大清在光緒的領導下,雖然工商業改革比日本晚了幾年,但是依然取得了可喜的成就。到光緒十六年末,戶部統計大清擁有十人以上工人的工廠,有近三千家,其中使用蒸氣動力的六百多家。工人人數達到三十餘萬人。這裏麵隻有四十二家企業是官辦,其他均為私人資本興辦或者和外商合資興辦。


    中國產業革命的先鋒依然是棉紡織業。1891年,大清已經有20萬枚紗錠。印花布業已經產生了采用印染機械的工廠,印布機已達到170台。麻、毛紡織業由於直接采用的國際先進技術,技術改造基本完成。


    但給中國工業改革帶動最大的還是鐵路的修建。到1890年,中國雖然僅有鐵路七百多公裏,但在未來幾年內計劃興建的卻達到了五千多公裏。另外還有輪船航運業的發展。1890年,中國已有商輪280隻,噸位共11萬噸,這些輪船幾乎都是在中國本土建造——這也是為什麽光緒對造艦這麽有信心的緣故。


    鐵路和造船帶來鋼鐵工業的飛速發展,同時也使煤炭行業獲得了飛速的發展。


    工業的發展帶來了豐富的就業機會,再加上光緒推動的東北植墾計劃,使曆史上因為自然災害而流離失所淪為乞丐的人大大減少,這一方麵節省了朝廷的救濟資金,同時新增加的農民、工人的收入又刺激了消費,進一步拉動了工業改革的步伐。


    現在,大清的工商業發展已經初步形成規模並開始步入快車道,隻要光緒不死,中國必然先於日本完成產業革命。


    當然,這中間還有一個變數,那就是中國必須在未來贏得同日本之間的戰爭。


    所以光緒在1891年初就開始不惜血本的投入資金完成戰備計劃,這中間除了陸軍的整備、海軍的人才培養和造艦計劃,還有海軍基地的建造也在其中。


    1890年末,旅順軍港一期工程建成,成為中國首個可以容納萬噸級艦船維修、保養的大型船塢港口。旅順軍港的修建用了四年時間,花費白銀一百三十多萬兩,(整個要塞建成計劃7年,預算達三百萬兩白銀)。由法國承包了工程最後的鐵甲船修理廠,大石塢,自來水,起重碼頭,鐵道,各類庫房,廠房和辦公室的建設。


    承包了工程的法國人是竭盡全力的為清朝修建工程,因為他們還想好好表現一番後去攬京漢鐵路的大活呢。為此法國人運來了每小時可以抽90噸水的大型抽水機,吸幹閘門漏水,建設了長41丈,寬12丈,深3丈7尺,石台階,鐵樓梯,滑道具全的大石塢。在外麵還有一層混凝土。還有占地48500平尺的修理廠,電燈廠,鍋爐廠,機器廠和四座——每座占地4878平尺——庫房。為了防火、防水,還全部采用了鐵房頂和房梁。5座起重機四周用小鐵道連接,還設置了大小電路燈。


    不過法國人最終也沒有得到京漢鐵路的工程,但是他們得到了青島基地的修建工程。1891清政府批準在青島設防,青島基地計劃仿造旅順基地,但噸位要進一步擴大,計劃投資四百萬兩白銀——法國人至少沒有白費功夫。


    另外德國人則得到了改進威海衛要塞和大沽炮台的工程,這兩個工程要小得多,不過加起來也有一百來萬兩的預算。


    在接下來一輪的軍備競賽和工業大發展中受益最大的還是英國人,除了造艦計劃之外,英國人還承攬了大清另一條主要鐵路線——津浦鐵路——的修建工程。這條鐵路計劃投資三千六百萬兩白銀,在光緒二十五年前建成通車。為此,清政府每年需要拿出四百多萬兩白銀。


    三月,光緒皇帝於紫光閣會見各國駐京公使、參讚三十餘人,這是光緒自親政以來第一次正是會見各國使節。


    十九世紀末的中國,滿清政府的統治可以用千瘡百孔來形容。西方列強對中國虎視眈眈。之前載恬因為自己年紀太小,一方麵擔心西方列強會覺得有機可乘而變本加厲的侵蝕中國,所以對外總是將奕譞、李鴻章、奕訢等人推出來撐門麵——起碼這幾人在外國人眼中算是開明的‘能臣’。另一方麵,也是韜晦之計,讓自己有更充足的時間和空間做一些基礎準備。


    現在大清的工商業改革已經初見成效,而且和英、法、德、美等國的關係也大大好於另一時空,這讓光緒心中的底氣更足。還有一個原因是李鴻章已經年近七十,而奕譞也因為身體原因越來越難以負荷工作壓力,這使得光緒不得不站到台前上來。


