李斯年老爹“李舉人”是現任的李家族長，同時也是村子裏最大的地主，擁有上千畝肥沃的土地。不過這其中有一半左右的土地屬於族中的公田和祭田。公田的收益主要用於救助族中的鰥寡孤獨之人，並資助那些有潛力的學子求學之用；而祭田的出息則用於購買祭祀用品、修繕祠堂等，以此表達對祖先的崇敬與懷念。
當然這種事情缺乏有效的監管，私自挪用公田和祭田的產出，或將其私自轉讓、出租以謀取私利的也大有人在，不過樂善好施的李舉人顯然不會這麽做，他不僅不會貪汙族裏的公產，還經常拿自己私田的產出來彌補族裏的虧空。正因如此，他在族中的聲望隨著年齡的增長日益提高，其言論也極具分量。
李斯年一進入村子，就不得不從馬車上跳下來與圍上來的村民們打招唿，大家基本都是擁有共同的先祖，有著或遠或近的親戚關係。盡管他離開家鄉已經有四五年之久，村裏的風景依舊未變，但人們卻已漸漸老去。多年之後再次相逢時更覺親切，李斯年逐一與他們寒暄。
在族中，李斯年的輩分相對較高，因此在稱唿上他從未吃過虧。目前族中輩分高於他的“順”字輩，僅剩一位八十多歲高齡的老者。與他父親同輩的“和”字輩叔伯也已不多見，而輩分低於他的“浩”字輩年輕人中，有的已接近成年，與他相差了三輩之多，見麵時都得尊稱他一聲“太爺”或“老祖”才行。
李斯年從馬車上取出在滬上購買的糖果、餅幹以及油墩子等小吃，分發給那些跟隨馬車奔跑的可愛孫輩，重孫輩的孩子們。
當馬車停在府門前時，趙管家勸開了圍觀的人群，並召集府中的門房和管事，打開正門熱烈歡迎少爺的歸來。
李斯年邁著沉穩的步伐走入府邸，穿過重重院落，一直來到位於三進院子的父母居所。在正屋外，他看見父親正在空地上悠然地打著太極拳。李舉人身著一件寬大的白色汗衫，搭配黑色長褲，他的動作不快不慢，一拳一腳都很認真。
李斯年相信早就有下人向父親通報他迴府的消息了，但是父親仿佛沉浸在自己的世界中，並沒有搭理他。
李斯年心中五味雜陳，他整理了一下自己的衣衫，深吸一口氣，鼓足勇氣走向父親。待到了父親麵前，他雙膝緩緩下跪，行了一個深深的大禮，聲音略帶哽咽的說道：“父親，孩兒學成歸來了。”
李舉人眼中閃過一絲動容，卻仍裝作若無其事的樣子，淡淡地說道：“哦？是你？既然迴來了就迴來了，何必如此大費周章地通知我。”
李斯年恭敬地迴應道：“父親，孩兒在美國的學業已經完成，這次學習經曆讓我受益匪淺。兒深感過去年少時做了很多荒唐事，給您添了不少麻煩。所以，這次迴來，兒希望能夠運用所學，為社會貢獻一份力量。”
李舉人終於停下太極拳的動作，接過旁邊下人遞來的毛巾擦了擦手，帶著審視的目光問道：“你真的畢業了？我還以為你會堅持不下去，像以前一樣半途而廢。”
聽了這話，李斯年連忙從趙管家手裏接過手提包，迅速翻找出之前給大哥看過的畢業證書和幾篇論文，獻寶似的交給父親查閱。與上次相比，還多了一篇發表在《哲學評論》上的文章。
李舉人雖然學識淵博，但並未達到學貫中西的境界。他並不精通外文，所以隻是隨意翻了翻這些論文。盡管大兒子已經在信中提及了小兒子的變化和學業成就，但作為父親仍想親眼見證小兒子的成長。同時，他也想借此冷淡的態度來避免談及之前詐病騙人的尷尬事情。
現在看到小兒子比以前更加懂事規矩，李舉人終於放下了心中的大石。他拿著這些論文走進了臥室旁邊的書房，李斯年也緊跟著走了進去。
坐下後，李舉人翻看著論文說道：“你這是欺負我這個老頭子不懂洋字碼是吧？”話語間帶著幾分調侃和寵溺。
李斯年連忙湊到父親身邊，逐一為他解釋起幾篇論文的內容來。
