陳三爺見火候到了，正色說道：“佛爺這行，你們是幹不下去了，願不願意跟我幹？”
肥牛思忖片刻，道：“敢問水爺，何方神聖？”
陳三爺道：“一介貧民，混跡江湖。”
肥牛搖搖頭：“不像，不像，水爺年紀雖輕，氣質非凡，以前在哪裏發財？”
陳三爺微微一笑：“清末朝廷變法，實施新政，派遣孩童出國留學，那年我六歲，踏上火輪船，遠涉西洋，旋走美利堅，遊蕩二十年，而今歸來。”
“哇，才子啊。”四人驚歎。
肥牛覺得不對勁兒：“恕我直言，水爺既然是留洋歸來，應該在總理衙門或執政府謀個官差，怎麽流落江湖了呢？”
陳三爺斜眼一笑：“我說我是留學生了嗎？我隻是偷偷爬上了那艘火輪船，混在人群之中，將這條賤命，付諸大海。”
“膽子真大！六歲就敢漂洋過海！家中父母可知道？”
“正是因為父母死了，無依無靠，才索性一搏！”
“福大命大，造化大！”肥牛慨歎，“您這賭術？”
陳三爺笑道：“我在拉斯維加斯待過！”
四人頓時懵懂：“什麽絲？”
“美國的賭城。”
“哦。”四人點點頭，其實依然不明白。
“那……水爺祖籍？”
“青州。”
“噢。”
陳三爺一直在撒謊，虛構了一套新身份。
肥牛又問：“水爺今後有何打算？為何偏偏找上我們四兄弟？”
陳三爺一笑：“我做要津門富貴翁，賭場瓢把子。”
肥牛眼神閃爍：“賭博這行，水太深，一賭、二窯、三煙膏，四拆、五聖、六拔毛，前麵三件事，普通老百姓幹不得！”
陳三爺自然明白，賭，就是開賭場；窯，就是開火窯，也就是開妓院；煙膏，就是販賣煙土；拆，就是拆白黨，騙吃、騙喝、騙女人身子；聖，就是小偷，行竊；拔毛，就是碰瓷，耍無賴。
這都是偏門，前三項，絕不是普通人能搞起來的。
背後得有人站台，不是民國高官，就是各路軍閥。
陳三爺目視四人：“事在人為。人這一輩子沒有幾次翻身的機會，老天賞賜一次，就得抓住一次，一旦錯過，一輩子窮鬼！”
這句話戳到四人心窩去了，四人相互看了看，肥牛道：“水爺，我們願意跟你幹，隻是隔行如隔山。”
陳三爺點點頭：“很多事就是一層窗紙，一旦點透，茅塞頓開。”
“請水爺提攜！”
陳三爺思考片刻，突然想起一件事情：“有件事我一直沒弄明白，江湖財，江湖散，不散有災難，像這種偷來的錢，應該立馬花掉，你們怎麽還在家裏存錢呢？”
四人默不作聲，慢慢低下了頭，最終肥牛說：“水爺，這裏不是說話的地方，咱們出去找個沒人的地方慢慢說吧。”
陳三爺點點頭，五人下樓，龜公迎上來，陳三爺又掏了十幾塊大洋，打發龜公，盡管沒讓窯姐陪著喝花酒，也沒行風月之事，但占了窯姐的時間，照樣得付錢。
五人出了妓院，沿著馬場往北走，走了二裏地，進入一片槐樹林。
天色漆黑，陳三爺心有提防，右手一直握著袖中匕首。
一行人來到一棵大槐樹前，坐在土坡上，月亮劃過雲層，透過層層枝葉，投下斑駁的陰影。
隨著肥牛的講述，陳三爺獲悉了一段陳年往事。
原來這四人之上，還有一個人，叫“義哥”，是他們的老大，他們是五人出道，一同行竊。
三年前，義哥提議“搬大閘”，就是做大活，他們打聽到海河三岔口南灘碼頭，從西洋進來了一批珍珠，便頂著月色，將手伸向南灘貨艙。
當晚很順利，他們搞了一箱子，連夜帶迴了家。
到了家，油燈下打開一看，五人全傻了：不是珍珠，是紅丸！
何謂紅丸？一種毒品，由海洛因和冰糖合成。
