“嗚……”


    汽笛聲中,老解看著漸漸遠去的碼頭,手中下意識的捏了捏胸口的護身符。


    這護身符是在臨行前結衣專門向廟裏求來的,為此,結衣在廟裏磕了一千個頭。


    所以自己一定要平安得迴來!老解暗暗發誓。


    在光緒二十五年的擴軍中,老解因為會講日語,被提拔為連長,負責管理新建的九州自衛隊的新兵們。隨後,九州自衛隊第二師又開始組建,老解又被提升為營長,仍留在第一師。


    在九州,向老解這樣的因為擴軍而提拔的人有很多。一方麵,在登陸九州的戰鬥中有很多立有戰功的士兵和基層軍官,他們需要得到晉升。另一方麵,清政府也需要利用‘自己人’來完全掌控這兩個新組建的九州自衛隊師。而像老解這樣的和日本女子組建了家庭的基層軍官,自然是首選。


    這些人更容易被日本人所接受,同時他們的日語水平也可以讓他們能夠和九州的士兵更好的交流。以上兩點無疑對清政府掌控這兩個九州師至關重要。


    原本老解以為在對日戰爭後自己就不會再有機會參加戰鬥了。畢竟他歲數漸漸大了,之後,他可能會成為當地武裝部的幹事或者陸軍中學的一名教官。到那個時候,老婆孩子熱炕頭就是最美妙的生活。然而俄國人的入侵使得整個局勢驟然緊張起來。


    一方麵,九州總督榮祿迫切的希望通過加入戰爭來證明自己對九州的掌控能力和對部隊的整訓能力;另一方麵,來自九州本土的年輕的士兵和士官們也希望通過戰功真正成為大清帝國的武官。


    得益於清政府對九州的懷柔政策——先是高壓的大棒,然後是懷柔的胡蘿卜,這一手榮祿玩兒的很溜——九州的居民越來越認同清政府的治理。通過和僅僅一海之隔的本州、四國的貿易往來、漁業往來,九州的居民發現自己現在的生活簡直好的不知道哪裏去了。


    在1893年之前,因為要勒緊褲腰帶發展海軍,九州的居民多數都處在溫飽線上掙紮的水平。對比現在極大豐富的物質條件,老人們對當年的日子感覺不堪迴首;對比海對岸的同胞們被重重債務壓榨的生活,成年人們為自己的生活感到慶幸。至於年輕人們,他們在清政府的教育下成長了六、七年,對日本政府的認同本就較弱。他們首先認為自己是九州人,至於是日本的九州還是大清的九州……至少現在是大清的。


    所以他們越來越希望真正融入大清這個無比強大的帝國,而為大清皇帝陛下征戰疆場,無疑是最好、最快捷的選擇。


    九州是如此,朝鮮也是如此。


    清政府也希望、也需要一些來自本土以外的炮灰,來彌補暫時的兵力不足問題。


    維持一個精銳的近衛軍步兵師每年的費用大約在一百三十到一百五十萬龍洋,而維持一個九州師或者一個朝鮮師隻需要一半兒的費用。因此,自光緒二十五年開始,清廷就已經在有計劃的擴大朝鮮人民軍的編製,同樣的,九州自衛隊也是在這一背景下因運而生。


    既然養兵,自然要用兵。所以四十歲的老解便隨著九州自衛隊第一師開赴東北前線。


    在此之前,朝鮮人民軍第四師已經從釜山港裝船出發。朝鮮人民軍第七師也完成了在元山的集結,隨時待命。


    五月下旬,隨著朝鮮第二師和第四師的到位,清軍正式在海參崴西南開辟第二戰場。俄軍原本用來進攻琿春的部隊則不斷的收縮,隨後,清軍二集團軍順利推進到二道溝,開始攻擊海參崴外圍防線了。


    北方,拿下海蘭泡後,第八師開始在江北構築防禦陣地,並修建浮橋將江北和江南聯係起來。同時,第三師沿鐵路線東進,連克葉卡捷琳斯拉夫卡、布列亞、阿爾哈拉和比羅比詹等地。在五月末,其主力部隊已經推進到黑龍江以西地區。但此時俄軍業已炸毀黑龍江大橋,摧毀了鐵路線,在沒有水路支援的情況下,第三師也隻能和第九師一樣,對伯力望江興歎。


