支摘窗外，雨打著美人蕉，伶仃作響，庭院裏的花木經雨水沖洗後，愈發鮮翠欲滴。
又兩日，天空總算放晴，這天午後，霍珣如往常一般出宮，卻未想到，英國公府居然大門敞開。老管家前來接駕，跪地行禮後，對他道：「陛下若想見英國公和夫人，請隨草民去書房。」
英國公獨坐在棋盤前，手執黑子，聽聞腳步聲，卻連眼皮都沒有掀：「陛下既然來了，不如陪臣下盤棋。」
霍珣上前，於他對麵落座，打開棋笥。
一枚黑子落在棋盤中央，這局棋正式開始，英國公沉聲道：「這麽多天，臣一直避而不見，陛下定然心存怨氣罷。」
「師傅，若我說，心中並無半分怨言，您可願相信？」霍珣落下一枚白子，「一切都是我咎由自取，我會百倍、千倍補償英國公府和阿慕母女。唯有一事相求，希望您和夫人能同意阿慕入宮，做我的皇後。」
說著，霍珣遞上盛放著鳳印和虎符的木匣，英國公淡淡掃一眼，他年輕時也曾執掌過羽林衛，知曉這枚虎符可號令禁軍，思忖一瞬，問他：「陛下可清楚這樣做的後果？」
「清楚。」霍珣道，「我知道您和夫人的顧慮，所以我把禁軍交給阿慕，他們隻會聽從虎符調動，以後，禁軍盡數歸於阿慕。」
他這樣做，等於是把最鋒利的匕首交到女兒手裏，讓女兒用來自保。英國公心中動容，嘴上卻依然語氣強硬，「陛下應當也聽說過，阿慕被先帝暗害傷了身子，今後也許很難再為陛下孕育子嗣，而朝臣們定會催促陛下早立太子，屆時，陛下又當如何處理？下令甄選世家女充容後宮嗎？」
「前朝的端慧女帝，執政二十載，天下無人敢置喙。皎皎資質聰穎，悉心栽培，將來定會勝過這位青史留名的女帝。」霍珣執起一枚黑子，「我和阿慕已經有了皎皎，要立儲君，合該立皎皎為皇太女。」
靜默小會兒，英國公笑了笑，「時間過得可真快啊，臣還記得阿慕剛出生的時候，小小的一團包在繈褓裏，不哭也不鬧，烏溜溜的眼珠子盯著臣看。」
「陛下對阿慕的心意，臣和夫人都看在眼裏，阿慕可以入宮，但臣有一個要求。倘若今後陛下不再喜歡她，還請陛下收迴鳳印虎符，將她送還英國公府。」
聞言，霍珣起身，單膝跪於英國公麵前，「師傅，我以母妃的名義起誓，今生決不負她。」
英國公怔忪片刻，伸手將他攙扶起來，容色溫和：「這盤棋還沒下完呢，須得是陛下贏了，臣才會同意將女兒嫁給您。」
……
一盤棋結束，黑子險勝，還未收拾戰場，書房外便傳來了皎皎的聲音，「爺爺，我可以進來見見霍伯伯嗎？」
皎皎懷抱狸奴，乖巧站在門口，見到小孫女，英國公霎時樂開顏，「皎皎進來吧，小心腳下門檻。」
小傢夥進門，因狸奴分量沉，她抱著走路有些吃力，行到霍珣跟前，輕輕把狸奴遞過來，「伯伯好久沒見過踏雪啦。」
的確是很久沒見了，霍珣撫了撫那顆毛茸茸的腦袋，好在踏雪記得他的氣息，咕嚕咕嚕翻出小肚皮示好。
英國公說道：「陛下先陪皎皎玩會兒，臣去看看，晚膳準備好沒有。」
言下之意，是讓他用過晚膳再走，霍珣笑著道：「好。」
父女兩留在書房逗弄踏雪，過了一陣，蘇慕宜進來尋皎皎，遠遠望見女兒窩在他懷裏，眉眼俱是笑意，看得出來小傢夥很開心。
「收拾一下，要吃飯了。」蘇慕宜柔聲說。
霍珣把皎皎放到小榻上坐好，合上木匣，獻寶似的遞給她，「師傅已經答應了，這兩樣東西今後都歸你。」