當時遍布天津衛的毒品有三種：公班土、波斯紅、紅丸。公班土產自印度，是最便宜的一種煙土，波斯紅產自伊朗，價格介於公班土和紅丸之間，紅丸最貴，產自日本。
毒品從滿清末造流入中國，屢禁不絕，時入民國，表麵上政府頒布了《禁煙令》，但私下裏流毒更甚，大大小小的煙館遍布犄角旮旯，除了專業煙館，像妓院、賭場也都配備了煙槍，供嫖客和賭徒吸食。
癮君子也分三六九等，有錢人吸食紅丸，大口大口吞雲吐霧，窮人吸食公班土，還舍不得吸，每次吸一口，趕緊憋住氣，同時用大拇指塞住屁眼，防止氣跑出來，這樣整口煙都消化在體內了，等煙霧完全被身體吸收了，才把大拇指從屁眼裏拔出來，長舒一口氣。
陳三爺是見過這些煙鬼的，一個個形如枯槁，半死不活。
言歸正傳，五人發現自己偷的是紅丸，一瞬間傻了眼，肥牛、鐵蛋、雲鵬、棍兒都非常害怕：“大哥，咱趕緊把這些東西扔了吧，這玩意咱玩不起！這都是大人物的生意，一旦見光，必死無疑！”
義哥微微一笑：“這不正是發財的機會嗎？天上掉下個大餡餅，咵嚓，砸咱們頭上了！一箱珍珠，才值幾個錢？這是一箱煙土啊，如果順利出手，接下來三五年開銷都不愁了！”
肥牛萬分糾結：“大哥，跟人鬥不跟神鬥，能玩得起煙土的，都是神仙，神仙打架，小鬼遭殃！”
義哥霸氣地一瞪眼：“你們如果害怕，我自己幹！”
第二天，義哥就拿著“紅丸”到地下煙館分銷，很快就被人盯上了，警察廳的人把義哥抓了起來，罪名：販賣煙土。
這個罪名可大了，放在哪朝哪代也是殺頭的罪。
最終義哥被打入死牢，副廳長親自審問他：“是否還有同謀，供出同謀，可免一死！”
義哥心裏明白，供出四位兄弟，那就是一起死，不供出，就死自己一個，最終他沒供出任何一個兄弟，臨刑前留言：“請親戚朋友照顧家中老小。”
這句話其實是對肥牛、雲鵬、鐵蛋、棍兒說的，四兄弟心領神會，含淚目送義哥走向法場。
義哥死後，留下一個遺孀和一個沒出滿月的孩子，從此肥牛四兄弟擔負起照顧娘兒倆的重任，他們街頭行竊，偷來的錢一大部分都給了義哥的遺孀和孩子。
後來“買賣”順利，偷的銅板越來越多，他們就兌換成大洋，但不敢一次性都給那母子倆，因為窮人乍富會引起周圍人猜忌，弄不好還會把命丟了，哥兒四個就想了個辦法，替母子倆存錢，除了日常花銷，剩下的錢都藏起來，等孩子長大成人，將這筆錢一並交付。
陳三爺聽到這兒，有點感動，自古盜亦有道，好人未必真好，壞人未必真壞。
仗義每逢屠狗輩，負心多是讀書人。
眼下要帶著這四個人做大事，首要任務就是處理好那對母子，陳三爺建議：“我給你們出個主意吧！”
“水爺請講！”
“與其鬼鬼祟祟、藏來藏去，不如一次性都給了，日後再有收成，再行奉上！”
肥牛說：“萬萬不可！一下拿錢太多，日子過於奢華，會引起周圍鄰居嫉妒，身弱不堪財，財多必生災！”
不愧是天津衛長大的混子，出口成章，這得益於一方水土養育一方人，“京油子，衛嘴子”，天津自古說書、唱戲的居多，耳濡目染，連街頭混混都能說出一些工整對仗的文詞。
陳三爺笑道：“你們這才是給那母子倆招災呢！如果那些販賣煙土的人發現你們經常接濟這母子倆，會不會猜疑？況且，寡婦門前是非多，街坊鄰居七嘴八舌，你想瞞也瞞不住！”
肥牛鼻尖冒汗：“那您的意思是？”
“把所有錢財都給那母子倆，護送他們出津，找一個陌生地界，投靠一方親戚，遠離這些是是非非！樹挪死，人挪活，這才是上策！”
