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雲孟深吸了一口氣，這是他幾日來第一次唿吸到新鮮的氣息，似乎這清涼的氣息也有了一絲絲的甜味。經過江上冷風一吹，雲孟的頭腦也清醒了不少。
其實這條船並不大，船艙與船舷間隻有窄窄的一條過道可供人側身通過，雲孟跟隨著精瘦男子，側身經過船艙，來到了船尾。相比之下，船尾確實地方大了不少，甲板地上居中置著一個小火爐，爐上放著一個陶盆，盆中湯水沸騰，正咕嘟嘟的冒著泡，一股魚鮮之味飄散開來。那個壯實之人正盤腿坐在爐子旁，見到雲孟。朝雲孟招了招手，說道：“公子，江上夜風寒冷，坐過來吧，免的受了涼。”說著又給雲孟扔過來半張氈墊。
雲孟又道了聲謝，拉過氈墊，便也坐在了爐火旁。那個精瘦男子也坐了下來，拿起一旁的湯匙攪動了幾下陶盆中的魚湯，然後盛了一碗遞給雲孟，雲孟雙手接過魚湯，或許是雲孟這幾日都沒吃什麽東西，也的確是餓了，提鼻一聞，“真鮮啊！”，也顧不得考慮其他，吸溜幾口就將一碗魚湯喝進肚中，鮮湯一入肚腹，一股暖流瞬間遍及周身，寒意頓時全無。旁邊二人也自顧自喝著湯，卻沒人個人講話，爐火閃動，不時映照在三人的麵頰之上。
又過了一會兒，雲孟見二人還是沉默不語，心想“總不能就這樣一直耗著啊，我得問些什麽。”便朝二人拱了拱手，然後開口說道：“多謝二為大哥相助，隻是不知二位尊姓大名，他日若有機會雲孟定將報答。”
精瘦男子又給雲孟盛了碗湯，遞給雲孟，說道：“公子隻是不要因前幾日之事怪罪我們便足矣了，至於報答，我們兄弟二人實不敢當啊。”
“對對，我們兄弟也隻是奉命行事而已，公子莫怪、莫怪啊。”壯實男子此時也插言道。
雲孟趕緊又說道：“哪裏的話，二位大哥有難處雲孟自然是清楚的，哪裏還能怪罪二位大哥呢？”
精瘦男子微微笑了一下，又說道：“從今日起，公子在這船上可以自由行動，隻是千萬不要給我們惹事，等到了江州，我兄弟二人交了差，咱們也就再無幹係了。公子，可好？”
雲孟點了點頭，說道：“有勞了，雲孟一定規規矩矩的，不會給二位大哥添麻煩的。隻是在下想知道，為何要去江州？”
壯實男子看了一眼精瘦男子，然後答道：“江州是北府大營駐地，其實……”
話還沒說完，便被精瘦男子搶言道：“其實，為何送公子去江州，我們也是不清楚啊。”
男子的這一舉動，雲孟一下便明白了這其中定有蹊蹺，也便不再追問。為了緩解氣氛，雲孟又扯開話題，問了二人關於江州的一些風土人情。二人警惕之心逐漸放鬆，後來那個壯實男子告訴雲孟，他姓李名霸，而那個精瘦之人名叫方規，今後一路上有事盡管道來。
在船上又過了三日，雲孟與李霸、方規二人相處得更熟識了些，雲孟雖是北方長大，不擅使船，但從小也跟著李山耕田犁地，編箕織席，幹起活計來也是一把好手，隻是觀察了幾次，便也能幫著二人撐船、搖槳。甚至有時雲孟還給二人熬湯、做飯，李霸、方規對雲孟更是刮目相看。李霸平日裏話多一些，又一次問道：“原以為你是個整日裏養尊處優，錦衣玉食的世家公子，可真沒看出來幹起活來卻不含糊啊。”
雲孟苦笑一下道：“大哥，你那裏知道，在下其實也是窮苦人家出身，不過日子盡管清苦，卻也無憂無慮，隻因不幸遭遇戰事，才落得家破人亡，父母離散。哎……”雲孟講到往事也是一陣心酸。
