光緒十二年，正在美國學習並和其他人合作建造潛艇的陳真在當時駐美公使張蔭桓的邀請和勸說下，迴到了闊別五年的祖國。而和他一起迴來的，正是在美國和他共同研製、建造潛艇的愛爾蘭人約翰.霍蘭。
當時，約翰.霍蘭已經和原本資助他進行潛艇研究的“芬尼亞社”分道揚鑣。剛剛失去“芬尼亞社”的資助時，為了生存霍蘭不得不暫時停下潛艇的研究，而到一家汽槍公司擔任了描圖員的工作。但這時候陳真來到了美國，並找到了他。在陳真的大力支持下，霍蘭興辦了‘肛魚潛艇公司’。之後，炮兵上尉紮林斯基也加入了進來，他們一起建造了潛艇“紮林斯基”號。
1886年，當“紮林斯基”號建成下水時，卻因滑道倒塌而全艇被毀。此時的‘肛魚潛艇公司’已經瀕臨破產邊緣，這時候張蔭桓找到了陳真。正好快要走投無路的陳真得到了來自祖國的支持，於是義無反顧的決定迴國，而當時沒有任何經濟來源的約翰.霍蘭也就跟了過來。
迴到國內的陳真和霍蘭得到了清政府的大力支持，朝廷專門在頤和園設立了實驗室，對這兩個人可以說是有求必應。三年後，這個實驗室又加入了一些新人，其中就包括在國內被上司排擠的西班牙海軍上尉內馬爾.艾薩克伯爾。然而科學研究並非一帆風順，雖然三人全身心的投入到潛艇的研究中，卻並沒有收到應有的效果。究其原因，關鍵的環節卡在了兩個方麵。
第一是潛艇的動力問題。沒有合適的動力，潛艇的續航時間，尤其是潛航時間就會變得極短，而在戰爭中一次潛航個幾十海裏根本是毫無作用。可是不考慮潛航的話，那麽所謂的潛水艇還有價值麽？
第二個瓶頸是攻擊手段。當今世界，能夠使用的攻擊手段無外乎三種：火炮、魚雷、水雷。火炮不用說了，任何一艘炮艇都比潛艇做得更好；魚雷方麵則受製於魚雷的水平控製能力和射程，也無法使用；剩下的就隻有水雷了。
通過潛艇秘密布雷的確是一個比較好的封鎖敵人港口的手段，可是這樣一來又繞迴去了——沒有續航能力和潛航能力的潛艇，怎麽去敵方的軍港布雷？
但是這一切在光緒十六年開始發生了變化。
這一年，一個來自美國的年輕人嚐試用熱動力發動機來驅動魚雷，同時在魚雷中安裝了一種方位角陀螺儀來控製魚雷——即在魚雷軸的平衡環中內置一個直徑3英寸、重1.75磅的輪子。魚雷發射前轉速2400轉／分，確保魚雷發射後在一條直線上，但不影響魚雷速度。
隨著這兩項技術的采用，自光緒十七年開始大清的魚雷技術取得了飛躍式的進展。有了更加豐富的攻擊手段，潛艇的價值將更加明顯。隨後，陳真和他的團隊推出了一艘新型的潛艇。
這艘潛艇排水量二百六十噸，使用汽油機和充電電池兩種動力。在水麵航行時，汽油機可以提供一千海裏的續航時間，這比之前的潛艇的續航能力提升了許多，而在水下航行時的續航時間仍然不盡如人意，隻有五十海裏。不過即使這樣，裝備了新型攻擊魚雷的潛艇也不失為一種新的海戰利器了。
不過這一點點成就可無法打動光緒皇帝的心。之後，中日戰爭爆發，清廷將所有的精力都放在了戰爭上，潛艇因為無法在短時間內形成戰鬥力而被停止研究，將剩餘的製造能力全部用來生產魚雷。
戰爭結束後，載湉重啟潛艇項目，並將潛艇的試驗基地挪到了青島。光緒二十一年，青島船廠一號車間再次迎來了一個對潛艇的發展至關重要的人物：尼古拉.特斯拉。
