李鴻章這廝很鬱悶。
十一月，法國公使寶海致電總理衙門，詢問清軍在越南的調派一事，並對此表示擔憂。雖然總理衙門以追剿叛匪答複，但寶海明顯不信。隨即，光緒帝電令李鴻章赴天津和寶海就越南事宜進行洽談。
但談判卻進行的十分的不順利。
天津北洋大臣官邸。在座的都是李鴻章的鐵杆兒親信。比如盛宣懷，比如周馥，比如重新迴歸的薛福成。所以，大家說話也不用太顧忌，畢竟，大家都是一條繩上的螞蚱。
“大人之前發給皇上的電報，可有迴信？”
這裏能被稱之為大人的，自然隻有李鴻章一人。
“迴了。但也等於沒迴。荇蓀，你拿給他們看看吧。”說著，李鴻章從袖中取出一張電報來，遞給盛宣懷。
盛宣懷接過，看了一下，隻見上麵寫著一句話：“如果你認為這樣能使法國人偃旗息鼓，使越南安定，可以便宜行事。”
看過電文，盛宣懷一言未發，轉而將電文交給了對麵的周馥，周馥看過，同樣一言不發，又交給了薛福辰等人。
等到大家都看過了電文，李鴻章才問道：“你們怎麽說？”
知道李鴻章必然會問，盛宣懷、鄭觀應和薛福辰等人都看向周馥。作為李鴻章幕府的第一幹將，也是李鴻章心腹中的心腹，北洋名臣，這時候當然是第一個發言。
“從字麵上看，皇上的意思應該是準了，但是，這字裏行間的背後，卻好像恰恰相反。”周馥語速比較慢，以便顯得他是深思熟慮過的。
“為什麽這麽說？”
“大人請想。若是聖上真的同意，隻要迴複‘照準’兩字即可，但偏偏是迴了這麽一句話，尤其是裏麵‘若能使法國人偃旗息鼓’，這法國人到底怎麽想的，誰也摸不準，若是真能‘偃旗息鼓’，哪怕隻是安生幾年，這一關，咱們也就算渡過去了。”
李鴻章點點頭，又轉向盛宣懷等問道：“你們的意見呢？”
盛宣懷道：“屬下所想，和玉山兄相同，這最關鍵的，還是要看法國人的態度。”
一旁薛福辰也道：“是啊。不過在之前的協定中，法國人已經在我大清獲得了充分地利益，此時再以越南一事大費周章，豈不是畫蛇添足？以屬下看，法國人應該誌在越南，而不在我。”
“哦，是麽？杏蓀也這麽認為麽？”
盛宣懷道：“屬下想，法國人行事乖張，貪得無厭，或許不排除得隴望蜀的可能，但即便如此，他吞下越南，想必也不會是一時半會兒就能消化的，而且，大人莫非忘了，在越南，我們還有一招暗棋。”
周馥聽了心中一動，“杏蓀所說莫非是？”
盛宣懷連忙接上：“不錯，就是那劉永福的黑旗軍。法國人不是第一次企圖傾吞越南，但就是因為這個黑旗軍，不但沒能得逞，反而損兵折將。依屬下看，這黑旗軍就是法國人的克星，隻要有他們在，這法國人就算是拿下越南，也是個消化不良，而要借越南而進我西南，恐怕不是短時間就能實現的。隻要能給我們幾年時間，到時候北洋水師成軍，就算要戰，咱們也多少有了底氣。”
“嗯，杏蓀說的不錯。本身這份協定，我大清和法國也是以紅河為界，那黑旗軍駐地在紅河東岸，扼守西進咽喉，法國人若是不把黑旗軍消滅，想要沿紅河進犯雲貴，根本不可能。隻是希望這黑旗軍能多拖延一些時候。迴頭看看他們還有什麽需要，再支援他們一批軍火。”
盛宣懷立刻點頭應諾。
