“什麽？英國人和別人打起來了？在哪兒？布爾人是什麽人？”
當聽到許景澄反饋的消息時，載湉第一個反應就是這個。
“‘布爾人’是指居住於南非的荷蘭、法國和德國白人移民後裔形成的混合民族。據說這一名字來源於荷蘭語‘boer’一詞。這些人現在組成了德蘭士瓦共和國及奧蘭治自由邦。”
許景澄躬身迴答，還發出了一個古怪的音節。
“你是說這些人是荷蘭人的後裔？”載湉眼睛忽然一亮，他冒出了一個大膽的想法。
“是……”許景澄似乎想要解釋什麽，卻被載湉伸出一隻手打斷：“他們是怎麽打起來的，打得厲害麽？”
許景澄愣了愣，隨即答道：“10月11日，德蘭士瓦共和國總統克魯格要求英軍撤離德蘭士瓦邊境，遭到英國政府拒絕。布爾人隨即對英宣戰，並由此向南部非洲英軍主動發起攻擊。”
載湉：“你是說這些布爾人首先對英國人發起進攻？這麽生猛？！”
許景澄：“是！布爾人首先發動進攻。事實上布爾人原本就是從英國殖民地獨立出來的，為此他們在光緒五年就和英國人打了一仗，英國人打輸了。這一次的事情起源於四年前，當時英屬開普殖民地總理羅得斯的好友，南非礦業公司的高級職員詹森博士帶領500名南非公司的警察及幾挺機關槍，企圖遠征德蘭士瓦，推翻德蘭士瓦政權。可惜的是這個‘詹森’的武裝當地警察部隊包圍。據說除了一百多人被擊斃外，其餘的人全部被俘虜。”
末了許景澄還強調了一句：“就是這一次，德皇威廉二世向德蘭士瓦總統保羅·克魯格拍發了一封電報表示祝賀，該電報惡化了英德關係。”
看來，很多滿清大臣對德國人當初的武力威脅還是耿耿於懷啊。
事實上，這一封信也同時使英國下決心以武力解決與德蘭士瓦的爭端。
今年6月，米爾納和克魯格在布隆方丹就保護英國僑民權益問題進行了最後一次談判。英方在談判的同時，抓緊時間從海外向南非調遣軍隊。9月，英國從印度和地中海各自調派的兩千人增援部隊抵達納塔爾殖民地。
在此期間，克魯格告訴米爾納，可以考慮把外僑得到德蘭士瓦公民權的居留期限從14年減少為5年，但是要求英國今後停止對德蘭士瓦共和國提出宗主權的要求。可是受國內輿論的影響，英國國會並沒有同意。
而與此同時，荷蘭和比利時組建了眾多的民間團體聲援布爾共和國。
最終，布爾人發出了最後通牒。10月11日，兩國開始戰爭狀態。
“原來是這樣啊，看來這布爾人是夠生猛的。那麽英國人這一次遇上的麻煩看來不小啊。嗬嗬嗬，上天還真是待我不薄啊，這可是絕好的機會。”載湉自言自語了一陣兒，隨後對許景澄道：“你馬上去把劉少卿、孫毓汶、善耆、丁汝昌、翁同龢、那桐和張蔭桓幾人叫來，朕有要事！”
“嗻！”
半個時辰後，幾人齊聚養心殿。此時，一張巨幅地圖已經掛了起來。
“自中國往南約三千海裏有大陸，名為‘澳大利亞’。在這塊兒大陸上，蘊藏著極為豐富且品質非常高的礦產資源，最關鍵的是，這些礦藏現在還沒主兒。哈哈哈……這簡直就是上天賜予我們的禮物，不取是要遭天譴的！”
養心殿裏，載湉指著一副世界地圖給幾位大臣們上課。隻不過得意忘形的載湉搞錯了一件事，澳大利亞現在還不存在，那是兩年以後的事兒了。
