“京城鹹陽,應當已經開始降雪了吧….”


    坐在馬背上的酈商輕輕擦拭了一下額間的汗水,順手取了一頂竹編鬥篷,覆蓋在身上,以避南方烈陽的炙烤。


    在他身後,一行行身材纖瘦,膚色偏棕黑的奴隸依次排列而隨行,如同行進的小船,靜候前行。他帶領著騎兵連營攻占了甌越部眾的營地,所收繳的俘虜原是打算用於填補農場人手不足的問題。


    但這一做法遭到主將任囂的一貫反對。任囂認定,降而反叛的甌越人難以信賴。如果允許將他們安置到緊臨番禺不遠的地域,恐怕仍會產生變故。


    因此,這批女性被送往龍川,通過交易換取當地的部落資源。緊接著這批被解送到番禺,以進行公開競拍。其中大多數被慷慨贈賞的越南族英勇之軀購買為妻子,剩下的一小部分又被番禺周邊區域的秦民接手。


    而對於那些身強力大的越南男丁們則分別遣送到駱越民族村落中,在交易中附加少量的食用鹽和布材,換來了一萬餘奴隸的供應,使運輸船隻裝載滿員歸來。但在麵對風浪衝擊之下損失了一部分船隻,秦方船隊大體都幸免於災,而囚禁於船艙的駱越奴隸卻不幸全滅於此途中。


    因此,當船隻登陸時,原本接近萬奴隸的數量銳減,隻剩下了約七千名左右。


    讓人驚異的是,其中的一些奴隸皮膚特別黝黑,外表與越人的特征有很大的區別。


    據負責購進奴隸的大臣所述,這還是他首次見到皮膚如此深邃的越南族人。


    在幾輪翻譯的合作下,當地的越民解釋,這是從遙遠海島捕來的。


    酈商策馬而行,降低帽簷的視角,他感慨道:原來廣闊的海麵不止包括陛下口中的南海諸島,還有一些未知的島嶼存在,真是個奇異的世界!


    不知道天地之間是否存在所謂‘西王母’這位傳說中的女皇呢?又或是徐君房向東航行,有沒有找到傳說中通往仙界的仙島?


    思緒萬千之時,他抵達了一處農場,並把這批奴隸交給了臉上掛著討好表情出現的本地部落首領手中。


    經過幾天的接觸和交流,酈商逐漸學會了部分越語。


    那個部落首領使勁揮舞著皮革鞭子,大聲喊叫:“隨意隨地大小便者,抽二十鞭;靠近河流玩耍者,亦抽二十鞭;逃離的奴隸,抓住後扔入河流供鱷魚食用……”


    一邊聆聽著,一邊向走上前來的幾名秦人打了聲招唿,“見過將軍!”


    “各位在做些什麽呀?”


    看到他們手中的剃刀,酈商感到頗為困惑地提問。


    從鹹陽隨子嬰一同而來的一名秦人抱怨起來:“將軍未必知曉,麵對獸類可能有辦法約束,然而這些奴隸無一例外,仿佛都是些貪圖安逸的叛徒!咱們給他們衣穿房蓋,還為他們看病!”


    “可就是這群畜生每天心裏隻想著逃出去。”


    “所以郡長下令,農場裏的奴隸,都要剃掉所有發跡!”他解釋道,


    “無論逃犯躲往何方,隻需要從遠處看去便能看到他們剃得光滑的腦袋頂,從而識辨他們的位置。”


    酈商點點頭予以同意,按照他的理解,不光要讓這些奴隸剪掉毛發,最好能在明顯的地方做出刻痕標誌,就像圈養牛馬一般。


    但是他也知道,這種事子嬰斷然不肯做的。


    同樣擁有嬴氏血統和仁德的他們,在處理問題上卻有著根本的區別……酈商輕輕搖搖頭,與那些正奴隸進行禿頂的幾名秦人告別,


    踏入種植園不遠,從馬上望過去發現如今的情形已然不同於他曾離開發的樣子。


    萬餘畝的荒田已被整理成寬闊的稻田,人力牽引著播種車播灑冬作物的種子;


    靠近道路的地帶圍起了石牆,牆邊整齊矗立的竹木建造成了排列如列隊的房屋。


    麵向竹居的位置,據說采用了某地的一位小官提交的方式,建造成了正正方方的公舍。


    \"嘿,那是什麽?\"


    沿著河邊的木結構箭樓,箭樓頂端棚簷下固定的一大件異樣的巨型箭機引起了大家的目光。


    因此酈商人馬下停,疾步朝箭塔奔去。


    “校尉閣下!”守著箭塔的士卒行了一個禮節性的禮數。


    “這是何裝置?”酈商人點點頭,徑自進入話題。


    “這是稱為『大海鷹』的裝置,由京城送來,據說往昔皇帝曾在它上射殺過大海上的一頭大鯨。因此便給這巨大的弩命名為大海鷹!”一個班長笑言道。


    酈商試著操作了一下這所謂的『大海鷹』,驚奇地發現麵前這款與在京城時見過的型號完全不同。


    “何用之急呢?”他撥轉巨鷹的背側的環狀物件進行操作嚐試。


    “這是稱為絞盤的零件,在傳言,是陛下的傑作發明。”班長雙眼泛出熠爍光芒,道:“使用絞盤之後,以前需五六個大漢方能開啟的『大海鷹』隻需二三個人即可啟動。”


    “此等奇妙!” 酈商興致勃發,詢問,“可以試一下發射嗎?”