“杏蓀呐，我知道你對洋人在我大清橫行早有不滿，但是你要知道，大清朝現在就是一間四處破洞的老屋，我們竭盡所能，也隻是在修修補補，這根基卻要慢慢養著才行。而這西洋諸國，就像一個蠻不講理的野漢，戰事一開，若是被他們闖進屋來，恐怕這好不容易補好的屋子，一下子就有要塌了。鹹豐爺北狩的事兒，荇蓀莫非忘記了？”
李鴻章說的‘鹹豐爺北狩’，指的是英法聯軍入侵北京，逼迫鹹豐皇帝逃亡熱河的事兒。那一次，英法兩國不但攻入北京，搶劫、焚燒了圓明園，就連鹹豐皇帝也是因此在熱河辭世。自此之後，國人越發的畏懼洋人，為避免同樣的事情再次發生，幾乎到了對洋人有求必應的地步。也是由此，朝廷中逐漸有一些所謂的‘清流強硬派’出現，而且因為此次朝鮮事件的成功，‘主戰派’勢力大有抬頭之勢。
但盛宣懷卻知道，李鴻章不主張戰爭，主要是擔心自己辛苦攢下的淮軍和北洋水師家底兒被拚光，以至於在朝堂之上失勢而已。但這話隻能心裏想想，說是萬萬不能說的。畢竟大家都在一條船上，李鴻章失勢，對他們任何人也沒有好處。所以此時也隻能附和著說：“大人說的是，這大清基業，已經搖搖欲墜，還不是全憑著大人在這兒支撐著。這些洋人船堅炮利，又有那一個是好惹的。”
李鴻章點點頭道：“嗯，你明白就好。那就這樣把，你們再商議一下，擬個條約，把法國人的條件整理出來，這幾日，就把約簽了。”
三人聽了，一同起身應諾，隨即告退辦差去了。
目送著三人離去，李鴻章下意識的拿起那張電報，看著上麵的話，本來舒展的眉頭卻不由自主的皺了起來。腦海中不由自主的浮現出那個身影，那個趴在地上哭泣著的，看似無助、卻又給自己帶來莫大壓力的幼小身影。
1882年十二月，李鴻章受朝廷委托，在天津和法國公使寶海簽訂《越事協定》。協定規定，中法兩國以紅河為界，分為南北兩區，分別由中法兩國保護；中國軍隊撤離駐越南北圻之兵，法國保證不侵占中國領土；中法陸路通商等條款。
條約內容傳到京城，朝野大嘩。支持者有之，聲討者亦有之。
聲討者自然是抨擊李鴻章喪權辱國，法國未發一槍一彈，而越南全境已失。而支持者則說，法國號稱世界第二強國，鹹豐之敗尤前車之鑒，如今能夠不傷人命，不費錢銀而成合約，而越南尤在，仍為我屬國，實在是難能可貴。更何況法人承諾，不侵占領土，隻求通商。
不過相對於支持者，聲討者的聲音明顯更響亮、有力一些。
“皇上，深州地震，正是因為李鴻章喪權辱國之條約，惹得天怒人怨，上天這才示警。所以，此條約萬萬不能同意。”
前日，河北深州地震，數萬人受災，翁同龢與李鴻章素來不和，自然不會放過任何一個可以參他的機會，趁機將天災和人禍連在一起，參李鴻章一個大逆不道，天怒人怨。
對中法協定不滿的不止翁同龢一人，左宗棠也是憤聲抗議，隻是不同於翁同龢，左宗棠是因為條約而抗議，翁同龢卻是因為條約是李鴻章簽的而抗議。但此時兩人是同一戰線，都不希望條約能順利簽署，此時翁同龢彈劾李鴻章，左宗棠在一旁自然附和。
這兩人在軍機會議上提此事也不是第一次了，不但是他倆，就是奕，也因為此事而彈劾李鴻章。不過奕為的，卻是能牢牢把握住總理衙門的外事權利而已。如今大清首要重務無不牽扯洋務，而洋務又歸口總理衙門辦理，但近年來李鴻章的北洋係統辦理洋務越來越多，所以奕心中非常不爽，想要趁機落井下石，搞他一下。
