邊。
他的餘光無意間看見靠在牆角的鐵耙，心髒倏地刺痛了一瞬，這短短的刹那間，他內心難免對弗裏德裏希萌生出一絲埋怨。
為什麽當初去海德堡的時候不願意帶上他呢？
是嫌他能力有限、辦事不利。還是嫌他出身貧賤、有礙視聽。兩年了，除了偶爾從海德堡發來的無關痛癢的信箋，他再也沒有見過朋友一麵。
騎士小說裏，常常會有這樣的故事：主君的糟糠之妻被負心漢拋棄在貧窮的故土，每月寄迴一份勉強糊口的銀兩，本尊則在遙遠的他鄉享受佳人陪伴，主母與騎士在寒風中相互依偎……但誰來讓他依偎呢？
“唿。”克萊恩用力掐了自己兩下。
他不該多想的。
弗裏德裏希已經把他從奴隸提拔成了一城之主，這份恩義哪怕肝腦塗地也不足以為報，他沒資格奢求更多。
“早點睡吧，明天還要視察城牆的加固工作。”他自言自語道，“克萊恩啊克萊恩，要學會接受你的‘命運’呀。”
倫根菲爾德城堡以西，兩英裏的一片郊野。
卡特羅恩哼著小曲，從馬車上搬下一根根鐵支架，依次插進泥土，在地麵上鋪下一張兩寸厚的地毯，不緊不慢地支起一副足以遮風擋雨的帳篷。
“都怪你，亂好奇。”
不遠處，伊莎貝爾滿口抱怨地搬下四根鐵棍。
“害得我們今晚又得睡野外了。”
“謹慎點好。”羅貝爾猛地將幾根支架深深紮進幹硬的地麵，杜蘭達爾的神力令他重振雄風，“這鬼地方肯定發生了什麽我不想知道的破事，離那座城堡越遠越好，明天一大早我們就走，這裏離紐倫堡隻剩一半馬程了。”
“喂。”
“幹什麽。”他用布匹嚴嚴實實地蓋住，加固一番支架，“閑得無聊就來幫我的忙，把那邊那個木杆遞給我。”
“不是，我問你，深更半夜的，如果有個女人來到咱們這個地方，會不會來者不善？”
“什麽意思？”
羅貝爾停下手中的工作，看向伊莎貝爾。
順著她的目光方向，羅貝爾緩緩看去。
一道黑袍遮蓋的身影正靜靜站在營地外。
透過營地火把的餘暉，隱約看得清對方胸前的凸起，這或許就是伊莎貝爾斷定對方是女人的原因。
卡特羅恩與部下們有說有笑地聊著不健全的成人話題，蓋裏烏斯躺在一張大石頭上小憩。
除了他和伊莎貝爾，沒有第二個人注意到這名可疑的不速之客。
“……在這待著。”
羅貝爾伸手握緊腰間的咎瓦尤斯劍柄。
“我去去就迴。”
“這次可別被人打得滿地找牙咯。”伊莎貝爾冷不丁“善意”提醒道。
這就是現任普法爾茨公爵，“勝利者”弗裏德裏希所掌握的全部情報。
在這兩年的空位期間，在萌發了權力真空的公國首都海德堡，發生了某些弗裏德裏希所不知曉的陰謀和交易，這是無可否認的事實。
但這個陰謀究竟是什麽？
幕後指使究竟是誰？
大哥的暴病身亡，真的是“暴病”身亡嗎？
無數疑問困擾著在海德堡人生地不熟的弗裏德裏希。
從十一歲那一年，弗裏德裏希就被父親路德維希三世安排到倫根菲爾德郡擔任郡守一職，由最忠心的老臣輔佐，十幾年來兢兢業業，將領地治理得井井有條。
如果無意外的話，路德維希三世去世後，普法爾茨的領土將按照傳統的高等薩利克繼承法一分為二，大哥繼承普法爾茨的主體，而弗裏德裏希則順理成章地從郡守成為一地伯爵，繼續效忠公爵。
1436年，任命弗裏德裏希為郡守的兩年之後，路德維希三世去世，長子路德維希四世襲承爵位，年僅16歲。大哥繼位後，沒有按照最初的遺囑分割地產，弗裏德裏希隻分到了倫根菲爾德郡的一小片田產，仍是郡守而非世襲的伯爵。
盡管心有不滿，但向來隨遇而安的性格讓他放下了和大哥間的矛盾。即便隻為富家翁，有家人與朋友相伴，此生亦心滿意足矣。平靜的生活持續了十三年，1449年，大哥的遽然崩殂改變了一切，可路德維希分明有男性繼承人，弗裏德裏希卻莫名其妙地接手了公國。
