琅威理必須要做出一個選擇了。
沒錯，你想要艦隊的指揮權，可以，給你。但不能我把指揮權給你了，結果一到打仗，你老人家扭臉兒走了，這上哪兒說理也說不過去啊。
琅威理想了想，道：“請告訴我，如果我不答應，會是怎樣？”
黃成湧道：“您知道的，我國政府和貴國政府正在就海軍方麵商討一項協議，如果能夠達成，那麽也許在明年初，將會有大量的貴國海軍人員前來我國，協助我國的海軍建設。所以，我們真心希望您能夠留下來。當然，如果您選擇離開，我們也不勉強，您的合同也將在明年年底到期，希望您能在這一年多的時間裏，能夠繼續完成總教習的工作。當然，在這期間，您隻負責教學和訓練。”
黃成湧的意思很明白，如果琅威理的選擇是不，那麽，你就幹完這一期合同就換人吧。
清帝國和大英帝國在海軍問題上的協商雖然剛剛開始，但是作為英帝國在大清海軍的代表，琅威理多少還是了解一些內情的。琅威理之所以猶豫，也是因為這個。既然大英帝國有可能和清國深度合作，那麽自己何苦放棄這個優厚的差事呢？
“如果中國和英國之間發生戰爭呢？”
黃成湧笑了笑：“琅威理先生多慮了。卑職來之前，皇上曾對卑職說過。他相信未來十年甚至更長的時間內，大清帝國和大英帝國都不會是海上的敵人。我們的艦隊是用來防範日本人和俄國人的，甚至可能是西班牙或者荷蘭，但絕不會是英國。當然，如果出現這種最壞的情況，我們也會尊重您得選擇，絕不會逼迫您對抗自己的祖國。”
琅威理權衡再三，終於點了點頭。
黃成湧微笑著向琅威理行了一個軍禮，道：“我代表本國皇帝陛下，歡迎您得加入！現在，我們可以出去宣旨了！”
出來前廳，北海艦隊各艦總兵、副將、參將等軍官早已到齊，黃成湧向琅威理做了個請的手勢，琅威理想了想，走到大廳中央，行了半跪禮。
黃成湧笑笑，道：“聖上口諭，北海艦隊總查琅威理，在服役期間恪盡職守，特此嘉獎，並任命琅威理為北海艦隊副司令員兼參謀長，負責北海艦隊的教學、訓練、考核等。欽此！”
琅威理道：“謝皇帝陛下！我琅威理在此以主的名義起誓，在服役期間，將效忠大清皇帝陛下，並願意為維護大皇帝陛下的尊嚴而戰，不惜犧牲生命！”
隨著琅威理的誓言落地，他正式成為了北海艦隊真正的二號人物。
“恭喜琅將軍！”黃成湧首先向琅威理表示祝賀。
其餘眾人也馬上反應過來，接連向琅威理表示祝賀。
話分兩頭。
光緒十四年十月，唐津、津沽鐵路建成，李鴻章隨即奏請續修津通鐵路，然而卻遭到廷臣群起非議。隨後奕譞上書，支持修建鐵路：因海岸之綿長，故擬建鐵路以省兵，乃議者不查底蘊、不思匡助，或信道聽途說、或竟憑空編撰，連章論列，上瀆天聽。方今環球諸強各製甲兵，唯力是視。我有鐵路，則運兵神速，糧餉、煤械不虞缺乏，首善腹地有三五支精煉大軍，直與沿海逐處皆屯重兵無異。誠禦侮之長策，亦持久之良圖。至於鐵路之通貨物、銷礦產、利行旅、便工役、速郵遞，利之所興，更難以枚舉。而言者乃雲‘是臣下之利，非君上之利；是外洋之利，非中國之利。’豈非顛倒是非乎！此事關係軍國要務，臣等不敢因眾咻牽製，而萌退諉之誌。