“不過，哪裏距離我中國太遠了，所以要想占領哪裏，我們需要一個中轉站……”載湉在地圖上點了點：“印尼，這裏距離中國和澳大利亞都差不多的距離，而且這裏有眾多的華僑，心向華夏，再加上旁邊就是蘭芳共和國，利於我軍補給和休養。”
說到這裏，載湉轉過身來靠近幾位大臣，“這裏現在是荷蘭的殖民地，原本朕還擔心，貿然挑起和荷蘭人的爭端會不會讓列強對我們產生抵製。但是現在好了，一個絕妙的機會出現，荷蘭人的後裔布爾人在非洲和英國人打起來了。而英國人是我們的盟友——至少紙麵上是。所以一旦英國人在和布爾人的戰爭中受挫，那麽他們一定需要幫手，這個時候，咱們就上，一方麵鞏固中、英同盟，一方麵把荷蘭人的殖民地割一塊兒下來。”
幾位大臣麵麵相覷。
這還真是一件大事。不過，皇上，澳大利亞是個神馬東東？布爾人又是神馬人？他們為啥要和英國人打起來？又怎麽可能打得過世界第一的英國人？
一堆問題瞬間拋出。載湉頓時一腦門子黑線，感覺到無數隻烏鴉飛過……
於是許景澄再次將英國人和布爾人之間的恩怨，以及布爾人的來曆詳細的說了一遍。
“我懂了。不過陛下，英國人號稱世界第一強國，即使布爾人比較……那個，生猛，又咋麽可能戰勝英國？”劉少卿問道。
載湉：“他們當然戰勝不了，可是他們可以給英國人帶來很多麻煩啊。可以消耗英國的國力啊。這樣一來，咱們不就有機可乘了麽。”
“不過皇上，這布爾人是荷蘭、法國和德國白人移民後裔形成的混合民族，並非荷蘭人後裔，這個，這樣就向印尼出兵，是不是不好啊？”許景澄補刀。
載湉毫無節操的道：“有什麽不好的。什麽這個、那個呀，都隻是借口而已，借口你懂麽？去年美國人為了占領古巴，還自己炸沉自己一艘鐵甲艦呢，然後硬說是西班牙人幹的，用這個借口才挑起了戰爭。咱們夠厚道的了。”
好吧，您是皇上，您說了算。
澳大利亞的礦產資源、石油和天然氣都很豐富，其中，鋁土礦儲量居世界首位，占世界總儲量35%，黃金、鐵礦石、煤、鋰、錳礦石、鎳、銀、鈾、鋅等的產量也居世界前列。這些有經濟開采價值的礦產蘊藏量都是以億噸為單位的，包括鋁礬土約三十億噸，鐵礦砂一百五十多億噸，煤近萬億噸，除了這些常見礦，在澳大利亞還有鈾、黃金、原油等資源。其中尤其是鋁土、高等級鐵礦和鈾礦，這些都是中國所缺乏的自然資源，而又是未來發展必不可少的。
一想到自己將有可能占有如此豐富的資源，載湉做夢都要笑醒。更何況在奪取了印尼進而控製了馬六甲海峽後，對未來進一步進軍中東起著關鍵性的作用。那裏所擁有的石油，將會是二十年後世界工業的血液，掌握了這三塊兒地區，就等於掌握了世界三分之一的命脈。
不得不說，和德國在山東教案中的pk以及後續在菲律賓問題上的利益獲取，讓載湉的心態發生了極大的變化。這個年輕的皇帝感覺到自己似乎前所未有的有力量。
他現在想要更多！
而且這一戰略可能會關係到中國未來幾十年甚至百年的發展和地位，因此載湉極為重視。他不但立即成立了一個以善耆為首的情報中心專門收集英布戰爭、印尼、澳大利亞的相關信息，而且嚴令陸、海兩軍盡快拿出行動方案。
清政府的作戰方案顯然需要包括兩個部分，一是盡快向南非派兵，以便贏得英國對大清在南亞的軍事行動的‘諒解’；第二就是如何占領荷屬東印度群島。