蘇慕宜接過，笑盈盈道：「我收了，可就不會再還迴去，陛下以後可不許反悔。」
「絕不反悔。」
皎皎好奇，忍不住追問：「伯伯給了阿娘什麽呀？」
「是信物。」霍珣看著女兒，「皎皎，以後伯伯給你做爹爹，好不好？」
聽到這句期盼已久的話，小傢夥一臉不敢置信，抬頭望向母親，得到肯定答覆後，才歡喜地撲到霍珣懷裏，「好！皎皎以後也有爹爹啦。」
「阿娘先去花廳了，你早點帶伯伯過來用晚膳，記得先把踏雪送迴竹苑。」交代完這些，蘇慕宜逕自離開。
父女兩先是把狸奴送迴竹苑，而後才去花廳用晚膳，照顧到霍珣和皎皎的口味，沈氏特地讓廚房多做幾道甜點，是以這頓晚飯，霍珣吃得很高興。
臨去前，與眾人道別後，一向與他相談甚少的沈氏忽然出言喚住，「陛下請留步。」
霍珣應聲迴首，隻見沈氏牽著皎皎，笑容和善，「近來皎皎總說想學騎馬，可你師傅年紀大了，腿腳不方便，若陛下得空，便幫孩子挑一匹小馬駒，教她騎射罷。」
與霍珣說完，沈氏又對小孫女道：「皎皎放心，以後伯伯教你，伯伯就是爺爺教出來的，騎射本領可厲害了。」
大抵是夕照刺眼，此時此刻，霍珣眼中氤氳薄薄霧氣，他終於等到英國公夫婦願意將女兒和小孫女託付給自己這一天了。
幹寧六年初夏，天子下詔冊封沈氏女為皇後。
朝中不乏反對的聲音，沈娘子出身商賈，又是再嫁之身，還帶著孩子，如何能成為母儀天下的皇後，但天子是何人？親率燕軍踏破北戎王庭，征討南羅，奪下數座城池，殺伐果決的鐵血帝王，豈會因為這點小小反對就此作罷。
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又兩日，天空總算放晴，這天午後，霍珣如往常一般出宮，卻未想到，英國公府居然大門敞開。老管家前來接駕，跪地行禮後，對他道：「陛下若想見英國公和夫人，請隨草民去書房。」
英國公獨坐在棋盤前，手執黑子，聽聞腳步聲，卻連眼皮都沒有掀：「陛下既然來了，不如陪臣下盤棋。」
霍珣上前，於他對麵落座，打開棋笥。
一枚黑子落在棋盤中央，這局棋正式開始，英國公沉聲道：「這麽多天，臣一直避而不見，陛下定然心存怨氣罷。」
「師傅，若我說，心中並無半分怨言，您可願相信？」霍珣落下一枚白子，「一切都是我咎由自取，我會百倍、千倍補償英國公府和阿慕母女。唯有一事相求，希望您和夫人能同意阿慕入宮，做我的皇後。」
說著，霍珣遞上盛放著鳳印和虎符的木匣，英國公淡淡掃一眼，他年輕時也曾執掌過羽林衛，知曉這枚虎符可號令禁軍，思忖一瞬，問他：「陛下可清楚這樣做的後果？」
「清楚。」霍珣道，「我知道您和夫人的顧慮，所以我把禁軍交給阿慕，他們隻會聽從虎符調動，以後，禁軍盡數歸於阿慕。」
他這樣做，等於是把最鋒利的匕首交到女兒手裏，讓女兒用來自保。英國公心中動容，嘴上卻依然語氣強硬，「陛下應當也聽說過，阿慕被先帝暗害傷了身子，今後也許很難再為陛下孕育子嗣，而朝臣們定會催促陛下早立太子，屆時，陛下又當如何處理？下令甄選世家女充容後宮嗎？」
「前朝的端慧女帝，執政二十載，天下無人敢置喙。皎皎資質聰穎，悉心栽培，將來定會勝過這位青史留名的女帝。」霍珣執起一枚黑子，「我和阿慕已經有了皎皎，要立儲君，合該立皎皎為皇太女。」
