格蕾絲帶著一眾僕人，在台階之上，靜靜地等待賓客們的到來。
女僕長貝絲的語氣難掩興奮，「全英格蘭最高貴的淑女們，今天會在伊登莊園齊聚一堂。哦，天哪！沒準她們之中的某一個，會成為莊園的女主人。」
沃克太太覺得這話聽起來不太莊重，於是出聲提醒道：「我們不該議論主人們的私事。」
她的話讓女僕長貝絲訕訕地住了口。
「來了。」格蕾絲看向不遠處道路上飛騰起來的塵土，低聲提醒其他僕人注意儀容儀表。
說完，格蕾絲就率先走下階梯，準備著攙扶第一位下車的凱薩琳小姐。
其實從之前伯爵夫人的言談之中，格蕾絲基本就能猜出來，她最鍾意的是這位和公爵大人出身差不多的貴族淑女。
因為伯爵夫人雖然邀請了許多適齡的淑女和貴公子，但是她提起凱薩琳小姐的次數，卻是最多的。
除此之外，她還非常不情願地請了幾位富商家的小姐，以防止自己的侄子不喜歡「刻板的貴族淑女」。
格蕾絲當時協助伯爵夫人敲定名單的時候，感覺自己就像是在給皇帝選
妃的大太監……
實際上，她認為伯爵夫人這次的宴會多半不會成功。
原因在於，以她對公爵大人的了解，對方可不像是會對某個姑娘一見鍾情的人。
這時約克公爵家的馬車已經停了下來，格蕾絲立刻走上前，拉開車門，伸出一隻手臂，攙扶著尊貴的凱薩琳小姐下車。
凱薩琳小姐看起來是一個溫柔美貌的姑娘，長著一張柔和的鵝蛋形小臉，皮膚白皙中透著紅潤，一雙眼睛水汪汪的，看起來可愛極了。
她看向格蕾絲的眼神裏透著友好，看樣子，這是一位非常好相處的年輕女士。
格蕾絲低聲向她表達了問候，這才把她交到公爵大人手上——按照宴會的規矩，最尊貴的女賓客應該由男主人陪伴。
晚宴時分，按照招待客人的最高規格，格蕾絲也在宴會廳，行使著自己身為僕人的職責。
這時其中一位船運商人的女兒、一位名叫玻莉的小姐說道：「我父親最近似乎遇到了一個難題，他說最近愛爾蘭島那邊的馬鈴薯減產了很多，導致每次他都很難收購到足夠的數目，來應付越來越多的訂單。」
這位玻莉小姐原本隻是想炫耀一下「越來越多的訂單」，不過在場的賓客卻有了其他的解讀。
「種植馬鈴薯其實對很多鄉紳來說是非常不合適的，那是一種廉價作物，恐怕除了窮人，沒有人會天天以那東西為主食。」一位剛剛繼承了爵位的男爵說道。
「我想，對於窮人來說，天天吃白麵包是不現實的，他們沒有足夠的收入，吃馬鈴薯並不可恥。」凱薩琳小姐為窮人說了幾句話。
不過她的話顯然沒有收到其他人的附和。
「哦，我真想不明白，勤勞的人怎麽會掙不出幾頓麵包呢？麵包又不是什麽貴重的東西。」諾蘭伯爵那肥胖的次子略有些嫌棄地看向碟子裏的白麵包，最終選擇轉頭讓管家萊斯利先生再給他切幾片羔羊肉。
格蕾絲飛快地瞥了他一眼，覺得比起愛爾蘭那群貧窮的農民，這傢夥倒是比較適合餓一段時間。
「如果所有的鄉紳都像埃塞克斯公爵大人一樣慷慨，您所說的事，當然不會發生。」凱薩琳小姐意有所指地諷刺道。
說完，她迴過頭來，
看向格蕾絲，「可以幫我倒一杯紅酒嗎，格雷厄姆。」
「我的榮幸，凱薩琳小姐。」