派出一支軍隊協助盟國作戰看似簡單，實際上向一個陌生的地方派出作戰人員可不是一個簡單的事情，何況這個地方還在萬裏之外。
海軍的作戰方案或者說艦隊行動方案非常簡單，因為德蘭士瓦共和國基本沒有艦隊，大清的艦隊的主要工作就是護航，而且這一路的航線本身就掌握在大英帝國的手裏，更不能不會出什麽問題。
真正的困難來自陸軍。
“德蘭士瓦遠在萬裏之外，我們需要首先清楚的了解當地的氣候、地形、文化、人口等等方麵。這關係到我們是使用北方的部隊還是南方的；是用擅長山地作戰的還是擅長平原作戰的部隊；否則將部隊派過去不是送死？”
“敵人的軍隊數量、作戰能力、戰術風格和武器裝備如何，這些都是製定作戰方案所必須掌握的情報，還有，後勤補給怎麽處理，我們的武器和英國人的武器口徑是否統一，飲食問題怎麽解決，這些都會影響戰鬥力。那個問題不解決也不行啊皇上。”
每當載湉不耐煩的催促劉少卿的時候，他總是會拿出一大堆的理由，而這些理由還無法反駁。以至於作戰方案一拖再拖。
就在載湉天天催命似的催劉少卿拿出作戰方案的時候，英國政府也在為是否需要中國方麵出兵進行了激烈的討論。
在戰爭剛開始的時候，英國人沒有想到自己會遇到什麽樣的對手。因為老大帝國的榮耀籠罩在每一個帝國公民的心頭，他們認為懲罰布爾人隻是手到擒來的事情——至於之前的失利，那隻不過是帝國沒有重視罷了。
十一月，喬治.懷特中將指揮的一個旅約四千名英軍在尼克爾森峽穀同布爾人指揮官茹貝爾遭遇這一場遭遇戰，英軍被布爾人的主力打的慘敗，在損失三分之一的兵力後，英軍撤往萊蒂史密斯，隨後被包圍在這裏。
同一時間，英國遠征軍兩萬人在總司令雷德佛斯.布勒上將的率領下抵達開普敦，十天後，布勒命令梅休因中將進攻西線的金伯利、弗蘭奇中將進攻中線的奧蘭治自由邦，而自己則率領主力解東線萊蒂史密斯之圍。
十二月中旬，布勒上將指揮四個步兵旅約一萬六千餘人，加上四個輕騎兵團、三個槍騎兵中隊和五個炮兵連，總兵力兩萬兩千人的部隊。向布爾人守衛的科倫索發起進攻。
科倫索是位於萊蒂史密斯西南的一個火車站。守衛這裏的布爾人總兵力僅三千五百人，而且大部分是民團武裝。在重火力方麵，布爾人僅有一門四點七英寸火炮和三門七十五毫米野戰炮，另外還有一門三十七毫米‘呯呯炮’。
兩軍實力相差極為懸殊。然而，布爾人利用事先布置好的防禦陣地，硬是抵擋住了布勒上將的進攻。
這一仗，英軍再次陣亡上千人，四分之一的官兵受傷，其中一部分傷勢嚴重。還損失了十門大炮。而布爾人僅陣亡八人，傷三十人。
在東線慘敗的時候，中線和西線的進攻同樣以失敗告終，梅休因和弗蘭奇兩位中將所率領的部隊傷亡過半，其中陣亡的就近三千人。
兩天後，布勒上將因為指揮失誤、打法僵硬老舊而被指責，被迫辭去了總司令的職務。隨後，羅伯茨勳爵臨危受命，被任命為新的遠征軍總司令。
英軍在南非慘敗的消息傳迴國內，激起了英國國內群眾的好戰情緒，他們紛紛上街遊行，支持政府‘將戰爭進行到底’！隨後，索爾茲伯裏首相開始向世界各地的英國殖民地總督發布征兵令。
載湉夢寐以求的機會終於來了。
就在索爾茲伯裏開始向全世界征召殖民地武裝的時候，龔照曖接到了來自國內的秘密指令——支持英國人在南非的戰爭，並設法爭取英國人同意清帝國在東印度群島對荷蘭人的軍事行動。
