格蕾絲的臉上露出一絲涼意。


    「哦,不,請您別誤會。」瓦倫太太連忙解釋道:「我很清楚,威廉他不是那種人。」


    像是急於撇清似的,她連自己的家庭收入都說了出來,即使這對於體麵人來說,並不是應該公開談論的話題。


    「威廉每個月的薪酬都會原封不動地交給我,他自己每個月隻會向我要兩鎊作為平時的花銷,剩下的十四鎊全權由我支配。」


    「雖然這次出門旅行,他也沒有從我這裏多拿一個便士,而是用報社撥給他的資金。不過您應該也能看出來,報社是不會給他太多錢,讓他在倫敦過得太奢侈的。我甚至可以說,那些錢隻夠他住宿和吃飯……而且我們還有四個孩子要養,威廉是不可能去外麵揮霍的。」


    瓦倫太太看起來不到三十歲,卻已經是四個孩子的母親了。(4)


    留給她細說的時間並不多。


    因為她把孩子們暫時託付給了親戚,但這種託付顯然不能持續太久。


    最終,格蕾絲扛不住一位母親兼妻子的哀求,答應幫忙查一查她丈夫的行蹤。


    瓦倫太太千恩萬謝地留下了那位庫克先生的地址之後,就匆匆地離開了。


    這位女士恐怕要趕傍晚的火車,才能在明天一早迴到利茲,把她的孩子們接迴來。


    作者有話要說:


    1當時的鮑街(bow street)上有蘇格蘭場的一個警署,還有一個地方法庭,兩者均於2006年關閉。


    但是這個警署實際上離蘇格蘭場總部並不遠,文中那位缺德的馬夫帶著瓦倫太太在查令十字街以東兜了個大圈子,來敲上一大筆。當時有很多車夫都曾利用過家庭婦女不認識路這一點,謀取不義之財。


    2當時英國北方的工業城市很多,而南方則以農業為主,利茲是北方比較重要的工業城市之一。具體的如果大家想要了解,可以看看《南方與北方》,個人比較推薦2004版的bbc同名電視劇。


    3當時英國確實有許多警察喜歡欺壓窮人,而且一部分警察穿便衣辦案的行為被人們認為鬼鬼祟祟、不夠磊落。在蘇格蘭場成立初期,還有民眾因為不滿警察製度,在街頭襲擊警察,引發了暴·亂,導致多名警察在暴·亂中受傷甚至失明。


    4維多利亞時期,有三分之一的家庭生育了八個以上的孩子,三分之一的家庭育有四到七個孩子,最後三分之一的上流社會和富裕家庭,有三個以下的孩子。


    不過值得一提的是,生育了這麽多孩子不代表這些孩子都能活到成年,他們當中有一半甚至活不到五歲就會夭折。


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    第48章 跟蹤


    格蕾絲迴到別墅以後,就開始陷入到苦惱當中。


    今天是禮拜日,瓦倫先生最後一次給瓦倫太太寫信是在上個禮拜五,而他的朋友庫克先生最後一次看到他,是在禮拜六的傍晚。


    這樣算起來,瓦倫先生失蹤已有八天。


    八天時間,足夠一個殺人犯毀屍滅跡了。


    尤其庫克先生最後見到瓦倫先生的地方,還是在一家廉價妓·院。


    而廉價妓·院集中的地方,正是東區裏的一大區域——白教堂區。


    當然,人們不會在教堂裏做傷風敗俗的事,但是在出了白教堂之外的白教堂區,那可就不一定了。


    如果僅僅是聽著這個名字,估計很多不知情的人會以為這是一個神聖的地方。


    然而事實上,住在這個區域的人,或許三教九流應有盡有,就是和神聖一詞毫無關聯。


    東區整體就是一個貧窮、骯髒、犯罪與暴力不斷的地方,白教堂區更是堪稱其中之最。


    這裏的治安亂到任何一個自詡文明人的人士來到這裏,都會被這裏的景象嚇得半死。


    格蕾絲幾乎可以確定,白教堂區每天非正常死亡的人數可能比其他區一年的都多。


    因為白教堂區幾乎沒有哪個人可以壽終正寢,他們的死法多多少少都有些不體麵。


    看著手裏的紙條,格蕾絲思索著,該什麽時候去拜訪一下庫克先生。


    最好是在禮拜一。


    不過禮拜一就開始處理私人事務會不會不太好啊?


    想著這些,格蕾絲迴到臥室,脫下筆挺但卻算不上舒適的禮服,換上了長及膝蓋的長襯衫,從被子下麵抽出形狀像是長柄平底鍋的暖床器,鑽進被窩。(1)


    溫暖的被子讓她忍不住喟嘆了一聲。


    隨後,她輕輕吹滅了蠟燭,徹底陷入到黑暗當中。


    第二天一早,格蕾絲遇到了一個難題。


    由於昨天被瓦倫先生的事困擾著,她忘記了一件事。


    每個月固定的「夏娃的苦難」到了,而她沒有提前準備好一切。


    現在,她的被單和襯衣上,染上了紅色的痕跡。


    格蕾絲拖著疲憊的身體,換上了幹淨的衣服,拿著床單和換下來的襯衣,進了盥洗室。


    要說她女扮男裝遇到過什麽麻煩,這事兒恐怕就是頭號難題。


    每當此時,她都要慶幸,英格蘭所有的僱主都不會進僕人的房間,而她的侍者亞當,還是個孩子。


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