英雄的遭遇似乎總是驚人的相似，都是倒在了‘錢’這個坎兒上。所謂一文錢難倒英雄漢。當時，已經頗有身份地位的特斯拉因為和世界上首屈一指的大發明家、大企業家愛迪生進行‘直流電’、‘交流電’的競爭而被愛迪生打壓的債台高築，甚至還連累到了自己的朋友也瀕臨破產。為了挽救朋友，也是挽救自己，特斯拉無奈之下接受了載澤的條件，來中國為大清服務五年。
特斯拉的到來立刻解決了蓄電池的問題——人家本身就是玩兒電出身的。之後，在特斯拉的建議下，又將不穩定的汽油機換成了較為穩定的柴油機，即使用柴油機配合電動馬達作為潛艇的動力來源。。光緒二十二年，他們造出了第二艘實驗性潛艇——刺客二號。
刺客二號獲得了空前的成功，其水麵續航能力在八海裏的平均時速下能到四百多海裏，而如果航速下降到四節，則能達到一千五百海裏。水下的續航能力如果是四節的航速，可以持續航行二百海裏，而且重新通風給蓄電池充電後，還能再次潛航。
刺客二號讓載湉真正看到了自己心中的潛艇的模樣，於是禦筆一揮——開工！
現在停泊在一號車間裏的就是即將量產的第一批潛艇的第一艘，‘朱亥’號。
因為潛艇的研製人員多為洋人，因此為迎合‘上位者好’，大家推舉中國潛艇第一人陳真來為載湉講解這艘潛艇。“這艘潛艇采用了西蒙萊克的思路，使用雙層艇殼設計，排水量三百六十噸。柴-電雙重動力推進，裝備三具魚雷發射管，魚雷經過特斯拉先生的改進後，射程增加到兩千兩百米，備彈六枚。也可攜帶十二枚水雷。另外，艇上根據您的吩咐，並沒有安裝火炮，僅安裝了一門二十五毫米的‘砰砰炮’和一挺馬克沁機槍。”
站在潛艇上，載湉頗有些誌得意滿的感覺。哪些什麽戰列艦、裝甲巡洋艦，都是別人的東西，中國人隻是跟在人家後麵學，跟著人家模仿、山寨。這個潛艇不同，是真正的自主知識產權，全世界獨一份，最先進的東西，甩出什麽英法德美俄好幾條街去。
一邊聽著陳真的講解，載湉一邊指著艇上的各種器械問這問那，那精氣神和驗收水麵艦艇時的狀態截然不同。轉了兩圈，載湉忽然發現一個問題。
“為什麽沒有通氣管？”
“什麽？您說什麽管？”陳真被問的愣了。
“通氣管兒啊。就是通氣用的管子嘛。”載湉再次重複了一遍。
“微臣不知道皇上您說的是什麽，想必我們這個艇上是沒有的。”陳真謹慎的迴答。
載湉皺了皺眉頭，“沒有，那朕問你們，這個潛艇如何在蓄電池用完後給電池充電？如何保證艇內的艇員有充足的氧氣？”
“迴皇上，每一次潛航後，潛艇都會浮上水麵，一方麵更換艇內空氣，同時也給蓄電池充電。不過皇上放心，潛艇浮上水麵都會選擇在夜間，因此不虞被發現。”
“一群蠢豬！”載湉一拍腦門：“不管是在夜間還是在白天，浮上水麵都會增加潛艇被發現的幾率。而且，如果是戰時，敵人會給你機會隻在夜間行動麽？如果洋麵已經被封鎖了呢，無法潛航你們要怎樣逃脫？”
“這個……”陳真的汗下來了，其它幾人聽了翻譯的話後，也都陷入沉思。
“什麽這個那個的！”載湉打斷幾人的思路，道：“所以要用通氣管嘛！就是一個可以伸長的通氣管，將外界的空氣引導至柴油引擎，產生的廢氣也經由唿吸管排送出去，另外再附加防止海水進入以及將進入的海水排除的管線。通過使用唿吸管可以讓潛艇在潛望鏡深度情況下使用柴油機，這樣潛艇就不必上浮即可補充電力。”
