“臣,奕?,叩見皇上。吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲!”


    載湉緩步下了馬車,上前扶起奕?,“恭王平身。”


    “謝皇上!”


    奕?慢慢站起來,和隨後下車奕譞雙雙見了禮,隨即將皇上和醇王引入大堂。


    坐下後,載湉也不矯情,直奔主題。“恭王可知近日英吉利人的動向麽?”


    奕?雖然現在賦閑在家,但他的耳目並沒有廢了,英國人想要占據巨文島這麽大的事兒,作為原中樞首屈一指的洋務大佬,他怎麽可能不知道?


    知道歸知道,但是這話要怎麽迴,可也有分寸在裏麵。尚且不知道皇上是什麽目的,奕?隻是謹慎的道:“臣在家中倒也有所耳聞,但所知並不確實,不知皇上問的可是朝鮮之事?”


    載湉知道奕?擔心什麽,也沒在意,隻是道:“不錯,朕今日來恭王府,就是為了英國人意欲占據巨文島一事。不知六伯父可有教朕?”


    奕?聽載湉說的親切,這才知道今日皇上親至是福不是禍,胸中終於長舒了一口氣。躬身謝過皇恩,這才道:“巨文島一事,起因乃是俄國人有意奪取朝鮮港口,英人為阻俄人南下,這才決意派遣艦隊占我島嶼。換句話說,若是俄人放棄南下,或者我大清有辦法讓英人相信不會讓俄人占據朝鮮港口,則英人自會退去。”


    不愧是‘鬼子六’,一語中的。


    “要想俄人放棄南下,無異於與虎謀皮,看起來我們隻剩下一條路,恭王可有把握說服英人相信我們能阻止俄國人?”


    奕?搖搖頭:“不要說英國人,我們自己都不相信我們能擋得住俄國人。英國人如果能震懾得住俄國人,也不至於跑來朝鮮占據巨文島了。既然連世界第一強國英國都難以阻止俄國人南下的步伐,更何況我大清。”


    1879、1880,俄國兩次入侵土庫曼。1884年占領了謀爾夫後,在俄國人繪製的地圖上,俄國南部邊界已越過阿姆河,距離赫拉特不到20英裏。這比六七十年代吞並中亞三個汗國對印度的威脅更大,使俄國軍隊直接靠近阿富汗邊界。


    俄國的意圖非常明顯:如果英國企圖阻擋通向黑海的道路,俄國就會設法在印度給英國製造麻煩。而英國殖民事務大臣金伯利也看出了這一點,他在內閣的會議上指出:“我認為,俄國以其在中亞的地位作為逼我們在土耳其事務上讓步的手段。”


    1885年3月30日,俄軍進入阿富汗平狄綠洲,與阿富汗軍隊發生激烈衝突。阿富汗傷亡慘重,最後撤離平狄。


    俄國占領阿富汗平狄,英俄瀕臨戰爭的邊緣。英國政府通知俄國政府:進入赫拉特將被認為是宣戰。並讓英國駐俄大使桑頓將此意見通知俄國。與此同時英國外交部還通知駐各國大使:形勢“極其嚴重”,並積極印製宣布英俄兩國處於戰爭狀態的文件。


    “從英國傳迴來的消息說,英國海軍已經開始監視俄國所有船隻,英國的印度總督達弗林也準備了25000人的作戰部隊準備增援阿富汗,還擬定了幾種可能的作戰方案。財政方麵,議會計劃撥款1100萬英鎊作為戰爭預算。很明顯,英國人已經決定和俄國開戰了,為何恭王確認為英國人無法阻止俄國?”


    對於英國政府的一些最新消息和細節,奕?畢竟賦閑在家,自然不可能了解這麽詳細,聽了皇上的話,他沉思了一會兒,這才道:“表麵上看,用戰爭解決這一次英俄之間的‘平狄危機’似乎勢在必行。但實際上英國由於沒有足夠強大的陸軍,不可能在阿富汗山地和俄國人正麵抗衡,所以他們隻能依靠艦隊,這也是為什麽英國人會占領朝鮮的巨文島的緣故吧。”


    雖然奕?不知道黑海,但並不妨礙他從朝鮮這邊的情況來分析局勢。在他眼裏,英國人如果能夠在阿富汗阻止俄國南下,平狄綠洲根本不會被俄國人占去。既然是俄國人先占了平狄,那麽也就很容易推導出英國陸軍不如俄國的結論。


    “但這也未嚐不是我們的機會!”奕?話音忽然一轉。


    載湉年少機靈,一點就透。“恭王的意思是,說服英國人,以我們的陸上優勢和英人互補?”