兩年來，他夙興夜寐地在海德堡紮下根基，就像弗雷德裏克三世當初在維也納做的那樣，培植親信，鞏固權威，施行統治者本就該施行的一切。唯一的不同點在於，他不像弗雷德裏克那樣囫圇吞棗地接受了權力，他始終對權力的來路抱有懷疑。
兩年了，他對大哥身死之真相的探查從未停止。從當初侍奉過路德維希四世的女仆到大哥的親信大臣，他常常旁敲側擊地搜羅信息，再將信息轉化為一個個蜘蛛網般密布的真相，但每當他的搜索進行到一定程度，線索就會在一個最不該中斷的環節中斷。但這沒有令他沮喪，他反而更加確信，迷霧背後潛藏了一隻恐怖的利維坦，大哥之死與之絕對脫不開關係！
就像奧地利存在著宮廷內部的鬥爭一樣，家家有本難念的經。
弗裏德裏希不僅希望在海德堡內部培養親信，更希望他的影響力得以投放至公國每個角落，但這些舉措無一不受到各方政治勢力的壓製。
他希望為發小謀求一份爵位，馬上被宮廷議會的老東西們全票否決。他希望在海德堡西北的曼海姆郡建造一座直轄於他的新城堡，這點理所應當的要求竟然也被主管宮廷財政的瓦爾多夫伯爵拒絕。
他就像暴風雨中的一隻小舟，竭力掙紮，掀起幾次波浪，幾點水花，但扭轉不了風暴本身的災厄。
今天，弗裏德裏希依然在竭盡所能地試圖探究事實的真相，找出兄長真正的死因，以及，為自己可憐的侄子保住公爵的權威與榮耀。他是虔誠的基督徒，多年來過著苦行僧般的生活，沒有孩子，沒有妻子，娛樂不多，與友人執棋談笑而已。
最近，他精心培養起來的情報機構，獨立於公國情報機構之外的“夜鶯”，探查到上普法爾茨省與巴伐利亞的邊境地區屢次出現預想之外的邊境衝突。
歌德將古希臘劇作家阿裏斯托芬稱為\"優雅寵幸的頑童\"，後者在其劇作《鳥》中描繪了一個鳥類取代神明的烏托邦世界，從此，夜鶯便被賦予了幽婉哀怨與追尋自由理想鄉的文學形象。附庸風雅的土包子貴族常稱那些從事見不得人行當的女性為“夜鶯”，某種意義上講，女間諜也算見不得人。
考慮到普法爾茨與巴伐利亞之間的多年積怨，為了保護遠在倫根菲爾德的至交好友，弗裏德裏希決定暫且放下手頭的工作。
他向書房外唿喚親信的名字，待下人為他換好出行的衣裝，他便攜帶著親隨離開了屬於他的海德堡城。
沒有心思好好欣賞自己這座由紅色沙石堆砌而成的壯觀城堡，弗裏德裏希穿行在自己的都城之內，餘光瞥見一片堆成小山的酒桶，心中歎了口氣。酒類釀造和出售向來是普法爾茨公爵的重要收入來源。托萊茵河和哈特爾山脈的優渥地理條件的福，普法爾茨州在葡萄種植方麵有著得天獨厚的條件，是僅次於萊茵蘭黑森林的德意誌第二大產酒區。
世界上沒有隻有好處的買賣，驚人的利益帶來的不僅是財富，還有公國內部的複雜分贓。自從弗裏德裏希當上公爵，他一共隻從酒類貿易中獲得了極少的財富，而大頭則被地方和宮廷裏的蠹蟲瓜分得一幹二淨。
在大哥的日記裏，他不止一次看到過路德維希四世抱怨大貴族哄搶了太多利益。並且，如果大哥沒寫錯的話，他生前時候，公爵還可以獲得酒品貿易的三成收益。可到了弗裏德裏希時代，他所占的份額隻有不到半成。
這裏的水比他想的還要深上幾分，或許，分贓不均也是大哥死於非命的一大原因。
弗裏德裏希默默想道。
海德堡城堡宛如一位夢幻中的古老貴族，傲立在奈博河畔，俯瞰著如詩如畫的海德堡小鎮。它堅固紅沙石牆和尖塔在日暮時分映襯出淡淡的金輝，仿佛是歲月的見證者，守護著曆史的珍藏。漫步在城堡的庭院裏，穿越時光的長河，古老的石階延伸至遠方，華麗的宮殿和雕梁畫棟，展示著昔日王者的榮耀與繁華，每一處石柱、壁畫都流淌著濃厚的曆史底蘊，令遊人心馳神往，感歎歲月的輝煌。