六個輔政大臣，如今三個明確反對和法國人簽約，奕譞不表態，是因為要等小皇帝的意思，而禮親王則是主和派，支持李鴻章的。
這兩日朝中主和、主戰的吵翻了天，小皇帝始終沒有明確態度。今日翁同龢再次發炮，左宗棠、奕在一旁附和，又借深州地震說事兒，大有今天不給個明確的說法就誓不甘休的架勢。
看翁、左、奕三人猶如鬥架的公雞，載恬心中暗暗有些好笑。不過今日的確要給他們一個答複了，否則每天都糾纏這事兒，別的活兒都幹不了了。
“中法條約，既然已經擬定，李鴻章作為朝廷全權大臣，自然有權代表朝廷簽約。李中堂的意思，就是朝廷的意思，也就是朕的意思。”
納尼？前段時間還信心滿滿的支持劉永福和法國人開片，為此還專門調整了廣西巡撫和雲貴總督等要職，這才幾天哪，就一百八十度大轉彎，不玩兒了？
皇上，這樣不好吧？
見皇帝明確表示支持李鴻章，同意簽訂中法條約，左宗棠大急，立刻上前兩步跪倒：“皇上，不可啊。”
載恬見左宗棠跪下，連忙示意太監上前扶起，口中道：“左卿家不要著急，聽朕把話說完。”
止住了心急如焚的左中堂，光緒這才道：“朕也知道，這紙條約一簽，則越南恐怕就要落入法國人的手裏。但是，若我國不簽此約，就能保得住法國麽？那法蘭西號稱世界第二強國，船堅炮利，據稱光五千噸以上的鐵甲艦就有數十艘，再看我軍，北洋水師僅有快船兩艘，排水量不過千餘，而南洋水師甚至連鐵甲快船尚且沒有。若是不能遂法國人所請，戰事一開，我國拿什麽抵擋？而且陸軍皆以淮軍為主，雖裝備不斷更新，但士卒缺乏訓練，鬥誌全無，如何能保證守住國門？到時候，恐怕不但越南保不住，連廣西、雲南都要丟了。若法國人再索以兵費，對我豈不更是雪上加霜？此時隻憑一紙條約，就能消弭戰亂，不傷人命，更節省了大批銀兩，何樂而不為？”
小皇帝一席話，說的左宗棠無言以對。
的確，主戰派之所以參劾李鴻章，僅僅是為了此條約喪權辱國，這純粹是基於義憤，真要說到和法國人開戰，又有幾人能夠保證就能打贏？而且，就算越南一戰能打贏又如何？法國人若傾國來攻，大清如何抵擋？更何況英、法兩國狼狽為奸，北麵又有俄國虎視眈眈，東洋人新敗，誰又能保證他們不會趁火打劫？若真這樣，那大清豈不是要遭受滅頂之災？
更何況，打仗不光會死人，還要花銀子。可現在戶部的銀庫裏幹淨的能踢足球，上哪兒找銀子？
想到此處，左宗棠不由得感歎國事艱難，竟然悲從中來，老淚縱橫。
載恬看的心中實在不忍，暗歎一口氣。他知道這位老臣子是真正的為國事擔憂，對大清忠心耿耿，若是自己再不將自己的真實打算說出來，實在是對不起這位老臣。
取出袖袋中自己的手帕，小皇帝示意身邊的太監拿去給老大人擦擦眼淚，等到左宗棠情緒穩定一下，這才說道：“愛卿憂心國事，朕甚感欣慰。其實有一番話朕早就想說，但一直沒找到機會，今日正好，幾位愛卿都是朕的弘股之臣，朕也就不瞞大家，把心裏的想法和眾卿說一說。”
五位輔政大臣互視一眼，均有些摸不著頭腦，連忙集中精神，看看皇帝要說什麽。
“跟法國人的這份協定，我們要簽。”