李舉人聽他講了“蝴蝶效應”，“墨菲定律”之後，淡淡評價道：“此皆世之常理也，無甚高論。夫“蝴蝶振翅，致千萬裏外之風暴”，此非古人所謂“風起於青萍之末，浪成於微瀾之間”乎？“凡事可能出錯者，必將出錯”，亦不過是“人非聖賢，孰能無過”之另述而已。”
李斯年被父親這番話震撼到一時語塞。他以前怕老爹怕得要死，還從未與之深入討論過學術上麵的問題，沒想到父親的文化造詣如此深厚，三言兩語便將自己引以為傲的新理論詮釋得淋漓盡致。
李舉人想了想，繼續評價道：“此二理雖新，卻未有超越古人智慧之處。吾兒求學之心雖可嘉，然尚需拓寬眼界，不可囿於一隅。當知學問之道，無窮盡也，須得融會貫通，方能有所成。望吾兒勿以新知為奇，而忘古人之教誨也。”
李斯年驕傲的說道：“但我的這篇畢業論文在校內可是廣受好評，還參加了畢業論文答辯，被評為優秀畢業論文呢。”
聽到兒子這麽說，李舉人不禁對米國大學的教育水平產生了疑慮，他說道：“以此窺見，美利堅國之學位頗易得乎，其質不甚高也。思吾昔年應科舉之鄉試，自幼即須誦四書五經、程子注疏、朱子集注洋洋四十萬言，又須熟讀唐詩宋詞，掌握八股之體例諸多學識。今美利堅國之教育，豈能與科舉之嚴謹相比乎？”
李斯年沒想到老父親從質疑自己的學問升級到了質疑米國大學的教學質量上了，難道人家大學根本就不該讓自己畢業麽？
李斯年解釋道：“孩兒自然不能與父親的學識相提並論，我現在所學僅是皮毛。我這個本科學曆，若按前朝科舉製度來算，也就相當於是個秀才，或者是廩生的水平。”
接著，他又揭父親的老底，迴擊了一句：“可惜我本打算跟隨恩師繼續深造，攻讀博士學位，不料竟被父親一紙書信召迴。”
說完他探尋似的看著父親。
李舉人捂嘴輕咳兩聲，以掩飾尷尬，隨即轉移話題，問起其他兩篇論文。
當聽到杜威教授那篇關於教育學的論文，李舉人才顯露出興趣，待李斯年講解了文章的梗概之後，他點評道：“杜威教授之名，餘亦於報章中見之。觀此文，足見其人才幹非凡，足堪為吾兒之良師，無怪乎汝欲從其受業也。
當然這種事情缺乏有效的監管，私自挪用公田和祭田的產出，或將其私自轉讓、出租以謀取私利的也大有人在，不過樂善好施的李舉人顯然不會這麽做，他不僅不會貪汙族裏的公產，還經常拿自己私田的產出來彌補族裏的虧空。正因如此，他在族中的聲望隨著年齡的增長日益提高，其言論也極具分量。
李斯年一進入村子，就不得不從馬車上跳下來與圍上來的村民們打招唿，大家基本都是擁有共同的先祖，有著或遠或近的親戚關係。盡管他離開家鄉已經有四五年之久，村裏的風景依舊未變，但人們卻已漸漸老去。多年之後再次相逢時更覺親切，李斯年逐一與他們寒暄。
在族中，李斯年的輩分相對較高，因此在稱唿上他從未吃過虧。目前族中輩分高於他的“順”字輩，僅剩一位八十多歲高齡的老者。與他父親同輩的“和”字輩叔伯也已不多見，而輩分低於他的“浩”字輩年輕人中，有的已接近成年，與他相差了三輩之多，見麵時都得尊稱他一聲“太爺”或“老祖”才行。
李斯年從馬車上取出在滬上購買的糖果、餅幹以及油墩子等小吃，分發給那些跟隨馬車奔跑的可愛孫輩，重孫輩的孩子們。
當馬車停在府門前時，趙管家勸開了圍觀的人群，並召集府中的門房和管事，打開正門熱烈歡迎少爺的歸來。
李斯年邁著沉穩的步伐走入府邸，穿過重重院落，一直來到位於三進院子的父母居所。在正屋外，他看見父親正在空地上悠然地打著太極拳。李舉人身著一件寬大的白色汗衫，搭配黑色長褲，他的動作不快不慢，一拳一腳都很認真。
李斯年相信早就有下人向父親通報他迴府的消息了，但是父親仿佛沉浸在自己的世界中，並沒有搭理他。
