養心殿,光緒第一次召開海防建設擴大會議,參會人員除了諸王,軍機大臣,戶部、工部、兵部堂官,還包括海軍丁汝昌、鄧世昌、林泰曾、劉步蟾、葉祖珪、林永生、薩鎮冰等一批將領,另外還有教育相關人員王文韶、嚴複,負責機械、造船業的盛宣懷,鋼鐵行業的鄭觀應,甚至還有專業技術人才代表徐建寅等人。


    “目前建成投入使用的造船廠有五個,分別是廣州的粵洋造船廠、福建的馬尾造船廠、上海的江南造船廠、天津的北海造船廠和南京的金陵造船廠。”正在匯報的是盛宣懷,海防建設離不開造船,而盛宣懷則是主要負責造船廠的建設這一塊兒的。


    “另外,除了這五家,還有洋人在廣州的黃埔船廠和在上海的滬東造船廠。還有武漢的內河船廠也在開工建造,最晚在明年春天便可投入使用。”


    朝廷自光緒十一年秋開始下定決心改善海防以來,四年來在船廠方麵的投入已有一千萬兩白銀之巨,再加上法國人對馬尾船廠的賠償,終於使大清的造船業形成了一定的規模。


    “那麽我們現在的造船技術如何?”光緒要的可不是空殼子,關鍵是造艦水平。既要數量、更要質量。


    說道造船技術,盛宣懷看了看徐建寅。徐建寅趕緊上前跪下大禮參拜。


    徐建寅等人雖然已經不是第一次麵聖,但所謂天威難測,所以仍然難免緊張。光緒笑笑示意身邊的小方公公上前將他扶起:“不必拘禮,站著迴話就可以了。”


    徐建寅顫抖著道:“微臣多謝皇上。”


    光緒揮揮手,道:“好了,你是搞技術的,你跟朕說說,咱們現在的造船技術怎麽樣了。”


    “臣遵旨!”徐建寅深吸了一口氣,平複平複緊張的情緒,這才道:“迴皇上,現在咱們大清兵船建造水平最高的,當屬馬尾船廠和上海江南廠,蓋因這兩個船廠年代久遠,人才齊備,再加上馬尾廠用的是法國人最新的設備,江南廠則是采購英國人的新式機械,所以現在兩個廠都已經能夠建造兩千噸以上的大兵船。例如前兩年分別建成服役的‘鏡清’、‘寰泰’兩艦。另外,現在在船台上還有‘平遠’號防護巡洋艦,也是兩千多噸的大兵船。”


    光緒道:“這個朕是知道的。不過咱們自己的兵船為什麽航速都那麽低?‘鏡清’、‘寰泰’兩艦都是鐵肋木殼,卻隻有十四、五節的航速,遠不如英人的全鐵甲軍艦快速。”


    徐建寅道:“迴皇上,這是因為咱們的自造兵船用的都是兩座臥式省煤發動機,兩汽缸四座燃煤鍋爐;而洋人的兵船多是采用兩座立式3脹往複式蒸氣機,雖然同樣是四座圓式燃煤鍋爐、雙軸推進,但是洋人的蒸汽機遠較我們的先進,所以動力也比我們的大許多。”


    光緒皺眉道:“也就是說,我們現在的發動機技術還落後很多了?”


    徐建寅道:“迴皇上,確實如此。不過也有節省燃煤的原因在。三膨脹式發動機動力的確充足,但對燃煤的消耗也要大上數倍。朝廷的燃煤不足,如果都采用三膨脹式發動機,燃煤消耗的成本也是難以承受的。至於技術,其實也沒有多複雜,隻要朝廷在技術投入和教育上不斷革新,相信總有一天我們能追上洋人。”


    載湉心中冷笑,說中國缺石油他信,說中國缺少燃煤——打死他也不信。不過這事兒現在沒必要爭論,隨即點點頭道:“剛才你說的平遠號,現在是怎麽個情況?”