在格蕾絲傾身倒酒的時候，凱薩琳小姐說道：「我聽說公爵大人從去年開始，就在慈善界做了很多的好事。如果這次愛爾蘭真的有窮人需要幫助，您也不妨舉辦一次慈善晚宴，倒時候我一定會參加的。」
「愛爾蘭的窮人一定會感激您的仁慈與慷慨。」公爵大人客套了一句。
他偷偷向格蕾絲的方向看了一眼，總覺得總管先生最近心神不寧的原因，就是因為愛爾蘭的事。
雖然沒有什麽實質性的證據，但是當他看到總管先生那張緊繃的小臉的時候，就覺得自己的猜測並沒有錯。
掩飾性地拿起白葡萄酒杯子抿了一口之後，公爵大人又繼續和其他人攀談起來。
愛爾蘭的土豆減產，對於上流社會的人來說，隻是一件無關緊要的小事。
畢竟他們的資產幾輩子都花不完，就算土豆減產，也絕對影響不到他們的餐桌——除非土豆從地球上消失了。
宴會結束後，伯爵夫人十分不悅地在書房裏質問了公爵大人一番。
「我實在不明白，約瑟夫，這麽多優秀的淑女……我可以向你保證，整個大英帝國最高貴的淑女，就在昨天晚宴的餐桌旁，等著你去求娶。為什麽你就不能從她們當中選一個呢？」
伯爵夫人頭疼地捏了捏眉心，「你看看你這偌大的莊園，再看看那一望無際的領土。你需要一位女主人，和你一起打理這片土地。」
「有格雷厄姆在，這裏的一切都被打理得很好，姑姑。」公爵大人說道。
「哦！快別氣我了，約瑟夫！這怎麽能一樣呢？格雷厄姆是你的總管，又不是莊園的女主人！要維持必要的人際關係，你就得經常舉辦宴會，像我們這樣的人家，至少一個禮拜就該舉辦一次，這些都該由女主人安排。」
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女僕長貝絲的語氣難掩興奮，「全英格蘭最高貴的淑女們，今天會在伊登莊園齊聚一堂。哦，天哪！沒準她們之中的某一個，會成為莊園的女主人。」
沃克太太覺得這話聽起來不太莊重，於是出聲提醒道：「我們不該議論主人們的私事。」
她的話讓女僕長貝絲訕訕地住了口。
「來了。」格蕾絲看向不遠處道路上飛騰起來的塵土，低聲提醒其他僕人注意儀容儀表。
說完，格蕾絲就率先走下階梯，準備著攙扶第一位下車的凱薩琳小姐。
其實從之前伯爵夫人的言談之中，格蕾絲基本就能猜出來，她最鍾意的是這位和公爵大人出身差不多的貴族淑女。
因為伯爵夫人雖然邀請了許多適齡的淑女和貴公子，但是她提起凱薩琳小姐的次數，卻是最多的。
除此之外，她還非常不情願地請了幾位富商家的小姐，以防止自己的侄子不喜歡「刻板的貴族淑女」。
格蕾絲當時協助伯爵夫人敲定名單的時候，感覺自己就像是在給皇帝選
妃的大太監……
實際上，她認為伯爵夫人這次的宴會多半不會成功。
原因在於，以她對公爵大人的了解，對方可不像是會對某個姑娘一見鍾情的人。
這時約克公爵家的馬車已經停了下來，格蕾絲立刻走上前，拉開車門，伸出一隻手臂，攙扶著尊貴的凱薩琳小姐下車。
凱薩琳小姐看起來是一個溫柔美貌的姑娘，長著一張柔和的鵝蛋形小臉，皮膚白皙中透著紅潤，一雙眼睛水汪汪的，看起來可愛極了。
她看向格蕾絲的眼神裏透著友好，看樣子，這是一位非常好相處的年輕女士。
格蕾絲低聲向她表達了問候，這才把她交到公爵大人手上——按照宴會的規矩，最尊貴的女賓客應該由男主人陪伴。