李斯年心中五味雜陳，他整理了一下自己的衣衫，深吸一口氣，鼓足勇氣走向父親。待到了父親麵前，他雙膝緩緩下跪，行了一個深深的大禮，聲音略帶哽咽的說道：“父親，孩兒學成歸來了。”
李舉人眼中閃過一絲動容，卻仍裝作若無其事的樣子，淡淡地說道：“哦？是你？既然迴來了就迴來了，何必如此大費周章地通知我。”
李斯年恭敬地迴應道：“父親，孩兒在美國的學業已經完成，這次學習經曆讓我受益匪淺。兒深感過去年少時做了很多荒唐事，給您添了不少麻煩。所以，這次迴來，兒希望能夠運用所學，為社會貢獻一份力量。”
李舉人終於停下太極拳的動作，接過旁邊下人遞來的毛巾擦了擦手，帶著審視的目光問道：“你真的畢業了？我還以為你會堅持不下去，像以前一樣半途而廢。”
聽了這話，李斯年連忙從趙管家手裏接過手提包，迅速翻找出之前給大哥看過的畢業證書和幾篇論文，獻寶似的交給父親查閱。與上次相比，還多了一篇發表在《哲學評論》上的文章。
李舉人雖然學識淵博，但並未達到學貫中西的境界。他並不精通外文，所以隻是隨意翻了翻這些論文。盡管大兒子已經在信中提及了小兒子的變化和學業成就，但作為父親仍想親眼見證小兒子的成長。同時，他也想借此冷淡的態度來避免談及之前詐病騙人的尷尬事情。
現在看到小兒子比以前更加懂事規矩，李舉人終於放下了心中的大石。他拿著這些論文走進了臥室旁邊的書房，李斯年也緊跟著走了進去。
坐下後，李舉人翻看著論文說道：“你這是欺負我這個老頭子不懂洋字碼是吧？”話語間帶著幾分調侃和寵溺。
李斯年連忙湊到父親身邊，逐一為他解釋起幾篇論文的內容來。
李舉人聽他講了“蝴蝶效應”，“墨菲定律”之後，淡淡評價道：“此皆世之常理也，無甚高論。夫“蝴蝶振翅，致千萬裏外之風暴”，此非古人所謂“風起於青萍之末，浪成於微瀾之間”乎？“凡事可能出錯者，必將出錯”，亦不過是“人非聖賢，孰能無過”之另述而已。”
李斯年被父親這番話震撼到一時語塞。他以前怕老爹怕得要死，還從未與之深入討論過學術上麵的問題，沒想到父親的文化造詣如此深厚，三言兩語便將自己引以為傲的新理論詮釋得淋漓盡致。
李舉人想了想，繼續評價道：“此二理雖新，卻未有超越古人智慧之處。吾兒求學之心雖可嘉，然尚需拓寬眼界，不可囿於一隅。當知學問之道，無窮盡也，須得融會貫通，方能有所成。望吾兒勿以新知為奇，而忘古人之教誨也。”
李斯年驕傲的說道：“但我的這篇畢業論文在校內可是廣受好評，還參加了畢業論文答辯，被評為優秀畢業論文呢。”
聽到兒子這麽說，李舉人不禁對米國大學的教育水平產生了疑慮，他說道：“以此窺見，美利堅國之學位頗易得乎，其質不甚高也。思吾昔年應科舉之鄉試，自幼即須誦四書五經、程子注疏、朱子集注洋洋四十萬言，又須熟讀唐詩宋詞，掌握八股之體例諸多學識。今美利堅國之教育，豈能與科舉之嚴謹相比乎？”
李斯年沒想到老父親從質疑自己的學問升級到了質疑米國大學的教學質量上了，難道人家大學根本就不該讓自己畢業麽？
李斯年解釋道：“孩兒自然不能與父親的學識相提並論，我現在所學僅是皮毛。我這個本科學曆，若按前朝科舉製度來算，也就相當於是個秀才，或者是廩生的水平。”
接著，他又揭父親的老底，迴擊了一句：“可惜我本打算跟隨恩師繼續深造，攻讀博士學位，不料竟被父親一紙書信召迴。”
說完他探尋似的看著父親。
李舉人捂嘴輕咳兩聲，以掩飾尷尬，隨即轉移話題，問起其他兩篇論文。
當聽到杜威教授那篇關於教育學的論文，李舉人才顯露出興趣，待李斯年講解了文章的梗概之後，他點評道：“杜威教授之名，餘亦於報章中見之。觀此文，足見其人才幹非凡，足堪為吾兒之良師，無怪乎汝欲從其受業也。