「......」褚景深臉上的笑意歸於平靜，現出幾分猶豫，「許愛卿，剛迴華都就漲俸祿，不大合適。」
許一盞默了片刻：「臣不敢有此妄想。」
「愛卿不妨直言。」
「先請陛下賜臣免罪。」
「不賜。」
「......陛下聖明英武，大皖國運昌隆。恕臣不言。」
褚景深坐在龍椅上，麵前是引頸就戮的太子太傅。
褚景深登基十數載，見過無數巧言令色左右逢源的佞臣，眼前這個從拜官起就嘴甜機靈的許太傅算是自我定位最清晰的一個。
現在看來也是自我定位最模糊的一個。
合理懷疑，這人腦子時而靈光，時而沒光。
但身為帝王，褚景深深諳恩威並施的道理，隻是對峙半晌，他便主動退步：「朕準了。」
許一盞這才鬆一口氣，左右張望一陣，確定褚景深和褚晚齡相差不多，都不喜歡在書房留人，方壓低了聲音，躡足走上玉陛，臨近皇帝時，才屈膝跪下，小聲道：「...陛下。」
「愛卿盡管直言。」
許一盞閉眼，心一橫：「......臣是女的。」
-
方沅早就備好了茶，但他端著茶盤停在禦書房前許久，久到左右宦官都以目視他，他依然不敢推門求見。
他知道這人會迴來。
從梅川發來的每一封信，雖遠不如寄往東宮的多，但他都會仔細閱讀，小心保存，哪怕許一盞半開玩笑地在信末寫一句「閱後即焚」，他也絕不可能當真。
每有新的信來，他就隨身攜帶，四下無人時，拿出來細讀，那些蛇行也似的字裏行間，揮斥的是他心嚮往之、卻不得不與之疏遠的一份少年意氣。
信來得愈發稀疏，那份少年氣便彌足珍貴。
最後的一封信，至今已過了兩年。
她寫的最後一段話是，「近來變法風頭大盛，我齋中的弟子都有意模仿朝中新臣。他們都以為我是許太傅的徒弟，所以沒人敢在我眼皮底下模仿『許太傅』，倒是有人模仿你和顧長淮，小孩子真是有趣，模仿你固執不知變通，得罪無數權貴還不自知，全仰仗顧長淮幫忙，才能僥倖逃過一劫。可惜我卻無法告訴他們，這方沅還是個忘恩負義的主兒，當年虧我在餛飩鋪前救你狗命，你如今卻連信也不迴——但聽說變法進度時，好懷念以前在東宮的日子，你還是這麽能吃嗎？」
方沅倒背如流。
那一晚冰冷的鋒芒也時常迴歸他無法安眠的夢裏，鮮艷的血在他眼前濺滿白衣，昔日談笑風生的白衣公子隻在須臾間，一切音容笑貌都如塵煙盡散。
時間追溯迴更早的過去，他戴著麵具，將僱傭刺客的文書和銀票一起交給黑衣的刺客。
「...殺...太子太傅？」負責對接的歡喜宗人皺皺眉頭，隱有幾分不滿，「你點名要最便宜的刺客，卻要殺朝政高官，況且是個武舉出身的朝官，要加錢。」
方沅提前服過變換嗓音的藥物，這時啞著嗓子問：「最便宜的刺客，成功率是多少？」
「嗤，不足三成。我看你袖裏還有不少銀票，不如多加點錢，否則要殺太子太傅，尋常刺客不可能做到。」
「......不加。」方沅的聲音很啞，麵具下的臉卻糾結萬分，但他最終還是堅定地道，「不加，三成就三成。」
「靠。」歡喜宗人從未見過這麽摳門的人，不由得罵了句髒，一邊點著銀票數目，一邊抱怨，「你到底想不想殺？想殺又捨不得錢，不想殺又來僱人...有病。」
方沅默默不語，靜等他數完銀票，將手一揮：「行，這單接了。成不了可別賴我們手藝差。」
方沅見他這就要走，立刻急了，問：「後悔詞呢？不是說要定後悔詞嗎？聽到後悔詞就不能殺他......」
歡喜宗人煩躁不已：「定定定，你說，定什麽？」
