國庫連年虧空,但是世家門閥的腰包卻連年鼓囊起來,要說朝中沒有結黨營私、利益勾連的小貪、大貪、巨貪,傻子也不相信!


    惠宗深思熟慮之後,決定直擊要害,拿鹽務這個大典型開刀,於是便派他最信任的人——太子陳玄禮下揚州巡查鹽務。


    太子身負皇命,自是萬事小心周到,以求肅清鹽務,以正朝綱。


    這一查,果然查出鹽稅模糊,實繳之數與實不符,收至朝廷的隻有到十之二、三。


    太子暗中收集證據,打算迴京後呈於惠宗,卻在途中遭遇暗殺,後為一富家小姐所救,待傷好後,才暗中迴京。


    迴宮後,太子馬不停蹄地將收集到的證據交給惠宗,請惠宗過目。


    果不其然,證據裏的賬本、書信等,都指向揚州一眾官員利用鹽稅謀取私利。


    其中,揚州太守每年定期向林家孝敬一百萬兩白銀,風雨無阻。


    要知道,朝廷的庫銀最多的時候也不到一百萬兩啊!


    惠宗龍威大怒,決定籌備幾日後,就以這每年一百兩的事情問罪林家。


    太子自是同仇敵愾,他可是差點把命丟在了揚州!這背後豈能沒有林家的手筆?


    惠宗和太子計劃的很好,但他們卻不知身邊早有太後的耳目,消息傳迴林家,引起巨大的震動。


    已經到了危急存亡的時刻,林家也管不得諸多顧忌,以雷霆手段出手了!


    先是身為兵部尚書的林嘯天上本參奏揚州太守私吞鹽稅,家中藏銀無數,望惠宗下令徹查,以儆效尤。


    惠宗被打了個措手不及,但既然林家願意丟車保帥,惠宗未嚐不可借坡下驢,抄了揚州太守的家,充盈國庫呢?


    畢竟,肅正朝綱不是一下子就能做到的,若是一開始就打擊力度過猛,不僅會引發林家的猛烈反彈,還會激起其他世家的抱團取暖,更不利於之後對世家的分而化之。


    看著從揚州太守家中抄出的數千萬兩白銀,流水一般全都抬進了國庫,惠宗暫時按下了一百萬兩白銀的事情。


    但太子卻不願意就此作罷,畢竟這次巡鹽他可是九死一生,這群人連一國儲君都敢謀害,明日豈不是就敢造反?!!


    造反倒不至於,但謀害一國儲君……有一便能有二,誰讓太子非抓著鹽務的事情不放呢?


    於是,沒有一絲預兆,太子陡然薨逝!


    惠宗悲憤不已,數度昏厥。


    可太醫給出的結果就是太子突發隱疾,換了幾批太醫,都是這個說法,惠宗也就無可奈何。


    與此同時,一直照顧太子的充公公離奇消失,不見蹤影。


    ……


    “霍充的屍體麻煩殿下派人收殮。”


    “自然。”


    霍青雲說罷,和燕王告辭後,便往天啟帝的住所趕去。


    他離開的時間有些久了,再不迴去,天啟帝和慶儀長公主都會生疑。


    霍青雲走後,陳稷在原地站了一會兒,垂眸不語。


    霍充自殺了,“沒有害先太子”是他臨死前的泣血之言。


    霍充說,先太子薨逝的很倉促,突然之間就咳嗽不止,緊接著就喘不過氣,說不了話,最後活活憋死了。


    霍充之所以在太子死後就不見了,是因為先太子曾留下一封書信,叮囑霍充說自己一旦有所差池,讓他務必把信送到霍家。


    誰知霍充剛出宮門,就發現有人跟在身後,對方來勢洶洶,不知是衝人來的還是衝信來的!


    情急之下,霍充躲在一個殺手暫時找不到的地方將書信內容看完,然後撕碎吞進了肚子裏。


    霍充想的很簡單,若是衝人來的,他死可以,但先太子的信不能落在殺手手中,若是衝信來的,那就更不能把信留下了。


    書信看完之後,耳邊也響起了殺手的腳步聲,幸運的是,殺手們沒有發現霍充。


    等殺手們離開後,霍充喬裝一番,接著往霍家趕去。


    可讓霍充絕望的是,霍家的門前明裏暗裏也埋伏著殺手,為的就是等他自投羅網。


    信已經被霍充吃了,此間隻有他一人知道信的內容,所以他不能死!


    霍充默默隱於人群之中,蟄伏。


    但他想的太簡單了,不出一個時辰,禁衛軍在林元芳的帶領下開始搜城,霍充藏無可藏!


    突然,他想起了一個可以隱秘出城的方法。


    京都的靜安河與護城河相連,他可以在水裏神不知鬼不覺地出城,隻要那漫長的水道不把他憋死!(記下來,要考的)


    霍充是幸運的,他成功到了京都城外。


    霍充又是不幸的,他不是遊到了城外,而是體力不支加上憋氣太長之後昏厥,漂到了城外。


    等霍充再次醒來的時候,一臉茫然,他忘記了自己的名字。


    察覺到下身的異樣,他隻能猜測出自己是個太監,或許還是個從宮裏利用水道逃出來的太監。


    霍充開始了逃亡,他身無分文,長的又白嫩秀氣,有時會徒增被欺負的風險。


    就這樣逃了幾年,霍充被一夥奴隸販子拐賣,輾轉流浪,最後到了北境。


    然後,被陳稷的人發現,關了起來。


    審問。


    沒有結果。


    一個失憶的人又怎麽能說出他早已忘記的事?


    於是,繼續被關。


    地牢幽深無比,暗無天日,霍充像隻蟲子般蜷縮在鐵籠中,日日被問著相同的問題。


    為什麽在先太子薨逝時消失了?


    為什麽在先太子薨逝時消失了?


    為什麽在先太子薨逝時消失了?


    ……


    腦袋好疼!


    霍充捂著頭痛苦地呻吟著,幽暗的地牢仿若多年前他沉溺的那片河道,記憶從黑暗中破碎,又從黑暗中拚湊完整。


    “我要見霍青雲霍公子,否則我什麽都不會說的。”


    ……


    霍充吃下去的那封書信,其中記載的便是先太子巡查鹽務的詳細經過,包括相關證據的名目。


    隻是,證據當時收錄在東宮的檔案庫房,怕是早已被銷毀殆盡了。


    陳稷和霍青雲原以為霍充被林家收買害死先太子,抓到他便有了人證,現在看來,人證和物證都成了過眼雲煙。


    太子之死,依舊是個謎團。

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