在載湉的描述下，這些大拿們立刻認識到通氣管的使用將大幅改變潛艇的作業方式與彈性。不使用通氣管的情況下，潛艇一定要浮出海麵進行換氣和充電的作業，而這個作業時間限製在夜間。采用通氣管之後，潛艇隻需要將通氣管伸出海麵就得以進行充電的工作，不僅降低潛艇被發現的機率，也擴展潛艇可以充電的時機。大大提高了潛艇的生存能力。
‘我的上帝，這個年輕的中國皇帝是穿越來的麽？’新來的尼古拉.特斯拉在心中默默地感歎，而其它幾位則都見怪不怪了。記得在最初的幾年，正是這位皇帝的劈頭蓋臉一頓臭罵，大家才找到了改善魚雷的效能的。那一次也像今天這樣，更加年輕的皇帝憤怒的道：不穩定？加一個陀螺儀不就穩定了？打不遠？換個發動機不久行了？
於是大家在魚雷上加了陀螺儀，並換裝了熱動力發動機，這才有了現在的魚雷。
“是！我們馬上進行改進！”
“馬上改！另外，這一艘也別叫‘朱亥’了，改叫‘豫讓’吧。”載湉道。“還有，朕再強調一遍，一定要注意保密！否則，嚴懲不貸！”
雖然潛艇項目在載湉的眼中看來進行的不順利。但事實上他也知道，目前的這種潛艇已經是世界上最先進的了，所以雖然表麵上批評了這些工程師，但實際上還是每個人都封了一個紅包。
考察完潛艇項目，載湉繼續在青島逗留了幾天，詳細考差了青島港、船廠和海岸防禦工事的建設情況，並詢問山東巡撫李秉衡、鐵道部詹天佑和郵電通信部的盛宣懷關於膠濟鐵路、膠濟電報、膠威電報等的建設情況。之後還通過陸路去了一趟威海衛，其目的就是為了看一下在這兩個主要海軍基地之間的交通狀況。
在考察完青島至威海的道路情況後，載湉要求建設中的膠濟鐵路再分出一條支路，通過即墨中轉，連接威海和青島。以便兩個主要的海軍港口能夠在遇到突發事件時，多一條應急通道。
處理完山東的事情後，載湉馬不停蹄的自威海衛出發，乘船前往上海。而李鴻章則留下來，處理皇帝這段時間所交代的工作。
當時，約翰.霍蘭已經和原本資助他進行潛艇研究的“芬尼亞社”分道揚鑣。剛剛失去“芬尼亞社”的資助時，為了生存霍蘭不得不暫時停下潛艇的研究，而到一家汽槍公司擔任了描圖員的工作。但這時候陳真來到了美國，並找到了他。在陳真的大力支持下，霍蘭興辦了‘肛魚潛艇公司’。之後，炮兵上尉紮林斯基也加入了進來，他們一起建造了潛艇“紮林斯基”號。
1886年，當“紮林斯基”號建成下水時，卻因滑道倒塌而全艇被毀。此時的‘肛魚潛艇公司’已經瀕臨破產邊緣，這時候張蔭桓找到了陳真。正好快要走投無路的陳真得到了來自祖國的支持，於是義無反顧的決定迴國，而當時沒有任何經濟來源的約翰.霍蘭也就跟了過來。
迴到國內的陳真和霍蘭得到了清政府的大力支持，朝廷專門在頤和園設立了實驗室，對這兩個人可以說是有求必應。三年後，這個實驗室又加入了一些新人，其中就包括在國內被上司排擠的西班牙海軍上尉內馬爾.艾薩克伯爾。然而科學研究並非一帆風順，雖然三人全身心的投入到潛艇的研究中，卻並沒有收到應有的效果。究其原因，關鍵的環節卡在了兩個方麵。
第一是潛艇的動力問題。沒有合適的動力，潛艇的續航時間，尤其是潛航時間就會變得極短，而在戰爭中一次潛航個幾十海裏根本是毫無作用。可是不考慮潛航的話，那麽所謂的潛水艇還有價值麽？
第二個瓶頸是攻擊手段。當今世界，能夠使用的攻擊手段無外乎三種：火炮、魚雷、水雷。火炮不用說了，任何一艘炮艇都比潛艇做得更好；魚雷方麵則受製於魚雷的水平控製能力和射程，也無法使用；剩下的就隻有水雷了。