李霸見狀說道：“果然如此，起初我還以為弄錯了呢，現在看來，咱們果真是一類人啊！”
李霸又迴頭朝方規喊道：“兄長，你快過來，快過來。”
方規其實也聽到了些雲孟的話，心中也是有些驚訝，便放下手中纜繩走了過來。李霸又簡單將雲孟之言與他說了一遍，方規揮了揮手示意三人先坐下來，然後對雲孟問道：“公子，你方才所言當真嗎？”
雲孟答道：“二位大哥待我不薄，雲孟怎能誆騙二位，所言句句是真啊！想我雲孟四歲時父母慘死於趙軍馬蹄之下，相依為命的祖父也含恨自盡，最後就連收養我的義父義母也在戰亂中與我失散，隻是幸好被老師所救，才有了如今的雲孟。”
方規在一旁沒說話，隻是低著頭，似乎在想著心事。倒是李霸滿眼噙淚，就快哭出聲來。李霸抽泣了幾下，拍了拍雲孟說道：“沒想到你竟然比我們還命苦啊，小小年紀便成了孤兒，可憐啊！”
雲孟擦了擦眼角淚水，疑惑的問道：“聽李大哥話的意思，莫非你們也是有與雲孟相似的遭遇不成？”
李霸沒說話，倒是方規答話了，方規歎了一口氣說道：“是啊，我們兄弟二人也都是祖籍江北，都是一個村子的，戰亂一至什麽都沒了，整個村莊就剩下我們兩個活口，那慘象至今隻要我一閉眼就還能看見，當時我們也就十來歲吧。哎！”
雲孟仿佛明白了些什麽，忙問道：“二位大哥口中所說，在下與二位是一類人，原來如此啊！不過雲孟疑惑的是，在下起初並未與二位大哥講述過身世呀，為何而為似乎早已知道？”
李霸插嘴道：“我倆一不是大羅神仙，可以未卜先知。二也不是有人告訴過我們。隻是那日抬公子上船時恰巧看到了……”
李霸沒有接著往下說，反而是又看向方規，方規看了看雲孟，眼神中帶著疑惑的神情。雲孟納悶，問道：“李大哥、方大哥，二位這是怎麽了，你們究竟看到了何物？”
方規仍略有疑惑的問道：“公子，難道你身上有什麽，自己真的不清楚？”
雲孟更糊塗了，不過雲孟卻十分的清楚，很可能事情的真相離他越來越近了。於是雲孟搖了搖頭，用十分肯定的語氣說道：“二位大哥，在下當真不知道你們所指為何，還請二位明示。”說著起身就對著二人深施一禮。
方規見雲孟態度如此誠懇，不像是在說謊，便拉著雲孟重新坐下，接著將自己衣服衣領敞開，又將內衣褪至腋下，把脊背對著雲孟，說道：“公子請看，在下左肩後有何？”
雲孟心中稱奇，不知方規這麽做是何故。但也往前湊了湊，仔細看向方規左肩後邊，一見之下，方規左肩後刺著一個核桃般大小的隸書文字“北”。
雲孟倒吸一口冷氣，心中合計“這‘北’字莫不就是指‘北府’，方規給我看這刺字又有何意，難道是……”
此時方規已將衣服重新穿好，對雲孟說道：“公子何等聰明，想必已經猜出一二了吧！”
雲孟答道：“不瞞方大哥，莫非您肩上之字與雲孟有某種關聯嗎？”
方規微微一笑，說道：“公子分析得不錯，之所以說公子與我等一樣，其實就在這個‘北’字。我等其實本與公子一同從建康出發前往壽春，隻不過公子當時並未曾注意到我們。中途我與李霸接到徐將軍密令，令我二人先行在廬江渡口等待。我二人遵令前往，三日後徐將軍獨自駕車與我等會合，車上卻躺著早已人事不省的公子。我二人雖心中也犯著嘀咕，但軍令卻不敢違抗。徐將軍也不讓我們多問，隻說公子犯了天大的罪過，他奉桓大將軍之命，將公子押送至江州北府大營，但又絕不可傷著公子絲毫。於是我與李霸便抬公子上船，不慎扯開了公子的衣襟，不經意間看到公子的左肩後也有一個與我們同樣的刺字。故而才有了先前之事，事情經過大致如此了。”
