青峰對康竹這孩子還是比較滿意，樣貌上乘，家中境況也可，再加上兩家又有來往，女兒嫁過去，他也放心。
況且自家開有武館，衣食富足，待女兒出嫁，他已備下豐厚的嫁妝。眼下良婿有了，嫁妝也備下了，什麽都有了，最讓人頭疼的就是找不到女兒。
青峰聽康竹這語氣，心道，康家這是不打算等了？但這也怪不得別人，康家等到現在已是夠可以了，畢竟人家兒子也到了成家的年紀，不能再耽誤。
“青雁這丫頭實難尋，你的意思我曉得，替我同你父親傳句話，咱們就算做不成親家，這麽些年的交情還在。”
康竹聽罷，趕緊起身作揖：“是小子沒將話說明白，伯父見諒。”
青峰疑惑：“你的意思是……”
“家父此次讓侄兒前來，一是來看望伯父，二是為了征得伯父同意，不如先將我同雁兒妹妹的親事定下，待她人歸來，再行禮，不知伯父意下如何？”
“這丫頭如今在何處都不知，更不知歸期，三五載亦有可能，你可等得？”
“等得。”男子說道。
青峰心中感動，想不想康家如此重義，定是感懷從前他幫過他們一家。
“隻是……這樣把你給耽誤了。”
“伯父哪裏的話，當年若不是您仗義出手，我康家哪有今天的安穩日子，更沒有侄兒的今日。”男人恭敬道。
青峰臉上露出滿意的神情，雖說他施恩不求迴報，但也很受用這種助人的成就，於是走上前，拍了拍康竹的肩膀，朗笑一聲：“好，好，我沒看錯人，待明日，你家請個媒人來，咱們先把親事定下。”
康竹應下，兩人又坐著閑說了幾句，起身辭去。
康竹乘著轎子迴到自家門前，轎子落地，小廝前來打簾，男人下轎，從角門進了宅子。
康宅是個三進院的房子，與城中的富足之家自然是不能比了，但也比大部分人家好一些，可謂是比上不足，比下有餘。
家中上上下下幾十餘口人，一年下來，沒有多少餘資。對外還要求一個體麵，也是咬牙強撐。
男人進了院子，問引路小廝：“老爺可在家中？”
“在呢，在前院的書房。”
康竹點頭，徑直去了前院，走到書房前，叩響房門。
“進來。”一道渾沉的聲音從裏麵傳來。
男人推開房門，門一打開，立時湧出滾滾熱氣，濃濃中藥味的熱烘氣。康竹進到書房，隻把門稍稍帶了一帶，並未關嚴實。
房間的牆壁上掛著幾幅山水蟲草畫，壁櫃裏擺著有些年份的瓷器。
隔斷處一架三尺闊五尺高的螺鈿屏風，周邊雕刻祥雲，看上去十分齊整。
屏風前的搖椅上躺著一人，形體幹枯癟瘦，尤其是搭在椅扶上的兩隻手，皮下筋起，無肉，抓一下就覺著疼。
“父親。”康竹立在一邊。
“說了？”
“說了，他同意了，明日讓媒婆子去。”
男人噴出重重的鼻息：“行了，你下去罷。”
一語畢，男人見自家兒子仍立在跟前，沒有走的樣子：“有話說？”
“是。”
“說。”
“父親，青雁幾時迴都不知，為何讓孩兒娶她，難不成真等她迴，她若不迴，那兒子豈不是一輩子不能娶妻？”
康竹並不想娶青雁，也不能說不想娶，而是，並不是非她不可，她人若在，他娶她進門，可她人現今不在，他為何還要等她，再說，青雁從小舞刀弄槍，沒有女子的半分斯文樣。
他並不喜歡這類女子，不過娶妻嘛，無非為了傳宗接代，家中有個女人理事，喜不喜歡本就無所謂。
康父笑了笑，從躺椅上直起身，康竹忙上前將他扶起，康父揮手示意他坐下。