通過潛艇秘密布雷的確是一個比較好的封鎖敵人港口的手段，可是這樣一來又繞迴去了——沒有續航能力和潛航能力的潛艇，怎麽去敵方的軍港布雷？
但是這一切在光緒十六年開始發生了變化。
這一年，一個來自美國的年輕人嚐試用熱動力發動機來驅動魚雷，同時在魚雷中安裝了一種方位角陀螺儀來控製魚雷——即在魚雷軸的平衡環中內置一個直徑3英寸、重1.75磅的輪子。魚雷發射前轉速2400轉／分，確保魚雷發射後在一條直線上，但不影響魚雷速度。
隨著這兩項技術的采用，自光緒十七年開始大清的魚雷技術取得了飛躍式的進展。有了更加豐富的攻擊手段，潛艇的價值將更加明顯。隨後，陳真和他的團隊推出了一艘新型的潛艇。
這艘潛艇排水量二百六十噸，使用汽油機和充電電池兩種動力。在水麵航行時，汽油機可以提供一千海裏的續航時間，這比之前的潛艇的續航能力提升了許多，而在水下航行時的續航時間仍然不盡如人意，隻有五十海裏。不過即使這樣，裝備了新型攻擊魚雷的潛艇也不失為一種新的海戰利器了。
不過這一點點成就可無法打動光緒皇帝的心。之後，中日戰爭爆發，清廷將所有的精力都放在了戰爭上，潛艇因為無法在短時間內形成戰鬥力而被停止研究，將剩餘的製造能力全部用來生產魚雷。
戰爭結束後，載湉重啟潛艇項目，並將潛艇的試驗基地挪到了青島。光緒二十一年，青島船廠一號車間再次迎來了一個對潛艇的發展至關重要的人物：尼古拉.特斯拉。
英雄的遭遇似乎總是驚人的相似，都是倒在了‘錢’這個坎兒上。所謂一文錢難倒英雄漢。當時，已經頗有身份地位的特斯拉因為和世界上首屈一指的大發明家、大企業家愛迪生進行‘直流電’、‘交流電’的競爭而被愛迪生打壓的債台高築，甚至還連累到了自己的朋友也瀕臨破產。為了挽救朋友，也是挽救自己，特斯拉無奈之下接受了載澤的條件，來中國為大清服務五年。
特斯拉的到來立刻解決了蓄電池的問題——人家本身就是玩兒電出身的。之後，在特斯拉的建議下，又將不穩定的汽油機換成了較為穩定的柴油機，即使用柴油機配合電動馬達作為潛艇的動力來源。。光緒二十二年，他們造出了第二艘實驗性潛艇——刺客二號。
刺客二號獲得了空前的成功，其水麵續航能力在八海裏的平均時速下能到四百多海裏，而如果航速下降到四節，則能達到一千五百海裏。水下的續航能力如果是四節的航速，可以持續航行二百海裏，而且重新通風給蓄電池充電後，還能再次潛航。
刺客二號讓載湉真正看到了自己心中的潛艇的模樣，於是禦筆一揮——開工！
現在停泊在一號車間裏的就是即將量產的第一批潛艇的第一艘，‘朱亥’號。
因為潛艇的研製人員多為洋人，因此為迎合‘上位者好’，大家推舉中國潛艇第一人陳真來為載湉講解這艘潛艇。“這艘潛艇采用了西蒙萊克的思路，使用雙層艇殼設計，排水量三百六十噸。柴-電雙重動力推進，裝備三具魚雷發射管，魚雷經過特斯拉先生的改進後，射程增加到兩千兩百米，備彈六枚。也可攜帶十二枚水雷。另外，艇上根據您的吩咐，並沒有安裝火炮，僅安裝了一門二十五毫米的‘砰砰炮’和一挺馬克沁機槍。”
站在潛艇上，載湉頗有些誌得意滿的感覺。哪些什麽戰列艦、裝甲巡洋艦，都是別人的東西，中國人隻是跟在人家後麵學，跟著人家模仿、山寨。這個潛艇不同，是真正的自主知識產權，全世界獨一份，最先進的東西，甩出什麽英法德美俄好幾條街去。