聽完方規敘述，雲孟如夢方醒，自己的左肩後有刺字卻是從來不知，遂既雲孟將衣襟敞開，用手去摸，果然在左肩後有凸凹不平的疤痕，感覺真的是個”北”字。這字究竟是何時，又是由誰給咱自己刺上去的呢？為何自己毫無察覺？難道是他，亦或是他？雲孟一時思緒又亂。
方規接著又說道：“北府之中但凡左肩後有‘北’字的，都是來自北方的流民或孤兒，當年我們這一幫人被桓大將軍收留後，便被在左肩後刺上了這個字，為的讓我們時時刻刻記著自己的根在江北、自己的家在北方，有朝一日一定要殺盡仇敵，重新迴到家園。”
雲孟聽後說道：“如此便是為何我們是一類人的解釋了吧？但雲孟卻並非是北府之人啊，此前我連北府聽都未曾聽說過。”
方規思索了許久說道：“這也是我兄弟狐疑之處。北府中並非是人人都有刺字，但隻要是北方流民便被刺了字，而且被編為一營，營中弟兄我們自是都認得。卻唯獨不知公子也是北府之人。不過，或許公子因為是大將軍高徒，地位身份都與我等不同，故而不知也倒是合理。我等雖是在大將軍麾下效力，但卻也從未見過大將軍尊容。”
一旁李霸也說道：“是啊，故而我等也是奇怪，雖說公子的確是也有刺字，可與我等待絕對不同，大將軍曾有明令，凡北府兵將，無論何人，如有違規或是抗命者，即刻殺之。可公子既然是犯了天大的罪過，不但未被處死，又未受任何皮肉之苦，徐將軍還百般安頓要好生待你，卻又是說不通了。還有最離奇的竟是公子並不知道自己是北府之人。可能這其中事關機密，是我們兄弟二人還不能也不應知道的吧。”
雲孟深吸了一口氣，這是他幾日來第一次唿吸到新鮮的氣息，似乎這清涼的氣息也有了一絲絲的甜味。經過江上冷風一吹，雲孟的頭腦也清醒了不少。
其實這條船並不大，船艙與船舷間隻有窄窄的一條過道可供人側身通過，雲孟跟隨著精瘦男子，側身經過船艙，來到了船尾。相比之下，船尾確實地方大了不少，甲板地上居中置著一個小火爐，爐上放著一個陶盆，盆中湯水沸騰，正咕嘟嘟的冒著泡，一股魚鮮之味飄散開來。那個壯實之人正盤腿坐在爐子旁，見到雲孟。朝雲孟招了招手，說道：“公子，江上夜風寒冷，坐過來吧，免的受了涼。”說著又給雲孟扔過來半張氈墊。
雲孟又道了聲謝，拉過氈墊，便也坐在了爐火旁。那個精瘦男子也坐了下來，拿起一旁的湯匙攪動了幾下陶盆中的魚湯，然後盛了一碗遞給雲孟，雲孟雙手接過魚湯，或許是雲孟這幾日都沒吃什麽東西，也的確是餓了，提鼻一聞，“真鮮啊！”，也顧不得考慮其他，吸溜幾口就將一碗魚湯喝進肚中，鮮湯一入肚腹，一股暖流瞬間遍及周身，寒意頓時全無。旁邊二人也自顧自喝著湯，卻沒人個人講話，爐火閃動，不時映照在三人的麵頰之上。
又過了一會兒，雲孟見二人還是沉默不語，心想“總不能就這樣一直耗著啊，我得問些什麽。”便朝二人拱了拱手，然後開口說道：“多謝二為大哥相助，隻是不知二位尊姓大名，他日若有機會雲孟定將報答。”
精瘦男子又給雲孟盛了碗湯，遞給雲孟，說道：“公子隻是不要因前幾日之事怪罪我們便足矣了，至於報答，我們兄弟二人實不敢當啊。”
“對對，我們兄弟也隻是奉命行事而已，公子莫怪、莫怪啊。”壯實男子此時也插言道。
