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    始平位於秦都長安以西,距離長安僅一百餘裏,雲孟之所以要選擇始平作為其實施新政的第一站,正是因為始平的特殊,而這特殊就在於始平縣城定居著許多大秦親貴、豪強,而這些家族中又有許多是從枋頭返迴來的貴族,他們的祖上都曾參與過太祖的枋頭兵變,可以說幾乎都是對建立大秦的有功之臣。而正是因為隻一點,這些家族中的一些人依仗家族身份目無王法,橫行霸道,始平治安一塌糊塗,百姓苦不堪言,由於盤根錯節的關係,而朝廷也拿這些家族沒有太多辦法,當地官府也隻能是睜一隻眼閉一隻眼。就連當年的暴君苻長聽到始平二字也是直皺眉頭。所以當苻江聽到雲孟說要到始平,才會那麽驚訝,因為這個地方的的確確太為棘手了。


    一日清晨,一架馬車出了都城長安,向西駛去,官道上馬車疾馳,不斷將道路兩邊密林中的鳥群驚飛,車廂之中雲孟隨著馬車的顛簸左右搖晃。雲孟輕輕撩開車廂一旁的布簾,此時馬車已經轉過一個岔路,一眼望去綠油油的,百裏平原盡收眼底,撲麵而來的是陣陣混合著泥土與植被氣味溫暖的微風,再往遠看卻是在重重薄霧之中一座城池若隱若現出來。此情此景,雲孟不由得眉頭微皺,雙目直視著遠方,滿懷複雜心情。其實此行始平雲孟心中也是沒底,他深知始平一定是塊難啃的硬骨頭,也許自己麵對的將是與想象中根本不同的情形,能不能拿下始平,關係到新政能不能順利推行,也關係到自己能否在大秦站穩腳跟,因此這一戰雲孟隻可贏,而不能輸。胡思亂想之間,雲孟的眼前好像浮現出了殷淵的笑容,自己此時的處境與當年殷兄揚州赴任那一幕太像、太像了,想到殷淵。雲孟仿佛又找迴了自信,慢慢的閃爍出了堅定地目光。


    苻江最終同意,命雲孟為中書侍郎,兼任始平令。又擔心雲孟此去會有兇險,便準備安排呂光同行,也好有個照應。呂光因為手頭還有其他事情處理,便與雲孟約定,讓雲孟先走。待他安頓一二,隨後便騎快馬去追雲孟。


    一百多裏的路程沒有多遠,不到兩個時辰便到了始平城郊。在陽光的照射下,那一層薄霧已經盡數散去。始平縣城並不大,城牆也不高,看去好像多年未曾加固似得,很多地方斑駁凸凹,甚至一些牆磚都已剝落,就連城門樓上都長出了高高的蒿草。再看城門口,見不到一名守城的兵士。任由得行人、車輛和牲畜自由進出,倒是在角落之中歪歪斜斜的放著幾支長槍,看來守城的兵士不知是去哪裏偷懶了。雲孟沒有直接進城,而是下了車,在城門邊的一個茶棚裏坐了下來。茶棚不大,隻有三五張桌子,也沒什麽人,開茶棚的是一個三十幾歲模樣的中年漢子,見到終於有客官光顧,中年漢子笑嗬嗬的迎上前來。說道:“客官喝茶?”雲孟點了點頭,中年漢子於是找了一隻幹淨的茶碗,又給雲孟倒上溫茶,說道:“客官請用。這幾日天氣反常,異常的炎熱,客官您喝些溫茶,最是解渴。”


    雲孟道了聲謝,端起碗喝了幾口水,然後將碗輕輕放在桌上。問道:“這位大哥,小弟是外鄉之人,初來此地,總有些好奇之處,不知可否向大哥您打聽打聽?”


    漢子憨憨一笑,又給雲孟倒了一碗水,然後也坐了下來,說道:“這位客官,看你談吐不俗、儀表堂堂,小的猜想您一定是位讀書人。又聽您說話口音也不像這附近人士,對此地有些好奇也不奇怪,不是說大話,小的在此地開茶棚也有些年頭,這始平縣城中的事情,也還是知道一些的,卻不知公子想問什麽?”


    雲孟微微一笑,問道:“這始平城離長安按說不遠,卻為何是如此蕭條的景象,怎麽城牆都好像多年未修過了似得。在下聽說這始平城中住著許多王公貴戚,按理說應該異常繁華才是,在下實在不解,還請大哥為我說說這其中的緣故。”


    “嗨!公子要問這個啊!”漢子說道,又將身子往雲孟身邊湊了湊,壓低聲音說道:“可別提什麽王公貴戚了,就是因為這些人來到始平,才將原本好端端的一個縣城糟蹋成這個樣子。”


    “咦?這又是為何啊?”雲孟又問道,漢子左右看看四下無人,又低聲說道:“始平原本就是個小縣城,雖說是小,可也是太太平平,咱小老百姓不就圖個這嗎?要怪就怪始平離長安太近,京裏那些大老爺們也都有一大幫親戚、家人需要安置,京城又不能待,這下始平便成了他們的後宅了。其實這也沒什麽,要是這些人能給始平百姓帶來點好事、帶來點繁華反而不是更好,可誰能想到,這些老爺們就如同一幫餓狼一般,不停地盤剝、敲詐始平百姓,到處橫行霸道、欺男霸女,簡直是無惡不作,城裏有些本事的人家,能跑多遠就跑多遠,剩下的平頭百姓隻能是小心翼翼、度日如年。您瞅瞅,我這茶棚如今一天下來也掙不到幾個銅板,眼看就支撐不下去嘍!說不定哪天我也得到外鄉逃難去了。哎!”漢子越說越傷感起來。


    “這簡直就是‘**’,難道始平本地官府就不管管嗎?”雲孟略帶氣憤的問道,


    “哪裏敢管啊,先前有幾位縣令也出麵調和,甚至也給朝廷上書過,可結果怎樣,那幾位老爺不是被貶了官,就是被調離了,如今始平已經有一年多沒有父母官了。就連衙門裏的衙役公人,也都找不著人。”漢子又解釋道。


    “怪不得這城門口連個守門的兵士都沒有,原來是始平縣衙早已成了一盤散沙,難道他們就白拿著朝廷的餉銀,不幹人事嗎?”雲孟自言自語道,隻是由於氣憤,講話的聲音也大了些。


    “客官小聲些、小聲些。”漢子連忙勸雲孟,又拿手指著茶棚後邊,小聲說道:“那二位就在後麵歇著呢,客官講話一定要輕點,可別招惹到他們。”


    雲孟聽到這句話“騰”的一下子站了起來,說道:“在就好,朗朗乾坤之下,身為衙門公人卻擅離職守,好大的膽子。今日,雲某正好就先拿這兩個奴才開開刀。”(未完待續。)

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