事實上，索爾茲伯裏在接到清政府的密函的時候，就敏銳的想到中國人的目的實際上是荷蘭在東印度群島的殖民地。“中國人在去年獲得了自己的第一塊兒海外殖民地，他們開始認識到殖民地的美味了。”這是索爾茲伯裏的原話。
但是，一方麵中國和英國確實有紙麵的協約——雖然是針對俄國的，但是因為當時誰也不可能明著說‘我們就是看毛子不順眼’，所以這份協約也可以理解為是在任何情況下的軍事行動。更何況這一次的戰爭確實是布爾人首先進攻的，不管背後的原因是什麽，至少中國可以利用這一點。
另一方麵，因為布爾人是荷蘭、法國和德國白人移民後裔形成的混合民族，所以在歐洲，這一場戰爭布爾人意外的得到了荷蘭和其他國家的支持，這些國家不光包括法國和德國，還包括俄國、西班牙和葡萄牙、比利時等國家。所以英國現在在歐洲幾乎是群起而攻之。他迫切的需要除了來自殖民地以外，其他國際社會認可的國家的支持。
而中國在經過中日戰爭和菲律賓戰爭後，已經被國際社會所接受，哪怕現在歐洲列強還不拿眼皮夾一下這個東方老大帝國，但起碼承認他的國際地位了。
所以經過內閣的反複討論，英國政府謹慎的接受了清政府的‘支持’。不過，在答複清政府的文件中，英國人很慎重的寫到：除非必要，英國政府不支持任何國家單方麵擴大戰爭。
同時，1900年1月10日，新任遠征軍司令的羅伯茨勳爵及其副手、參謀長基欽納抵達了開普敦。隨後到達的還有英國的第二批援軍——來自本土的第七軍和來自澳大利亞、新西蘭、加拿大的殖民地軍團。到月末，南非戰場上的英軍已經增至十八萬人，而且還在增加。
當聽到許景澄反饋的消息時，載湉第一個反應就是這個。
“‘布爾人’是指居住於南非的荷蘭、法國和德國白人移民後裔形成的混合民族。據說這一名字來源於荷蘭語‘boer’一詞。這些人現在組成了德蘭士瓦共和國及奧蘭治自由邦。”
許景澄躬身迴答，還發出了一個古怪的音節。
“你是說這些人是荷蘭人的後裔？”載湉眼睛忽然一亮，他冒出了一個大膽的想法。
“是……”許景澄似乎想要解釋什麽，卻被載湉伸出一隻手打斷：“他們是怎麽打起來的，打得厲害麽？”
許景澄愣了愣，隨即答道：“10月11日，德蘭士瓦共和國總統克魯格要求英軍撤離德蘭士瓦邊境，遭到英國政府拒絕。布爾人隨即對英宣戰，並由此向南部非洲英軍主動發起攻擊。”
載湉：“你是說這些布爾人首先對英國人發起進攻？這麽生猛？！”
許景澄：“是！布爾人首先發動進攻。事實上布爾人原本就是從英國殖民地獨立出來的，為此他們在光緒五年就和英國人打了一仗，英國人打輸了。這一次的事情起源於四年前，當時英屬開普殖民地總理羅得斯的好友，南非礦業公司的高級職員詹森博士帶領500名南非公司的警察及幾挺機關槍，企圖遠征德蘭士瓦，推翻德蘭士瓦政權。可惜的是這個‘詹森’的武裝當地警察部隊包圍。據說除了一百多人被擊斃外，其餘的人全部被俘虜。”
末了許景澄還強調了一句：“就是這一次，德皇威廉二世向德蘭士瓦總統保羅·克魯格拍發了一封電報表示祝賀，該電報惡化了英德關係。”
看來，很多滿清大臣對德國人當初的武力威脅還是耿耿於懷啊。
事實上，這一封信也同時使英國下決心以武力解決與德蘭士瓦的爭端。