鐵路是肯定要修的，正向奕譞所說，這是關係到國家興衰的要務，絕對不可能因為幾隻蒼蠅嗡嗡幾聲就放棄。但是光緒知道修路不是在朝堂之上講幾句話、下幾道聖旨就可以的。尤其是修鐵路將不可避免的需要地方督撫的支持，沒有這些人在地方上推動、跟進工程、平抑鄉裏，修鐵路就隻能是一句空話。於是光緒借廷議之機，傳旨鄂、豫、皖、蘇、粵等地，要各地督撫具折反饋對修鐵路的意見。
光緒十五年，署理江蘇巡撫黃彭年上奏興辦鐵路事宜：今方英據緬甸，法窺越南，皆已近我藩籬，窺我疆場。然地處偏遠，尚可徐圖。獨俄羅斯包絡中土，距東三省及新疆尤近。俄西伯利亞鐵路自彼得羅堡抵浦潮斯德（海參崴），綿延新疆、蒙古、黑龍江之北，吉林之東，長逾萬裏逼我兩邊。左盼高麗、右耽迴部，其誌蓋不在小。故而我之鐵路計東北應由津出山海關至黑龍江為一路、又開至吉林寧古塔為一路，西北應由陝西、甘肅至新疆北路伊犁為一路，又開至南路喀什為一路。東西鐵路告成，則征餉調兵，旬日可達。且口外荒地甚多，屯墾最便。一有鐵路，則內地無業之民負繈而至，膏腴日辟、邊備日充。
同時，台灣巡撫劉銘傳也上奏請辦鐵路，並說道：伏願皇上宸衷獨斷，明白宣示，使天下臣民鹹曉然於鐵路一事為安內攘外、刻不容緩之需。非一隅之利，乃四海之利；非一時之利，乃萬世之利；非一二人之利，乃千萬人之利。
隨後，張之洞也上奏道：泰西創興鐵路將近百年，實為其富強之一大原因。如今中國汲汲講求安攘之略，則不得不采彼之長技以為自強之助。張之洞還在奏折中提到興辦盧漢鐵路，並計劃分四段用八年完成，計劃用銀兩千萬兩。‘鐵路取道保定、正定，曆邯鄲、彰德、懷慶等府，在黃河上遊擇灘窄岸堅、經流不改之處建橋。’則‘東引淮吳、南通湘蜀，以一路控八九省之衝。’
這些支持的聲音對光緒來說尤為重要，至於朝廷中那些翰、禦、科道的榆木腦袋的反對意見完全可以無視了——本來也沒指望這些人出力。
而且張之洞竟然能想到修建‘京漢線’，實在是光緒的意外之喜。
這一次叫起的除了全班軍機，還有工部、戶部的尚書、侍郎以及主管鋼鐵生產和鐵路修建的盛宣懷、鄭觀應、周馥、楊宗濂、詹天佑等人。
光緒將奕譞並各地督撫的折子給各位傳閱之後，道：“鐵路的修建大利軍、國，這件事情，朝廷必定要做。這一次會議，一是確定中國當務之急需要修建幾條鐵路，二是如何解決所需要的錢銀、鋼鐵。”
皇上已經定了調子，雖然仍然有人心理麵反對修建鐵路，但明顯反對無效。那麽接下來的事情就好辦了。
首先是許庚身從軍需的角度提出，至少修建北、西、南三條線路，即將天津到山海關的鐵路線繼續向北延伸至盛京，之後可分成三路，一路經長春至黑龍江、一路經吉林至寧古塔，還有一路則轉而向南，修至旅大。西線則是經太原、西安至新疆。這兩條線路基本是黃彭年的思路，隻不過增加了奉大一線。
南線則完全照搬張之洞的蘆漢鐵路，這條線本身就是中國的核心動脈，即使在幾十、上百年後，依然是至關重要的鐵路幹線，所以其中的戰略意義朝廷中的有識之士自然英雄所見略同。
這幾條線路自然得到奕訢、奕譞、李鴻章等人的支持，但這隻能算是一個大致的規劃，具體如何修建、先修那條那段，還要看朝廷的財力和鋼鐵的供應能力。