“咱們家從前是什麽豪華光景，如今又是什麽光景，你看看，為父拚了這麽些年，也隻能走到這個地步，再想往前更進一步，難呐！”
康父繼續道：“前些時，販的那批綢緞出了問題，這事處理好了，便好，處理不好，落敗也就一瞬間，別看咱們家現在還算體麵，現在你還能受別人叫你一聲少爺，說不定哪日，你就什麽都不是。”
康父說完喘了兩口，康竹從桌邊倒了一盞茶雙手奉到他手裏，康父接過喝了幾口，又遞了迴去。
“青家就隻有這一個女兒，那青峰又不曾續弦，再無其他子女，待他沒了，青家所有的財產都是留給她的，你娶了這樣一個女人，便是得了整個青家。”
康家眼下的境況，康竹知道，他父親身體有恙，常年服藥，家中生意難做，其實就算這批綢緞不出問題，已有些維持不住，這次更是雪上加霜。
“父親說的是，可問題是青雁她人不在淮城，兒子娶不到人，這青家的財產隻有看的份，同咱們沒有任何關係。”
康父笑得溫和，可說出來的話卻陰毒至極：“她迴不迴來都不要緊，若她迴來，你娶她過門，若她不迴……”
男人鼻子裏哧哧笑兩聲：“她若不迴，更好。”
“這又是為何？”
“我們先同他家定下姻親，你時常往他家中多多走動，有道是一個女婿半個兒，青峰那老家夥自當把你看成自家人。”
康竹已經有些猜到他父親接下去的打算：“然後呢？”
“屆時我邀他出來一聚，然後……”男人說著拿手在脖子上劃了一道。
康竹低頭想了一想，覺著有些行不通：“就算殺了青峰，隻要青雁沒過門，咱們同青家就不算正式的姻親，隻怕他家的錢財輪不上咱們。”
“這個我已有計較，明日隻需讓媒人上門，其他的事你不用操心，依我看，他那丫頭說不定早就死在外麵了。”說到這裏，康父笑了兩笑。
康竹亦笑道：“可不是，聽聞那人是他父女二人在外救的一個酒鬼，說什麽是江湖上赫赫有名之人，也就這些莽夫天天把江湖掛嘴邊，自以為是，不過是一個無家可歸的浪人，有什麽大能耐，那些名頭無非是靠吹噓得來的。”
“行了，下去罷，明日我同你一道，帶上媒婆子去一趟青家。”
康竹應諾而去。
次日，康家父子領著媒婆去了青家，青峰忙整理裝束，走到儀門處，相互見禮，然後將人迎了至敞廳。
“康兄，你何苦跑一趟。”青峰讓下人上了茶和茶點。
康父虛著聲氣，笑道，笑中帶著咳：“兒女們的事情，我豈能不來，平日就算了，這麽重要的日子我再不來同你商議，不成個體統，知道的說我老康頭身子骨不行，你這個做兄弟的體諒我，不知道的，隻道是我康家眼裏沒人，對兒女的事情不上心。”
“康兄哪裏的話，咱們之間還說這些，你的為人，我老青是知道的，其他的人，管他們說什麽。”
兩個男人相差年歲不大，形容卻天壤之別，一個形消氣弱，一個身強氣足。
“想當年，你我二人還能時常聚在一處閑絮侃談，近幾年我的身子每況愈下，哪裏也去不得，隻好讓犬子替我來走動。”
青峰麵露關心之色：“康兄最近吃什麽藥，前些時我得了一盒域外的良藥，說是吃了後可補氣養息，待會我讓人拿了給你，你吃著看看，若是好，我再讓人替你尋些來。”
康父擺了擺手，從袖中掏出帕子捂著鼻猛吸了兩口，康竹急忙起身遞上熱茶，讓他喝一口壓壓。
“有勞，我這病是醫不好了，犯病之時，隻能拿著沾了藥粉的帕子吸一吸，緩一緩，否則連氣也不能通暢。”