    第二師依然未能渡過和羅河。俄軍在此集結了重兵。新組建的兩個移民師被部署在和羅河北岸,雖然他們的裝備僅有步槍,但是缺乏渡船的聶士成部總不能一邊遊泳,一邊作戰吧。


    滿洲裏方麵,在匯合了溫度蘇的騎兵主力之後,清軍和俄軍再次呈膠著態勢,而增援的第十師仍然在前往滿洲裏的路上。


    六月初,九州自衛隊第一師如期在錫林河口登陸,隨後這支主要有日本人組成、僅有指揮係統為中國人的步兵師充分發揮了鹿兒島人二愣子的本性,一路向西推進,連克蘇城、螞蟻河、王家集等地,對雙城子俄軍形成南北合圍之勢。迫於壓力,俄第一軍主力部隊放棄了雙城子,退守蛤蟆塘。籍此,陸軍已經完成了對海參崴的路上包圍圈。


    ‘海參崴’一詞來自古老的滿洲原住民肅慎族的語言,意為“海邊的漁村”或“海邊的曬網場”。後來關東的直魯兩省人把這裏叫做“崴子”,山東人的“跑崴子”指的就是這裏。因為誤認當地盛產海參,所以最後定名為“海參崴”,也叫“海參崴子”。


    海參崴三麵臨海,擁有優良的天然港灣,地理位置優越,是俄國在遠東最重要的港口,也是俄太平洋艦隊司令部所在地。


    1877年東西伯利亞軍區工程兵司令溫特伯格上校開始籌劃在這個遠東重要的港口修建防禦工事,他的設計方案交給希羅科夫上校來負責執行。一年後,最初的海岸防禦工程完成。


    此後,該堡壘的第一任工程兵司令切爾諾克尼日尼科夫加固了海岸炮兵陣地,並在19世紀90年代構建了第一個瀕海永久性防禦工事。1899年,工程兵上校維利奇科設計了一個係統的陸地防禦工事方案,在這一方案基礎上,日加爾科夫斯基和奇日上校開始構築要塞的1、2、3號堡壘,4、5號多麵堡,以及三個眼鏡壘,堡壘之間由有胸牆保護的塹壕相連,這些防禦工事與同期修建的旅順口要塞都頗為類似。


    念完手中的資料,薩鎮冰道:“總部給我們的作戰指令就是最大限度的摧毀要塞堡壘,配合陸軍占領海山崴。同時,完全消滅俄太平洋艦隊有生力量,徹底抹除我國北部海域的水麵威脅。”


    劉步蟾點點頭:“陸軍方麵怎麽說?”


    薩鎮冰道:“陸軍方麵發來電報,第二、第三集團軍已經完成了對海參崴的包圍。陸軍兩個集團軍主力大約七萬人,從兵力上來說優於海參崴守軍。但是俄軍卻擁有完備的防禦要塞和永固工事。我們的陸軍受到運輸能力的限製,沒有大口徑重炮的支援。所以,為避免無謂的傷亡,陸軍需要我們先發起進攻,在基本摧毀敵方防禦體係後,陸軍在出擊。”


    劉步蟾又問:“俄國方麵現在什麽情況?”


    薩鎮冰道:“情報顯示,俄太平洋艦隊目前全部龜縮在港灣基地內,合計大約四十餘艘艦艇,九萬多噸。不過真正能發揮戰鬥作用的,也就剩‘列特維讚’號和三四艘岸防裝甲艦了。”


    劉步蟾:“彈藥儲備沒問題吧?”


    薩鎮冰道:“沒問題,主炮備彈兩千枚,副炮備彈八千枚,總量在一萬枚。”


    完事具備,無需東風。


    劉步蟾道:“通知陸軍,明天清晨六點,我艦隊將開始對俄軍基地展開炮擊,請他們做好出擊準備。”


    “是!”


    1901年6月9日淩晨,遠東洋麵上最強大的艦隊開始了自己對陸作戰的首秀。


    大清龍旗艦隊包括5艘戰列艦——俘獲的三艘俄軍戰艦已經維修好入役了,3艘裝甲巡洋艦,2艘輕巡洋艦和眾多補給艦、驅護艦、掃雷艦。大清海軍要用自己行動告訴俄國人,從現在開始,在海軍掩護下的陸軍可以輕易攻擊俄國人在遠東的任何一個沿海地區!