雲孟趕緊又說道：“哪裏的話，二位大哥有難處雲孟自然是清楚的，哪裏還能怪罪二位大哥呢？”
精瘦男子微微笑了一下，又說道：“從今日起，公子在這船上可以自由行動，隻是千萬不要給我們惹事，等到了江州，我兄弟二人交了差，咱們也就再無幹係了。公子，可好？”
雲孟點了點頭，說道：“有勞了，雲孟一定規規矩矩的，不會給二位大哥添麻煩的。隻是在下想知道，為何要去江州？”
壯實男子看了一眼精瘦男子，然後答道：“江州是北府大營駐地，其實……”
話還沒說完，便被精瘦男子搶言道：“其實，為何送公子去江州，我們也是不清楚啊。”
男子的這一舉動，雲孟一下便明白了這其中定有蹊蹺，也便不再追問。為了緩解氣氛，雲孟又扯開話題，問了二人關於江州的一些風土人情。二人警惕之心逐漸放鬆，後來那個壯實男子告訴雲孟，他姓李名霸，而那個精瘦之人名叫方規，今後一路上有事盡管道來。
在船上又過了三日，雲孟與李霸、方規二人相處得更熟識了些，雲孟雖是北方長大，不擅使船，但從小也跟著李山耕田犁地，編箕織席，幹起活計來也是一把好手，隻是觀察了幾次，便也能幫著二人撐船、搖槳。甚至有時雲孟還給二人熬湯、做飯，李霸、方規對雲孟更是刮目相看。李霸平日裏話多一些，又一次問道：“原以為你是個整日裏養尊處優，錦衣玉食的世家公子，可真沒看出來幹起活來卻不含糊啊。”
雲孟苦笑一下道：“大哥，你那裏知道，在下其實也是窮苦人家出身，不過日子盡管清苦，卻也無憂無慮，隻因不幸遭遇戰事，才落得家破人亡，父母離散。哎……”雲孟講到往事也是一陣心酸。
李霸見狀說道：“果然如此，起初我還以為弄錯了呢，現在看來，咱們果真是一類人啊！”
李霸又迴頭朝方規喊道：“兄長，你快過來，快過來。”
方規其實也聽到了些雲孟的話，心中也是有些驚訝，便放下手中纜繩走了過來。李霸又簡單將雲孟之言與他說了一遍，方規揮了揮手示意三人先坐下來，然後對雲孟問道：“公子，你方才所言當真嗎？”
雲孟答道：“二位大哥待我不薄，雲孟怎能誆騙二位，所言句句是真啊！想我雲孟四歲時父母慘死於趙軍馬蹄之下，相依為命的祖父也含恨自盡，最後就連收養我的義父義母也在戰亂中與我失散，隻是幸好被老師所救，才有了如今的雲孟。”
方規在一旁沒說話，隻是低著頭，似乎在想著心事。倒是李霸滿眼噙淚，就快哭出聲來。李霸抽泣了幾下，拍了拍雲孟說道：“沒想到你竟然比我們還命苦啊，小小年紀便成了孤兒，可憐啊！”
雲孟擦了擦眼角淚水，疑惑的問道：“聽李大哥話的意思，莫非你們也是有與雲孟相似的遭遇不成？”
李霸沒說話，倒是方規答話了，方規歎了一口氣說道：“是啊，我們兄弟二人也都是祖籍江北，都是一個村子的，戰亂一至什麽都沒了，整個村莊就剩下我們兩個活口，那慘象至今隻要我一閉眼就還能看見，當時我們也就十來歲吧。哎！”
雲孟仿佛明白了些什麽，忙問道：“二位大哥口中所說，在下與二位是一類人，原來如此啊！不過雲孟疑惑的是，在下起初並未與二位大哥講述過身世呀，為何而為似乎早已知道？”
李霸插嘴道：“我倆一不是大羅神仙，可以未卜先知。二也不是有人告訴過我們。隻是那日抬公子上船時恰巧看到了……”
李霸沒有接著往下說，反而是又看向方規，方規看了看雲孟，眼神中帶著疑惑的神情。雲孟納悶，問道：“李大哥、方大哥，二位這是怎麽了，你們究竟看到了何物？”