一邊聽著陳真的講解，載湉一邊指著艇上的各種器械問這問那，那精氣神和驗收水麵艦艇時的狀態截然不同。轉了兩圈，載湉忽然發現一個問題。
“為什麽沒有通氣管？”
“什麽？您說什麽管？”陳真被問的愣了。
“通氣管兒啊。就是通氣用的管子嘛。”載湉再次重複了一遍。
“微臣不知道皇上您說的是什麽，想必我們這個艇上是沒有的。”陳真謹慎的迴答。
載湉皺了皺眉頭，“沒有，那朕問你們，這個潛艇如何在蓄電池用完後給電池充電？如何保證艇內的艇員有充足的氧氣？”
“迴皇上，每一次潛航後，潛艇都會浮上水麵，一方麵更換艇內空氣，同時也給蓄電池充電。不過皇上放心，潛艇浮上水麵都會選擇在夜間，因此不虞被發現。”
“一群蠢豬！”載湉一拍腦門：“不管是在夜間還是在白天，浮上水麵都會增加潛艇被發現的幾率。而且，如果是戰時，敵人會給你機會隻在夜間行動麽？如果洋麵已經被封鎖了呢，無法潛航你們要怎樣逃脫？”
“這個……”陳真的汗下來了，其它幾人聽了翻譯的話後，也都陷入沉思。
“什麽這個那個的！”載湉打斷幾人的思路，道：“所以要用通氣管嘛！就是一個可以伸長的通氣管，將外界的空氣引導至柴油引擎，產生的廢氣也經由唿吸管排送出去，另外再附加防止海水進入以及將進入的海水排除的管線。通過使用唿吸管可以讓潛艇在潛望鏡深度情況下使用柴油機，這樣潛艇就不必上浮即可補充電力。”
在載湉的描述下，這些大拿們立刻認識到通氣管的使用將大幅改變潛艇的作業方式與彈性。不使用通氣管的情況下，潛艇一定要浮出海麵進行換氣和充電的作業，而這個作業時間限製在夜間。采用通氣管之後，潛艇隻需要將通氣管伸出海麵就得以進行充電的工作，不僅降低潛艇被發現的機率，也擴展潛艇可以充電的時機。大大提高了潛艇的生存能力。
‘我的上帝，這個年輕的中國皇帝是穿越來的麽？’新來的尼古拉.特斯拉在心中默默地感歎，而其它幾位則都見怪不怪了。記得在最初的幾年，正是這位皇帝的劈頭蓋臉一頓臭罵，大家才找到了改善魚雷的效能的。那一次也像今天這樣，更加年輕的皇帝憤怒的道：不穩定？加一個陀螺儀不就穩定了？打不遠？換個發動機不久行了？
於是大家在魚雷上加了陀螺儀，並換裝了熱動力發動機，這才有了現在的魚雷。
“是！我們馬上進行改進！”
“馬上改！另外，這一艘也別叫‘朱亥’了，改叫‘豫讓’吧。”載湉道。“還有，朕再強調一遍，一定要注意保密！否則，嚴懲不貸！”
雖然潛艇項目在載湉的眼中看來進行的不順利。但事實上他也知道，目前的這種潛艇已經是世界上最先進的了，所以雖然表麵上批評了這些工程師，但實際上還是每個人都封了一個紅包。
考察完潛艇項目，載湉繼續在青島逗留了幾天，詳細考差了青島港、船廠和海岸防禦工事的建設情況，並詢問山東巡撫李秉衡、鐵道部詹天佑和郵電通信部的盛宣懷關於膠濟鐵路、膠濟電報、膠威電報等的建設情況。之後還通過陸路去了一趟威海衛，其目的就是為了看一下在這兩個主要海軍基地之間的交通狀況。
在考察完青島至威海的道路情況後，載湉要求建設中的膠濟鐵路再分出一條支路，通過即墨中轉，連接威海和青島。以便兩個主要的海軍港口能夠在遇到突發事件時，多一條應急通道。
處理完山東的事情後，載湉馬不停蹄的自威海衛出發，乘船前往上海。而李鴻章則留下來，處理皇帝這段時間所交代的工作。