十一月，法國公使寶海致電總理衙門，詢問清軍在越南的調派一事，並對此表示擔憂。雖然總理衙門以追剿叛匪答複，但寶海明顯不信。隨即，光緒帝電令李鴻章赴天津和寶海就越南事宜進行洽談。
但談判卻進行的十分的不順利。
天津北洋大臣官邸。在座的都是李鴻章的鐵杆兒親信。比如盛宣懷，比如周馥，比如重新迴歸的薛福成。所以，大家說話也不用太顧忌，畢竟，大家都是一條繩上的螞蚱。
“大人之前發給皇上的電報，可有迴信？”
這裏能被稱之為大人的，自然隻有李鴻章一人。
“迴了。但也等於沒迴。荇蓀，你拿給他們看看吧。”說著，李鴻章從袖中取出一張電報來，遞給盛宣懷。
盛宣懷接過，看了一下，隻見上麵寫著一句話：“如果你認為這樣能使法國人偃旗息鼓，使越南安定，可以便宜行事。”
看過電文，盛宣懷一言未發，轉而將電文交給了對麵的周馥，周馥看過，同樣一言不發，又交給了薛福辰等人。
等到大家都看過了電文，李鴻章才問道：“你們怎麽說？”
知道李鴻章必然會問，盛宣懷、鄭觀應和薛福辰等人都看向周馥。作為李鴻章幕府的第一幹將，也是李鴻章心腹中的心腹，北洋名臣，這時候當然是第一個發言。
“從字麵上看，皇上的意思應該是準了，但是，這字裏行間的背後，卻好像恰恰相反。”周馥語速比較慢，以便顯得他是深思熟慮過的。
“為什麽這麽說？”
“大人請想。若是聖上真的同意，隻要迴複‘照準’兩字即可，但偏偏是迴了這麽一句話，尤其是裏麵‘若能使法國人偃旗息鼓’，這法國人到底怎麽想的，誰也摸不準，若是真能‘偃旗息鼓’，哪怕隻是安生幾年，這一關，咱們也就算渡過去了。”
李鴻章點點頭，又轉向盛宣懷等問道：“你們的意見呢？”
盛宣懷道：“屬下所想，和玉山兄相同，這最關鍵的，還是要看法國人的態度。”
一旁薛福辰也道：“是啊。不過在之前的協定中，法國人已經在我大清獲得了充分地利益，此時再以越南一事大費周章，豈不是畫蛇添足？以屬下看，法國人應該誌在越南，而不在我。”
“哦，是麽？杏蓀也這麽認為麽？”
盛宣懷道：“屬下想，法國人行事乖張，貪得無厭，或許不排除得隴望蜀的可能，但即便如此，他吞下越南，想必也不會是一時半會兒就能消化的，而且，大人莫非忘了，在越南，我們還有一招暗棋。”
周馥聽了心中一動，“杏蓀所說莫非是？”
盛宣懷連忙接上：“不錯，就是那劉永福的黑旗軍。法國人不是第一次企圖傾吞越南，但就是因為這個黑旗軍，不但沒能得逞，反而損兵折將。依屬下看，這黑旗軍就是法國人的克星，隻要有他們在，這法國人就算是拿下越南，也是個消化不良，而要借越南而進我西南，恐怕不是短時間就能實現的。隻要能給我們幾年時間，到時候北洋水師成軍，就算要戰，咱們也多少有了底氣。”
“嗯，杏蓀說的不錯。本身這份協定，我大清和法國也是以紅河為界，那黑旗軍駐地在紅河東岸，扼守西進咽喉，法國人若是不把黑旗軍消滅，想要沿紅河進犯雲貴，根本不可能。隻是希望這黑旗軍能多拖延一些時候。迴頭看看他們還有什麽需要，再支援他們一批軍火。”
盛宣懷立刻點頭應諾。
