“蠻牛,你甭在哪兒抻胳膊蹬腿兒的,大人說了,這一次恐怕是讓人家來篩選比試的對手。就你這傻大憨粗的模樣,看著都滲人,人家傻啊選你?你就踏踏實實的在旁邊看熱鬧吧。”


    王利軍因為生的高大魁梧,力氣也大,所以得了‘蠻牛’這麽一個綽號。同時他也是劉少卿最忠實的擁護者之一,每天都把“俺娘說了,劉大人就是俺們家的再生父母。”掛在嘴邊兒。他雖然生的傻大憨粗,但可不是真的傻,此時聽了戰友的話,嘿嘿一笑道:“等他們選人的時候俺把腿彎著點兒,在低著點兒頭,那幫王八蛋在台子上能看得見什麽,說不定還以為俺好欺負,就選了俺呢。嘿嘿,到時候,俺一手一個,把那幫王八蛋的粑粑黃捏出來。”


    王利軍的迴答讓調侃他的戰友嚇了一跳,平常還真沒看出來這小子是個外粗裏細的性子,一挑大拇指笑道:“行啊,算你牛!”


    較遠一點兒的地方,劉鋒一邊活動著筋骨,一邊問李書文,“同臣大哥,你說這一次是要刺刀見紅啊?還是徒手?”


    按照之前和桂祥的約定,黑旗軍的老兵這一次都不允許參加比試。桂祥等人的理由相當充分:這是為皇上檢驗京營整訓結果的,黑旗軍的將士不屬於京營,所以不能參加比試。


    雖然誰都知道劉少卿現在的整訓營中恐怕挑不出幾個真正原來京營的在編人員,但是桂祥的理由劉少卿也確實不好反駁。


    這樣一來,楊勇、劉振軍等黑旗軍老兵都失去了上場的資格,但是劉鋒和李書文可是實打實的這一次整訓的新兵,他倆可是有機會上陣的。


    劉鋒雖然在街頭也算是‘身經百戰’了,但他畢竟隻是一個十六歲的孩子,一群半大小子打打架可以,但真要像現在這樣兩軍對壘的大陣仗,要說心裏不緊張那是蒙人呢。


    而且這一次是有人明擺著要辦劉少卿,恨不得一腳把他們踩死才甘心,說不得就會來真的,刺刀見紅,那是要人命的,他一個十來歲的孩子,能不怕?


    李書文比劉鋒大七歲,從小練武的他所經曆的的格鬥次數比劉鋒多不知道那裏去了。習武之人功夫練到深處,講究的就是一個泰山崩於前而色不改,別說這樣的陣仗,那怕就是立馬上前線,槍林彈雨,李書文也不帶眨巴一下眼的。


    李書文知道劉鋒怕的是什麽,微笑著安慰道:“別擔心,你看皇上老爺子還在台上坐著,這些人就是膽子再大,也不敢弄得血流滿地。真要驚了聖駕,誰也擔待不起。”


    劉鋒明白了,“這麽說可能是徒手了?”


    李書文搖了搖頭,“也未必。對方是有備而來,真要是徒手比武,未必會來這麽多人,而且兩軍上陣,沙場搏殺,可不是幾個人打打擂台、徒手比試一番能比擬的。我估計,可能會像咱們平時刺殺訓練那樣,用木棍包頭。”


    整訓營的刺殺訓練分兩種,一種是靜物刺殺,使用的器械是一根粗木棍,頭上略微削尖當做是刺刀,考較的是精準度的功夫,也是聯係基本功的手段。


    另一種訓練則是搏擊訓練,兩個人或者多人不等相互搏殺,使用的同樣是一根粗木棍,不過頭上裹上厚厚的防護,在沾上白灰。考較的是實戰功夫。


    聽到是棍頭包布,劉鋒雖然暗自慶幸,但是心中的緊張感卻絲毫不減。這種棍頭包布的做法雖然不會有生命危險,但是要是真的下狠手,青一塊紫一塊兒那是輕的,像李書文、王利軍這樣的,一槍下去斷你幾根骨頭那是一點兒問題沒有。平常訓練的時候尚且會有誤傷的時候,更何況現在恐怕是要以命相搏了,還不知道會有多少人被打斷肋骨。


    留給劉少卿做動員和準備的時間很短,看到桂祥招來的人已經進了軍營在一旁等待了,劉少卿也不好讓人家等時間長了,倒顯得自己怕了似得,於是迴身走上高台。


    “皇上,微臣已經安排完畢,隻是不知道桂祥大人是想真刀真槍的比試一番,還是另有打算。”


    要說之前,桂祥等人還真有打算弄死幾個,但是剛剛被皇上敲打了一通之後,若是現在再搞成流血事件驚了聖駕,最後倒黴的還是自己。於是道:“劉大人說笑了。大家本就是朝中同僚。下麵的士卒們也都是軍中同袍,怎麽能生死相搏呢?這不過是一次檢驗而已,還是老規矩,棍頭包布,不傷和氣。”


    劉少卿心裏腹誹,表麵上卻笑著點頭道:“桂大人說的是。”隨後看了看場下桂祥準備好的人,道:“桂大人的手下看上去有一百人左右,那咱們就各出一百人?”


