所以今年參加鄉試的生員包括高家兄弟在內，多達五十多人。出發當天，碼頭人頭攢動，隨處可見身穿瀾衣頭戴方巾的學子，登船的隊伍足足排了幾十米。這群人除了滿身的書卷氣，個個意氣風發，引得不少來往行人駐足觀望。這時，門簾卷起，陸起愁眉苦臉地走進來：“大人，你要找的人我實在沒什麽頭緒。”“找不到就別找了。”陸久安本就不抱什麽希望。“陸小友在找什麽人。”秦昭感興趣地問道。陸久安指著鴻途學院旁邊那片在建地：“秦老知道那裏在修守藏室吧。”“守藏室建成之後，需要一位館長，負責專管室內一切事宜，工作枯燥乏味，整天大部分時間都是和書打交道。我要找的，正是一個喜歡讀書，又不追求仕途，不受外物所惑之人。”“我明白了。”秦昭道，“這樣的人，除非嗜書如命，否則耐不住寂寞。現在誰讀書不是為了考取功名。陸小友要找到人，恐怕要廢一些功夫啊。”陸久安灑脫得很，反正船到橋頭自然直：“不急，改日我去信省城一封，看看能不能找學政大人幫個忙，他就職此位多年，稀奇古怪的人應當認識不少。”大周其實也有這樣一個差不多這樣的圖書館，賦名天錄閣，收錄了各種貴重典籍及與皇室有關的檔案冊錄，隻供官員及宮人借閱。負責天錄閣的典史在此謀職，和館長的任務差不多。然而不同的是，典史是正兒八經領著大周的俸祿，說出去也算得上一官半職。對那種不喜歡勾心鬥角的人來說，簡直是夢寐以求的職位。陸久安是個行動力非常強的人，說了給學政去信，當天晚上就擬好了，信裏沒有過多寒暄，開門見山地談到了自己的需求，連火漆都沒蓋。翌日陸起領著信出門時，迎頭撞上一個彎腰駝背的老人，兩個人都沒提防對方，信和老人懷裏的東西劈裏啪啦灑了一地。陸起抬頭一看，是許久不曾見的楊老漢。“哎喲。”楊老漢急得隻顧得上懷裏東西，也沒看來人是誰，顫顫巍巍彎下膝蓋，忙不迭俯身去撿。“我來。”陸起咧嘴露出一排牙齒，伸手攔住他，“楊老伯，你腰不好，在旁邊歇會兒。”老人臉上縱橫著斑駁的歲月痕跡，不過比起饑荒初見時，楊老漢看起來似乎顯得更精神矍鑠了一點。陸起還記著五年前那一晚，是這個老人打開門將他們迎入農舍，一行人才免去了留宿在外的窘境。掉落的物什是楊苗苗落在望月亭的幾本書，以及楊老漢閑下無事時去河灘撿的一些精美的石子，他房裏還有一大堆，據他講是想收集起來串珠成鏈，然後送給楊苗苗。陸起手長腳長，很快把東西撿完遞還給楊老漢。“謝謝陸公子。”楊老漢接到懷裏時，枯瘦的手遞過來一張薄薄的紙，是陸起掉落的信，“禮尚往來，老朽也幫你撿到一件東西。”陸起朗聲道謝，注視著楊老漢形單影隻漸行漸遠，胸腔裏突然升起一絲不忍。這樣一個單薄瘦弱的老人，晚年痛喪長子，剩下唯一的兒子常年駐守邊疆，平日隻能和年幼的楊苗苗相依為命。假如有一天苗苗考取了功名遠走他鄉，大人又調離應平，隻剩楊老漢一人，又該何去何從？隨信一起送到學政大人府上的還有兩壇新釀製的紅酒，據說當天，向學政抱著葡萄酒走遍了省城有名望的士族門閥，逢人就炫耀。不出兩日，陸久安就火速收到了學政大人的迴信，信裏表示會幫他留意此類人才，末了，含蓄表達了一番自己對贈酒的喜愛。幫忙讀信的陸起把最後幾句話反複念了兩遍，仿佛透過字跡看到向學政扭扭捏捏的樣子，驀地放聲大笑：“學政大人還怪有意思的。”陸久安無言半響，果真在外主事久了膽子就會慢慢變大，連提督學政也敢調侃了。陸久安去信的時機拿捏的很準，因為再過不久，貢院即將準備鄉試，廣木布政使司的學政及朝廷應派的考官們都要提前入駐館驛，以封條封門，吃住都在裏麵，不得踏出房門半步，更不消說收信受禮了。鄉試過去半個月，應平下了一場小雨，這場雨給炎熱許久的空氣帶來一絲涼爽，省城傳來消息。