兩日時間雖然倉促,但那些見風使舵的禮部官員,早早就備好了國師繼任禮所需的大部分物品。


    聖旨一下,他們補充了一些,便差人送去了國師府。


    國師府是都城中,除了皇宮之外,最大的建築群。


    府內有一座莊嚴的祠堂,主堂供奉著曆代國師的靈碑和皇室聖物聖心塔,偏堂則是是曆來侍奉國師的人。


    國師府的人獨立於外,生是國師府的人,死是國師府的鬼,一般都是代代繁衍繼承,極少是被選中的外人,他們對國師的忠誠,甚至勝過對帝王。


    祠堂立於百級階梯之上,意為直達天庭。


    階梯之下,有一座祭壇,祭壇中央是扣了九十九把玄鐵鎖的高塔,塔身繪滿了繁複奇妙的圖案。


    塔頂有個琉璃小倉,存放著國師府聖物,尋靈盞。


    每任國師到了五十年關,就會作法催動尋靈盞,選定下一任國師的繼承人。


    國師繼任禮,就在這座祭壇舉行。


    繼任禮是聖心國一等一的大事,比之新帝即位也不差幾分。


    皇室後宮所有能到場的人,和所有在都城的官員都必須參加。


    月施身著正式的帝女宮裝,她很少穿這般隆重的服飾,襯得她嬌豔的臉多了幾分華貴的威儀。


    按照身份,隻有她和仁妃能跟在聖心帝旁邊。


    聖心帝心裏已經認定了仁妃的罪名,連國師繼任禮也沒有準許她參加,所以隻有月施與他走在最前麵。


    “吾皇萬歲萬歲萬萬歲!”


    “帝女千歲千歲千千歲!”


    聖心帝和月施依次坐在祭壇旁設立的座位上,眾人齊聲高唿行禮。


    月施注意到,站在國師府隊伍最前麵的赫連絕,和國師府的其他人一樣,隻行了半禮。


    這是,已經把自己當成國師了嗎?


    嗬……


    聖心帝揮了揮手,玄池道長頷首示意,凝視著祭壇旁的日晷一陣,終於仰頭高唿。


    “吉時已到,繼任禮開始——”


    身著齊整道袍的國師府眾人,各自抱著一柄拂塵、一支柳條和一碗淨水,嚴肅地排成長列,圍繞祭壇一周,挨個站定。


    “天降大哀,送魂歸兮——”


    像是在完成某種神聖的儀式,眾人整齊劃一地舉起拂塵,上拋下揮,如成片送國師離去的雪白葬歌。


    “天降大哀,送魂歸兮——”


    赫連絕滿臉沉痛地捧著代表國師身份的琉璃手環,緩步走到高塔正前方,高舉過頭頂,跟著眾人頌唱。


    “天賜新德,後輩繼兮,佑吾聖心,長盛不衰——”


    送別結束,國師府眾人挑動柳枝,蘸取白瓷碗中的淨水,圍繞祭壇,似長龍環動,點在祭壇的高塔上。


    有了晶瑩的水珠,高塔上的奇妙圖案似乎像活了一般,色彩鮮麗,靈動非常。


    月施看著這些圖案,總感覺有些熟悉,可能是小時候來國師府見過的吧……


    “佑吾聖心,長盛不衰!”


    赫連絕開口後,聖心帝和月施他們也跟著附和。


    這股齊唿,振聾發聵,真似有連接天地的力量,讓人不禁熱血沸騰,心馳神往。


    月施知道,與此同時,佇立在聖心國各地的聖心石碑,也有專人帶領百姓齊唿這般誓詞。


    這也是聖心國離不開國師的原因之一,信仰的力量非常強大,甚至影響一國的團結和睦。


    誓詞階段完成,接下來是交接儀式——


    玄池道長及國師府眾人各自拿出一把特製的鑰匙,將高塔上的鎖依次打開。


    當九九八十一把玄鐵鎖應聲而開,高塔上的機關被開啟,牆上自動彈出從下至上的石板階梯。


    玄池道長肅穆地行了一禮,沿階梯走了上去,鄭重打開了那個琉璃小倉,雙手將尋靈盞捧出,緩緩走了下來。


    月施看他那須白發花的模樣,真的很怕老頭一個不慎,將尋靈盞摔了。


    奈何,玄池道長一直沒有選中合適的繼承人,沒人接替他的責任。


    赫連絕已經提前在階梯下等待,對著尋靈盞行了一禮後,小心地接了過來。


    接下來是個形式大過意義的儀式——


    每位國師繼承人,進入國師府學習的第一件事,便是如何催動尋靈盞。


    赫連絕運轉內力,手結玄印,尋靈盞亮起耀眼白光,這便算是承認了赫連絕的身份。


    再然後,玄池道長將琉璃手環戴在赫連絕手腕上,為他披上屬於國師的正裝禮袍。


    國師府眾人行了效忠禮,就算完成繼任禮了。


    “禮成,恭迎……”


    “且慢!”


    就在眾人一片喜氣洋洋,玄池道長準備高聲宣布結果的時候,被一道冷冽的聲音打斷。


    這種場合,出現如此不合時宜的聲音,哪怕是聖心帝,都顯出了怒色。


    隻見月守禦頭戴紗帽,身著金線暗紅的飛魚官服,眼神冷酷,帶著逼人的氣勢,大步踏來。


    那些大臣對這個“活閻羅”避之不及,見月守禦走過來,自動分開一條道。


    “守禦,有事等繼任禮結束再議。”


    守禦終歸是自己的人,聖心帝眼神帶著警告,命月守禦退下去。


    “陛下,此事關乎國師府,必須現在說。”


    月守禦拱手行禮,不顧聖心帝阻攔,堅持要匯報。


    月守禦可不是如此不懂事的人……


    見聖心帝要動怒了,月施不動聲色地挪了一步,伸手點了點他背在背後的手掌。


    感受到月施的小動作,聖心帝眼色一深。


    “既然事關國師府,準奏。”


    “鄧元,把人請進來!”


    月守禦得到聖心帝準許,突然走到門口,行了個大禮。


    百官正在疑惑他為何如此做的時候,鄧元走了進來,做了個請的手勢。


    一個身著樸素道袍、滿臉細紋的男子走了進來,氣息蒼茫,曾經那充滿善意的眸子,此刻布滿了悵然,手腕上的琉璃手環在陽光下閃閃熠熠。


    “國…國師!”


    玄池道長和國師一起長大,看見國師還活著,激動得眼淚奪眶而出,飛奔過去,跪在了國師麵前,虔誠地行了一禮。


    這誰能認得出,是剛剛那個莊重嚴肅到不行的玄池道長。


    “玄池,辛苦了……”


    國師拍了拍他的肩膀,也是滿眼的感懷。

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