    桂祥笑道:“正有此意,不過劉大人這邊的人選該怎麽出呢?老夫倒不是故意刁難,隻是既然是為了檢驗訓練成果,當然還是盡可能的全麵些好。要是精挑細選,恐怕未必能展現出真實的水平,不知劉大人以為……”


    劉少卿早就料到他們有這一手,隨即道:“桂大人說的是。不如這樣,我這邊七百多人一共分為六十個小隊,每隊大約十三人。不如就請桂大人從中抽選八個小隊來參加比試,這樣可好?”


    “如此甚好,那麽老夫就托大了。那就安排第三、第九、第十七、第二十二、第三十八、第四十一、第四十六和第五十五小隊吧。”


    桂祥隨口說出一串兒數字,劉少卿默默記下,隨即站到台前高聲道:“第三、第九、第十七、第二十二、第三十八、第四十一、第四十六和第五十五小隊留下,其他各隊,向後轉!齊步走!”


    隨著劉少卿的一聲令下,其餘五十二支小隊被帶離到校場遠處,留下中間老大一片空地,準備稍後廝殺。


    烏拉喜崇阿現在成了比賽的評委,看到雙方人員都已經就位,劉少卿這邊多出來的四個人也已經離場,這才走到載湉麵前請示道:“皇上,這就開始麽?”


    載湉看了看遠處校場中分成兩個陣營的士兵,想了一下吩咐道:“先等一下。桂公公,你帶著黃世海他們下去,看看有沒有不該出現的人。”


    說起來這也是皇帝對劉少卿的一種保護。桂祥他們可是早有預謀,別的不說,要是這一百人全都是找的國術高手,那劉少卿手下隨即抽出來的這些新兵哪有一絲的獲勝機會?


    黃世海等人都是國術的宗師級人物,交遊廣闊、門生弟子眾多;而這位桂公公,在進宮之前也曾是江湖中人,人稱‘陸地小白龍’。進宮之後博采眾家之長,一身功力並不在黃世海等人之下,而且皇宮中和國術界、江湖上相關的一些事物都是他來經手辦理的,自然人麵也熟。有這些人去認人,應該能保證公平一些。


    事實證明載湉的擔心一點兒沒錯,桂公公和黃世海等人一下子從桂祥帶來的人裏麵挑出了三十多江湖人士,都是成了名的國術高手。八極、形意、戳腳、譚腿、三皇炮錘……各門各派的都有。


    這還是眾人網開一麵,從寬鬆裏挑呢,那些原本是武林中人,但是早已經入了王府做了侍衛或者進了那家成為護院武師的,全都沒算。否則桂祥帶來的一百人可真剩不下幾個了。


    至於劉少卿這邊,隻有一個李書文是國術界出身。不過李書文是黃世海親自安排進的軍營,拜在劉少卿麾下的,自然不能挑出來。


    “嗬嗬,看來桂大人似乎早有準備啊。”劉少卿看著被挑出來的那三十多國術高手,不無諷刺的道。“不過現在桂大人手裏少了三十多人,我也不會占桂大人的便宜,我這邊自然也會減少三個小隊。”


    桂祥已經沒心情搭理劉少卿的冷嘲熱諷了。他現在最應該擔心的是皇上會怎麽處置他,還有就是迴去怎麽和大家交代。雖然主意是大家出的,但是現在站在台上的畢竟是他們幾個,這件事兒搞成現在這樣,要說他們五個難辭其咎是一點兒不過分。更何況皇上現在對他們幾個的怒氣明明白白的擺在臉上。在自身都難保的情況下,哪裏還有心情去管政敵怎麽樣?


    烏拉喜崇阿也是滿洲勳貴階層的代言人之一,但是這個時候他自然不會傻到跳出來觸皇上的黴頭。好在把人挑出來後,光緒皇帝並沒有進一步深究,倒也讓他鬆了一口氣。無論如何先把今天過去,其他的事情隻能想辦法慢慢挽迴。想著這些,烏拉喜崇阿看了看上麵坐著的醇親王奕譞,也許這位主子可能是他們將來翻身的一條出路。


    奕譞當然也看出來了兒子的路數。很早之前他就知道要想牢牢地控製住朝政,把握住軍權是必不可少的核心手段。但是滿洲八旗雖然忠心耿耿,奈何戰鬥力實在是不堪一擊。二十五年前的八裏橋一戰,證明在現代戰場上,蒙古鐵騎也是白給。這樣一來,清政府能夠依靠的就隻剩下漢人的湘軍、淮軍和楚軍了。