今年6月，米爾納和克魯格在布隆方丹就保護英國僑民權益問題進行了最後一次談判。英方在談判的同時，抓緊時間從海外向南非調遣軍隊。9月，英國從印度和地中海各自調派的兩千人增援部隊抵達納塔爾殖民地。
在此期間，克魯格告訴米爾納，可以考慮把外僑得到德蘭士瓦公民權的居留期限從14年減少為5年，但是要求英國今後停止對德蘭士瓦共和國提出宗主權的要求。可是受國內輿論的影響，英國國會並沒有同意。
而與此同時，荷蘭和比利時組建了眾多的民間團體聲援布爾共和國。
最終，布爾人發出了最後通牒。10月11日，兩國開始戰爭狀態。
“原來是這樣啊，看來這布爾人是夠生猛的。那麽英國人這一次遇上的麻煩看來不小啊。嗬嗬嗬，上天還真是待我不薄啊，這可是絕好的機會。”載湉自言自語了一陣兒，隨後對許景澄道：“你馬上去把劉少卿、孫毓汶、善耆、丁汝昌、翁同龢、那桐和張蔭桓幾人叫來，朕有要事！”
“嗻！”
半個時辰後，幾人齊聚養心殿。此時，一張巨幅地圖已經掛了起來。
“自中國往南約三千海裏有大陸，名為‘澳大利亞’。在這塊兒大陸上，蘊藏著極為豐富且品質非常高的礦產資源，最關鍵的是，這些礦藏現在還沒主兒。哈哈哈……這簡直就是上天賜予我們的禮物，不取是要遭天譴的！”
養心殿裏，載湉指著一副世界地圖給幾位大臣們上課。隻不過得意忘形的載湉搞錯了一件事，澳大利亞現在還不存在，那是兩年以後的事兒了。
“不過，哪裏距離我中國太遠了，所以要想占領哪裏，我們需要一個中轉站……”載湉在地圖上點了點：“印尼，這裏距離中國和澳大利亞都差不多的距離，而且這裏有眾多的華僑，心向華夏，再加上旁邊就是蘭芳共和國，利於我軍補給和休養。”
說到這裏，載湉轉過身來靠近幾位大臣，“這裏現在是荷蘭的殖民地，原本朕還擔心，貿然挑起和荷蘭人的爭端會不會讓列強對我們產生抵製。但是現在好了，一個絕妙的機會出現，荷蘭人的後裔布爾人在非洲和英國人打起來了。而英國人是我們的盟友——至少紙麵上是。所以一旦英國人在和布爾人的戰爭中受挫，那麽他們一定需要幫手，這個時候，咱們就上，一方麵鞏固中、英同盟，一方麵把荷蘭人的殖民地割一塊兒下來。”
幾位大臣麵麵相覷。
這還真是一件大事。不過，皇上，澳大利亞是個神馬東東？布爾人又是神馬人？他們為啥要和英國人打起來？又怎麽可能打得過世界第一的英國人？
一堆問題瞬間拋出。載湉頓時一腦門子黑線，感覺到無數隻烏鴉飛過……
於是許景澄再次將英國人和布爾人之間的恩怨，以及布爾人的來曆詳細的說了一遍。
“我懂了。不過陛下，英國人號稱世界第一強國，即使布爾人比較……那個，生猛，又咋麽可能戰勝英國？”劉少卿問道。
載湉：“他們當然戰勝不了，可是他們可以給英國人帶來很多麻煩啊。可以消耗英國的國力啊。這樣一來，咱們不就有機可乘了麽。”
“不過皇上，這布爾人是荷蘭、法國和德國白人移民後裔形成的混合民族，並非荷蘭人後裔，這個，這樣就向印尼出兵，是不是不好啊？”許景澄補刀。
載湉毫無節操的道：“有什麽不好的。什麽這個、那個呀，都隻是借口而已，借口你懂麽？去年美國人為了占領古巴，還自己炸沉自己一艘鐵甲艦呢，然後硬說是西班牙人幹的，用這個借口才挑起了戰爭。咱們夠厚道的了。”