青峰暗道，他這病害得奇怪，也非癆病，也非疫症，就是突然間無法喘息，非得嗅特製的藥劑粉，才能緩解，卻無法根治。而這藥劑粉中有化神粉，化神粉是大夏的禁藥，不過生藥鋪子裏會流入一些，用來摻在某些藥品中，用以止疼、提神。
雖能緩解痛楚，卻也隻是暫時的，常年吸食，身體會產生依賴從而遭到反噬。
青峰見罷便不再說什麽，轉到今日的正事之上。
媒婆子將二人的生辰帖並算命之人合的八字，同青峰說了一說，自然都是吉利話。
青峰聽後，心中十分歡喜，他自己沒個兒子，日後康竹就如同他親兒一般，百年之後，他黃金入櫃，也有個人替他扶欞摔盆。
康父向媒婆子睇了一個眼色，媒婆子會意，遞上一張帖子，正是聘書。
聘書是納吉時下，也就是今日，雙方都合過八子，並無不妥，青峰接過，看了，滿意點頭，當下交換了庚帖。
接著媒婆子又雙手遞出另一份帖子。
青峰接過打開，在他觀看之時，康父開口道：“我這身體不便行動，這份禮書便提前拿來讓青峰兄相看，看看有無不妥，是否合意。”
青峰看著禮單上的彩禮，整整五頁，各類金錦珠寶，箱籠細軟，康家居然出這麽豐厚的彩禮。
“康兄，這些彩禮……”青峰不知該怎麽說，想說彩禮太過，但事關女兒的婚嫁，隻有往高處抬的，沒有往低處落的，以後關係到女兒在康家的地位。
“青雁那丫頭是我看著長大的，我看得比自家兒子還重。”康父笑了笑，“咱們情況與別個不同，這禮書本該納征之時再下，我的身體你也知道，沒法再跑一趟，今日就把兩書都下了，你先收著，過幾日，我讓人抬了彩禮來。”
青峰沒想太多，點頭應下，蓋上名印，兩家各執一份……
況且自家開有武館，衣食富足，待女兒出嫁，他已備下豐厚的嫁妝。眼下良婿有了，嫁妝也備下了，什麽都有了，最讓人頭疼的就是找不到女兒。
青峰聽康竹這語氣，心道，康家這是不打算等了？但這也怪不得別人，康家等到現在已是夠可以了，畢竟人家兒子也到了成家的年紀，不能再耽誤。
“青雁這丫頭實難尋，你的意思我曉得，替我同你父親傳句話，咱們就算做不成親家，這麽些年的交情還在。”
康竹聽罷，趕緊起身作揖：“是小子沒將話說明白，伯父見諒。”
青峰疑惑：“你的意思是……”
“家父此次讓侄兒前來，一是來看望伯父，二是為了征得伯父同意，不如先將我同雁兒妹妹的親事定下，待她人歸來，再行禮，不知伯父意下如何？”
“這丫頭如今在何處都不知，更不知歸期，三五載亦有可能，你可等得？”
“等得。”男子說道。
青峰心中感動，想不想康家如此重義，定是感懷從前他幫過他們一家。
“隻是……這樣把你給耽誤了。”
“伯父哪裏的話，當年若不是您仗義出手，我康家哪有今天的安穩日子，更沒有侄兒的今日。”男人恭敬道。
青峰臉上露出滿意的神情，雖說他施恩不求迴報，但也很受用這種助人的成就，於是走上前，拍了拍康竹的肩膀，朗笑一聲：“好，好，我沒看錯人，待明日，你家請個媒人來，咱們先把親事定下。”
康竹應下，兩人又坐著閑說了幾句，起身辭去。
康竹乘著轎子迴到自家門前，轎子落地，小廝前來打簾，男人下轎，從角門進了宅子。
康宅是個三進院的房子，與城中的富足之家自然是不能比了，但也比大部分人家好一些，可謂是比上不足，比下有餘。