“杏蓀呐，我知道你對洋人在我大清橫行早有不滿，但是你要知道，大清朝現在就是一間四處破洞的老屋，我們竭盡所能，也隻是在修修補補，這根基卻要慢慢養著才行。而這西洋諸國，就像一個蠻不講理的野漢，戰事一開，若是被他們闖進屋來，恐怕這好不容易補好的屋子，一下子就有要塌了。鹹豐爺北狩的事兒，荇蓀莫非忘記了？”
李鴻章說的‘鹹豐爺北狩’，指的是英法聯軍入侵北京，逼迫鹹豐皇帝逃亡熱河的事兒。那一次，英法兩國不但攻入北京，搶劫、焚燒了圓明園，就連鹹豐皇帝也是因此在熱河辭世。自此之後，國人越發的畏懼洋人，為避免同樣的事情再次發生，幾乎到了對洋人有求必應的地步。也是由此，朝廷中逐漸有一些所謂的‘清流強硬派’出現，而且因為此次朝鮮事件的成功，‘主戰派’勢力大有抬頭之勢。
但盛宣懷卻知道，李鴻章不主張戰爭，主要是擔心自己辛苦攢下的淮軍和北洋水師家底兒被拚光，以至於在朝堂之上失勢而已。但這話隻能心裏想想，說是萬萬不能說的。畢竟大家都在一條船上，李鴻章失勢，對他們任何人也沒有好處。所以此時也隻能附和著說：“大人說的是，這大清基業，已經搖搖欲墜，還不是全憑著大人在這兒支撐著。這些洋人船堅炮利，又有那一個是好惹的。”
李鴻章點點頭道：“嗯，你明白就好。那就這樣把，你們再商議一下，擬個條約，把法國人的條件整理出來，這幾日，就把約簽了。”
三人聽了，一同起身應諾，隨即告退辦差去了。
目送著三人離去，李鴻章下意識的拿起那張電報，看著上麵的話，本來舒展的眉頭卻不由自主的皺了起來。腦海中不由自主的浮現出那個身影，那個趴在地上哭泣著的，看似無助、卻又給自己帶來莫大壓力的幼小身影。
1882年十二月，李鴻章受朝廷委托，在天津和法國公使寶海簽訂《越事協定》。協定規定，中法兩國以紅河為界，分為南北兩區，分別由中法兩國保護；中國軍隊撤離駐越南北圻之兵，法國保證不侵占中國領土；中法陸路通商等條款。
條約內容傳到京城，朝野大嘩。支持者有之，聲討者亦有之。
聲討者自然是抨擊李鴻章喪權辱國，法國未發一槍一彈，而越南全境已失。而支持者則說，法國號稱世界第二強國，鹹豐之敗尤前車之鑒，如今能夠不傷人命，不費錢銀而成合約，而越南尤在，仍為我屬國，實在是難能可貴。更何況法人承諾，不侵占領土，隻求通商。
不過相對於支持者，聲討者的聲音明顯更響亮、有力一些。
“皇上，深州地震，正是因為李鴻章喪權辱國之條約，惹得天怒人怨，上天這才示警。所以，此條約萬萬不能同意。”
前日，河北深州地震，數萬人受災，翁同龢與李鴻章素來不和，自然不會放過任何一個可以參他的機會，趁機將天災和人禍連在一起，參李鴻章一個大逆不道，天怒人怨。
對中法協定不滿的不止翁同龢一人，左宗棠也是憤聲抗議，隻是不同於翁同龢，左宗棠是因為條約而抗議，翁同龢卻是因為條約是李鴻章簽的而抗議。但此時兩人是同一戰線，都不希望條約能順利簽署，此時翁同龢彈劾李鴻章，左宗棠在一旁自然附和。
這兩人在軍機會議上提此事也不是第一次了，不但是他倆，就是奕，也因為此事而彈劾李鴻章。不過奕為的，卻是能牢牢把握住總理衙門的外事權利而已。如今大清首要重務無不牽扯洋務，而洋務又歸口總理衙門辦理，但近年來李鴻章的北洋係統辦理洋務越來越多，所以奕心中非常不爽，想要趁機落井下石，搞他一下。
