韓擒道：“我去去就來，先生有事盡可吩咐。”待韓擒離開，唐青輕聲歎息，道：“王爺，何必這般激他？”蕭亭繼續提筆，邊寫邊開口：“韓擒秉性剛韌，像塊頑石，過去在皇上身邊見到他，就像皇上的一道影子。”“可他看你，唯獨對你，如今多了幾分強勢的固執。”蕭亭素來溫厚高潔，少與人針鋒相對。可唐青與韓擒有過一段親密特殊的交往，而今人在自己身邊，他非聖人，作為尋常男子，決計容不得旁人對自己的心上人還存有別的心思。如若不鎮一鎮韓擒，隻怕都沒有與唐青接觸的機會。蕭亭歎道：“阿青，別動怒。”唐青搖頭：“沒生氣，以後……莫要做得太過了。”兩個思想成熟且地位不凡的大男人搞針鋒相對這一套，未免太幼稚了些。蕭亭揚眉一笑：“好，聽你的。”又道：“可若韓擒做了觸及本王底線的事，本王也不是那麽好相與的。”往後幾日，唐青都在書房與蕭亭商議開辟貿易之路的詳細內容，他們就擬定的細則進行調整，蕭亭還召了地方官員到平城進行議會。五月下旬，此事定下決策。月底，有消息傳到唐青手上，平城定點貿易的榷場即日開啟。自宣告政策，一個月前就陸續有分布在大鄴北境、西北及東北相鄰的外族趕來大鄴，他們以壯碩的馬匹馱運貨物到此，也有的還在觀望。這日天晴，唐青著了身冀州特色的春衣，打算去平城的榷場打探實際情況。韓擒就如一道影子守在四周，見他出門，立刻跟上，目光交錯間，不禁怔頓，有些轉不開眼。“……先生，我陪你去。”眼前的青年，著了象牙色的束腰長袍，身姿如竹，箭袖襯得兩臂愈加纖細，脖頸修長，露出光潔細膩的麵容。唐青的烏發全部以烏革冠束起，左肩一側纏著條雕刻精致的獸骨鏈，利落修身的冀州服飾，給他添了少有的幾分英姿。這是府中管事前幾日送來的，唐青剛到平城不久，蕭亭就差人替他定製了幾身當地的衣飾，如今衣物做好，他也算跟著入鄉隨俗。唐青拍了拍腰側的錢袋，莞爾道：“既要去榷場走一圈，自然要融入大夥兒。”蕭亭去了軍營，唐青便與韓擒前後離府。湧進平城的外族商隊經大鄴官方審查並且登記，發放市引後即可進入榷場。這些商隊統一運送馬匹，獸皮，牛角，角香等物資，其中馬匹占據大多數，由外族官方組織，跟大鄴這邊的官方對接。而大鄴準備的物資，多以茶葉，織布，鐵器手工的物什為主，茶葉占大部分。當今茶葉和鐵絕大部分都還由官方管控售賣，邊境外族常年飲食油膩肉類，其地理環境難以生長蔬菜，而大鄴茶葉文化遍及各地，人人都有飲茶的習慣，且茶含有各類微量元素，可助消化，是以外境各族對茶葉需求量極大，為日常生活所需。是以，從過去至今日，兩邊官方仍以茶馬貿易為主，還衍生出以茶治邊的政策。唐青查過往年邊貿政策，縱觀大鄴的曆代皇帝，過度著重以邊關經濟手段製裁外族。到了先帝時期，更是封鎖邊貿幾近十年，以致北境外族連年爆發多股小型侵掠戰，無數駐守在邊關軍鎮的將士，以及百姓被外族殘殺，更有許多人被掠至封單庭當了俘虜。唐青主場開放邊貿，一是參照曆史，知曉外貿無論在什麽時候都阻斷不了。二則是想緩解調整大鄴和外族的關係，在各取所需的關係上，優先占據主導原則。他一路細思，下馬車時險些踩空馬凳，胳膊緊了緊，韓擒攙著他，半抱半扶帶他下了地麵。“先生當心。”唐青打量馬凳的高度，若方才踏空，腳踝隻怕會扭傷。“多謝。”韓擒神情微黯，沒說什麽。榷場四周人頭攢動，韓擒把他護在身邊：“先進去吧。”榷場內十分熱鬧，在登記的舍房內，兩方負責的官員正在交涉。停放在周圍的馬匹健碩高大，一排接一排，載馱滿滿的貨物，一些大鄴當地的勞工正在幫忙卸貨，隨後將卸下的貨物搬至榷場內對應的場地放好。唐青一路探去，忽然有道粗嘎的聲音喚他。“大人——”韓擒下意識將唐青圈在內側，皺眉望去，一名肩扛重物的少年，眼神亮晶晶地望著唐青。唐青示意韓擒不必緊張，從他身後繞至褐衣少年麵前，打量對方，道：“是你。”少年膚色黝黑，五官帶著外族特征，年紀不大，正是當日出現在招募勞工現場的那名少年。少年將扛在肩膀的貨放好，而後匆匆跑來，雙膝直直跪在地麵，用力朝唐青磕了三個響頭。對少年猝不及防的舉動讓人驚愕，唐青阻止：“不必這樣，快起來吧。”