家中上上下下幾十餘口人，一年下來，沒有多少餘資。對外還要求一個體麵，也是咬牙強撐。
男人進了院子，問引路小廝：“老爺可在家中？”
“在呢，在前院的書房。”
康竹點頭，徑直去了前院，走到書房前，叩響房門。
“進來。”一道渾沉的聲音從裏麵傳來。
男人推開房門，門一打開，立時湧出滾滾熱氣，濃濃中藥味的熱烘氣。康竹進到書房，隻把門稍稍帶了一帶，並未關嚴實。
房間的牆壁上掛著幾幅山水蟲草畫，壁櫃裏擺著有些年份的瓷器。
隔斷處一架三尺闊五尺高的螺鈿屏風，周邊雕刻祥雲，看上去十分齊整。
屏風前的搖椅上躺著一人，形體幹枯癟瘦，尤其是搭在椅扶上的兩隻手，皮下筋起，無肉，抓一下就覺著疼。
“父親。”康竹立在一邊。
“說了？”
“說了，他同意了，明日讓媒婆子去。”
男人噴出重重的鼻息：“行了，你下去罷。”
一語畢，男人見自家兒子仍立在跟前，沒有走的樣子：“有話說？”
“是。”
“說。”
“父親，青雁幾時迴都不知，為何讓孩兒娶她，難不成真等她迴，她若不迴，那兒子豈不是一輩子不能娶妻？”
康竹並不想娶青雁，也不能說不想娶，而是，並不是非她不可，她人若在，他娶她進門，可她人現今不在，他為何還要等她，再說，青雁從小舞刀弄槍，沒有女子的半分斯文樣。
他並不喜歡這類女子，不過娶妻嘛，無非為了傳宗接代，家中有個女人理事，喜不喜歡本就無所謂。
康父笑了笑，從躺椅上直起身，康竹忙上前將他扶起，康父揮手示意他坐下。
“咱們家從前是什麽豪華光景，如今又是什麽光景，你看看，為父拚了這麽些年，也隻能走到這個地步，再想往前更進一步，難呐！”
康父繼續道：“前些時，販的那批綢緞出了問題，這事處理好了，便好，處理不好，落敗也就一瞬間，別看咱們家現在還算體麵，現在你還能受別人叫你一聲少爺，說不定哪日，你就什麽都不是。”
康父說完喘了兩口，康竹從桌邊倒了一盞茶雙手奉到他手裏，康父接過喝了幾口，又遞了迴去。
“青家就隻有這一個女兒，那青峰又不曾續弦，再無其他子女，待他沒了，青家所有的財產都是留給她的，你娶了這樣一個女人，便是得了整個青家。”
康家眼下的境況，康竹知道，他父親身體有恙，常年服藥，家中生意難做，其實就算這批綢緞不出問題，已有些維持不住，這次更是雪上加霜。
“父親說的是，可問題是青雁她人不在淮城，兒子娶不到人，這青家的財產隻有看的份，同咱們沒有任何關係。”
康父笑得溫和，可說出來的話卻陰毒至極：“她迴不迴來都不要緊，若她迴來，你娶她過門，若她不迴……”
男人鼻子裏哧哧笑兩聲：“她若不迴，更好。”
“這又是為何？”
“我們先同他家定下姻親，你時常往他家中多多走動，有道是一個女婿半個兒，青峰那老家夥自當把你看成自家人。”
康竹已經有些猜到他父親接下去的打算：“然後呢？”
“屆時我邀他出來一聚，然後……”男人說著拿手在脖子上劃了一道。
康竹低頭想了一想，覺著有些行不通：“就算殺了青峰，隻要青雁沒過門，咱們同青家就不算正式的姻親，隻怕他家的錢財輪不上咱們。”
“這個我已有計較，明日隻需讓媒人上門，其他的事你不用操心，依我看，他那丫頭說不定早就死在外麵了。”說到這裏，康父笑了兩笑。