四兄弟思考片刻，深以為然：“水爺說得對！”
肥牛思忖片刻，道：“敢問水爺，何方神聖？”
陳三爺道：“一介貧民，混跡江湖。”
肥牛搖搖頭：“不像，不像，水爺年紀雖輕，氣質非凡，以前在哪裏發財？”
陳三爺微微一笑：“清末朝廷變法，實施新政，派遣孩童出國留學，那年我六歲，踏上火輪船，遠涉西洋，旋走美利堅，遊蕩二十年，而今歸來。”
“哇，才子啊。”四人驚歎。
肥牛覺得不對勁兒：“恕我直言，水爺既然是留洋歸來，應該在總理衙門或執政府謀個官差，怎麽流落江湖了呢？”
陳三爺斜眼一笑：“我說我是留學生了嗎？我隻是偷偷爬上了那艘火輪船，混在人群之中，將這條賤命，付諸大海。”
“膽子真大！六歲就敢漂洋過海！家中父母可知道？”
“正是因為父母死了，無依無靠，才索性一搏！”
“福大命大，造化大！”肥牛慨歎，“您這賭術？”
陳三爺笑道：“我在拉斯維加斯待過！”
四人頓時懵懂：“什麽絲？”
“美國的賭城。”
“哦。”四人點點頭，其實依然不明白。
“那……水爺祖籍？”
“青州。”
“噢。”
陳三爺一直在撒謊，虛構了一套新身份。
肥牛又問：“水爺今後有何打算？為何偏偏找上我們四兄弟？”
陳三爺一笑：“我做要津門富貴翁，賭場瓢把子。”
肥牛眼神閃爍：“賭博這行，水太深，一賭、二窯、三煙膏，四拆、五聖、六拔毛，前麵三件事，普通老百姓幹不得！”
陳三爺自然明白，賭，就是開賭場；窯，就是開火窯，也就是開妓院；煙膏，就是販賣煙土；拆，就是拆白黨，騙吃、騙喝、騙女人身子；聖，就是小偷，行竊；拔毛，就是碰瓷，耍無賴。
這都是偏門，前三項，絕不是普通人能搞起來的。
背後得有人站台，不是民國高官，就是各路軍閥。
陳三爺目視四人：“事在人為。人這一輩子沒有幾次翻身的機會，老天賞賜一次，就得抓住一次，一旦錯過，一輩子窮鬼！”
這句話戳到四人心窩去了，四人相互看了看，肥牛道：“水爺，我們願意跟你幹，隻是隔行如隔山。”
陳三爺點點頭：“很多事就是一層窗紙，一旦點透，茅塞頓開。”
“請水爺提攜！”
陳三爺思考片刻，突然想起一件事情：“有件事我一直沒弄明白，江湖財，江湖散，不散有災難，像這種偷來的錢，應該立馬花掉，你們怎麽還在家裏存錢呢？”
四人默不作聲，慢慢低下了頭，最終肥牛說：“水爺，這裏不是說話的地方，咱們出去找個沒人的地方慢慢說吧。”
陳三爺點點頭，五人下樓，龜公迎上來，陳三爺又掏了十幾塊大洋，打發龜公，盡管沒讓窯姐陪著喝花酒，也沒行風月之事，但占了窯姐的時間，照樣得付錢。
五人出了妓院，沿著馬場往北走，走了二裏地，進入一片槐樹林。
天色漆黑，陳三爺心有提防，右手一直握著袖中匕首。
一行人來到一棵大槐樹前，坐在土坡上，月亮劃過雲層，透過層層枝葉，投下斑駁的陰影。
隨著肥牛的講述，陳三爺獲悉了一段陳年往事。
原來這四人之上，還有一個人，叫“義哥”，是他們的老大，他們是五人出道，一同行竊。
三年前，義哥提議“搬大閘”，就是做大活，他們打聽到海河三岔口南灘碼頭，從西洋進來了一批珍珠，便頂著月色，將手伸向南灘貨艙。
當晚很順利，他們搞了一箱子，連夜帶迴了家。
到了家，油燈下打開一看，五人全傻了：不是珍珠，是紅丸！
何謂紅丸？一種毒品，由海洛因和冰糖合成。