    班長略一遲疑,不過望向岸邊,最終允諾了他要求嚐試的需求。


    然後他大聲喊喚,派人取出箭弓。


    酈商人清楚,強射箭、弓箭的分開使用,一來防止有心人士利用,二則珍稀箭弓的力量,除了戰鬥時刻外,不論是箭或弓都不上弦的策略性操作是常態。


    不久之後,箭弦裝備完畢,一段長兩尺多的鐵質箭矢放置其上,後邊再串聯一段長長的繩索。


    由於獨享這次經驗的與成就感,因此他婉謝了一旁士兵想協助之請求,自己親自上弦。


    「真沒讓身為在水中擊打大鱷的校尉失望,出手了然於胸!」


    班長用他的家鄉方言對酈商人誇讚。


    上完箭,酈商歎氣:“你哪人哪來的呢?”


    “我是太原郡人氏,這位校尉詢問何意?”


    “隻是單純的很好奇……”


    他笑了笑,隨後開始操作起巨大的鷹型機關對準牆上曬著陽光下睡覺的大蜥蜴進行瞄準。


    “砰!”


    錘子落地之際,帶有尖銳破風聲的鐵箭疾速發射。


    隻在片刻之間,大蜥蜴就被釘在了地麵上,並四肢極力掙紮想逃脫。


    “哇,命中啦!”


    酈商人歡唿了一聲,老實說他這一槍帶了點賭的成份在裏麵,但從顯而易見的情況上來看,他確實是贏得了這賭的一次機會。


    “吵什麽,都給我安靜!一個個說清楚!”


    酈商狠狠地一拍房門後,麵對屋裏鬧哄哄的一堆越人大喊道:“你知道這裏是誰的地方嗎?給誰臉了吧?”


    見他進入,為首的越人立刻效仿著秦國的模樣跪坐在地麵。


    “主公已經做好準備了。”酈商躬身禮畢,雙手插在口袋間,一副教師般的姿態,站在門外對著子嬰點頭。


    子嬰鬆了一口氣,接續道:


    “以前怎樣無關重要,遵循郡府的指示安排居住,按照先後到來的順序分配地點。擁有住戶500戶的領主,晉升為簪嫋的職位;戶主在300至500之間,則晉升為上造的等級。”


    “是了,不僅這樣,連你們當中某位子孫,同樣有機會被封賜為上造!”


    說完,本以為這些越人大有受寵若驚之意,誰知卻是無動於衷。


    酈商輕輕敲打房門,“這次又是誰在沉默?”


    一名為首的越人開口了,“我們調查清楚,秦國的爵位是不可世襲……我們希望獲得能世襲的職位!”


    “難道你不知道越族部落首領也是經過選拔或爭奪才產生的嗎?”皺眉沉思著,酈商凝視那個提出要求的越人,提問到,“你是怎麽成為頭領的?”


    “我是繼承父親的,沒錯吧!”對方一臉困惑。


    “別扯謊了!”老對頭無情揭破,“沒有將父親腦袋砍下,你又如何能成為頭人?”


    看到這一幕的文書向子嬰解釋,原來越族廣泛實施通婚製度,他們的傳統婚戀觀念不同於是國人,殺害父親可能僅是指名義上或實際上的父親。


    酈商大喝一聲,以震懾群起喧嘩之輩:“我有話要說。你們當前在山穀中隱遁,飽食無憂無求,卻每天提心吊膽生怕那些兇殘猛獸來捕食。”


    現在朝綱願與各位講和通融,允許你們迴歸地麵,提供教導關於農作、織衣以及房屋修建的技術......如此一來,


    讓你們自身,乃至家族都無需在樹上安睡,不再懼怕夜晚被猛獸捕去...所有這一切條件隻需要攜帶家眷下山,繳付近十數載應賦,


    就能過上同秦地人民相仿的富足日子!


    另外,秦人雖無封世勳爵一脈傳承的特權,不過你們作為南越之地的領袖,擁有建功納封,晉升勳祿的機會多多......獲得爵位,


    將使你的權位尊顯。


    這樣的宣告令秦王子嬰眉頭微蹙;而越族各族首領先是哄堂大笑後沉凝沉默下來,


    一位矮個兒的越族女士領主提問說:「這樣大約得準備多少銀錢方能償還應賦?」


    王子嬰曾認識此女子,在集合越族群酋商議時其即表主動投降之意,於是溫和笑道:


    償還數額並不多,請諸位放心,一戶補交一萬二千銅錢即可滿足條件... ...


    「咳嗽咳嗽... ...」


    酈商一口大氣沒來得及接,擺著手示意問題解決了。


    縱使他早知道官府所需補賦數額,聽聞「不足一兩萬」時,仍是感到幾分不滿。


    一越族領主女酋計算一番,估計他們部族大約有數千戶人,然而麵對如此巨額的贖付條件,不得不感到猶豫與困擾。皇上的要求過於巨大啊.....無奈之下,


    子嬰無奈搖頭,開始了例行說辭:


    \"你等知否此前對粵越女子的人口奴役之事?所謂的「」是什麽?\"


    諸族首率領著滿目疑惑,交換眼神... ...


    “‘’便是...就是...”


    酈商家解釋道,“一般的女仆的市場交易值是1,700銅錢到3,500錢區間,平均價約2,000銅錢,強壯些的通常成交值則會超過這個數,約至2,300錢,而幼齡孩童成交價值一般隻有1,500錢”。


    \"陛下仁政為重,在於歸鄉安定的族群內每戶隻需貢獻兩個年長健康的奴隸及一個兒童便足以抵銷欠債。\"

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