深夜，威利泊爾·馮·埃森·施泰特結束了一天的巡視和檢查，疲憊地返迴家中。
在奧地利公爵和先公爵夫人的角力間左右搖擺、獨善其身，著實讓這位四十五歲的中年男人心神俱疲。
但一方手握重兵優勢的弗雷德裏克，一方是曾經於他有知遇之恩的先公爵阿爾布雷希特的妻兒，威利泊爾不僅要考慮個人感情，還要為一家老小做打算。
哎，中立，中立，說著簡單，但隻有局內人明白不讓和平中立變成裏外不是人有多麽困難。
現在，埃森城堡後麵是態度曖昧的伊麗莎白夫人所在的維也納，前麵是氣勢洶洶，仿佛下一刻就會如虎狼般撲上來的奧地利大軍，埃森施塔特城內可戰之兵不過兩千，拿頭對抗一萬多裝備精良的敵人啊……
事到如今，威利泊爾已經到了不得不在往日恩情和現今局勢之間作出抉擇的地步了。
作為奧地利遠近知名的“好男人”威利泊爾，他有一個其他貴族都沒有的習慣：無論大事小事，落實前都必須同妻子商量。
他的妻子是某位男爵的遺腹女，與他是自小長大的青梅竹馬。
那時，他還隻是某位邊境巡邏官的兒子，家裏無權無勢，若非阿爾布裏希特力排眾議，將他封為埃森男爵，後來又加封為埃森伯爵，他是絕不可能有資格迎娶如今的妻子的。
威利泊爾之於阿爾布雷希特，恰如博羅諾夫之於弗雷德裏克。要在恩人遺孀最艱難的時刻改換門庭，威利泊爾內心的煎熬可想而知。
他迫切地需要親人的陪伴來疏解內心的鬱結。
這樣悶悶不樂地想著，隨行衛兵為他推開了愛斯特哈澤宮的宮殿大門，這座始建於13世紀的皇家宮室，從前是他的恩人阿爾布雷希特二世的行宮兼避暑山莊，如今儼然成了威利泊爾的居住地。
愛斯特哈澤宮在建設之初被作為一棟皇家宮殿設計，而威利泊爾在一年前決心將其改造，把原本沉悶嚴肅的房間改得充滿浪漫主義風格，牆壁上繪製著天馬行空的彩繪，天花板吊掛著華麗的琉璃盞燈，已經有了後世巴洛克風建築的雛形。
和其他國家功能性拉滿的宮殿不同，由於特殊的時代背景，歐洲人偏好把宮殿修得像一個個藝術博物館，走廊左右掛滿了文藝複興時期藝術家的繪畫，大廳中央的噴水池也是由專人請來藝術修養深厚的雕塑家打造。
文藝複興之所以能持續上百年，和貴族階級和商人階級的大力支持脫不開關係，正是源於富裕貴族的慷慨解囊、附庸風雅，藝術家們才有養家糊口的來源，黑暗時代才有結束的希望。
伯爵妻子的寢宮位於宮殿東角，威利泊爾在屬於自己的宮殿中踱步，心中的焦躁不安漸漸緩解。
是啊，如今的他高居伯爵之位，擁有一整座城堡和偌大殿宇，還有妻子兒女陪伴，即使麵臨著再多困難，難道能比年輕時的一無所有更恐怖嗎？
威利泊爾自嘲地笑了笑，既是嘲笑自己之前的猶豫，也是樂觀地想象著未來。
他推開了妻子寢殿的門。
一個陌生的男人背影映入眼簾。
“刷！”
威利泊爾瞬間抽出腰間佩劍，左右的侍衛也一同擺出警戒的姿態。
“你是誰！為什麽會在我的宮殿！我的妻子呢！”
男人緩緩轉過身子，漆黑的兜帽內看不到麵容，唯有無盡的深邃虛空。
威利泊爾和左右侍衛同時一驚，下意識後退半步。
“嗬嗬。”那個很難稱之為人的存在用仿佛來自混沌深淵的嗓音發出沉悶的笑，“伯爵大人，幸會。”
“哼。”威利泊爾強撐著讓自己冷靜下來，手腕挽了個劍花，凜然威脅道，“知道我是埃森的伯爵還敢非法入侵我的宮室，你好大的膽——”
“颯——”
男人如鬼魅般瞬移至伯爵身後，深邃的兜帽中吹出一股九幽地獄似的冰冷氣息。
“唿，好鮮活的生機。”
“大膽！”
“竟敢傷害大人！”
左右侍衛勃然大怒，同時對他的背影揮下闊劍。
“颯——”
