因為遲遲得不到英國國內的答複，5月12日，奕?奏請光緒，電告李鴻章，要求派遣北洋水師及外交人員赴巨文島向英軍艦隊提起抗議。16日，丁汝昌及朝鮮的嚴世永、穆麟德抵達巨文島。
麵對丁汝昌和朝鮮代表的質問，英軍分艦隊司令、“飛魚”號艦長麥傑伊坦然的道：“因本國政府探聞俄國欲占此島，現英於俄有失和之機，故我艦隊奉命先來暫守此島，以資保護。如果貴國有什麽異議，可以去日本長崎找皇家海軍遠東艦隊司令官陶威爾先生去說，本人無權做出任何答複。”
無奈之下，嚴世永和穆麟德隻得又乘清艦前赴長崎，找陶威爾抗議。
巨文島問題雖然李鴻章一直也在參與，但主要是協助奕?在處理，現在真正讓他撓頭的，是和法國人之間的談判。
中、法之間的和談已經進行了好幾輪，對於撤軍問題和在越南勢力範圍的劃分問題，雙方基本上已經達成了一致意見，甚至在之後的通商問題上，也有了眉目。
但卡殼就卡在對馬尾船廠的賠償上麵。按照載湉之前的指示，清廷因為馬尾船廠是法軍炸毀的，堅持要求法國人賠償；而法國則認為，既然雙方處在交戰狀態，那麽因此造成的任何戰爭損失都是必然會發生的，如今雙方的和談是建立在平等的基礎上的，那麽雙方就都不應該再有戰爭賠償的訴求。
5月18日，李鴻章和法方代表巴德諾再次就馬尾船廠的賠償問題展開會談。
“李大人，關於賠償問題，我想我已經說的很清楚了。我國政府不會接受任何的賠償要求，法蘭西寧可迴到戰場上，投入一千萬金法郎，也不會為馬尾船廠支付一塊錢。”
麵對堅定的巴德諾，李鴻章據理力爭，“馬尾船廠當時並沒有直接介入戰爭，而是在馬尾海戰結束後，法軍單純為了泄憤而被轟炸。我國並沒有要求任何涉及戰爭方麵的賠償，但是在戰爭之外的毀壞，根據國際公法，法方理應做出補償！”
麵對李鴻章的指控，巴德諾的腦袋搖得像撥浪鼓。“李中堂，難道馬尾船廠不能建造軍艦麽？難道貴國水師的艦船不是出自那裏麽？馬尾船廠既然能夠製造炮艦，自然算作軍事設施，不管在當時有沒有直接參戰，都將對戰爭產生直接的影響，那麽被法軍列入攻擊範圍理所當然。這怎麽能說是戰爭之外的毀壞呢？”
巴德諾的反駁正好打在李鴻章的腰眼兒上，他歎了一口氣，隻得拋出底線。“好吧，不如這樣，巴德諾先生，為了貴我兩國的和平，為了能夠盡快徹底的終止這場本不應該發生的戰爭，我看我們雙方可以各退一步。我國政府可以同意不把重建船廠列入條約，並且可以拿出一百五十萬兩白銀作為新建船廠的費用，而剩下的，則有貴國政府承擔。你看如何？”
法國人雖然沒吃過豬肉，但有日意格這個自始自終參與馬尾船廠的內應在，豬跑還是見過的，這點兒銀子還不到當初馬尾船廠建設耗資的一半兒，所以自然不會接受清廷的這一條件。
“不不不，李中堂，你的這個建議並不合理。要不這樣，出於我們之間的友誼，我國政府可以協助你們重建船廠，但這並不是作為戰爭賠償的一部分，隻能作為‘友情支援’來辦理。而且建廠費用必須由貴國來承擔，我們可以向你們提供所需的技術和設備。你看如何？”
談判再度僵持。
當天晚上，前來拜會的盛宣懷看著愁眉不展的李鴻章，眼睛一轉，突然提出：“中堂，既然法國人以利益為先，不如讓學生和巴德諾談談。”
李鴻章大喜：“哦？杏蓀有何妙策？”
盛宣懷道：“中堂，這次皇上不是許了興辦船廠、鐵路和鋼廠麽，學生可以以此為誘餌，不愁法國人不上鉤。”
李鴻章想了想，頓時擊掌道：“妙！不過杏蓀，為了以防萬一，老夫不能以正式身份將你引入談判，你可以私下裏去找巴德諾，可好？”
盛宣懷知道李鴻章是顧慮朝中清流、翁同龢那一幫人，怕由此引來口誅筆伐，於是坦然道：“無妨，隻要老師從中牽線即可。”