好吧，您是皇上，您說了算。
澳大利亞的礦產資源、石油和天然氣都很豐富，其中，鋁土礦儲量居世界首位，占世界總儲量35%，黃金、鐵礦石、煤、鋰、錳礦石、鎳、銀、鈾、鋅等的產量也居世界前列。這些有經濟開采價值的礦產蘊藏量都是以億噸為單位的，包括鋁礬土約三十億噸，鐵礦砂一百五十多億噸，煤近萬億噸，除了這些常見礦，在澳大利亞還有鈾、黃金、原油等資源。其中尤其是鋁土、高等級鐵礦和鈾礦，這些都是中國所缺乏的自然資源，而又是未來發展必不可少的。
一想到自己將有可能占有如此豐富的資源，載湉做夢都要笑醒。更何況在奪取了印尼進而控製了馬六甲海峽後，對未來進一步進軍中東起著關鍵性的作用。那裏所擁有的石油，將會是二十年後世界工業的血液，掌握了這三塊兒地區，就等於掌握了世界三分之一的命脈。
不得不說，和德國在山東教案中的pk以及後續在菲律賓問題上的利益獲取，讓載湉的心態發生了極大的變化。這個年輕的皇帝感覺到自己似乎前所未有的有力量。
他現在想要更多！
而且這一戰略可能會關係到中國未來幾十年甚至百年的發展和地位，因此載湉極為重視。他不但立即成立了一個以善耆為首的情報中心專門收集英布戰爭、印尼、澳大利亞的相關信息，而且嚴令陸、海兩軍盡快拿出行動方案。
清政府的作戰方案顯然需要包括兩個部分，一是盡快向南非派兵，以便贏得英國對大清在南亞的軍事行動的‘諒解’；第二就是如何占領荷屬東印度群島。
派出一支軍隊協助盟國作戰看似簡單，實際上向一個陌生的地方派出作戰人員可不是一個簡單的事情，何況這個地方還在萬裏之外。
海軍的作戰方案或者說艦隊行動方案非常簡單，因為德蘭士瓦共和國基本沒有艦隊，大清的艦隊的主要工作就是護航，而且這一路的航線本身就掌握在大英帝國的手裏，更不能不會出什麽問題。
真正的困難來自陸軍。
“德蘭士瓦遠在萬裏之外，我們需要首先清楚的了解當地的氣候、地形、文化、人口等等方麵。這關係到我們是使用北方的部隊還是南方的；是用擅長山地作戰的還是擅長平原作戰的部隊；否則將部隊派過去不是送死？”
“敵人的軍隊數量、作戰能力、戰術風格和武器裝備如何，這些都是製定作戰方案所必須掌握的情報，還有，後勤補給怎麽處理，我們的武器和英國人的武器口徑是否統一，飲食問題怎麽解決，這些都會影響戰鬥力。那個問題不解決也不行啊皇上。”
每當載湉不耐煩的催促劉少卿的時候，他總是會拿出一大堆的理由，而這些理由還無法反駁。以至於作戰方案一拖再拖。
就在載湉天天催命似的催劉少卿拿出作戰方案的時候，英國政府也在為是否需要中國方麵出兵進行了激烈的討論。
在戰爭剛開始的時候，英國人沒有想到自己會遇到什麽樣的對手。因為老大帝國的榮耀籠罩在每一個帝國公民的心頭，他們認為懲罰布爾人隻是手到擒來的事情——至於之前的失利，那隻不過是帝國沒有重視罷了。
十一月，喬治.懷特中將指揮的一個旅約四千名英軍在尼克爾森峽穀同布爾人指揮官茹貝爾遭遇這一場遭遇戰，英軍被布爾人的主力打的慘敗，在損失三分之一的兵力後，英軍撤往萊蒂史密斯，隨後被包圍在這裏。