應平前去趕考的考共計生五十二人，上榜十七人。消息甫一傳入，陸起比陸久安還激動，馬不停蹄趕到觀星社，火速擬出一份捷報，貼在了人來人往的廣場展板上。貼報的人剛剛離開，圍觀的百姓就聚攏而來，然後消息一傳十，十傳百，以星火燎原之勢瞬間在應平上下點燃。全城嘩然。“郭家那小子中舉了……” “老子沒看錯吧，應平上榜十七人？快掐我一下……” “上一次才七人，今年足足翻了兩倍多，哎喲哎喲我頭有點暈……”雖然他們自家沒有趕考的小子，但是與有榮焉啊，與別人聊天時，說起自己是從應平出來的，臉上也倍感有光。應平一個點為下縣的地方，出了十七個舉人，就是放在整個大周，這也是一件極為轟動的事。應平的幾大鄉紳，包括後來入主應平的後起之秀，聯合舉辦了一場慶功宴，廣邀諸多父老鄉親、學院的夫子、縣學的教諭，坐席沿著水泥路擺了整整三裏遠，一眼望不到頭，真正有種普天同慶的感覺了。空氣裏彌漫著濃烈淳鬱的酒香。官道上，一輛馬車緩緩駛來，車簾被挑起，露出一隻潔白有勁的手，手的主人嗅了嗅鼻子，驚喜道：“公子，看來我們趕巧了，應平好像在辦什麽喜事。”道賀聲由遠及近，被喚為公子的人側耳靜靜聽了會兒：“許是有人家結親。”手的主人探出腦袋，是個圓眼圓臉長得頗為喜慶的少年，這少年猴兒似的從車廂裏鑽出來，靠在車夫身上，眯著眼睛張望。半響，皮裏陽秋地匯報：“那定是大富人家結親，這宴席擺了有三裏遠吧，咱們那一帶也不見得多少人家能辦的起。這樣的場合，也不知道有沒有邀請縣令。”車廂裏，響起一聲極輕極低的哼笑，稍縱即逝。少年看了會兒，覺得沒意思，轉身又返迴了車廂：“都到這裏了，公子，我去討一杯喜酒罷。”“主人家博施好善，應該也不會介意多我這一個。”第169章 宴席上, 沸反盈天。這樣的環境，人們很容易受氣氛影響，做出一些平時不敢做的事情。“陸大人, 這杯酒, 我一定要敬你。”喝得紅光滿麵的梁木匠一手拎著酒壺一手持著酒杯，搖搖晃晃走過來, 他控製不住力道, 啪一聲把酒杯按在陸久安麵前的桌子上, 酒水灑出來濺了陸久安滿手。這麽大的動靜, 絲毫沒有引起周圍人的注意，因為到處都是這樣亂哄哄的場麵。你來我往的碰杯，高聲粗氣的大笑，混亂而嘈雜，放肆而快意。陸久安尚沒來得及作出迴答, 又有一人自梁木匠背後搭上肩膀, 把他往後麵輕飄飄一帶。梁木匠在陸久安的眼皮子底下, 被來人給掀翻在地。“……”陸久安。陸久安猶豫著要不要上前扶起這位正在做大做強的未來木業掌門人, 梁木匠已經就著這個姿勢抱著酒壺唿唿大睡。“陸大人。”鄉紳之一的吳季踉蹌上前，眼裏僅存著幾絲清明，看起來還算正常，下一秒, 這位已過而立之年的中年男人, 豁然蹲下身來，抱住了陸久安的大腿。陸久安頗為頭痛地按住太陽穴。方寸之內的空氣靜默半響，然後轟然炸開鍋來。周圍的人終於反應過來, 手忙腳亂地上前幫忙，拉人的拉人, 攙扶的攙扶，喝醉酒的人力氣很大，眾人廢了九牛二虎之力，才把吳季從陸久安腿上撕下來。陸久安臉上表情一言難盡：“嗬嗬，沒想到吳老爺私底還有這樣一麵……真是讓人大開眼界。”他感覺大腿都讓吳季給扒紅了，眾目睽睽之下，吳季兒子有些尷尬，漲紅著臉費力解釋：“家父一直很感謝陸縣令，他常說因為大人當年辦的那場招商引資大會，他孤注一擲砸下四百兩，才讓吳家東山再起。一時情緒上湧，便喝了不少酒，有些失態……”陸久安沒有半點為難他的意思，可吳季兒子興許是臊得慌，說到最後說不下去了，架著出了臭的老爹匆匆退場。陸久安卸了口氣，抓緊時間夾了兩口菜，不到兩分鍾，謝歲錢攜著老婆兒子走過來給他敬酒。謝歲錢姿態放得極低，舉著酒杯的手微微顫抖，“機會難得，陸大人，有些話我今日必須要說出口。”