然而二人隻覺得眼前一晃，兜帽男人的身影再度移迴原位，仿佛剛才發生的一切都是他們的幻覺。
威利泊爾慌忙地掏出掛在脖子上的鐵十字架項鏈。
在十字架暴露在空氣中的一瞬間，雖然仍然看不清兜帽男人的臉，但威利泊爾清晰地感受到那具身體傳出了名為“不屑”的情緒。
“把我當作地獄的惡魔？還試圖驅逐我？哈哈，哈哈哈哈，哈哈哈哈哈！”男人仰起身子，如神經病似地狂笑。
“少廢話，邪祟之物受死吧！”
威利泊爾大喝一聲，揮舞著十字架與長劍撲向敵人，兩名侍衛也有樣學樣地取出隨身的基督教信物，和伯爵一同慷慨殺敵。
三柄劍刃同時從三個方向劈向狂笑之人，但在劍尖觸及男人身軀的一瞬，時間仿佛凝滯了一樣，世界由五彩繽紛變得隻剩下藍白兩色。
男人的笑聲緩緩停止。
這時，這具身體傳出的情緒由“不屑”變為了“憤怒”。
“當真敢對我出劍麽。”冬日般冰冷的殺意落在三人身上，男人緩緩抬起雙手，兩柄匕首不知何時已落在掌中。
“無謀匹夫，挑戰我之凡類，其生命的一切珍視之物都將為我所有，好好看清，何謂挑釁‘神明’的代價……”
在三雙布滿恐懼的眼神中，匕首緩緩插進他們的胸腔，停滯數秒後，匕首拔出，自胸腔噴湧而出的並非鮮血，而是一道由湛藍色晶瑩光點組成的人形物體。
在湛藍光芒離軀後，包括威利泊爾在內的三人眼中的神采隨之消散。
男人嗬嗬一笑，撕扯開威利泊爾胸口的傷口，將頭埋了進去。
五分鍾後，威利泊爾孤身一人離開了愛斯特哈澤宮，隨行的兩名侍衛不見蹤影。
他迴頭對宮殿方向輕蔑地笑了笑，帶著城內所有士兵，趁著夜色離開了城堡。
軍隊向西南方一路暢行，而那個方向，正是弗雷德裏克大軍駐紮的馬爾茨市。
烏雲漸漸聚集在馬爾茨上空，道道雷光在黑漆漆的雲層中閃爍。
馬爾茨市長花園別墅的一間寢室內，羅貝爾猛然睜開了雙眼。
白袍青年神情漠然地坐在窗邊，向窗外伸手，幾滴落下的雨點落在掌心。緊接著，瓢潑大雨刹那間籠罩了全城，市內頓時響起一片“下雨收衣服了”的唿喊。
他將頭慢慢轉向麵帶迷茫的羅貝爾。
“命運的螺旋在轉動，若你不願死心塌地地奔赴既定的命運，命運便會奔你而來。”
“什麽意思？”
青年對著牆壁伸出左手，一道裂縫似的間隙憑空展開。
幾秒後，當裂隙關閉，一柄鏽跡斑斑的羅馬短劍出現在他之手。
“接下你我的劍與槍，無視前路的血與淚。”他隨手一甩，劍尖釘進羅貝爾的床頭櫃。
“要麽被命運撕碎，要麽撕碎命運，沒有逃避的辦法。去吧，誅殺阻攔前路的敵人，自由之路自在其中。”
羅貝爾半蒙半醒中拔出短劍，對著虛空一刺，短劍再度消失在裂隙之間。
“沒錯，這就是對了。”
狂風大作，電閃雷鳴，在白袍青年背後窗外的天空中閃個不停。
他的臉沒入黑暗：“這樣就好，這樣就好……”
“寬容帶來的隻有永無停歇的背叛，讓神聖的鐵蹄踏碎敵人，鮮血浸潤勝利之路，‘永遠’終結這場二元對立的無聊世界——”
“你說啥呢？”
羅貝爾莫名其妙地開口道：“又犯病了？”
他把羅馬短劍丟迴給青年，披上床頭櫃上的紫袍推門而出：“你送給我的夠多了，劍你留著自己用吧。”
門外傳來羅貝爾的喊聲：“朱利奧！雅各布！起床了！敵襲！給我速度滾起來！”
“什麽？敵襲？”
“這大半夜的……敵人不睡覺的嘛……”
白袍青年怔怔地望著手中的劍：“不對，不應該是這樣的，敵人是……咦？”
馬爾茨東北的行軍大道上，兩千埃森施塔特的戰兵淋著大雨整齊地行軍。
為首的‘威利泊爾’伯爵騎著戰馬，嘴角忽然流出一絲詭異的微笑。他掏出胸前的金色十字架，輕輕吻在其上。