奈博河靜靜流淌過海德堡的北方，她是萊茵河的一條支流，也是普法爾茨人的母親河。
侍從為他撐起一把傘，陪他靜靜觀賞奈博河上的日落。
他派去與蘭茨胡特公爵交好的使團尚未返迴，前段時間寫信囑咐克萊恩深耕民心以後，對方迴複“他一切安好”，或許倫根菲爾德的局勢沒有他想的那麽糟。
許多次，弗裏德裏希萌生了“拋下這一切吧，迴倫根菲爾德”的衝動。而理智則一次次告誡他，放棄權力等於將自己與朋友的命運交到他人之手——權力這個討人厭的家夥，你不去掌握它，它就會迫害你。
寧可獨自承擔這一切，他仍不希望把無辜的克萊恩拖進他們維特爾斯巴赫家自己的麻煩。
詩人說，無論過去或現在，人們總是欣賞同一片風景。在他凝望河上明月的此時此刻，克萊恩會和他一樣感慨嗎？
一定是會的吧。
睡不著。
深夜，克萊恩躺在舒適的羊毛床墊裏，夏日的悶熱與心中的煩躁令他久久難以入睡。
他摸黑著點燃床頭的蠟燭，端起燭台，一束清冷的月光通過細密的窗格潑灑在臥室房間的粗糙木地板，為這個悶熱的夜晚平添一絲涼爽。
克萊恩一步一步挪到窗邊。
他的餘光無意間看見靠在牆角的鐵耙，心髒倏地刺痛了一瞬，這短短的刹那間，他內心難免對弗裏德裏希萌生出一絲埋怨。
為什麽當初去海德堡的時候不願意帶上他呢？
是嫌他能力有限、辦事不利。還是嫌他出身貧賤、有礙視聽。兩年了，除了偶爾從海德堡發來的無關痛癢的信箋，他再也沒有見過朋友一麵。
騎士小說裏，常常會有這樣的故事：主君的糟糠之妻被負心漢拋棄在貧窮的故土，每月寄迴一份勉強糊口的銀兩，本尊則在遙遠的他鄉享受佳人陪伴，主母與騎士在寒風中相互依偎……但誰來讓他依偎呢？
“唿。”克萊恩用力掐了自己兩下。
他不該多想的。
弗裏德裏希已經把他從奴隸提拔成了一城之主，這份恩義哪怕肝腦塗地也不足以為報，他沒資格奢求更多。
“早點睡吧，明天還要視察城牆的加固工作。”他自言自語道，“克萊恩啊克萊恩，要學會接受你的‘命運’呀。”
倫根菲爾德城堡以西，兩英裏的一片郊野。
卡特羅恩哼著小曲，從馬車上搬下一根根鐵支架，依次插進泥土，在地麵上鋪下一張兩寸厚的地毯，不緊不慢地支起一副足以遮風擋雨的帳篷。
“都怪你，亂好奇。”
不遠處，伊莎貝爾滿口抱怨地搬下四根鐵棍。
“害得我們今晚又得睡野外了。”
“謹慎點好。”羅貝爾猛地將幾根支架深深紮進幹硬的地麵，杜蘭達爾的神力令他重振雄風，“這鬼地方肯定發生了什麽我不想知道的破事，離那座城堡越遠越好，明天一大早我們就走，這裏離紐倫堡隻剩一半馬程了。”
“喂。”
“幹什麽。”他用布匹嚴嚴實實地蓋住，加固一番支架，“閑得無聊就來幫我的忙，把那邊那個木杆遞給我。”
“不是，我問你，深更半夜的，如果有個女人來到咱們這個地方，會不會來者不善？”
“什麽意思？”
羅貝爾停下手中的工作，看向伊莎貝爾。
順著她的目光方向，羅貝爾緩緩看去。
一道黑袍遮蓋的身影正靜靜站在營地外。
透過營地火把的餘暉，隱約看得清對方胸前的凸起，這或許就是伊莎貝爾斷定對方是女人的原因。
卡特羅恩與部下們有說有笑地聊著不健全的成人話題，蓋裏烏斯躺在一張大石頭上小憩。
除了他和伊莎貝爾，沒有第二個人注意到這名可疑的不速之客。
“……在這待著。”
羅貝爾伸手握緊腰間的咎瓦尤斯劍柄。
“我去去就迴。”
“這次可別被人打得滿地找牙咯。”伊莎貝爾冷不丁“善意”提醒道。