    奕?一笑道:“皇上聖明。我朝剛剛和法國人在北圻打完一仗,雖然法國在十年前敗於德國人之手,但其陸軍實力仍然堪稱強大,我朝能夠在北圻逼平法人,至少在陸上的戰爭中,可以讓其他列強不敢輕舉妄動。”


    奕譞聽了卻連連搖頭:“不妥!我們剛剛結束和法國人的戰爭,朝廷財力已空,根本無法支撐再一次大戰。與其為英國人火中取栗,一旦敗於俄國人之手,說不定法人就會卷土重來。到時候朝鮮沒有保住,反倒再丟了北圻。況且從之前的作戰看,除了黑旗軍和滇軍,其他各省練軍、綠營、八旗,未必可堪一用。”


    奕?卻道:“醇王所慮甚是,但是這些問題我們知道,俄人卻未必知道。隻要我們做出集結兵力並準備調動作戰的態勢,能夠給俄人一定的威懾便可。要知道,雖然英國人在阿富汗無力阻擋俄國人的南下,但並不代表英國的陸軍就不堪一擊。若是有了我們的協助,英國足以和俄國一較高下,相信這一點才是可以打動英國人的關鍵。”


    載湉也讚同奕?的主張。“大清必須表現出自身的作用,和英國人的聯合是我們能夠選擇的最好的方案,一方麵可以讓俄國人投鼠忌器,同時也可以借英國人的虎皮。不過要如何能讓英國人接受我們,恐怕就要看恭王你的本事了。”


    說到這兒,載湉直接拋出了此次前來的核心。“六伯父,之前因為北圻一事,朕牽連到了你。此時朝廷正是危難時刻,北有沙俄、東有日本,和法國人的和談尚在兩可之間,英國人突然又插了一腳。為大清江山計,還望六伯父能重掌總理衙門,幫助朕渡過難關。”


    奕?和皇上聊了這麽久,哪裏還不清楚載湉的心思?雖然他對‘甲申易樞’中光緒帝以生父醇王代替了自己心有怨言,但此時皇上已經把姿態做到了這個地步,他哪裏還敢有什麽推托?於是立刻起身走到堂前跪下道:“雷霆雨露,俱是君恩。皇上能屈尊降架,奴才怎麽能夠不鞠躬盡瘁、死而後已。”


    載湉笑著起身上前扶起奕?,“能有恭王輔佐,朕再無可憂。”


    奕?適時地道:“定不負皇上厚望。”


    但隨後他又道:“皇上,臣還有個要求需要朝廷配合。”


    載湉不以為意的道:“盡管說。”


    奕?先謝了恩,這才道:“首先要皇上傳旨吉林將軍銘安、黑龍江將軍文緒、盛京將軍慶裕三人,以及伊犁將軍錫綸、甘肅提督董福祥,著令幾人整頓兵卒、糧秣,尤其是伊犁將軍和董福祥部,需要作出可以隨時出兵的姿態。”


    載湉點點頭:“這是要表現出我們的立場,並給俄國人一點兒壓力。可以。”


    奕?見第一條被皇帝接受,隨後繼續道:“還請皇上傳旨,抽調黑旗軍一部至直隸。”


    一旁奕譞問道:“這又是為何?”


    奕?道:“這是表明若是俄人——或者其他列強——登陸朝鮮,我朝會即刻安排黑旗軍和淮軍馳援。因為黑旗軍在北圻和法人的戰鬥中已經名聲遠揚,調黑旗軍進京不但可以震懾俄人,也可以震懾英人、日人,可謂一舉多得。”


    載湉也道:“朕本就有意以黑旗軍為核心,重新編練京營,以強京畿防衛。可以。”


    “皇上聖明!”


    奕?是聰明人,他知道雖然現在皇上因為和英國人之間的危機而屈尊重新啟用自己,但如果他借此希望重新恢複甲申之前的地位,隻能重新招來皇帝的猜忌,最後總免不了兔死狗烹的結局。所以,在向光續提要求的時候,他提出的全部都是和對英、對俄談判有關的,而涉及到他原本‘六王黨’一係人員的啟用,卻隻字未提。


    4月12日,重新執掌總理衙門的奕?召見了英國署理對華公使歐格納。

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