“要見麵了，陌生的小主教。還有白衣閣下，多日不見，別來無恙啊。”
在奧地利公爵和先公爵夫人的角力間左右搖擺、獨善其身，著實讓這位四十五歲的中年男人心神俱疲。
但一方手握重兵優勢的弗雷德裏克，一方是曾經於他有知遇之恩的先公爵阿爾布雷希特的妻兒，威利泊爾不僅要考慮個人感情，還要為一家老小做打算。
哎，中立，中立，說著簡單，但隻有局內人明白不讓和平中立變成裏外不是人有多麽困難。
現在，埃森城堡後麵是態度曖昧的伊麗莎白夫人所在的維也納，前麵是氣勢洶洶，仿佛下一刻就會如虎狼般撲上來的奧地利大軍，埃森施塔特城內可戰之兵不過兩千，拿頭對抗一萬多裝備精良的敵人啊……
事到如今，威利泊爾已經到了不得不在往日恩情和現今局勢之間作出抉擇的地步了。
作為奧地利遠近知名的“好男人”威利泊爾，他有一個其他貴族都沒有的習慣：無論大事小事，落實前都必須同妻子商量。
他的妻子是某位男爵的遺腹女，與他是自小長大的青梅竹馬。
那時，他還隻是某位邊境巡邏官的兒子，家裏無權無勢，若非阿爾布裏希特力排眾議，將他封為埃森男爵，後來又加封為埃森伯爵，他是絕不可能有資格迎娶如今的妻子的。
威利泊爾之於阿爾布雷希特，恰如博羅諾夫之於弗雷德裏克。要在恩人遺孀最艱難的時刻改換門庭，威利泊爾內心的煎熬可想而知。
他迫切地需要親人的陪伴來疏解內心的鬱結。
這樣悶悶不樂地想著，隨行衛兵為他推開了愛斯特哈澤宮的宮殿大門，這座始建於13世紀的皇家宮室，從前是他的恩人阿爾布雷希特二世的行宮兼避暑山莊，如今儼然成了威利泊爾的居住地。
愛斯特哈澤宮在建設之初被作為一棟皇家宮殿設計，而威利泊爾在一年前決心將其改造，把原本沉悶嚴肅的房間改得充滿浪漫主義風格，牆壁上繪製著天馬行空的彩繪，天花板吊掛著華麗的琉璃盞燈，已經有了後世巴洛克風建築的雛形。
和其他國家功能性拉滿的宮殿不同，由於特殊的時代背景，歐洲人偏好把宮殿修得像一個個藝術博物館，走廊左右掛滿了文藝複興時期藝術家的繪畫，大廳中央的噴水池也是由專人請來藝術修養深厚的雕塑家打造。
文藝複興之所以能持續上百年，和貴族階級和商人階級的大力支持脫不開關係，正是源於富裕貴族的慷慨解囊、附庸風雅，藝術家們才有養家糊口的來源，黑暗時代才有結束的希望。
伯爵妻子的寢宮位於宮殿東角，威利泊爾在屬於自己的宮殿中踱步，心中的焦躁不安漸漸緩解。
是啊，如今的他高居伯爵之位，擁有一整座城堡和偌大殿宇，還有妻子兒女陪伴，即使麵臨著再多困難，難道能比年輕時的一無所有更恐怖嗎？
威利泊爾自嘲地笑了笑，既是嘲笑自己之前的猶豫，也是樂觀地想象著未來。
他推開了妻子寢殿的門。
一個陌生的男人背影映入眼簾。
“刷！”
威利泊爾瞬間抽出腰間佩劍，左右的侍衛也一同擺出警戒的姿態。
“你是誰！為什麽會在我的宮殿！我的妻子呢！”
男人緩緩轉過身子，漆黑的兜帽內看不到麵容，唯有無盡的深邃虛空。
威利泊爾和左右侍衛同時一驚，下意識後退半步。
“嗬嗬。”那個很難稱之為人的存在用仿佛來自混沌深淵的嗓音發出沉悶的笑，“伯爵大人，幸會。”
“哼。”威利泊爾強撐著讓自己冷靜下來，手腕挽了個劍花，凜然威脅道，“知道我是埃森的伯爵還敢非法入侵我的宮室，你好大的膽——”
“颯——”
男人如鬼魅般瞬移至伯爵身後，深邃的兜帽中吹出一股九幽地獄似的冰冷氣息。
“唿，好鮮活的生機。”
“大膽！”
“竟敢傷害大人！”
左右侍衛勃然大怒，同時對他的背影揮下闊劍。
“颯——”
然而二人隻覺得眼前一晃，兜帽男人的身影再度移迴原位，仿佛剛才發生的一切都是他們的幻覺。