少年仍趴著不動：“若不是大人當日出麵相助，小人哪有機會在榷場當個搬工，這些工錢都是小人家裏的救命錢……”說著，少年微微紅了眼眶，還欲磕頭，唐青示意韓擒把人拉起來。少年力氣再大，也不敵身懷武功的韓擒。韓擒看著他：“莫要讓大人多說一遍。”少年連忙答應，當日顧著抗議，沒敢仔細瞧他的救命恩人，此刻看著，不禁滿頭眩暈，手腳無措，黝黑出汗的臉冒了陣陣熱氣。韓擒擋在唐青麵前：“沒事就退下。”少年忙喊：“小人不敢耽誤大人的正事。”他局促地退到邊上，滿麵自卑。唐青心有不忍：“看你年紀小小，為何出來務工了？家中可還有其他人。”少年雖然緊張，但口齒還算清楚。“迴大人，小人叫木之，阿爹病逝，阿娘也病著，所以小的想多掙些錢帶阿娘治病。”他抬手在大腿上比了比：“小人還有個這般年幼的妹妹，”接著又往上比劃，“大哥去參軍了。”家裏剩他一名男丁，幼妹照顧阿娘，他自當要在外找機會掙錢。木之還要搬貨，不敢再耽誤時候，唐青看著他跑遠，韓擒問：“可要給點銀子。”唐青繼續朝著榷場內走，道：“救得了一時，想長久幫助這樣的人，隻能從根源上做起。”他去過平城軍營，大致了解過參軍將士的待遇。像最低等階的普通士兵，一家四口，其中一人參軍，可勉強維持家裏人的口糧，如若像木之那般，家中有病人，連簡單度日都成了難題。唐青一會兒想著參軍將士待遇的事，一會兒又分出心思觀察榷場，沒注意自己被韓擒完全護在身側。遙遙地，聽到熟悉的聲音喚他：“唐侍郎。”抬眸間，立刻與被幾名官員簇擁在前麵的蕭亭目光相接。蕭亭暫時屏退身後的幾名官，來到跟前，毫不避諱地把唐青帶到身邊，取代了韓擒的位置，以守護者的姿態將他護在一側。他目不轉睛，旋即笑道：“這身打扮，倒有咱們冀州男兒的幾分風姿。”繼而低聲問：“在想何事？”唐青的頭緒還沒從思考中完全抽離，不假思索道：“在想王爺。”蕭亭眼中灼出帶著熱度的光：“嗯？”韓擒麵色一僵，垂下的手指捏得泛白。唐青感受到蕭亭和韓擒二人之間暗自較量的氛圍，無奈地搖頭，歎笑道：“方才在想一些事，正好王爺是這冀州之主，跟王爺商量再合適不過。”蕭亭過去前往軍營時，鮮少著寬袍款式的衣物，而今常穿。此刻，借著寬大的袖擺遮掩，牽起唐青的右手。這細微的舉動常人難以覺察，韓擒目光何等銳利，一眼便知。唐青看著等在後方的官員，再看眼前的形勢，頭疼不已。若蕭亭素日的強勢霸道隻有一二分，隻要看見韓擒在他身邊，便升為六七分。第75章 原地敘話片刻, 唐青動了動被蕭亭團在掌心裏的指尖，示意可以鬆手了。蕭亭放開他，道：“今日可是來視察榷場, 正好人都在, 一道看看吧。”侯在不遠的官員裏, 有幾副麵孔唐青見過, 瞧著眼生的, 蕭亭為他引薦。蕭亭眼神裏灼著光, 幾分溫柔低磁, 幾分自豪，仿佛在給人介紹他的寶貝，道：“這是邊貿監察史唐大人。”另外二三人看著王爺這般態度, 立即主動迎上前恭聲問候。幾番交談，唐青與蕭亭和一群官員巡視榷場，有專人引路，行動起來方便許多。他們將首批從外族運送的貨資都打開看了一遍, 運送官還羅列了一份貨物的清單。清單用外族的文字寫在羊皮卷上, 隨行官員中有識得外族語言文字的, 當即為唐青翻譯。在榷場停留將近兩個時辰，唐青看了送來的牛羊、獸皮和各類角料。而成群的馬匹，則統一送到平城的殖馬場進行檢驗，待登記完成，平城官方準備的物資也會送到對方手裏，達成交易。這日的公務暫告一段落，他放下手裏的竹簡, 捏了捏眉心，靠在鋪著獸褥坐墊的椅子上緩了口氣。手邊的茶已經放涼了, 唐青接過蕭亭重新遞來的溫茶，垂首慢呷。蕭亭道：“可是累著了？”唐青微微點頭，繼而搖頭：“所幸今日你在，身邊的人太多了，若隻我一個，恐怕應付不來。”他不擅長跟那麽多官員打交道，方才幾番應承，比一整日待在書房裏辦公還要疲累。此時周圍的官員都被遣散，唐青和蕭亭仍坐在榷房裏。蕭亭看著他：“先送你迴府歇息？”唐青不想那麽早迴去，率先起來，道：“去街上走走，出來也有兩個月了，難得到冀州一趟，給蘭香和梁王府寄些東西。”