不想背負殺人罪的約翰,很快就想到了應對的計策。


    他把布魯克先生的懷表摔壞,把指針撥到一點三十二分,偽造了他的死亡時間,誤導格蕾絲和警方。


    而這時候的驗屍技術,是很難把死亡時間精確到一個小時之內的,他的方法雖然粗糙,但卻很有效。


    約翰提著提燈,匆匆忙忙地迴到了莊園,做出一副從沒離開過的樣子,為了偽造不在場證明,他還給半夜打牌的倫納德先生和瓊斯先生送了一瓶威士忌。


    之後他打掃了布魯克先生的房間,把證明兩人關係的東西都收集了起來。


    由於伯頓吃了安眠藥,夜裏睡得很沉,所以約翰點燃壁爐焚燒信件的事,他根本毫無察覺。


    「我迴來以後,才發現自己的嗅鹽瓶被扯掉了,於是就把伯頓的嗅鹽瓶拆了下來,放在了自己身上。」


    約翰雖然對哥哥的死表現出了一點悲傷情緒,但是那種情緒轉瞬即逝。


    他偽造證據、汙衊無辜的人時毫不手軟,這說明他本身就冷酷無情,不把別人的命當成一迴事。


    格蕾絲對這種人並沒有什麽同情之心,她語氣平淡地詢問約翰:「你是怎麽知道那堵牆的?」


    「一本古老的日記,是我的一位長輩留下來的。」


    原來,約翰的先人,就是馬洛裏男爵最忠實的僕人之一。


    這個人曾經參與了鑄造那堵牆的全過程。


    那時的僕人和現在有很大不同,其中很多人,都和自己的主人有著深厚的情誼。


    這位忠僕的日記原本也隻是記錄日常,並沒有覬覦那些寶石的意思。


    但是在他死後,這本日記卻機緣巧合地流傳了下來,被約翰通讀了日記的內容。


    原本約翰和布魯克先生也沒有把這件事太放在心上,隻以為這是個荒謬的傳說。


    然而金羊毛莊園歷屆主人的經歷,尤其是倒數第三任房主的遭遇,讓他們意識到,寶石的事極有可能是真的。


    約翰混進金羊毛莊園沒幾天,就找到了日記裏記述的密室。


    不但如此,他還知道寶石的確切位置,隻要給他足夠的時間,那十二顆


    寶石,他都可以得到。


    可惜的是,麥金蒂小姐和格蕾絲的到來,徹底打亂了他的計劃。


    也許這就是上天的旨意,不義之財不可取。


    後來警察從約翰的行李當中,找到了那本日記,史密斯夫婦,也因為這本日記,很輕鬆地就找出了那十二顆寶石。


    不過這對老夫妻並沒有把寶石留在自己手裏,而是送去了拍賣行。


    拍賣得到的錢,一小部分被用來重新修繕莊園,另一部分則被高調地捐贈給了慈善機構。


    史密斯夫婦沒有被金錢蒙蔽雙眼,而是非常通透地選擇了平靜的生活。


    金羊毛莊園的生意依舊非常紅火,隻不過這一次,再也不會有心懷鬼胎的住客入住了。


    在那之後沒多久,格蕾絲就收到了兩封信,其中一封是麥金蒂小姐送來的感謝信,內附一便士銀幣委託費。


    另一封則是加西亞先生送來的,信中,他提到自己的官司打贏了,也奪迴了屬於自己的財產。


    看起來,除了約翰兄弟以外,大家的生活,都迴歸了正常。


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    第235章 平安夜


    今年秋天,由於穀物法案的徹底廢除,很多貴族需要和農場主重新調整土地租金。


    約瑟夫的姑姑,諾森伯蘭伯爵夫人,也有著自己的責任,因此今年不能來伊登莊園和他共度聖誕節。


    在這個前提條件下,伊登莊園今年的聖誕節,約瑟夫這個僱主會和僕人們共同慶祝節日。


    平安夜當晚,僕人們早早布置好就餐廳,準備一起享用燭光晚餐。


    這是他們第一次和僱主在同一張餐桌上吃飯。


    當然,不可能所有人都在同一張桌子上吃飯,但除了跑腿的小聽差和雜活女僕之外,高級僕人們、聽差和上房女僕得以和公爵大人在同一張餐桌旁共進晚餐。


    廚娘和廚房女僕已經準備好了聖誕大餐,按照法式上菜的方式,把菜都送上了餐桌。


    原本這一切都進行的很正常,直到僕人們都落座之後,才發現了一個問題,那就是,誰坐在公爵大人對麵?


    格蕾絲處理完工作之後,剛剛來到餐廳,就發現餐桌邊已經坐滿了人,隻有一個位置是空出來的。


    該座位位於餐桌的主位,一般來說,在宴會中,應當是女主人的位置。


    她滿臉狐疑地在僕人們的臉上逡巡了一圈,最終確定他們真的隻給她留了這麽一個位置。


    格蕾絲用詢問的眼神看向管家萊斯利先生,得到對方一個無辜的迴視。


    她又看了看女管家沃克太太,得到的也是一個無辜的眼神。


    最終她慢吞吞地挪到空位置上,坐了下去。


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