靜默小會兒，英國公笑了笑，「時間過得可真快啊，臣還記得阿慕剛出生的時候，小小的一團包在繈褓裏，不哭也不鬧，烏溜溜的眼珠子盯著臣看。」
「陛下對阿慕的心意，臣和夫人都看在眼裏，阿慕可以入宮，但臣有一個要求。倘若今後陛下不再喜歡她，還請陛下收迴鳳印虎符，將她送還英國公府。」
聞言，霍珣起身，單膝跪於英國公麵前，「師傅，我以母妃的名義起誓，今生決不負她。」
英國公怔忪片刻，伸手將他攙扶起來，容色溫和：「這盤棋還沒下完呢，須得是陛下贏了，臣才會同意將女兒嫁給您。」
……
一盤棋結束，黑子險勝，還未收拾戰場，書房外便傳來了皎皎的聲音，「爺爺，我可以進來見見霍伯伯嗎？」
皎皎懷抱狸奴，乖巧站在門口，見到小孫女，英國公霎時樂開顏，「皎皎進來吧，小心腳下門檻。」
小傢夥進門，因狸奴分量沉，她抱著走路有些吃力，行到霍珣跟前，輕輕把狸奴遞過來，「伯伯好久沒見過踏雪啦。」
的確是很久沒見了，霍珣撫了撫那顆毛茸茸的腦袋，好在踏雪記得他的氣息，咕嚕咕嚕翻出小肚皮示好。
英國公說道：「陛下先陪皎皎玩會兒，臣去看看，晚膳準備好沒有。」
言下之意，是讓他用過晚膳再走，霍珣笑著道：「好。」
父女兩留在書房逗弄踏雪，過了一陣，蘇慕宜進來尋皎皎，遠遠望見女兒窩在他懷裏，眉眼俱是笑意，看得出來小傢夥很開心。
「收拾一下，要吃飯了。」蘇慕宜柔聲說。
霍珣把皎皎放到小榻上坐好，合上木匣，獻寶似的遞給她，「師傅已經答應了，這兩樣東西今後都歸你。」
蘇慕宜接過，笑盈盈道：「我收了，可就不會再還迴去，陛下以後可不許反悔。」
「絕不反悔。」
皎皎好奇，忍不住追問：「伯伯給了阿娘什麽呀？」
「是信物。」霍珣看著女兒，「皎皎，以後伯伯給你做爹爹，好不好？」
聽到這句期盼已久的話，小傢夥一臉不敢置信，抬頭望向母親，得到肯定答覆後，才歡喜地撲到霍珣懷裏，「好！皎皎以後也有爹爹啦。」
「阿娘先去花廳了，你早點帶伯伯過來用晚膳，記得先把踏雪送迴竹苑。」交代完這些，蘇慕宜逕自離開。
父女兩先是把狸奴送迴竹苑，而後才去花廳用晚膳，照顧到霍珣和皎皎的口味，沈氏特地讓廚房多做幾道甜點，是以這頓晚飯，霍珣吃得很高興。
臨去前，與眾人道別後，一向與他相談甚少的沈氏忽然出言喚住，「陛下請留步。」
霍珣應聲迴首，隻見沈氏牽著皎皎，笑容和善，「近來皎皎總說想學騎馬，可你師傅年紀大了，腿腳不方便，若陛下得空，便幫孩子挑一匹小馬駒，教她騎射罷。」
與霍珣說完，沈氏又對小孫女道：「皎皎放心，以後伯伯教你，伯伯就是爺爺教出來的，騎射本領可厲害了。」
大抵是夕照刺眼，此時此刻，霍珣眼中氤氳薄薄霧氣，他終於等到英國公夫婦願意將女兒和小孫女託付給自己這一天了。
幹寧六年初夏，天子下詔冊封沈氏女為皇後。
朝中不乏反對的聲音，沈娘子出身商賈，又是再嫁之身，還帶著孩子，如何能成為母儀天下的皇後，但天子是何人？親率燕軍踏破北戎王庭，征討南羅，奪下數座城池，殺伐果決的鐵血帝王，豈會因為這點小小反對就此作罷。
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