次日，盛宣懷拿著李鴻章的名帖來到法國天津總領事館，拜見巴德諾。
寒暄過後，盛宣懷道明來意：“特使先生，本官此次前來，是有一樁生意，想要和貴國洽談一二。”
巴德諾愣了！
大清朝的官員我見得不多，你可別蒙我……
“生意？”
巴德諾的表情盛宣懷看在眼裏，任誰冷不丁兒的聽這麽一出，也得是這表情。
“嗬嗬……沒關係，本官也知道貴使有些疑惑。無妨，待本官詳細道來。”盛宣懷一挽袖子，這就要唱……
開個玩笑，這就開始解釋——
“貴使自來我大清，可曾發現一個問題？”
巴德諾如墜五裏霧中，“什麽問題？”
盛宣懷道：“想我大清南北相距萬裏，卻沒有一條鐵路，這在歐羅巴洲，可有先例？”
巴德諾心中冷笑，這是因為你中國落後，所以才沒有鐵路。
不管巴德諾心中怎麽想的，盛宣懷繼續道：“我朝皇帝陛下有感於南北交通不便，於是頒下旨意，決意修建鐵路。然而我朝並無任何工廠可以冶煉鋪設鐵路之鐵軌，不得已，隻能重新采購，恰好貴使代表法蘭西國前來，我知道法蘭西乃是歐羅巴強國，設備先進，工藝優良，所以特來詢問一下，貴國可能願意出售鐵軌給我國？”
噢~，鬧了半天，是想要購買鐵軌啊。巴德諾腦子一轉，隨即道：“我國的煉鋼工藝自然世界一流，供應鐵軌毫無問題，不過，不知道貴國打算采購多少？”
盛宣懷一樹巴掌，“這麽多。”
巴德諾明顯沒看過相聲，愣愣的道：“這是多少？”
盛宣懷一笑：“初步計劃，先期采購五百萬米！”
噗……
巴德諾現在嘴裏是沒有茶，這要是正喝著茶，必然一口噴了出來！
五百萬米，那就是五千公裏！法國從十八世紀開始修鐵路，修到現在一百多年才修了多少公裏，人家可好，一開口，起步價就是五千公裏！
“你的意思是，大清政府打算向法國采購五千公裏的鐵軌？”
盛宣懷點點頭：“初步打算是這樣的。之後如果朝廷逐年劃撥銀兩，後期還會逐漸增加。我國大皇帝陛下曾提起，大清應該至少修建十萬公裏的鐵路才能保證南北、東西暢通。”
巴德諾倒吸了一口冷氣。冷靜……他提醒自己，現在最重要的是冷靜！他忽然想起一個問題——作為大清的頭等大臣，一品伯爵的李鴻章，尚且在之前的談判中絲毫沒有提到過修建鐵路的事情，怎麽這個所謂的‘署理天津海關道’的五品官員卻能有這麽大的權利，竟然能做主這麽大的一筆生意？
巴德諾思前想後，帶著深深的懷疑看著盛宣懷道：“盛大人，如果我沒記錯的話，您現在在大清的官職應該是‘署理天津海關道’。作為一個海關人員，您憑什麽能夠提出甚至決定這樣一樁生意呢？”
巴德諾的意思，你既不是鐵道部的，也不是軍機大臣或者親王，哪兒來的這麽大權利？
早有準備的盛宣懷從懷裏掏出一份金黃色的綢布，雙手遞給巴德諾道：“恐怕尊使不信，下官這才將皇上的旨意帶了過來，如果在領事館有精通漢語的人才，那麽應當知道本官所說不虛。”
巴德諾將信將疑的結果那份所謂的聖旨，抬手吩咐叫來一位通譯，甚至他還不放心，同時讓人請來了法國駐天津總領事林椿。
不多時林椿就在一名通譯的陪同下來到了房間。
“哦？是盛大人。”
擔任領事多年，林椿自然和盛宣懷認識，知道他是李鴻章手下的紅人。此人這時候前來拜訪，林椿下意識的就和正在相持階段的中法談判聯係起來了。“想必此人是李鴻章派來……”
盛宣懷見到林椿，也連忙起身行禮，雙方寒暄過後，盛宣懷知道林椿心中會給自己打上一個什麽符號，於是搶先一步道明來意。
“本官此次前來，是有一樁生意想和二位閣下商討。”
林椿眼中光芒一閃，“哦？生意？不知道是什麽生意？”
沒等盛宣懷開口，旁邊坐著的巴德諾便遞來一卷黃絹，“領事，你先看看這個。”