同一時間，英國遠征軍兩萬人在總司令雷德佛斯.布勒上將的率領下抵達開普敦，十天後，布勒命令梅休因中將進攻西線的金伯利、弗蘭奇中將進攻中線的奧蘭治自由邦，而自己則率領主力解東線萊蒂史密斯之圍。
十二月中旬，布勒上將指揮四個步兵旅約一萬六千餘人，加上四個輕騎兵團、三個槍騎兵中隊和五個炮兵連，總兵力兩萬兩千人的部隊。向布爾人守衛的科倫索發起進攻。
科倫索是位於萊蒂史密斯西南的一個火車站。守衛這裏的布爾人總兵力僅三千五百人，而且大部分是民團武裝。在重火力方麵，布爾人僅有一門四點七英寸火炮和三門七十五毫米野戰炮，另外還有一門三十七毫米‘呯呯炮’。
兩軍實力相差極為懸殊。然而，布爾人利用事先布置好的防禦陣地，硬是抵擋住了布勒上將的進攻。
這一仗，英軍再次陣亡上千人，四分之一的官兵受傷，其中一部分傷勢嚴重。還損失了十門大炮。而布爾人僅陣亡八人，傷三十人。
在東線慘敗的時候，中線和西線的進攻同樣以失敗告終，梅休因和弗蘭奇兩位中將所率領的部隊傷亡過半，其中陣亡的就近三千人。
兩天後，布勒上將因為指揮失誤、打法僵硬老舊而被指責，被迫辭去了總司令的職務。隨後，羅伯茨勳爵臨危受命，被任命為新的遠征軍總司令。
英軍在南非慘敗的消息傳迴國內，激起了英國國內群眾的好戰情緒，他們紛紛上街遊行，支持政府‘將戰爭進行到底’！隨後，索爾茲伯裏首相開始向世界各地的英國殖民地總督發布征兵令。
載湉夢寐以求的機會終於來了。
就在索爾茲伯裏開始向全世界征召殖民地武裝的時候，龔照曖接到了來自國內的秘密指令——支持英國人在南非的戰爭，並設法爭取英國人同意清帝國在東印度群島對荷蘭人的軍事行動。
事實上，索爾茲伯裏在接到清政府的密函的時候，就敏銳的想到中國人的目的實際上是荷蘭在東印度群島的殖民地。“中國人在去年獲得了自己的第一塊兒海外殖民地，他們開始認識到殖民地的美味了。”這是索爾茲伯裏的原話。
但是，一方麵中國和英國確實有紙麵的協約——雖然是針對俄國的，但是因為當時誰也不可能明著說‘我們就是看毛子不順眼’，所以這份協約也可以理解為是在任何情況下的軍事行動。更何況這一次的戰爭確實是布爾人首先進攻的，不管背後的原因是什麽，至少中國可以利用這一點。
另一方麵，因為布爾人是荷蘭、法國和德國白人移民後裔形成的混合民族，所以在歐洲，這一場戰爭布爾人意外的得到了荷蘭和其他國家的支持，這些國家不光包括法國和德國，還包括俄國、西班牙和葡萄牙、比利時等國家。所以英國現在在歐洲幾乎是群起而攻之。他迫切的需要除了來自殖民地以外，其他國際社會認可的國家的支持。
而中國在經過中日戰爭和菲律賓戰爭後，已經被國際社會所接受，哪怕現在歐洲列強還不拿眼皮夾一下這個東方老大帝國，但起碼承認他的國際地位了。
所以經過內閣的反複討論，英國政府謹慎的接受了清政府的‘支持’。不過，在答複清政府的文件中，英國人很慎重的寫到：除非必要，英國政府不支持任何國家單方麵擴大戰爭。
同時，1900年1月10日，新任遠征軍司令的羅伯茨勳爵及其副手、參謀長基欽納抵達了開普敦。隨後到達的還有英國的第二批援軍——來自本土的第七軍和來自澳大利亞、新西蘭、加拿大的殖民地軍團。到月末，南非戰場上的英軍已經增至十八萬人，而且還在增加。