康竹亦笑道：“可不是，聽聞那人是他父女二人在外救的一個酒鬼，說什麽是江湖上赫赫有名之人，也就這些莽夫天天把江湖掛嘴邊，自以為是，不過是一個無家可歸的浪人，有什麽大能耐，那些名頭無非是靠吹噓得來的。”
“行了，下去罷，明日我同你一道，帶上媒婆子去一趟青家。”
康竹應諾而去。
次日，康家父子領著媒婆去了青家，青峰忙整理裝束，走到儀門處，相互見禮，然後將人迎了至敞廳。
“康兄，你何苦跑一趟。”青峰讓下人上了茶和茶點。
康父虛著聲氣，笑道，笑中帶著咳：“兒女們的事情，我豈能不來，平日就算了，這麽重要的日子我再不來同你商議，不成個體統，知道的說我老康頭身子骨不行，你這個做兄弟的體諒我，不知道的，隻道是我康家眼裏沒人，對兒女的事情不上心。”
“康兄哪裏的話，咱們之間還說這些，你的為人，我老青是知道的，其他的人，管他們說什麽。”
兩個男人相差年歲不大，形容卻天壤之別，一個形消氣弱，一個身強氣足。
“想當年，你我二人還能時常聚在一處閑絮侃談，近幾年我的身子每況愈下，哪裏也去不得，隻好讓犬子替我來走動。”
青峰麵露關心之色：“康兄最近吃什麽藥，前些時我得了一盒域外的良藥，說是吃了後可補氣養息，待會我讓人拿了給你，你吃著看看，若是好，我再讓人替你尋些來。”
康父擺了擺手，從袖中掏出帕子捂著鼻猛吸了兩口，康竹急忙起身遞上熱茶，讓他喝一口壓壓。
“有勞，我這病是醫不好了，犯病之時，隻能拿著沾了藥粉的帕子吸一吸，緩一緩，否則連氣也不能通暢。”
青峰暗道，他這病害得奇怪，也非癆病，也非疫症，就是突然間無法喘息，非得嗅特製的藥劑粉，才能緩解，卻無法根治。而這藥劑粉中有化神粉，化神粉是大夏的禁藥，不過生藥鋪子裏會流入一些，用來摻在某些藥品中，用以止疼、提神。
雖能緩解痛楚，卻也隻是暫時的，常年吸食，身體會產生依賴從而遭到反噬。
青峰見罷便不再說什麽，轉到今日的正事之上。
媒婆子將二人的生辰帖並算命之人合的八字，同青峰說了一說，自然都是吉利話。
青峰聽後，心中十分歡喜，他自己沒個兒子，日後康竹就如同他親兒一般，百年之後，他黃金入櫃，也有個人替他扶欞摔盆。
康父向媒婆子睇了一個眼色，媒婆子會意，遞上一張帖子，正是聘書。
聘書是納吉時下，也就是今日，雙方都合過八子，並無不妥，青峰接過，看了，滿意點頭，當下交換了庚帖。
接著媒婆子又雙手遞出另一份帖子。
青峰接過打開，在他觀看之時，康父開口道：“我這身體不便行動，這份禮書便提前拿來讓青峰兄相看，看看有無不妥，是否合意。”
青峰看著禮單上的彩禮，整整五頁，各類金錦珠寶，箱籠細軟，康家居然出這麽豐厚的彩禮。
“康兄，這些彩禮……”青峰不知該怎麽說，想說彩禮太過，但事關女兒的婚嫁，隻有往高處抬的，沒有往低處落的，以後關係到女兒在康家的地位。
“青雁那丫頭是我看著長大的，我看得比自家兒子還重。”康父笑了笑，“咱們情況與別個不同，這禮書本該納征之時再下，我的身體你也知道，沒法再跑一趟，今日就把兩書都下了，你先收著，過幾日，我讓人抬了彩禮來。”
青峰沒想太多，點頭應下，蓋上名印，兩家各執一份……