林椿在大清多年，眼光不比巴德諾，這卷黃絹他一接到手中便知道是什麽。“聖旨？”
他抬頭看看巴德諾，又看看盛宣懷，隨即一頭霧水的打開了聖旨。
聖旨上麵內容不多，林椿中文雖然一般，但磕磕絆絆也大概讀懂了裏麵的意思，再讓通譯看了一遍，核實無誤，這才道：“這麽說來，貴國是想要開始修建鐵路了？”
盛宣懷點頭道：“正是。”
在天津多年，林椿當然知道大清朝廷因為是否修造鐵路發生過多少爭論，也知道李鴻章為此用了多少心血。現在清廷終於決定修鐵路，這在林椿看來都有些晚了。至於盛宣懷，作為李鴻章鐵杆兒幕僚和核心嫡係，能夠攬到這個差事也在情理之中。
“那麽，盛大人是想向法蘭西采購機車呢，還是鐵軌？說起來，我國生產的機車質量絕對上乘……”
“領事先生……”盛宣懷沒心情聽林椿吹噓法國造的火車頭，他的目的根本不是這個。“抱歉打斷你，不過關於鐵路的修建——包括機車的采購和鐵軌的采購——並不是本官負責。”
“嗯？”林椿詫異道：“剛剛我看了貴國皇帝的聖旨，上麵不是說委派盛大人為招商局總辦麽？”
盛宣懷道：“這個沒錯，但是皇上委派的招商局總辦並非本官一個，實際上，鐵路的修建是由另一位總辦在負責。”
這樣說來，林椿就更詫異了。“那盛大人剛才說的生意，難道不是指的這個？”
盛宣懷笑道：“是，也不是。”沒有在吊兩人的胃口，盛宣懷直接道：“修鐵路必須要采購鋼軌，而且鐵路還可能需要造橋，那也得大量的鋼鐵。除此之外，朝廷還計劃建造船隻。這中間，僅僅鐵路一項，所需鋼鐵就不下百萬噸。而本官恰好就是負責鐵廠的總辦，所以這一次來，是想和兩位閣下商討購買煉鋼設備一事。”
之前就說過，清廷打算采購五千公裏的鐵軌，一公裏重軌就是四十噸鋼材，五千公裏，那就是二十萬噸。這還隻是一條鐵路線的。而清廷既然決意建造鐵路，又怎麽可能隻修建一條？
巴德諾和林椿仿佛看到無數的黃金、白銀在眼前飛舞。
麵對丁汝昌和朝鮮代表的質問，英軍分艦隊司令、“飛魚”號艦長麥傑伊坦然的道：“因本國政府探聞俄國欲占此島，現英於俄有失和之機，故我艦隊奉命先來暫守此島，以資保護。如果貴國有什麽異議，可以去日本長崎找皇家海軍遠東艦隊司令官陶威爾先生去說，本人無權做出任何答複。”
無奈之下，嚴世永和穆麟德隻得又乘清艦前赴長崎，找陶威爾抗議。
巨文島問題雖然李鴻章一直也在參與，但主要是協助奕?在處理，現在真正讓他撓頭的，是和法國人之間的談判。
中、法之間的和談已經進行了好幾輪，對於撤軍問題和在越南勢力範圍的劃分問題，雙方基本上已經達成了一致意見，甚至在之後的通商問題上，也有了眉目。
但卡殼就卡在對馬尾船廠的賠償上麵。按照載湉之前的指示，清廷因為馬尾船廠是法軍炸毀的，堅持要求法國人賠償；而法國則認為，既然雙方處在交戰狀態，那麽因此造成的任何戰爭損失都是必然會發生的，如今雙方的和談是建立在平等的基礎上的，那麽雙方就都不應該再有戰爭賠償的訴求。
5月18日，李鴻章和法方代表巴德諾再次就馬尾船廠的賠償問題展開會談。
“李大人，關於賠償問題，我想我已經說的很清楚了。我國政府不會接受任何的賠償要求，法蘭西寧可迴到戰場上，投入一千萬金法郎，也不會為馬尾船廠支付一塊錢。”
麵對堅定的巴德諾，李鴻章據理力爭，“馬尾船廠當時並沒有直接介入戰爭，而是在馬尾海戰結束後，法軍單純為了泄憤而被轟炸。我國並沒有要求任何涉及戰爭方麵的賠償，但是在戰爭之外的毀壞，根據國際公法，法方理應做出補償！”
