\"不僅僅是這些,當你通過繳交奴隸的方式來彌補對官府的虧欠後,若有剩餘的奴隸,皇庭將以官方價格收買,並保證一個半斤都不虧於你!”


    酈商沉默片刻,凝視著一群麵容由陰轉晴的南越領袖,接言道。


    當中提及的購買奴隸的價格僅有中原地方的一半的消息,對他來說似乎無關緊要。


    經過幾日的觀察和了解,他得知大多數南越是將俘獲的奴隸作為食物儲備,而一旦麵臨食不果腹的局麵…


    兄弟嬰也預料到了此狀。他的內心微感歎息:其實,這與內地的情形頗為相似。


    接著他指向打開的地圖畫卷:\"請各位看,這是南東海郡新劃定的遷入地點,共有十個。仍舊秉持‘先後排序,順位安置’的原則。”


    跟隨著解釋聲中,南越領導者們陸續離開。


    遵守約定的是兩人:對這些領導者能捕獲多少人並無一絲質疑。他們的認知是有限度的。在茂盛山巒之間,無數遊蕩的生命正等待發現——“無疆之地悉是帝都土地”。


    自太陽至月亮照射的一切區域都是秦土所轄,因此不能容許蠻族的滋生存在。子嬰合攏手中的畫卷,二人一同步出門外。


    \"少主,我一直在猶豫如何發問……\" 酈商往後挪一步,輕聲問道:你不是一直在種植園或者番禺,卻跑到這裏來了嗎?此地偏遠,一旦有險,將為時晚矣!”


    \"是你誤解了,這裏正是真正的種植園。那些開拓出來種植地隻適合耕播,以滿足最基本的溫飽。”


    在他沒有被詢問之前,嬰子徑自解釋道:\"我問過了幾位糖農。他們告訴我,甜蔗的需求高、耐寒性強,並呈現兩頭低,中部高的總體供水需求趨勢。”


    \"而這片便利排澇、懼水淹沒的坡地,才是將來發展種植甜蔗的最佳場所。\"


    \"基於這個考慮,我已與縣令任囂商議安排,並組織人力,將周圍各個地區的甜蔗搬運至此地。如今,陛下描繪的榨油作坊計劃也已實現!\"


    對於這個情況,酈商感到莫名的好奇並讚歎,覺得君上的決策確實是得其所才用人之智,雖然帶有某種程度的情懷色彩但實際操作起來卻有其秩序。


    然而他還念著那條大鱷的事情,這些日子來,那位來自蠻族的女孩似乎對他糾纏得更為緊了,這讓他感到需要一些補救之道...


    酈商最終屈服於好奇心的驅使,與子嬰一同策馬前行,向遠方的果園出發。


    \"這裏將會是陛下所提及,能讓大秦永續輝煌的地方!\"


    子嬰展開雙臂,將廣闊起伏的丘陵環抱在懷裏。


    酈商嘴唇微動,最終卻是沉默了下來。


    在他看來,這隻是臨河的一片高地,最近還生長了茂盛的大樹。 與番禺周圍的山脈相比,並沒有特別之處。


    如今在這片丘陵之上,往日伐木砍斷的聲音已悄然消逝。 取而代之的是不斷有壯漢舞動著鐵質的工具,清除樹根,勤勞的壯漢都是南越人。


    曾與酈商一同攻打南越人的酋領,在見到子嬰之後馬上前來迎接。


    因為他在指揮軍隊時表現突出,特地獲得了由原先的身份提升的爵位,“簪嫋”。


    所以此刻這位酋長身著長袍衣衫,腰束皮帶,下半身穿著短褲,腳上係著裹腳布。 盡管他有一頭短發,但並不滿足秦製中的標準——剃成一種扁平狀的圓錐式鬢發。


    所謂簪嫋,相當於現在的韁繩配件或者說是騎馬專用工具的別名,在更早的時期也稱為‘走馬”。


    為了激勵周圍的南越人民迴歸正常勞動狀態,提升社會凝聚力,特許讓這位酋長帶著隊伍去清理樹木,為那些歸順大秦的南越百姓樹一個模範。


    原因在於非體力勞動之外的任務都需要每天付予每位南越人薪金十五枚銅錢。


    盡管當地的秦人很讚賞這樣的安排,但是他們對此並未表露怨言。


    一是因為所有人都正在爭搶季節的緊迫,沒有足夠的勞動力去播種油菜,更何況,大秦朝廷已經保證,一旦油菜豐收之後,會根據現有的收購價格不限量購買所有的油菜籽。


    二是幹這份清理樹根的活實在太勞累,每日領取了薪酬,卻沒有提供食物供應,這使得他們寧願選擇在家種植自己熟悉的農作物來養活自己和家人。


    \"大人物閣下,酈校尉大人!\" 那位酋領滿臉笑容地恭候。 子嬰騎在馬上,微點了點下巴,表明他對這些工作的滿意度。


    當清理好樹木殘根之後,便是準備平整土地的時機,以便種植甘蔗。


    隨同秦地而來的一千平民也已經抵達這裏。為讓他們能夠在嶺南安定下來,每個人都被分配了兩個來自當地的女性為妻妾...