方規仍略有疑惑的問道：“公子，難道你身上有什麽，自己真的不清楚？”
雲孟更糊塗了，不過雲孟卻十分的清楚，很可能事情的真相離他越來越近了。於是雲孟搖了搖頭，用十分肯定的語氣說道：“二位大哥，在下當真不知道你們所指為何，還請二位明示。”說著起身就對著二人深施一禮。
方規見雲孟態度如此誠懇，不像是在說謊，便拉著雲孟重新坐下，接著將自己衣服衣領敞開，又將內衣褪至腋下，把脊背對著雲孟，說道：“公子請看，在下左肩後有何？”
雲孟心中稱奇，不知方規這麽做是何故。但也往前湊了湊，仔細看向方規左肩後邊，一見之下，方規左肩後刺著一個核桃般大小的隸書文字“北”。
雲孟倒吸一口冷氣，心中合計“這‘北’字莫不就是指‘北府’，方規給我看這刺字又有何意，難道是……”
此時方規已將衣服重新穿好，對雲孟說道：“公子何等聰明，想必已經猜出一二了吧！”
雲孟答道：“不瞞方大哥，莫非您肩上之字與雲孟有某種關聯嗎？”
方規微微一笑，說道：“公子分析得不錯，之所以說公子與我等一樣，其實就在這個‘北’字。我等其實本與公子一同從建康出發前往壽春，隻不過公子當時並未曾注意到我們。中途我與李霸接到徐將軍密令，令我二人先行在廬江渡口等待。我二人遵令前往，三日後徐將軍獨自駕車與我等會合，車上卻躺著早已人事不省的公子。我二人雖心中也犯著嘀咕，但軍令卻不敢違抗。徐將軍也不讓我們多問，隻說公子犯了天大的罪過，他奉桓大將軍之命，將公子押送至江州北府大營，但又絕不可傷著公子絲毫。於是我與李霸便抬公子上船，不慎扯開了公子的衣襟，不經意間看到公子的左肩後也有一個與我們同樣的刺字。故而才有了先前之事，事情經過大致如此了。”
聽完方規敘述，雲孟如夢方醒，自己的左肩後有刺字卻是從來不知，遂既雲孟將衣襟敞開，用手去摸，果然在左肩後有凸凹不平的疤痕，感覺真的是個”北”字。這字究竟是何時，又是由誰給咱自己刺上去的呢？為何自己毫無察覺？難道是他，亦或是他？雲孟一時思緒又亂。
方規接著又說道：“北府之中但凡左肩後有‘北’字的，都是來自北方的流民或孤兒，當年我們這一幫人被桓大將軍收留後，便被在左肩後刺上了這個字，為的讓我們時時刻刻記著自己的根在江北、自己的家在北方，有朝一日一定要殺盡仇敵，重新迴到家園。”
雲孟聽後說道：“如此便是為何我們是一類人的解釋了吧？但雲孟卻並非是北府之人啊，此前我連北府聽都未曾聽說過。”
方規思索了許久說道：“這也是我兄弟狐疑之處。北府中並非是人人都有刺字，但隻要是北方流民便被刺了字，而且被編為一營，營中弟兄我們自是都認得。卻唯獨不知公子也是北府之人。不過，或許公子因為是大將軍高徒，地位身份都與我等不同，故而不知也倒是合理。我等雖是在大將軍麾下效力，但卻也從未見過大將軍尊容。”
一旁李霸也說道：“是啊，故而我等也是奇怪，雖說公子的確是也有刺字，可與我等待絕對不同，大將軍曾有明令，凡北府兵將，無論何人，如有違規或是抗命者，即刻殺之。可公子既然是犯了天大的罪過，不但未被處死，又未受任何皮肉之苦，徐將軍還百般安頓要好生待你，卻又是說不通了。還有最離奇的竟是公子並不知道自己是北府之人。可能這其中事關機密，是我們兄弟二人還不能也不應知道的吧。”