麵對李鴻章的指控，巴德諾的腦袋搖得像撥浪鼓。“李中堂，難道馬尾船廠不能建造軍艦麽？難道貴國水師的艦船不是出自那裏麽？馬尾船廠既然能夠製造炮艦，自然算作軍事設施，不管在當時有沒有直接參戰，都將對戰爭產生直接的影響，那麽被法軍列入攻擊範圍理所當然。這怎麽能說是戰爭之外的毀壞呢？”
巴德諾的反駁正好打在李鴻章的腰眼兒上，他歎了一口氣，隻得拋出底線。“好吧，不如這樣，巴德諾先生，為了貴我兩國的和平，為了能夠盡快徹底的終止這場本不應該發生的戰爭，我看我們雙方可以各退一步。我國政府可以同意不把重建船廠列入條約，並且可以拿出一百五十萬兩白銀作為新建船廠的費用，而剩下的，則有貴國政府承擔。你看如何？”
法國人雖然沒吃過豬肉，但有日意格這個自始自終參與馬尾船廠的內應在，豬跑還是見過的，這點兒銀子還不到當初馬尾船廠建設耗資的一半兒，所以自然不會接受清廷的這一條件。
“不不不，李中堂，你的這個建議並不合理。要不這樣，出於我們之間的友誼，我國政府可以協助你們重建船廠，但這並不是作為戰爭賠償的一部分，隻能作為‘友情支援’來辦理。而且建廠費用必須由貴國來承擔，我們可以向你們提供所需的技術和設備。你看如何？”
談判再度僵持。
當天晚上，前來拜會的盛宣懷看著愁眉不展的李鴻章，眼睛一轉，突然提出：“中堂，既然法國人以利益為先，不如讓學生和巴德諾談談。”
李鴻章大喜：“哦？杏蓀有何妙策？”
盛宣懷道：“中堂，這次皇上不是許了興辦船廠、鐵路和鋼廠麽，學生可以以此為誘餌，不愁法國人不上鉤。”
李鴻章想了想，頓時擊掌道：“妙！不過杏蓀，為了以防萬一，老夫不能以正式身份將你引入談判，你可以私下裏去找巴德諾，可好？”
盛宣懷知道李鴻章是顧慮朝中清流、翁同龢那一幫人，怕由此引來口誅筆伐，於是坦然道：“無妨，隻要老師從中牽線即可。”
次日，盛宣懷拿著李鴻章的名帖來到法國天津總領事館，拜見巴德諾。
寒暄過後，盛宣懷道明來意：“特使先生，本官此次前來，是有一樁生意，想要和貴國洽談一二。”
巴德諾愣了！
大清朝的官員我見得不多，你可別蒙我……
“生意？”
巴德諾的表情盛宣懷看在眼裏，任誰冷不丁兒的聽這麽一出，也得是這表情。
“嗬嗬……沒關係，本官也知道貴使有些疑惑。無妨，待本官詳細道來。”盛宣懷一挽袖子，這就要唱……
開個玩笑，這就開始解釋——
“貴使自來我大清，可曾發現一個問題？”
巴德諾如墜五裏霧中，“什麽問題？”
盛宣懷道：“想我大清南北相距萬裏，卻沒有一條鐵路，這在歐羅巴洲，可有先例？”
巴德諾心中冷笑，這是因為你中國落後，所以才沒有鐵路。
不管巴德諾心中怎麽想的，盛宣懷繼續道：“我朝皇帝陛下有感於南北交通不便，於是頒下旨意，決意修建鐵路。然而我朝並無任何工廠可以冶煉鋪設鐵路之鐵軌，不得已，隻能重新采購，恰好貴使代表法蘭西國前來，我知道法蘭西乃是歐羅巴強國，設備先進，工藝優良，所以特來詢問一下，貴國可能願意出售鐵軌給我國？”
噢~，鬧了半天，是想要購買鐵軌啊。巴德諾腦子一轉，隨即道：“我國的煉鋼工藝自然世界一流，供應鐵軌毫無問題，不過，不知道貴國打算采購多少？”
盛宣懷一樹巴掌，“這麽多。”
巴德諾明顯沒看過相聲，愣愣的道：“這是多少？”
盛宣懷一笑：“初步計劃，先期采購五百萬米！”
噗……
巴德諾現在嘴裏是沒有茶，這要是正喝著茶，必然一口噴了出來！
五百萬米，那就是五千公裏！法國從十八世紀開始修鐵路，修到現在一百多年才修了多少公裏，人家可好，一開口，起步價就是五千公裏！
“你的意思是，大清政府打算向法國采購五千公裏的鐵軌？”
盛宣懷點點頭：“初步打算是這樣的。之後如果朝廷逐年劃撥銀兩，後期還會逐漸增加。我國大皇帝陛下曾提起，大清應該至少修建十萬公裏的鐵路才能保證南北、東西暢通。”