    與他們一同而來的是眾多駑劣的戰馬,但由於它們對環境的適應能力較差,因此大約損失了三分之一。剩下的,經過適應南海郡潮濕炎熱氣候後,個個顯得神清氣爽。


    現如今,這些人牽動著一匹又一匹的戰馬拉載著從各地運來的甘蔗。在這片繁榮景象的背後,蘊含的卻是對生活品質與物質財富提升的熱情追求。


    從其中的駿馬背上取下一截翠綠如翡翠般的甘蔗,酈商不禁發問:「公子,請問這種甘蔗還沒完全熟透吧?通常甘蔗是不是黑色的呀?」


    子嬰微笑著搖了搖頭,並表示對這個問題也不太精通。


    一名曾經參與過甘蔗種植的老練田士上前解惑道:「校尉未能完全了解,在南海外郡種植的不同甘蔗類型,大致上分為兩種:一種是在番禺地區秦人栽培供食用的品種,其特點是根莖清脆多汁但並非十分甜美,卻有著令人略覺欣喜的味道;另一種,則是常見的黑色甘蔗。這類甘蔗質地堅硬且表皮較粗糙,雖甜,但是咬食起來較為費勁,以往向楚王納貢或是獻予陛下時,大多數都使用此種品種。」


    「那為何不用甜一點?」聽後,酈商立刻將手中的甘蔗拋迴到馬車。


    老練田士解釋到:「因為即使不甜,它們也具備榨糖的功能,且能為種植帶來穩定的收入與迴報!」


    「南海郡內的所有甘蔗都已經收集齊全了?」


    子嬰轉頭望向遠處那間坐落在河邊的榨糖工坊,詢問之前的問題:「酈商剛剛所言,以及現在的迴答,則是關於整個南海外郡的甘蔗狀況。」


    接著,老練田士迴答說:「是的,公主動手時,南海郡所有的甘蔗都已經收集到這裏,總共有二萬多磅。」


    對於「是否需要留出一定的種子」問題,他補充道,與通常的農作物不同,處理甘蔗隻需要將其根莖埋入土壤。等到次年春天,新的枝條便會在原有根莖周圍萌生,通常隻需一次播種就能連帶收獲數年之久!


    「原來如此……」聽著老練田士的解說,酈商頓時醒悟了過來,他用驚喜而又信服的姿勢表示認同。


    子嬰則內心盤算起這二十多磅的甘蔗:將兩萬噸甘蔗中的大部分榨製成糖,留下一萬兩千多噸做為繁殖資源。在心中規劃起後續的榨糖行動。


    隨後跟隨於子嬰身邊的,是同樣滿懷激動的問話:「公子,我們打算把這些甘蔗全部榨製成糖嗎?」


    子嬰則堅定不移地走向遠方:「自然,遵照陛下的指令,對於一些健碩並且甜美異常的甘蔗外,其他的均將被榨取成糖!」他並未停下腳步,反而加快了自己的步伐,展現出作為領導者的決斷和信心。


    「可是,為何不留下更多的種子,擴大種植的規模呢,如所希望的那般,采用幾何式增長的模式,」


    「不理解陛下麵前的難題的,隻有我,酈商!」麵對著子嬰的感歎:「南海外郡裏,數以百萬之計的家族資源被投入,還有成千上萬的工人辛勤付出,我們需要的是收獲和利益!」


    「而朝臣們的口舌上也許並未明確表露出反對的聲音,但這不代表他們對陛下將權力賦予那些異族貴族的計劃持有什麽保留或讚同的想法。」


    「麵對這一切情況,在將榨得的甘蔗糖送抵到關中首都時,才是能解答陛下憂慮,解決實際問題的關鍵時刻!」


    酈商與大兄的言語交相唿應,他沉思道:\"這少年與我的兄長大致談的無異,沒想到,那秦庭竟非如我所料一般深不可測。\"他們默立一陣後,緩緩步入榨糖工坊之中。


    工坊內的工匠公輸磐迅速走上前:\"參見少主,參見校尉。\"


    子嬰伸手輕扶對方的手,隨後微笑著問道:\"兄長大人康安無恙吧?\"


    他的稱唿針對的是公輸非——這位昔日同行前往嶺南方士中的校尉,也將做少府長子。他所繼承的技藝足以堪比魯班密技。近幾月,不幸中風,至今仍無力理政務。


    \"少主要掛心我兄長,幸喜已經康複大半。\"公輸磐勉強笑道,心中不禁感慨,那亂世中的惡棍真令人臉麵全非!


    接下來,子嬰詢問:\"那麽無恙,就請先準備榨糖之事可好?”


    他這句話代表著那些在工坊辛勤工作的人所願——他們的生活艱難,新居僅解決了溫飽需求。多出兩位新來的婦女,無疑加劇了原本就拮據的家庭財務困境,讓他們不得不更賣力地工作以補救缺失的糧食儲備。


    於是十數日便完工的工坊,比預定時間整整快了半個月之久——這是因為此前的承諾,在熟練製作糖榨術後,每日的收益將從原先的十五錢提升到二十錢;掌握完整記憶及並通過考核後,則可以獲得工師稱號,從平民身份晉升至官職鬥食,成為小吏行列一員!


    子嬰看著這幫人的熱情,聯想到之前的討論,“天下皆趨利避難”之話言。榨糖工程若如同舂米一樣采取強製役勞,效率恐難以達到當前這般之高。但這正是子嬰的計策,他清楚榨製出來的甘蔗液需及時壓榨熬煉製糖,不然易壞,導致損失。

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