“朝廷當下所能利用的鐵廠一是咱們自有的唐山鐵廠，再有就是上海英國人的鐵廠——這個鐵廠所用礦石基本由外洋運至，煤炭則是用的萍鄉的，因為成本較高，所以煉出來的鋼鐵也比唐山的貴，但是外洋的礦石質量上乘，且英人的機器、技術也優於我們，因此鋼鐵質量也好一些。另外還有法國人的大冶鐵廠，同樣用的是萍鄉的煤炭，礦石則是用的大冶本地的礦石。鋼鐵品質和產量和唐山廠相近。三家廠每年可以出軌道鋼五萬公噸。不過唐山廠之後要供應船廠的裝甲鋼，因此軌道鋼方麵恐怕無力支應。”
鄭觀應是主要負責鋼鐵生產這一塊的，他說的是朝廷的現狀。當下大清在工業方麵奮起直追，奈何底子太薄，又嚴重缺少技術工人，所以鋼鐵產量目前還有較大缺口，尤其是優質鋼材，其中涉及光緒開外掛出來的核心技術，自然不可能假手外人，隻能依靠唐山廠慢慢積累。
光緒算了算，道：“軌道鋼可以從上海、湖北英國人和法國人投資的廠子采購，鐵路的修建不可能一蹴而就，而鋼材的產量是逐年增加的，所以這兩個廠子的鋼材應該能支撐蘆漢鐵路黃河以南段的修建。另外在河南安陽、直隸邯鄲也都有鐵礦，可以采取官、商合股或者直接商辦的路子，在這兩個地方再建兩座鐵廠，甚至煤礦在這附近也有，可以就近采用。”
說到這兒，光緒想了想：“之前不是和美國人有協議麽，鐵路、鋼廠兩項都可以拉美國人入股。但是美國人的股份不能超過四成，必須要明確——無論是路權還是礦權，都是我們的，他們隻是投資開發和經營管理。”
奕訢領旨。
光緒又道：“另外還可以修建一條鐵路，聯通濟南、威海。”
威海是北海艦隊的基地所在，這條鐵路的修建軍事用途明顯。奕譞、李鴻章自然大叫“皇上聖明”。
盛宣懷奏道：“之前皇上交辦的四川川南鐵礦勘探一事，日前有消息迴來，在川南地區的確蘊含豐富的鐵礦，而且據美國專家稱，礦石的成色非常好。隻不過川南地區道路險阻，運輸不便，開采、運輸成本較大。臣以為，是否可以就近在重慶周邊尋找開闊地方修建鐵廠，以節省礦石運送成本。”
川南的煤、鐵資源豐富，這是每一個現代人都知道的，所以在那裏找到大規模的礦床光緒一點兒都不擔心，但正像盛宣懷所說，川南地區也存在交通不便的問題，所以就近建設鋼鐵廠也是必須得。
工部尚書翁同龢奏道：“迴皇上，這些鐵廠所出，目前也僅供南線鐵路使用，然西線、北線該如何操作，還請皇上示下。”
這的確是個問題。
光緒仔細考慮了一下，道：“西線可以先修建太原經正定到天津的線路，山西煤炭資源豐富，要把煤運出來，鐵路是最好的選擇。另外北線可以先修到盛京，其他的，包括台灣的鐵路，暫時先緩緩吧。”
修建鐵路不單單是會遇到鋼鐵產量不足的製約，財政的不足也是製約大清興建鐵路的攔路虎之一。
就像光緒剛剛講到的，鐵路的修建不是一蹴而就的。在朝廷現有資源不足的情況下，根本無法同時兼顧多條鐵路幹線的修建，隻能是尋找至關重要的幾段，分段修建，之後再在財力、資源允許的情況下，串連成幹線。
鋼鐵的產能現在雖然不足，但貝氏煉鋼法和平爐煉鋼法已經得到推廣，假以時日，必定會增加鋼鐵產量。而朝廷在造船和興建鐵路的工程也必將吸引外資進一步擴大生產。加上外資工廠的產出，鋼鐵產量必將逐年成倍增加。相信在兩三年後，中國將有充足的鋼產量來滿足國內造船業和鐵路的需求。
到時候，因為鋼鐵的充足，船隻和鐵路的建設將越來越多，交通運輸也發生革命性變革，而火車、輪船的發展又將帶動石油、發動機、機器製造等新興工業。