    20門12英寸主炮、16門10英寸或8寸主炮瞄準了保衛著海參崴的俄軍炮台。黎明前的黑暗中,北洋和俄軍正在進行著最後的準備,北洋用來觀察和製導炮擊的的熱氣球已經升上了天空,大量的硬帽穿甲彈也被從彈藥庫中提到了炮台中。一切準備就緒。


    伴隨著初升的朝陽,龍旗艦隊慢慢的駛向編號為‘一號’的俄國炮台。


    看著遠處的海岸,劉步蟾深吸了一口氣。就在十六年前,自己身後的這個國家還在為如何防禦自己的海岸線而發愁,甚至被另外一個列強將福建水師打的全軍覆沒。而當時的朝廷,甚至拿不出一艘軍艦敢於和法國人對抗的。


    可十六年過去了,大清已經不再需要固守自己的海防了,而今天,這支艦隊將向另一個強國的海軍基地開炮。


    老話說‘三十年河東,三十年河西’。可大清的崛起,隻用了十五年!


    劉步蟾想到這裏,忍不住說了一聲:“吾皇萬歲!”


    “吾皇萬歲!”身邊傳來薩鎮冰的聲音,然後是全艦官兵、乃至整個艦隊齊聲高喊:“吾皇萬歲!萬歲!萬萬歲!”


    “開炮!”


    伴隨著開火的命令,3艘戰列艦第一次向著陸地上的目標吐出了致命的火射!


    第一輪射擊的目標是一號炮台上的3門10寸要塞炮。采取的是半齊射。9發12寸穿甲彈唿嘯著奔向遠方的俄軍炮台,巨炮的轟鳴聲和炮彈炸裂的聲音將俄軍微弱的反擊聲徹底吞沒,整個戰場上隻能看見北洋的3艘戰列艦在噴吐著火舌。遠處,一道道衝天煙柱升上天空。


    在戰列艦開火後,3艘裝甲巡洋艦和兩艘快速巡洋艦也開始用主炮轟擊另一側的二號炮台。至於其他輔助艦艇,他們的主要作用是保證主力艦在對岸攻擊時不被俄軍小型魚雷艦等艦艇襲擾。


    ‘轟’!炮台上,一門10寸岸防炮的炮池被2發12寸炮彈同時命中。劇烈的爆炸直接將炮座以上炸成一堆碎鋼。


    俄國的炮台修的略弱於大清的旅順、青島要塞,和天津或者威海的基地有一拚。炮台上從最小的75毫米反登陸用的行營炮,到大一些的6寸加農炮、10寸加農炮,在遠東絕對稱得上防守嚴密了!


    不過俄國人修的炮台有個特點,小口徑和中口徑火炮被設在防禦嚴密的混凝土構成的炮巢內。而8寸和10寸火炮則是在露天或者半露天的炮池當中。這樣的設計如果對於十年前的海軍來說還是很犀利的——中小口徑炮受到嚴密的防護至少不會被密集的速射炮打成篩子,雖然射界要受到一些影響吧。而大口徑炮設置在高地上,一般以當時艦炮的仰角就算打上去也是打在胸牆上,雖然沒有頂蓋,不過沒關係啊,反正也是那胸牆抗,更何況還有更好的射界。


    可惜時代是在不斷進步的,而人類尤其擅長將最新的科技運用在屠殺同類上。現在的艦炮無論是射程還是威力,都已經遠遠超過了十年前!


    “貌似沒什麽難度,照這樣下去,海軍很快就可以打道迴府了!”劉步蟾笑著對一旁的薩鎮冰說道。


    “但願吧。”薩鎮冰笑道。


    “出擊!海軍必須出擊!”地下指揮掩體內,庫洛帕特金咆哮著對臨時艦隊司令維佐弗特少將道:“我不管會付出什麽樣的代價,總之窩在港灣裏也是死路一條,我們必須出擊!”


    雖然維佐弗特知道,帝國遠東艦隊的滅亡就在今天,但是他也同意庫洛帕特金的意見。海軍是一個運動兵種,龜縮在港灣裏隻能是死路一條,如果衝一下,也許還有一線生機。


    雖然這線生機極為渺茫。


    維佐弗特所要麵對的,是大清龍旗艦隊最新入役的兩艘戰列艦‘宋襄公’號和‘魯僖公’號。作為原本的隊友,維佐弗特清楚的知道這兩艘戰列艦是什麽水平,自己以一敵二,後果是什麽,可想而知。


    不過他也沒有退路了。

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