陸久安端坐著身子含笑看著他。“雖然陸大人看起來資曆尚淺人畜無害的，但是我知道，你其實是個有些陰險狡詐的人，不過這些都沒關係，老謝我是打心底裏很認可縣令大人的。”……陸久安確定，這位一定也喝多了，謝歲錢八麵玲瓏，放在平時，斷不會說出這樣的話，酒後吐真言，該說的不該說，這是都往外吐啊。謝懷涼臉都嚇白了，不斷扯著謝歲錢袖子。謝歲錢這個時候腦袋裏亂成一團漿糊，哪裏明白這種暗示，端著酒杯一飲而盡，然後打了個響亮的酒嗝。隨著這股酒氣散去的，還有心底那無限的感慨和豪氣。謝歲錢突然變得多愁善感，瞅著陸久安的雙眼，認真道：“大人，你一輩子留在應平好不好？”“你不知道，你做應平縣令這些年，大夥的日子過得有多舒坦。”“雖然累是累了點，但是有盼頭，很充實。”“不必終日惶惶擔驚受怕，就算天塌下來，有大人您在前麵頂著的。大人，別走好嗎？大夥籌錢給你立碑建祠。”喧鬧聲不知何時停了下來，高的矮的胖的瘦的，男男女女，一個個期盼地凝望著陸久安，看著眼前這個年輕俊秀的麵孔，等待著他的迴答。這樣的目光太過沉重，陸久安險些承受不住，他滾了滾喉嚨，也不知過了多久，可能隻有短短五秒鍾，突然，陸久安綻開一個如沐春風的笑容，按在謝歲錢手上，輕輕拍了拍：“聖不召，我不離。”“謝老爺，你喝醉了。”“好，好。”得到保證，仿若心願了卻，謝歲錢不再作糾纏，空氣中那根無形的弦鬆開了，氣氛推向更加火熱的高潮。不論是貧民還是富農，一個接一個壯著膽子來敬酒，這時候，陸久安特別懷念韓朝日，鎮遠將軍隻消往那兒一坐，方圓一米之內無人敢近。陸起蠻橫地發著火：“大人不勝酒力，別再灌了。趙老三，我讓人準備了醒酒湯，你去給大人端來。”喝了醒酒湯，陸久安感覺好多了，但還是有股想吐的感覺，他推開陸起：“我去後邊院子裏坐一坐。”前院和後院隻有一牆之隔，卻如同兩個世界，那些歡喜的、嘈雜的、各種各樣的聲音都被隔絕在外，陸久安耳根清淨了不少。院子角落有一座亂石堆砌的假山，別院主人是個享受的，用竹節往假山上引了一段清泉，陸久安伸手淺淺探了探水，清涼透徹的，很是舒服。他掬起水洗了把臉，腦袋裏不由迴想起了筵席上發生的事，入了神，一時不察，把兩隻寬大的衣袖給洇透了，這會兒正濕噠噠往下滴著水。“哎，多事之秋。”陸久安歎了口氣，撈起衣袖擰水。這時，門扉輕輕一動，一道聲音自背後響起：“請問，是應平縣令陸久安陸大人麽？”這聲音端的是溫潤如玉，如泉水激石，泠泠作響。陸久安愣了一下，霍然轉頭。來人保持著扣門的姿勢，他就那麽靜靜站在那兒，青鬆臨風一般，言笑晏晏地望過來。他的樣子明明非常陌生，但在看到他的那一刻，陸久安心裏突然湧起一股難以言說的感情，有道聲音自然而然地，促使他就這麽脫口而出。“大哥！”陸文瑾冷峻的臉上帶著溫和儒雅的笑意，朝他張開手臂：“過來。”陸久安的眼眶驀地紅了，一頭紮進男人的懷裏。陸文瑾修長的手指一下下撫摸著陸久安的頭頂：“我的乖寶啊。”親情就是這麽般奇妙，陸久安記憶裏對他完全沒有印象，卻能準確地分辨出他的身份。陸久安情緒來得快，去得也快，趴在陸文瑾懷裏沒多久，就一臉不好意思地退了出來。“大哥，你怎麽來應平了？”陸久安說話還帶著濃重的鼻音。閬東和江州隔了十萬八千裏，交通不便的古代，人們很少出遠門。一個人影從門外蹦進來，伴隨著清脆的少年聲音，打斷了陸文瑾想說的話：“我就知道這種筵席必定會邀請縣令，小公子，山水好想你啊。”陸久安看著這少年一臉懵，這時候，久等不到的陸起擔心陸久安出了什麽事尋了過來，與少年打了個照麵。“山水！”陸起發出一聲不可置信的驚叫，又看向陸文瑾，“大公子！”“陸起！”山水興奮地跳起來。