當時遍布天津衛的毒品有三種：公班土、波斯紅、紅丸。公班土產自印度，是最便宜的一種煙土，波斯紅產自伊朗，價格介於公班土和紅丸之間，紅丸最貴，產自日本。
毒品從滿清末造流入中國，屢禁不絕，時入民國，表麵上政府頒布了《禁煙令》，但私下裏流毒更甚，大大小小的煙館遍布犄角旮旯，除了專業煙館，像妓院、賭場也都配備了煙槍，供嫖客和賭徒吸食。
癮君子也分三六九等，有錢人吸食紅丸，大口大口吞雲吐霧，窮人吸食公班土，還舍不得吸，每次吸一口，趕緊憋住氣，同時用大拇指塞住屁眼，防止氣跑出來，這樣整口煙都消化在體內了，等煙霧完全被身體吸收了，才把大拇指從屁眼裏拔出來，長舒一口氣。
陳三爺是見過這些煙鬼的，一個個形如枯槁，半死不活。
言歸正傳，五人發現自己偷的是紅丸，一瞬間傻了眼，肥牛、鐵蛋、雲鵬、棍兒都非常害怕：“大哥，咱趕緊把這些東西扔了吧，這玩意咱玩不起！這都是大人物的生意，一旦見光，必死無疑！”
義哥微微一笑：“這不正是發財的機會嗎？天上掉下個大餡餅，咵嚓，砸咱們頭上了！一箱珍珠，才值幾個錢？這是一箱煙土啊，如果順利出手，接下來三五年開銷都不愁了！”
肥牛萬分糾結：“大哥，跟人鬥不跟神鬥，能玩得起煙土的，都是神仙，神仙打架，小鬼遭殃！”
義哥霸氣地一瞪眼：“你們如果害怕，我自己幹！”
第二天，義哥就拿著“紅丸”到地下煙館分銷，很快就被人盯上了，警察廳的人把義哥抓了起來，罪名：販賣煙土。
這個罪名可大了，放在哪朝哪代也是殺頭的罪。
最終義哥被打入死牢，副廳長親自審問他：“是否還有同謀，供出同謀，可免一死！”
義哥心裏明白，供出四位兄弟，那就是一起死，不供出，就死自己一個，最終他沒供出任何一個兄弟，臨刑前留言：“請親戚朋友照顧家中老小。”
這句話其實是對肥牛、雲鵬、鐵蛋、棍兒說的，四兄弟心領神會，含淚目送義哥走向法場。
義哥死後，留下一個遺孀和一個沒出滿月的孩子，從此肥牛四兄弟擔負起照顧娘兒倆的重任，他們街頭行竊，偷來的錢一大部分都給了義哥的遺孀和孩子。
後來“買賣”順利，偷的銅板越來越多，他們就兌換成大洋，但不敢一次性都給那母子倆，因為窮人乍富會引起周圍人猜忌，弄不好還會把命丟了，哥兒四個就想了個辦法，替母子倆存錢，除了日常花銷，剩下的錢都藏起來，等孩子長大成人，將這筆錢一並交付。
陳三爺聽到這兒，有點感動，自古盜亦有道，好人未必真好，壞人未必真壞。
仗義每逢屠狗輩，負心多是讀書人。
眼下要帶著這四個人做大事，首要任務就是處理好那對母子，陳三爺建議：“我給你們出個主意吧！”
“水爺請講！”
“與其鬼鬼祟祟、藏來藏去，不如一次性都給了，日後再有收成，再行奉上！”
肥牛說：“萬萬不可！一下拿錢太多，日子過於奢華，會引起周圍鄰居嫉妒，身弱不堪財，財多必生災！”
不愧是天津衛長大的混子，出口成章，這得益於一方水土養育一方人，“京油子，衛嘴子”，天津自古說書、唱戲的居多，耳濡目染，連街頭混混都能說出一些工整對仗的文詞。
陳三爺笑道：“你們這才是給那母子倆招災呢！如果那些販賣煙土的人發現你們經常接濟這母子倆，會不會猜疑？況且，寡婦門前是非多，街坊鄰居七嘴八舌，你想瞞也瞞不住！”
肥牛鼻尖冒汗：“那您的意思是？”
“把所有錢財都給那母子倆，護送他們出津，找一個陌生地界，投靠一方親戚，遠離這些是是非非！樹挪死，人挪活，這才是上策！”
四兄弟思考片刻，深以為然：“水爺說得對！”