巴德諾倒吸了一口冷氣。冷靜……他提醒自己，現在最重要的是冷靜！他忽然想起一個問題——作為大清的頭等大臣，一品伯爵的李鴻章，尚且在之前的談判中絲毫沒有提到過修建鐵路的事情，怎麽這個所謂的‘署理天津海關道’的五品官員卻能有這麽大的權利，竟然能做主這麽大的一筆生意？
巴德諾思前想後，帶著深深的懷疑看著盛宣懷道：“盛大人，如果我沒記錯的話，您現在在大清的官職應該是‘署理天津海關道’。作為一個海關人員，您憑什麽能夠提出甚至決定這樣一樁生意呢？”
巴德諾的意思，你既不是鐵道部的，也不是軍機大臣或者親王，哪兒來的這麽大權利？
早有準備的盛宣懷從懷裏掏出一份金黃色的綢布，雙手遞給巴德諾道：“恐怕尊使不信，下官這才將皇上的旨意帶了過來，如果在領事館有精通漢語的人才，那麽應當知道本官所說不虛。”
巴德諾將信將疑的結果那份所謂的聖旨，抬手吩咐叫來一位通譯，甚至他還不放心，同時讓人請來了法國駐天津總領事林椿。
不多時林椿就在一名通譯的陪同下來到了房間。
“哦？是盛大人。”
擔任領事多年，林椿自然和盛宣懷認識，知道他是李鴻章手下的紅人。此人這時候前來拜訪，林椿下意識的就和正在相持階段的中法談判聯係起來了。“想必此人是李鴻章派來……”
盛宣懷見到林椿，也連忙起身行禮，雙方寒暄過後，盛宣懷知道林椿心中會給自己打上一個什麽符號，於是搶先一步道明來意。
“本官此次前來，是有一樁生意想和二位閣下商討。”
林椿眼中光芒一閃，“哦？生意？不知道是什麽生意？”
沒等盛宣懷開口，旁邊坐著的巴德諾便遞來一卷黃絹，“領事，你先看看這個。”
林椿在大清多年，眼光不比巴德諾，這卷黃絹他一接到手中便知道是什麽。“聖旨？”
他抬頭看看巴德諾，又看看盛宣懷，隨即一頭霧水的打開了聖旨。
聖旨上麵內容不多，林椿中文雖然一般，但磕磕絆絆也大概讀懂了裏麵的意思，再讓通譯看了一遍，核實無誤，這才道：“這麽說來，貴國是想要開始修建鐵路了？”
盛宣懷點頭道：“正是。”
在天津多年，林椿當然知道大清朝廷因為是否修造鐵路發生過多少爭論，也知道李鴻章為此用了多少心血。現在清廷終於決定修鐵路，這在林椿看來都有些晚了。至於盛宣懷，作為李鴻章鐵杆兒幕僚和核心嫡係，能夠攬到這個差事也在情理之中。
“那麽，盛大人是想向法蘭西采購機車呢，還是鐵軌？說起來，我國生產的機車質量絕對上乘……”
“領事先生……”盛宣懷沒心情聽林椿吹噓法國造的火車頭，他的目的根本不是這個。“抱歉打斷你，不過關於鐵路的修建——包括機車的采購和鐵軌的采購——並不是本官負責。”
“嗯？”林椿詫異道：“剛剛我看了貴國皇帝的聖旨，上麵不是說委派盛大人為招商局總辦麽？”
盛宣懷道：“這個沒錯，但是皇上委派的招商局總辦並非本官一個，實際上，鐵路的修建是由另一位總辦在負責。”
這樣說來，林椿就更詫異了。“那盛大人剛才說的生意，難道不是指的這個？”
盛宣懷笑道：“是，也不是。”沒有在吊兩人的胃口，盛宣懷直接道：“修鐵路必須要采購鋼軌，而且鐵路還可能需要造橋，那也得大量的鋼鐵。除此之外，朝廷還計劃建造船隻。這中間，僅僅鐵路一項，所需鋼鐵就不下百萬噸。而本官恰好就是負責鐵廠的總辦，所以這一次來，是想和兩位閣下商討購買煉鋼設備一事。”
之前就說過，清廷打算采購五千公裏的鐵軌，一公裏重軌就是四十噸鋼材，五千公裏，那就是二十萬噸。這還隻是一條鐵路線的。而清廷既然決意建造鐵路，又怎麽可能隻修建一條？
巴德諾和林椿仿佛看到無數的黃金、白銀在眼前飛舞。