晚宴時分，按照招待客人的最高規格，格蕾絲也在宴會廳，行使著自己身為僕人的職責。
這時其中一位船運商人的女兒、一位名叫玻莉的小姐說道：「我父親最近似乎遇到了一個難題，他說最近愛爾蘭島那邊的馬鈴薯減產了很多，導致每次他都很難收購到足夠的數目，來應付越來越多的訂單。」
這位玻莉小姐原本隻是想炫耀一下「越來越多的訂單」，不過在場的賓客卻有了其他的解讀。
「種植馬鈴薯其實對很多鄉紳來說是非常不合適的，那是一種廉價作物，恐怕除了窮人，沒有人會天天以那東西為主食。」一位剛剛繼承了爵位的男爵說道。
「我想，對於窮人來說，天天吃白麵包是不現實的，他們沒有足夠的收入，吃馬鈴薯並不可恥。」凱薩琳小姐為窮人說了幾句話。
不過她的話顯然沒有收到其他人的附和。
「哦，我真想不明白，勤勞的人怎麽會掙不出幾頓麵包呢？麵包又不是什麽貴重的東西。」諾蘭伯爵那肥胖的次子略有些嫌棄地看向碟子裏的白麵包，最終選擇轉頭讓管家萊斯利先生再給他切幾片羔羊肉。
格蕾絲飛快地瞥了他一眼，覺得比起愛爾蘭那群貧窮的農民，這傢夥倒是比較適合餓一段時間。
「如果所有的鄉紳都像埃塞克斯公爵大人一樣慷慨，您所說的事，當然不會發生。」凱薩琳小姐意有所指地諷刺道。
說完，她迴過頭來，
看向格蕾絲，「可以幫我倒一杯紅酒嗎，格雷厄姆。」
「我的榮幸，凱薩琳小姐。」
在格蕾絲傾身倒酒的時候，凱薩琳小姐說道：「我聽說公爵大人從去年開始，就在慈善界做了很多的好事。如果這次愛爾蘭真的有窮人需要幫助，您也不妨舉辦一次慈善晚宴，倒時候我一定會參加的。」
「愛爾蘭的窮人一定會感激您的仁慈與慷慨。」公爵大人客套了一句。
他偷偷向格蕾絲的方向看了一眼，總覺得總管先生最近心神不寧的原因，就是因為愛爾蘭的事。
雖然沒有什麽實質性的證據，但是當他看到總管先生那張緊繃的小臉的時候，就覺得自己的猜測並沒有錯。
掩飾性地拿起白葡萄酒杯子抿了一口之後，公爵大人又繼續和其他人攀談起來。
愛爾蘭的土豆減產，對於上流社會的人來說，隻是一件無關緊要的小事。
畢竟他們的資產幾輩子都花不完，就算土豆減產，也絕對影響不到他們的餐桌——除非土豆從地球上消失了。
宴會結束後，伯爵夫人十分不悅地在書房裏質問了公爵大人一番。
「我實在不明白，約瑟夫，這麽多優秀的淑女……我可以向你保證，整個大英帝國最高貴的淑女，就在昨天晚宴的餐桌旁，等著你去求娶。為什麽你就不能從她們當中選一個呢？」
伯爵夫人頭疼地捏了捏眉心，「你看看你這偌大的莊園，再看看那一望無際的領土。你需要一位女主人，和你一起打理這片土地。」
「有格雷厄姆在，這裏的一切都被打理得很好，姑姑。」公爵大人說道。
「哦！快別氣我了，約瑟夫！這怎麽能一樣呢？格雷厄姆是你的總管，又不是莊園的女主人！要維持必要的人際關係，你就得經常舉辦宴會，像我們這樣的人家，至少一個禮拜就該舉辦一次，這些都該由女主人安排。」
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