沒錯，你想要艦隊的指揮權，可以，給你。但不能我把指揮權給你了，結果一到打仗，你老人家扭臉兒走了，這上哪兒說理也說不過去啊。
琅威理想了想，道：“請告訴我，如果我不答應，會是怎樣？”
黃成湧道：“您知道的，我國政府和貴國政府正在就海軍方麵商討一項協議，如果能夠達成，那麽也許在明年初，將會有大量的貴國海軍人員前來我國，協助我國的海軍建設。所以，我們真心希望您能夠留下來。當然，如果您選擇離開，我們也不勉強，您的合同也將在明年年底到期，希望您能在這一年多的時間裏，能夠繼續完成總教習的工作。當然，在這期間，您隻負責教學和訓練。”
黃成湧的意思很明白，如果琅威理的選擇是不，那麽，你就幹完這一期合同就換人吧。
清帝國和大英帝國在海軍問題上的協商雖然剛剛開始，但是作為英帝國在大清海軍的代表，琅威理多少還是了解一些內情的。琅威理之所以猶豫，也是因為這個。既然大英帝國有可能和清國深度合作，那麽自己何苦放棄這個優厚的差事呢？
“如果中國和英國之間發生戰爭呢？”
黃成湧笑了笑：“琅威理先生多慮了。卑職來之前，皇上曾對卑職說過。他相信未來十年甚至更長的時間內，大清帝國和大英帝國都不會是海上的敵人。我們的艦隊是用來防範日本人和俄國人的，甚至可能是西班牙或者荷蘭，但絕不會是英國。當然，如果出現這種最壞的情況，我們也會尊重您得選擇，絕不會逼迫您對抗自己的祖國。”
琅威理權衡再三，終於點了點頭。
黃成湧微笑著向琅威理行了一個軍禮，道：“我代表本國皇帝陛下，歡迎您得加入！現在，我們可以出去宣旨了！”
出來前廳，北海艦隊各艦總兵、副將、參將等軍官早已到齊，黃成湧向琅威理做了個請的手勢，琅威理想了想，走到大廳中央，行了半跪禮。
黃成湧笑笑，道：“聖上口諭，北海艦隊總查琅威理，在服役期間恪盡職守，特此嘉獎，並任命琅威理為北海艦隊副司令員兼參謀長，負責北海艦隊的教學、訓練、考核等。欽此！”
琅威理道：“謝皇帝陛下！我琅威理在此以主的名義起誓，在服役期間，將效忠大清皇帝陛下，並願意為維護大皇帝陛下的尊嚴而戰，不惜犧牲生命！”
隨著琅威理的誓言落地，他正式成為了北海艦隊真正的二號人物。
“恭喜琅將軍！”黃成湧首先向琅威理表示祝賀。
其餘眾人也馬上反應過來，接連向琅威理表示祝賀。
話分兩頭。
光緒十四年十月，唐津、津沽鐵路建成，李鴻章隨即奏請續修津通鐵路，然而卻遭到廷臣群起非議。隨後奕譞上書，支持修建鐵路：因海岸之綿長，故擬建鐵路以省兵，乃議者不查底蘊、不思匡助，或信道聽途說、或竟憑空編撰，連章論列，上瀆天聽。方今環球諸強各製甲兵，唯力是視。我有鐵路，則運兵神速，糧餉、煤械不虞缺乏，首善腹地有三五支精煉大軍，直與沿海逐處皆屯重兵無異。誠禦侮之長策，亦持久之良圖。至於鐵路之通貨物、銷礦產、利行旅、便工役、速郵遞，利之所興，更難以枚舉。而言者乃雲‘是臣下之利，非君上之利；是外洋之利，非中國之利。’豈非顛倒是非乎！此事關係軍國要務，臣等不敢因眾咻牽製，而萌退諉之誌。