方沅早就想好了「後悔詞」，他停了會兒，眼眸微亮：「...恩人。」
-
方沅下定決心，推開禦書房的門，在那霎時，傳來一聲杯盞摔碎的聲音。
他錯愕地抬起頭，撞見褚景深故作平靜的麵容。
及跪在地上等死的太子太傅。
陛下靜默許久，咬牙切齒地道：「......許愛卿。」
「臣在。」
「...朕提醒你，女官也不會漲俸祿的。」
☆、/晚齡/
一時間，滿室寂靜。
褚景深留意到方沅的動靜，情緒這才稍稍收斂。三人靜默片刻，方沅率先動作，垂首上茶，許一盞則跪在一旁，屏息等候皇帝的處置。
僵持之中，方沅作為唯一的局外人，神色也最平靜，一麵奉茶，一麵雲淡風輕地打破僵局：「...皇上，請用茶罷。」
褚景深得以借坡下驢，深吸了口氣，以平息他不得不壓抑的怒火，接著便不動聲色地道：「...許愛卿博學多才，對大皖的付出朕亦心知。朕不願讓忠臣失望，但舉薦親眷入朝，也不能忘了大皖的規矩，愛卿終究太年輕，這次且不治你罪。不過今後，這等女子為官的荒謬之事，休要再提了。」
這是饒了她這次的意思——隻不過真相大白，想來褚景深是不會準她以女子身份混皇糧了。
——無所謂，反正爺是要娶太子的人，皇糧還不是要多少有多少。
「陛下大度，」許一盞稍稍撇開目光，落在方沅身上，對方幹淨的袍角不染纖塵，行動之間，這官袍更顯得空空蕩蕩——小探花倒比當年更瘦了些。她低眉順目，聽出褚景深對方沅的戒備，便也圓上這個無傷大雅的小謊言，繼續說，「臣遵旨。」
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許一盞默了片刻：「臣不敢有此妄想。」
「愛卿不妨直言。」
「先請陛下賜臣免罪。」
「不賜。」
「......陛下聖明英武，大皖國運昌隆。恕臣不言。」
褚景深坐在龍椅上，麵前是引頸就戮的太子太傅。
褚景深登基十數載，見過無數巧言令色左右逢源的佞臣，眼前這個從拜官起就嘴甜機靈的許太傅算是自我定位最清晰的一個。
現在看來也是自我定位最模糊的一個。
合理懷疑，這人腦子時而靈光，時而沒光。
但身為帝王，褚景深深諳恩威並施的道理，隻是對峙半晌，他便主動退步：「朕準了。」
許一盞這才鬆一口氣，左右張望一陣，確定褚景深和褚晚齡相差不多，都不喜歡在書房留人，方壓低了聲音，躡足走上玉陛，臨近皇帝時，才屈膝跪下，小聲道：「...陛下。」
「愛卿盡管直言。」
許一盞閉眼，心一橫：「......臣是女的。」
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方沅早就備好了茶，但他端著茶盤停在禦書房前許久，久到左右宦官都以目視他，他依然不敢推門求見。
他知道這人會迴來。
從梅川發來的每一封信，雖遠不如寄往東宮的多，但他都會仔細閱讀，小心保存，哪怕許一盞半開玩笑地在信末寫一句「閱後即焚」，他也絕不可能當真。
每有新的信來，他就隨身攜帶，四下無人時，拿出來細讀，那些蛇行也似的字裏行間，揮斥的是他心嚮往之、卻不得不與之疏遠的一份少年意氣。
信來得愈發稀疏，那份少年氣便彌足珍貴。
最後的一封信，至今已過了兩年。