六個輔政大臣，如今三個明確反對和法國人簽約，奕譞不表態，是因為要等小皇帝的意思，而禮親王則是主和派，支持李鴻章的。
這兩日朝中主和、主戰的吵翻了天，小皇帝始終沒有明確態度。今日翁同龢再次發炮，左宗棠、奕在一旁附和，又借深州地震說事兒，大有今天不給個明確的說法就誓不甘休的架勢。
看翁、左、奕三人猶如鬥架的公雞，載恬心中暗暗有些好笑。不過今日的確要給他們一個答複了，否則每天都糾纏這事兒，別的活兒都幹不了了。
“中法條約，既然已經擬定，李鴻章作為朝廷全權大臣，自然有權代表朝廷簽約。李中堂的意思，就是朝廷的意思，也就是朕的意思。”
納尼？前段時間還信心滿滿的支持劉永福和法國人開片，為此還專門調整了廣西巡撫和雲貴總督等要職，這才幾天哪，就一百八十度大轉彎，不玩兒了？
皇上，這樣不好吧？
見皇帝明確表示支持李鴻章，同意簽訂中法條約，左宗棠大急，立刻上前兩步跪倒：“皇上，不可啊。”
載恬見左宗棠跪下，連忙示意太監上前扶起，口中道：“左卿家不要著急，聽朕把話說完。”
止住了心急如焚的左中堂，光緒這才道：“朕也知道，這紙條約一簽，則越南恐怕就要落入法國人的手裏。但是，若我國不簽此約，就能保得住法國麽？那法蘭西號稱世界第二強國，船堅炮利，據稱光五千噸以上的鐵甲艦就有數十艘，再看我軍，北洋水師僅有快船兩艘，排水量不過千餘，而南洋水師甚至連鐵甲快船尚且沒有。若是不能遂法國人所請，戰事一開，我國拿什麽抵擋？而且陸軍皆以淮軍為主，雖裝備不斷更新，但士卒缺乏訓練，鬥誌全無，如何能保證守住國門？到時候，恐怕不但越南保不住，連廣西、雲南都要丟了。若法國人再索以兵費，對我豈不更是雪上加霜？此時隻憑一紙條約，就能消弭戰亂，不傷人命，更節省了大批銀兩，何樂而不為？”
小皇帝一席話，說的左宗棠無言以對。
的確，主戰派之所以參劾李鴻章，僅僅是為了此條約喪權辱國，這純粹是基於義憤，真要說到和法國人開戰，又有幾人能夠保證就能打贏？而且，就算越南一戰能打贏又如何？法國人若傾國來攻，大清如何抵擋？更何況英、法兩國狼狽為奸，北麵又有俄國虎視眈眈，東洋人新敗，誰又能保證他們不會趁火打劫？若真這樣，那大清豈不是要遭受滅頂之災？
更何況，打仗不光會死人，還要花銀子。可現在戶部的銀庫裏幹淨的能踢足球，上哪兒找銀子？
想到此處，左宗棠不由得感歎國事艱難，竟然悲從中來，老淚縱橫。
載恬看的心中實在不忍，暗歎一口氣。他知道這位老臣子是真正的為國事擔憂，對大清忠心耿耿，若是自己再不將自己的真實打算說出來，實在是對不起這位老臣。
取出袖袋中自己的手帕，小皇帝示意身邊的太監拿去給老大人擦擦眼淚，等到左宗棠情緒穩定一下，這才說道：“愛卿憂心國事，朕甚感欣慰。其實有一番話朕早就想說，但一直沒找到機會，今日正好，幾位愛卿都是朕的弘股之臣，朕也就不瞞大家，把心裏的想法和眾卿說一說。”
五位輔政大臣互視一眼，均有些摸不著頭腦，連忙集中精神，看看皇帝要說什麽。
“跟法國人的這份協定，我們要簽。”