    二十年前曾國藩權傾天下,雖然同樣對滿清政權忠心耿耿,但最終還是被朝廷借教案一事徹底的打壓了下去。從曾國藩的身上可以看出,滿清統治階級根本就不相信漢人。隨著曾國藩的死,湘係逐漸勢微;而楚係沒了左宗棠,也不可能再現輝煌。現在漢人中唯一掌握強大武裝力量的,隻有李鴻章的淮係了。


    對於滿清統治階級來說,現在是收迴中央集權的最佳時機,因為他們要對付的對手隻有一個李鴻章。正是因為如此,皇上才會重新啟用奕?來統領總理衙門,分李鴻章的外交權;讓自己統帥海軍衙門,收迴李鴻章的水師權;調湘係的曾國荃督兩江、清流的張之洞督兩廣,分李鴻章的財權。現在淮軍已經成了李鴻章最後的儀仗,隻要他們能夠拿出一支能夠和淮軍分庭抗禮的軍隊,甚至是隻要有這麽一個能夠練兵、帶兵的人,那麽李鴻章就可能分分鍾倒台。


    當然,李鴻章還是有用的,朝廷雖說不會再像對付曾國藩一樣棄之如敝履,但至少不用擔心李鴻章有什麽非分之想了。


    然而可惜的是,雖然這些核心的統治階層都能看清這一步,但偏偏滿洲八旗中沒有一個能扶上牆的。不但滿洲沒有,連蒙古也沒有。之前好歹還有一個僧格林沁可以壓得住曾國藩等人,現在別說僧格林沁,連勝保這樣的能用來蒙事兒的都沒有。


    哪怕是這樣,這幫大爺還都一個個拽的跟二五八萬似得,緊把著手中那點兒權利不放。如果你們不放權是為了統軍也行,可這幫蛀蟲把著軍權完全是為了吃空餉撈銀子!


    這是要從根兒上毀了國家啊。


    所以‘京營’這塊兒蛋糕已經到了不動不行的地步了。這一點奕譞能看出來,奕?、世鐸等人自然也能看出來。這也是為什麽明明下麵的都統們都在反對整訓京營,而劉少卿幾乎在將整個滿洲勳貴階層都得罪光了的情況下,還能將這件事兒進行下去並有了今天的效果。其實不光是皇上在支持他,禮王、恭王、肅王和奕譞自己,甚至包括幾個旗主和實權貝勒,也在背後默默地支持著。


    否則沒有這些人,單靠小皇帝一個人怎麽可能撐得起來?別說劉少卿死無葬身之地,就連小皇帝也早就被架空了。


    所以明明小皇帝早就知道一幫勳貴們在下麵搞鬼,卻遲遲沒有敲打,反而通過建寧的嘴隱隱有支持的意思,就是等著今天這一出戲呢。現在皇上不但名正言順的拿到了幾個主要營頭的人事權,而且還狠狠地敲打了桂祥這幫人。隻要這幫人怕了,縮迴去了,那麽接下來皇上整軍的阻力就會大大減小,再不會出現自己當初在領神機營時舉步維艱、多方照應的局麵。


    而謀逆大罪的帽子扣在頭上,由不得他們不怕!


    至於劉少卿,誰都知道他隻是一顆棋子。選他出頭最主要的原因就是這個小匹夫是一個真正的‘匹夫’。


    作為土匪出身,注定了他不會被漢人的士大夫階層所接受,沒看到劉銘傳的前車之鑒麽?絞發、撚時那麽大的功勞,就是因為出身不好,最後隻能閑置在家。而和他一起跟李鴻章起家的張樹聲、潘鼎新、劉秉章等人,那個不是早早地就官至督、扶?要不是因為中法戰爭實在無人可用,他劉六麻子就得老死鄉間。


    就因為士大夫階層的清高自傲,所以不用擔心劉少卿會靠到淮係或者清流。同時,因為推出他來分滿洲勳貴的軍權,自然也不會被那些人所接受。就像載湉給劉少卿取得這個表字一樣,這個人注定是一個孤臣。而毫無根基的劉少卿無意更容易掌控,在之後也更容易被舍棄。即使是十年二十年後,也不用擔心此人尾大不掉,因為二十年後,小皇帝正是年富力強、如日中天之時。


    這也是為什麽滿清朝廷的幾個手握最高權利的核心人物都默認了劉少卿的根本原因。


    至於李鴻章,除非他立即造反,否則隻能接受這種鈍刀子割肉的事實。


    台上的大人物們各懷心思,對於台下兩個陣營的搏鬥關注的自然就少了。本來麽,對於他們來說,這一二百人的‘鬥毆’根本就不可能放在眼裏,又怎麽可能去關心?

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