威利泊爾慌忙地掏出掛在脖子上的鐵十字架項鏈。
在十字架暴露在空氣中的一瞬間，雖然仍然看不清兜帽男人的臉，但威利泊爾清晰地感受到那具身體傳出了名為“不屑”的情緒。
“把我當作地獄的惡魔？還試圖驅逐我？哈哈，哈哈哈哈，哈哈哈哈哈！”男人仰起身子，如神經病似地狂笑。
“少廢話，邪祟之物受死吧！”
威利泊爾大喝一聲，揮舞著十字架與長劍撲向敵人，兩名侍衛也有樣學樣地取出隨身的基督教信物，和伯爵一同慷慨殺敵。
三柄劍刃同時從三個方向劈向狂笑之人，但在劍尖觸及男人身軀的一瞬，時間仿佛凝滯了一樣，世界由五彩繽紛變得隻剩下藍白兩色。
男人的笑聲緩緩停止。
這時，這具身體傳出的情緒由“不屑”變為了“憤怒”。
“當真敢對我出劍麽。”冬日般冰冷的殺意落在三人身上，男人緩緩抬起雙手，兩柄匕首不知何時已落在掌中。
“無謀匹夫，挑戰我之凡類，其生命的一切珍視之物都將為我所有，好好看清，何謂挑釁‘神明’的代價……”
在三雙布滿恐懼的眼神中，匕首緩緩插進他們的胸腔，停滯數秒後，匕首拔出，自胸腔噴湧而出的並非鮮血，而是一道由湛藍色晶瑩光點組成的人形物體。
在湛藍光芒離軀後，包括威利泊爾在內的三人眼中的神采隨之消散。
男人嗬嗬一笑，撕扯開威利泊爾胸口的傷口，將頭埋了進去。
五分鍾後，威利泊爾孤身一人離開了愛斯特哈澤宮，隨行的兩名侍衛不見蹤影。
他迴頭對宮殿方向輕蔑地笑了笑，帶著城內所有士兵，趁著夜色離開了城堡。
軍隊向西南方一路暢行，而那個方向，正是弗雷德裏克大軍駐紮的馬爾茨市。
烏雲漸漸聚集在馬爾茨上空，道道雷光在黑漆漆的雲層中閃爍。
馬爾茨市長花園別墅的一間寢室內，羅貝爾猛然睜開了雙眼。
白袍青年神情漠然地坐在窗邊，向窗外伸手，幾滴落下的雨點落在掌心。緊接著，瓢潑大雨刹那間籠罩了全城，市內頓時響起一片“下雨收衣服了”的唿喊。
他將頭慢慢轉向麵帶迷茫的羅貝爾。
“命運的螺旋在轉動，若你不願死心塌地地奔赴既定的命運，命運便會奔你而來。”
“什麽意思？”
青年對著牆壁伸出左手，一道裂縫似的間隙憑空展開。
幾秒後，當裂隙關閉，一柄鏽跡斑斑的羅馬短劍出現在他之手。
“接下你我的劍與槍，無視前路的血與淚。”他隨手一甩，劍尖釘進羅貝爾的床頭櫃。
“要麽被命運撕碎，要麽撕碎命運，沒有逃避的辦法。去吧，誅殺阻攔前路的敵人，自由之路自在其中。”
羅貝爾半蒙半醒中拔出短劍，對著虛空一刺，短劍再度消失在裂隙之間。
“沒錯，這就是對了。”
狂風大作，電閃雷鳴，在白袍青年背後窗外的天空中閃個不停。
他的臉沒入黑暗：“這樣就好，這樣就好……”
“寬容帶來的隻有永無停歇的背叛，讓神聖的鐵蹄踏碎敵人，鮮血浸潤勝利之路，‘永遠’終結這場二元對立的無聊世界——”
“你說啥呢？”
羅貝爾莫名其妙地開口道：“又犯病了？”
他把羅馬短劍丟迴給青年，披上床頭櫃上的紫袍推門而出：“你送給我的夠多了，劍你留著自己用吧。”
門外傳來羅貝爾的喊聲：“朱利奧！雅各布！起床了！敵襲！給我速度滾起來！”
“什麽？敵襲？”
“這大半夜的……敵人不睡覺的嘛……”
白袍青年怔怔地望著手中的劍：“不對，不應該是這樣的，敵人是……咦？”
馬爾茨東北的行軍大道上，兩千埃森施塔特的戰兵淋著大雨整齊地行軍。
為首的‘威利泊爾’伯爵騎著戰馬，嘴角忽然流出一絲詭異的微笑。他掏出胸前的金色十字架，輕輕吻在其上。
“要見麵了，陌生的小主教。還有白衣閣下，多日不見，別來無恙啊。”