載湉帶著容妃、建寧和劉少卿到達上海碼頭的時候,已經是十月三十日的下午了。兩江總督劉坤一帶著江蘇撫、藩、臬三台,蘇鬆太道道台,上海道道台和杭州將軍等數位文武官員早已等候在碼頭上。一同前來的還有工部尚書翁同龢。


    事先得了皇帝的吩咐,幾人都是低調行事,簡裝前來迎接。事實上,皇帝來到上海這麽大的事,該知道的都知道了。不過既然皇帝不想讓人知道自己來了,那麽大家也就裝不知道罷了,隻不過每個人做起事來,都是小心謹慎的。比如現在的碼頭,早就被提前趕來的徐世昌帶著南京軍校的學兵圍的水泄不通了。


    江南在中日戰爭期間曾經聚集過多達十萬的新軍士兵,但隨著戰事的進展,這些士兵都陸續的被分配到各個師參戰了。現在在江蘇境內的,僅有幾百學兵還在軍校深造,這一次全被留守的徐世昌拉來了。


    幾百士兵在上海這個各國勢力魚龍混雜的地方還真的不見得就能保證皇帝的安全。不過劉少卿早有準備。在青島的黃成湧師已經提前安排了一個團到上海,另外還有一個團隨艦隊護航一同過來。海軍方麵,一艘戰列艦、兩艘裝巡、兩艘快巡和三艘驅逐艦始終保持著護航,以避免發生意外。


    這麽大的陣勢,還能保得住秘密?


    下了船,載湉第一個和翁同龢打招唿:“見過老師。”


    古人尊師重教,所謂天地君親師,老師是為五常之一,即使是載湉現在已經和翁同龢極為疏遠了,但是這個禮不可費。


    隨後在眾多官員的簇擁下,載湉帶著容妃乘馬車來到早已安排好的地方休息。當晚,皇帝賜宴,和江南的幾位主要文武官員以及在上海的英、法、美、德、俄、意、西班牙等國使節一同搞了個酒會。不過,在這個酒會上載湉專門強調了不談政治,隻是大家隨意的聊聊閑天兒,套套近乎而已。


    次日,載湉在行宮聽取了江蘇主要官員對當地經濟發展情況的報告,並要求各級官員一要抓好經濟建設,二要關注民生,三要依據剛剛出台的法規協調好百姓和洋人之間的關係,避免光緒十七年的教案再次出現。


    這一天晚上,載湉在行宮接見了他這次來上海的主要目的之一,來自南洋蘭芳共和國的陸軍總司令陳尚發、海軍總司令程璧光。


    “我們已經通過當地的華人,秘密聯係上了菲律賓的地下武裝力量‘卡蒂浦南’,並和他們的領袖波尼法秀見了麵。對方提出來希望能夠通過我們購買一些武器以武裝他們的士兵,不過,他們目前隻能拿出二十萬西班牙比索。”陳尚發小心翼翼的迴著話。


    “二十萬?他們想要多少武器?”載湉問道。


    “十萬支步槍和一百門大炮。鄉下人沒見過世麵,我已經答複他們了,這一點點兒錢連買彈藥都不夠,更別說十萬隻步槍和一百門大炮了。我們計劃給他們提供五千支步槍和十門火炮。同時,如果他們能夠再次籌到足夠的資金的話,我們還將繼續提供武器給他們。”陳尚發答道。


    “你向他們提出我們的條件了麽?”


    “提了,波尼法秀同意保護我們的僑民不受傷害,並且承諾將來將優先考慮和我國的貿易。另外,他們也希望我們可以給與他們更多的支持。”


    載湉想了想:“我們可以第一批就提供給他們五萬支步槍和二十門火炮,之後還可以進一步支持,但是我們的條件是租借蘇比克灣作為華人的保留地。如果他們同意,那麽軍火可以立即交付,等到他們掌握了政權後,在兌現承諾。如果不同意,那麽我們就和西班牙人一起剿滅他們!”


    陳尚發一激靈:“臣明白,待臣迴去後馬上就辦!”


    自光緒十三年華人再次掌握蘭芳共和國後,載湉的心思就開始活泛起來。他就算記憶再模糊,也知道南中國海和馬六甲海峽對於未來的東亞、對於中國意味著什麽,如果能夠掌握這裏,那麽中國將來在亞洲的影響力和地位將無可撼動。


    於是載湉不遺餘力的幫助蘭芳共和國鞏固國力,發展經濟、工業,加強國防建設。直到光緒十六年,蘭芳已經能夠算得上在東南亞一股不弱的勢力了。這時候,載湉便將目光投向了周邊。


    要想切實的將南中國海變成中國的內海,僅有一個蘭芳是遠遠不夠的。在載湉的心中,至少需要五個支點,才能確保萬無一失。現在北圻已經被大清吞並。蘭芳隻是麵子上的獨立國家,實際也已經完全被大清掌握。新加坡雖然現在在英國人手中,但是就算他放任不管,幾十年後也會迴到華人手裏。五個支點已經有了三個,剩下的兩個,載湉預訂了菲律賓和爪哇。


    不過現在東南亞的這些國家全部掌握在西方殖民者手裏,憑大清現在了力量,還無法挑戰當下的殖民體係,那麽怎麽辦呢?