鐵路是肯定要修的，正向奕譞所說，這是關係到國家興衰的要務，絕對不可能因為幾隻蒼蠅嗡嗡幾聲就放棄。但是光緒知道修路不是在朝堂之上講幾句話、下幾道聖旨就可以的。尤其是修鐵路將不可避免的需要地方督撫的支持，沒有這些人在地方上推動、跟進工程、平抑鄉裏，修鐵路就隻能是一句空話。於是光緒借廷議之機，傳旨鄂、豫、皖、蘇、粵等地，要各地督撫具折反饋對修鐵路的意見。
光緒十五年，署理江蘇巡撫黃彭年上奏興辦鐵路事宜：今方英據緬甸，法窺越南，皆已近我藩籬，窺我疆場。然地處偏遠，尚可徐圖。獨俄羅斯包絡中土，距東三省及新疆尤近。俄西伯利亞鐵路自彼得羅堡抵浦潮斯德（海參崴），綿延新疆、蒙古、黑龍江之北，吉林之東，長逾萬裏逼我兩邊。左盼高麗、右耽迴部，其誌蓋不在小。故而我之鐵路計東北應由津出山海關至黑龍江為一路、又開至吉林寧古塔為一路，西北應由陝西、甘肅至新疆北路伊犁為一路，又開至南路喀什為一路。東西鐵路告成，則征餉調兵，旬日可達。且口外荒地甚多，屯墾最便。一有鐵路，則內地無業之民負繈而至，膏腴日辟、邊備日充。
同時，台灣巡撫劉銘傳也上奏請辦鐵路，並說道：伏願皇上宸衷獨斷，明白宣示，使天下臣民鹹曉然於鐵路一事為安內攘外、刻不容緩之需。非一隅之利，乃四海之利；非一時之利，乃萬世之利；非一二人之利，乃千萬人之利。
隨後，張之洞也上奏道：泰西創興鐵路將近百年，實為其富強之一大原因。如今中國汲汲講求安攘之略，則不得不采彼之長技以為自強之助。張之洞還在奏折中提到興辦盧漢鐵路，並計劃分四段用八年完成，計劃用銀兩千萬兩。‘鐵路取道保定、正定，曆邯鄲、彰德、懷慶等府，在黃河上遊擇灘窄岸堅、經流不改之處建橋。’則‘東引淮吳、南通湘蜀，以一路控八九省之衝。’
這些支持的聲音對光緒來說尤為重要，至於朝廷中那些翰、禦、科道的榆木腦袋的反對意見完全可以無視了——本來也沒指望這些人出力。
而且張之洞竟然能想到修建‘京漢線’，實在是光緒的意外之喜。
這一次叫起的除了全班軍機，還有工部、戶部的尚書、侍郎以及主管鋼鐵生產和鐵路修建的盛宣懷、鄭觀應、周馥、楊宗濂、詹天佑等人。
光緒將奕譞並各地督撫的折子給各位傳閱之後，道：“鐵路的修建大利軍、國，這件事情，朝廷必定要做。這一次會議，一是確定中國當務之急需要修建幾條鐵路，二是如何解決所需要的錢銀、鋼鐵。”
皇上已經定了調子，雖然仍然有人心理麵反對修建鐵路，但明顯反對無效。那麽接下來的事情就好辦了。
首先是許庚身從軍需的角度提出，至少修建北、西、南三條線路，即將天津到山海關的鐵路線繼續向北延伸至盛京，之後可分成三路，一路經長春至黑龍江、一路經吉林至寧古塔，還有一路則轉而向南，修至旅大。西線則是經太原、西安至新疆。這兩條線路基本是黃彭年的思路，隻不過增加了奉大一線。
南線則完全照搬張之洞的蘆漢鐵路，這條線本身就是中國的核心動脈，即使在幾十、上百年後，依然是至關重要的鐵路幹線，所以其中的戰略意義朝廷中的有識之士自然英雄所見略同。
這幾條線路自然得到奕訢、奕譞、李鴻章等人的支持，但這隻能算是一個大致的規劃，具體如何修建、先修那條那段，還要看朝廷的財力和鋼鐵的供應能力。