她寫的最後一段話是，「近來變法風頭大盛，我齋中的弟子都有意模仿朝中新臣。他們都以為我是許太傅的徒弟，所以沒人敢在我眼皮底下模仿『許太傅』，倒是有人模仿你和顧長淮，小孩子真是有趣，模仿你固執不知變通，得罪無數權貴還不自知，全仰仗顧長淮幫忙，才能僥倖逃過一劫。可惜我卻無法告訴他們，這方沅還是個忘恩負義的主兒，當年虧我在餛飩鋪前救你狗命，你如今卻連信也不迴——但聽說變法進度時，好懷念以前在東宮的日子，你還是這麽能吃嗎？」
方沅倒背如流。
那一晚冰冷的鋒芒也時常迴歸他無法安眠的夢裏，鮮艷的血在他眼前濺滿白衣，昔日談笑風生的白衣公子隻在須臾間，一切音容笑貌都如塵煙盡散。
時間追溯迴更早的過去，他戴著麵具，將僱傭刺客的文書和銀票一起交給黑衣的刺客。
「...殺...太子太傅？」負責對接的歡喜宗人皺皺眉頭，隱有幾分不滿，「你點名要最便宜的刺客，卻要殺朝政高官，況且是個武舉出身的朝官，要加錢。」
方沅提前服過變換嗓音的藥物，這時啞著嗓子問：「最便宜的刺客，成功率是多少？」
「嗤，不足三成。我看你袖裏還有不少銀票，不如多加點錢，否則要殺太子太傅，尋常刺客不可能做到。」
「......不加。」方沅的聲音很啞，麵具下的臉卻糾結萬分，但他最終還是堅定地道，「不加，三成就三成。」
「靠。」歡喜宗人從未見過這麽摳門的人，不由得罵了句髒，一邊點著銀票數目，一邊抱怨，「你到底想不想殺？想殺又捨不得錢，不想殺又來僱人...有病。」
方沅默默不語，靜等他數完銀票，將手一揮：「行，這單接了。成不了可別賴我們手藝差。」
方沅見他這就要走，立刻急了，問：「後悔詞呢？不是說要定後悔詞嗎？聽到後悔詞就不能殺他......」
歡喜宗人煩躁不已：「定定定，你說，定什麽？」
方沅早就想好了「後悔詞」，他停了會兒，眼眸微亮：「...恩人。」
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方沅下定決心，推開禦書房的門，在那霎時，傳來一聲杯盞摔碎的聲音。
他錯愕地抬起頭，撞見褚景深故作平靜的麵容。
及跪在地上等死的太子太傅。
陛下靜默許久，咬牙切齒地道：「......許愛卿。」
「臣在。」
「...朕提醒你，女官也不會漲俸祿的。」
☆、/晚齡/
一時間，滿室寂靜。
褚景深留意到方沅的動靜，情緒這才稍稍收斂。三人靜默片刻，方沅率先動作，垂首上茶，許一盞則跪在一旁，屏息等候皇帝的處置。
僵持之中，方沅作為唯一的局外人，神色也最平靜，一麵奉茶，一麵雲淡風輕地打破僵局：「...皇上，請用茶罷。」
褚景深得以借坡下驢，深吸了口氣，以平息他不得不壓抑的怒火，接著便不動聲色地道：「...許愛卿博學多才，對大皖的付出朕亦心知。朕不願讓忠臣失望，但舉薦親眷入朝，也不能忘了大皖的規矩，愛卿終究太年輕，這次且不治你罪。不過今後，這等女子為官的荒謬之事，休要再提了。」
這是饒了她這次的意思——隻不過真相大白，想來褚景深是不會準她以女子身份混皇糧了。
——無所謂，反正爺是要娶太子的人，皇糧還不是要多少有多少。
「陛下大度，」許一盞稍稍撇開目光，落在方沅身上，對方幹淨的袍角不染纖塵，行動之間，這官袍更顯得空空蕩蕩——小探花倒比當年更瘦了些。她低眉順目，聽出褚景深對方沅的戒備，便也圓上這個無傷大雅的小謊言，繼續說，「臣遵旨。」
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