    辦法是有的,平行時空中幾十年後的某東方大國就曾經用過,那就是利用當地土著的革命力量。


    機會終於來了。1892年7月,菲律賓以“偉大山民”安德列斯·波尼法秀為首的資產階級激進派成立了秘密組織“卡蒂普南”(意為“民族兒女至尊協會”)。該組織的綱領首次提出了要依靠人民群眾,通過武裝鬥爭實現民族獨立。


    波尼法秀和哈辛托等人以“卡蒂普南”作為準備武裝鬥爭的核心力量,並創辦了地下刊物《自由報》宣傳其主張。


    很快,清廷便通過早已安插在當地的細作獲知了這一消息,等候多時的載湉欣喜若狂,立刻秘密指示蘭芳的陳殿魁、陳尚發、程璧光等人,設法安排和對方的接觸。


    蘭芳本來就和菲律賓的民族資產階級有很多的經貿上的來往,在加上當地華人的推動,所以很快就和波尼法秀進行了會麵,並表示出願意支持他們的革命鬥爭的意向。


    正在為如何獲取武裝鬥爭的外部支持而頭疼的波尼法秀等人在得到了來自蘭芳的保證後,底氣立刻壯了起來。1895年,“卡蒂普南”在聖馬特奧山洞召開了一次具有曆史意義的會議。會議決定準備發動武裝起義,並提出了“菲律賓獨立萬歲”的口號。


    為準備起義,“卡蒂普南”加緊籌款購買軍火,僅幾個月時間,便從人民中籌到20萬比索捐款,並開始與蘭芳簽訂購買步槍和大炮的協定。


    這一次載湉來上海,其中一個主要的目的就是為了見一下陳尚發,敲定這件事。


    “不過,提供給對方的步槍和火炮,不能是新式的。全部要采用舊式的單發槍和架退炮。這一點,你們可以去找劉少卿,他會幫你們安排。這些武器將隨同兩艘軍艦一同返迴蘭芳,你們要做好路上的安全防護和保密工作!”


    為了加強蘭芳的軍事力量,清廷決定向蘭芳提供兩艘自造的新銳驅逐艦,以替換已經老舊的原‘南琛’、‘南瑞’兩艦。當然,旁邊的印尼一如既往的提出抗議,不過這一次,清政府沒有搭理他們。


    程璧光這一次過來,就是為了接收這兩艘戰艦的。


    次日,載湉在行宮接見了西班牙駐華公使儒利尼奧。


    “聽說貴國向蘭芳共和國提供了兩艘巡洋艦,對此,我國政府深表擔憂。這兩艘主力艦將會影響到南亞地區的平衡和穩定,對當地的和平和發展帶來不利影響。希望皇帝陛下能深入的考慮一下,收迴成命。”


    一見麵,西班牙大使就提出一個尖銳的問題。


    載湉就看不慣這樣的,你上人家地盤上剝削和殖民,就不影響當地的和平和穩定了?我們給自家人兩艘軍艦,就影響了?強盜邏輯!最可恨的是,這個強盜已經七老八十了,連走路都不穩,還那個破刀片子想要威脅人,腦子都長草了吧。


    “公使先生,首先我要糾正你的一個概念,那兩艘軍艦是驅逐艦,而不是巡洋艦。第二,作為亞洲地區負責任的大國,大清帝國有責任維護亞洲地區的和平與穩定,在既往的過去數千年來,我們一直是這麽做的,而且也將繼續這樣做下去。第三,關於南亞的和平與穩定,現在恐怕正是貴國在那裏的殖民地出現了問題,我國也是為了保護自身利益,這才向我們的盟國提供自衛力量。如果要擔憂的話,貴國最好先擔憂一下自己的事情比較好。”


    儒利尼奧臉上露出些許的尷尬:“感謝皇帝陛下的關心。不過僅僅是一股小蟊賊罷了,西班牙帝國在統治世界的過程中,這樣的事情遇見無數次了,我們能夠很快的解決掉。”


    載湉笑笑:“我很高興貴國政府有這麽強大的信心,不過作為友好邦國,我還是想提醒大使閣下一聲,這一次恐怕不止是您口中的‘一股小蟊賊’那麽簡單,據朕了解,貴國在美洲的殖民地古巴等地,似乎也在鬧獨立運動。”


    對於清朝的皇帝能夠知道這一消息,儒利尼奧並不驚訝,實際上,這件事已經可以說是盡人皆知了。“王國在美洲有二十萬軍隊,足以蕩平任何不自量力的反對力量。”儒利尼奧毫不在意的道。


    “哦,是麽,如果對象是美國呢?”

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