    徐建寅道:“迴皇上,平遠號去年就已經下水,但是因為皇上要求革新造船工藝,增加裝甲防護,所以現在還在船台上沒有完全完工。這艘船的原本設計的正常排水量是兩千公噸出頭,動力同樣為兩座康邦省煤臥式蒸氣機、四座圓式燃煤鍋爐,雙軸推進,功率兩千四百匹馬力。如果按照之前的設計加裝裝甲後——裝甲甲板厚三寸(約76.2mm)、水線帶裝甲厚九寸半(約239mm)、炮座及司令塔裝甲厚五寸(127mm)、炮盾厚一寸半(38.1mm),整艦排水量將達到兩千六百公噸以上。這麽重的船,以現有的馬力,航速隻能達到十一節。”


    光緒皺了皺眉頭。


    低著頭匯報的徐建寅並沒有察覺到皇帝的不快,他繼續道:“但是‘平遠’艦的設計火力十分強大,裝備十寸‘克虜伯’架退前主炮一門,射程能達到二十多裏,射速四分鍾一發。另有六寸‘克虜伯’副炮兩門,射速兩分鍾一發;五七、四七‘哈奇開斯’速射炮各兩門,射速每分鍾二十發;另外還加裝了三七多管‘哈奇開斯’速射炮四門,射速每分鍾六十發;另有十八英寸(457.2mm)魚雷發射管四具,共備‘白頭’魚雷十二條。”


    “等一等!”


    徐建寅還要說下去,光緒忽然打斷了他,轉而詢問鄭觀應。


    “交給你們試製的新式煉鋼法,實驗的如何了?”


    鄭觀應立即上前答道:“迴皇上,臣正打算匯報,新式煉鋼法已經在唐山鋼鐵廠試製成功,新的煉鋼法煉出的鋼材質地更加堅硬,非常適合裝甲應用,新式鋼裝甲能夠節省大約四成的重量,大大減少了裝甲的厚度,例如平遠艦現在采用的九英寸複合裝甲,換裝新式鋼裝甲最多隻要五英寸就足夠了,隻是新式鋼的冶煉量還不足,無法大規模滿足造艦的需要。而其他鋼鐵廠的生產技術還不完善,要想投入量產,恐怕……”


    說到這兒,鄭觀應猶豫了一下。


    “恐怕什麽?”


    “恐怕需要到一、兩年以後,才能實現大規模量產。這還得是其他鋼鐵廠的鋼材產量能夠滿足國內的鐵路建造需要。”


    唐山鋼鐵廠現在不但要生產軌道鋼,還要生產槍、炮需求的特質鋼,現在在增加新式裝甲鋼的生產,無論是在人力還是設備、技術上,壓力都不小。


    光緒想了想,道:“朕隻給你一年的時間,不管你是用唐山、馬鞍山還是平頂山,總之到十七年新型裝甲鋼必須實現每年千噸以上的產量,三年後至少是五千噸。有什麽要求你可以提,但是如果完不成,朕唯你是問!”


    鄭觀應咬了咬牙,“臣遵旨!”


    光緒這才重新對徐建寅道:“徐愛卿,朕知道你們這麽多年很辛苦,但是咱們大清國現在正在一個複興的節骨眼兒上,不能落下來啊。所以大家還要加把勁,你們的主要工作是把蒸汽機的動力提高上去。咱們現在可以暫時依靠購買洋人的發動機、蒸汽機,但不能永遠靠買洋人的嘛!”


    徐建寅趕緊道:“微臣明白!”


    光緒又對盛宣懷、李鴻章道:“對於技術人才,待遇方麵要優厚,尤其是有突出貢獻的人才,朝廷要不吝嘉獎。比如當前的輪船蒸汽機改進,每提高一百匹馬力,就獎賞一千兩銀子!又要馬兒跑、又要馬兒不吃草可不行。”


    兩位大臣齊聲道:“臣遵旨。”一旁的戶部閻敬銘可苦了臉,皇上這兩張嘴皮子一碰,這可都是銀子啊。


    工部尚書翁同龢則像個佛爺似得眼觀鼻、鼻觀心的在那裏參禪,自從去年光緒將他‘請降海防度支銀’折擲還後,翁同龢就不太關心這些機械製造的事情了,省的挨罵。


    光緒繼續道:“至於平遠艦,既然已經等了,不妨再等等。首先動力必須更換,暫時還是從洋人那裏購買吧,改原來的省煤發動機為往複式發動機,新式裝甲方麵唐山先趕造一批,先保證平遠艦的完工。另外,‘鏡清’號和‘寰泰’號也要陸續改造,更改發動機,加裝裝甲,徐卿家,這樣下來,這三艘艦船的航速能達到多少?”