“朝廷當下所能利用的鐵廠一是咱們自有的唐山鐵廠，再有就是上海英國人的鐵廠——這個鐵廠所用礦石基本由外洋運至，煤炭則是用的萍鄉的，因為成本較高，所以煉出來的鋼鐵也比唐山的貴，但是外洋的礦石質量上乘，且英人的機器、技術也優於我們，因此鋼鐵質量也好一些。另外還有法國人的大冶鐵廠，同樣用的是萍鄉的煤炭，礦石則是用的大冶本地的礦石。鋼鐵品質和產量和唐山廠相近。三家廠每年可以出軌道鋼五萬公噸。不過唐山廠之後要供應船廠的裝甲鋼，因此軌道鋼方麵恐怕無力支應。”
鄭觀應是主要負責鋼鐵生產這一塊的，他說的是朝廷的現狀。當下大清在工業方麵奮起直追，奈何底子太薄，又嚴重缺少技術工人，所以鋼鐵產量目前還有較大缺口，尤其是優質鋼材，其中涉及光緒開外掛出來的核心技術，自然不可能假手外人，隻能依靠唐山廠慢慢積累。
光緒算了算，道：“軌道鋼可以從上海、湖北英國人和法國人投資的廠子采購，鐵路的修建不可能一蹴而就，而鋼材的產量是逐年增加的，所以這兩個廠子的鋼材應該能支撐蘆漢鐵路黃河以南段的修建。另外在河南安陽、直隸邯鄲也都有鐵礦，可以采取官、商合股或者直接商辦的路子，在這兩個地方再建兩座鐵廠，甚至煤礦在這附近也有，可以就近采用。”
說到這兒，光緒想了想：“之前不是和美國人有協議麽，鐵路、鋼廠兩項都可以拉美國人入股。但是美國人的股份不能超過四成，必須要明確——無論是路權還是礦權，都是我們的，他們隻是投資開發和經營管理。”
奕訢領旨。
光緒又道：“另外還可以修建一條鐵路，聯通濟南、威海。”
威海是北海艦隊的基地所在，這條鐵路的修建軍事用途明顯。奕譞、李鴻章自然大叫“皇上聖明”。
盛宣懷奏道：“之前皇上交辦的四川川南鐵礦勘探一事，日前有消息迴來，在川南地區的確蘊含豐富的鐵礦，而且據美國專家稱，礦石的成色非常好。隻不過川南地區道路險阻，運輸不便，開采、運輸成本較大。臣以為，是否可以就近在重慶周邊尋找開闊地方修建鐵廠，以節省礦石運送成本。”
川南的煤、鐵資源豐富，這是每一個現代人都知道的，所以在那裏找到大規模的礦床光緒一點兒都不擔心，但正像盛宣懷所說，川南地區也存在交通不便的問題，所以就近建設鋼鐵廠也是必須得。
工部尚書翁同龢奏道：“迴皇上，這些鐵廠所出，目前也僅供南線鐵路使用，然西線、北線該如何操作，還請皇上示下。”
這的確是個問題。
光緒仔細考慮了一下，道：“西線可以先修建太原經正定到天津的線路，山西煤炭資源豐富，要把煤運出來，鐵路是最好的選擇。另外北線可以先修到盛京，其他的，包括台灣的鐵路，暫時先緩緩吧。”
修建鐵路不單單是會遇到鋼鐵產量不足的製約，財政的不足也是製約大清興建鐵路的攔路虎之一。
就像光緒剛剛講到的，鐵路的修建不是一蹴而就的。在朝廷現有資源不足的情況下，根本無法同時兼顧多條鐵路幹線的修建，隻能是尋找至關重要的幾段，分段修建，之後再在財力、資源允許的情況下，串連成幹線。
鋼鐵的產能現在雖然不足，但貝氏煉鋼法和平爐煉鋼法已經得到推廣，假以時日，必定會增加鋼鐵產量。而朝廷在造船和興建鐵路的工程也必將吸引外資進一步擴大生產。加上外資工廠的產出，鋼鐵產量必將逐年成倍增加。相信在兩三年後，中國將有充足的鋼產量來滿足國內造船業和鐵路的需求。
到時候，因為鋼鐵的充足，船隻和鐵路的建設將越來越多，交通運輸也發生革命性變革，而火車、輪船的發展又將帶動石油、發動機、機器製造等新興工業。