    因為大清的工商業改革中對外資的引進和基礎建設的投入,西方主要強國中排名前五的除了俄國之外另外四國都得到了大量的好處。有這四大金剛鎮著,俄國人也不敢炸刺兒,更何況其他的二流國家如奧匈、意大利、西班牙、荷蘭等,現在載湉還真就不怕他們,而這些國家和中國也有很多的貿易往來,所以這一次的會見,可謂是其樂融融。


    “大英帝國擁有強大的工業和世界上最先進的海軍,中國現在則正處在發展階段。我們需要英國政府能夠一如既往的在海軍和工業建設上給予我國支持,當然,中國政府也會一如既往堅定的支持英國。”


    英國人作為當今世界的老大,自然首先得到載湉的關注。


    華爾身則禮貌的答道:“誠如陛下您所看到的,大英帝國很願意成為中國政府堅定的支持者和合作夥伴。相信拖過今後的合作,將加深兩國之間本已深厚的友誼。同時,我再次代表我國政府對貴國士兵搶救我國遇險人員一事表示萬分的感謝。”


    去年春天,英國太古船運公司的貨輪‘中莊’號因大霧迷失方向,在福州束尾洋麵觸礁沉沒。當時發現這一險情的代理金門都司程紹勳立即帶領官兵冒險前往營救,最終將該船上七名英國人和四十餘名中國船員救出,之後更設法將輪船打撈出水,歸還英國太古輪船公司。為此,英國方麵曾多次來函表示感謝,並給予參與救援的士兵每人白銀四十兩作為獎勵。


    載湉微笑道:“這是任何一個文明國家都會做的,相信如果換做是大英帝國,也不會對任何一個海難遇險國家的臣民袖手旁觀。”說完,他又和華爾身身邊的赫德握了一下手:“我還要感謝赫德先生在海關工作上的努力。當然,我更希望赫德先生能夠幫助我們收迴更多的關稅,好為我國的發展添磚加瓦。”


    雖然一國的海關把持在外國人的手中是一種恥辱,但載湉也不得不承認,以大清目前的情況,赫德領導下的海關的確比清政府的官員更加廉潔和高效的多。所以,載湉最後用一句雙關的玩笑結尾。


    外交就是這樣,衣冠楚楚的紳士們說著各種沒營養的話,卻對中英兩國在藏邊的糾紛視若不見。然而,俄國人可不會讓清政府和英國人徹底走到一起。


    “哦,看到您和華爾身先生如此快樂的交談真是讓我感到欣慰,我尊敬的陛下。是因為貴國政府終於和英國政府達成了關於印藏問題的協定了麽?”闊雷鳴不請自來的加入到這個小圈子裏,而且一開口就哪壺不開提哪壺。


    華爾身厭惡的看了看這位俄國公使。


    英國人和俄國人在國際上的競爭可以說是盡人皆知的事情,所以雙方都不必假惺惺的顧慮什麽。華爾身正向反唇相譏,載湉卻先開了口:“哦,闊雷鳴先生倒是提醒了朕。關於印藏的邊界問題,我想,在中英兩國如此和諧友好的大環境中,一定可以找到一個和平的解決方法。作為中國政府的首腦,我想,大清可以適當開放藏邊的一些地方作為通商口岸,比如說亞東。不知華爾身先生是否願意幫朕向貴國的女王陛下傳達我國政府的善意?”


    突然而來的餡兒餅讓華爾身略微愣了一下。旋即他立刻表示道:“不勝榮幸,我尊敬的陛下。會後我將立即把這一消息傳迴國內。相信我國的女王陛下也必將為您的寬宏大量而心存感謝。”


    在載湉的心中,英國人和俄國人不一樣。英國人對中國的野心更傾向於控製中國的經濟甚至政治,以便謀取利潤,而俄國人除了這些,還希望獲得土地。


    另外一個重要的因素就是英國人遠在天邊,而俄國人近在咫尺。即使在一段時間內讓英國占據了一些土地,中國也能夠在未來的時間中找機會收迴。隻要中國的工商業體係健全起來,英國的海上優勢根本無法形成有效壓製。畢竟,中國的內需足以支撐這個國家發展數十年。


    而俄國人卻可以憑借其強大的陸軍確保其吞下去的肥肉不會再吐出來。


    遠交而近攻,中國人玩兒這一手已經玩兒了數千年。這,才是光緒聯英抗俄的根本思想。


    至於藏邊問題,現在英國的印度殖民地軍隊在印藏邊界完全沒有軍事上的優勢,他們的士兵到現在為止也無法再次奪取隆土山要隘。不是沒有嚐試,但是由劉少卿留下的參謀團隊指導的藏兵的作戰技能可以用飛躍來形容,再加上武器裝備並不輸於英印軍隊,所以英國人幾次反擊都無果而還,反倒白白損失了上千名士兵。


    所以載湉有信心認為他現在做出的這個讓步絕對可以獲得英國政府的迴應。

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