    徐建寅在心裏默默的計算起來,半晌後才道:“迴皇上的話,剛才臣大致估算了一下,如果按照鄭大人所說,則‘平遠’的排水量能減少到兩千四百噸左右,在更換發動機,航速應該能達到十八節。”


    光緒點點頭,道:“好,咱們以後造的船,不能低於十八節的航速,如果是小船,航速隻能更高!另外,這三艘船還要更改火力係統。那些沒用的火炮都要更換。現在都什麽年月了,還在使用前裝炮?必須換後裝的,射速必須提上來,兩分鍾一發?一分鍾兩發還差不多。把47毫米的哈乞開斯去了。有了57和37的,還要47的做什麽?射速和57的一樣!”


    “是!”


    “好了,這三艘艦,最快什麽時間能完工?”


    徐建寅想了想,道:“如果裝甲能夠滿足,到十七年春天能夠改造完畢。”


    光緒道:“好,那就這樣。”隨即又道:“盛卿,其他船廠的情況如何?”


    盛宣懷馬上道:“福建、上海的船廠算是技術實力最強的,其他船廠中南京、武漢的船廠隻能生產幾百噸的小船,廣州、天津的船廠主要是生產商船,如果要生產兵艦,恐怕隻能造兩千噸以下的快船,無法製造鐵甲船。”


    中國現在工業技術還剛剛起步,既不完善、也著實缺乏人才。


    光緒想了想,繼續問道:“海軍和機器技術人才的教育培養怎麽樣了?”


    王文韶上前迴道:“基礎教育方麵,現在已經在江南多省設立了西式學校,有六年製——招收8歲學員,教授基礎科學;有9年製——增加了技術學科。但因為時間尚短,需要幾年以後,才能有學員畢業。現在技術人員主要還是靠留學人員和工廠中的學徒工。


    光緒自1884年便開始計劃興辦西式學校以培養近代科學人才,隨後光緒11年廣東興寧督學何子淵創辦的西式六年製雨南洞小學——小學位於廣東梅州石馬鎮——正式開學上課,算是中國現代教育的濫觴


    王文韶先是簡單的將基礎教育作了匯報。所謂‘十年樹木百年樹人’,教育是急不來的,沒有立竿見影一說。


    “另外水師方麵,”王文韶繼續道:“現在主要是福建船政學堂、上海的江南水師學堂和天津的水師學堂。招生條件是十六到二十五歲、身體健康、經曆過基礎教育的少年或優秀士兵。根據情況不同,分別學習三至五年。聘用英國軍官教練,仿英國海軍教習章程製訂條例和計劃。包括共同課目訓練、專業訓練和領導能力培養。共同課目訓練主要包括入學教育和海軍基本知識學習。專業訓練課程有船藝、航海、武器及其操縱、通信設備、工程和海洋學、體育等,兼習經史文義。其中一年上練船實習。學生畢業後任職北洋海軍,或選送外國留學。”


    講到這裏光緒插話問道:“軍事化訓練如何?”


    王文韶道:“軍事能力培養有隊列訓練、值更值勤等”。


    光緒道:“僅僅這些遠遠不夠,你們必須要明白,水師學堂的學員首先是要滿足水師的需求,他們的第一職責是水兵,既然是士兵,就要接受士兵的訓練,這不僅僅是列隊什麽的,還有武器的使用、軍人的操守和榮譽感的培養。使學員由一個普通老百姓轉變為軍人,使其懂得軍人的基本職責、紀律、隊伍和海軍一般常識。另外還要培養學員指揮能力!”


    奕譞、王文韶等人連忙稱“是!”


    隨後王文韶繼續道:“江南水師學堂成立不久,是完全模仿天津水師學堂建設的,不過其中多增加了一個魚雷班。”


    說道這裏光緒再次打斷他,轉而問奕譞:“醇王,昆明湖那邊進行的怎麽樣了?”


    奕譞答道:“迴皇上,從去年試製新式魚雷成功後,目前還沒有新的進展。”


    中法戰爭後,光緒通過法國人采購了一整套的潛艇、魚雷技術設備,甚至連工人和技術人員都挖了過來,在昆明湖建立了一個水下機械實驗所,投入巨資專門開展潛艇、魚雷的研究和開發,但是任何一項工業技術的革新都不是一蹴而就的。水下機械所開辦三年來,隻是在魚雷這一項上有了突破,加裝了一種陀螺儀用以控製魚雷的方向,使魚雷在發射後可以沿固定方向前進,而不是像以前那樣不知道打哪兒去了。就這一點,還是在光緒的提醒下才開發出來的呢。


    至於潛艇,現在還是發展的初期,全世界都沒有好的辦法,何況大清?

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