她發現尤則旭其實也就是個大一些的孩子。


    路上是她帶阿祚坐著馬車,尤則旭自己騎馬。她揭開簾子看了幾迴,其中至少有一半時間看見他邊馭馬邊抹眼淚。想想也是,這麽大的事,指不定一會兒皇上怎麽發落。尤則旭今年才十七,說一點不怕那肯定是假的,左不過就是方才當著人不願意顯露出來。


    於是在宮門口下了馬車後,玉引便溫聲哄了他幾句:「你別怕,殿下不讓你自己進宮,就是想幫你擋一擋這事兒,我自也會幫你說說話的。皇上要罰你,咱就認罰。但要說為這個把命丟了,那不至於。」


    在玉引看來,尤則旭這事錯歸錯,但說是死罪絕對不至於。歸根結底,他是為了避個孩子——要是真不管不顧地衝過去把那孩子撞死了,惹上人命那也是事兒。在這一環上他情有可原,至於後麵因為疏忽忘了當場檢查丟沒丟東西……那就隻能乖乖認罪了。


    尤則旭點點頭,聲音發虛。默了會兒,鼓起勇氣道:「王妃,您能不能……能不能幫我跟師父說說好話?我怕他知道這事就不肯再教我了,別的我都不怕!」


    居然是怕這個?!


    玉引禁不住一笑,知道自家哥哥的脾性,便也並不擔憂地答應下來。


    而後三人一道往乾清宮走,阿祚邊走邊仰頭望著尤則旭,像模像樣地勸他說:「你別哭,你弄丟了東西,但是為了救人,皇伯伯不會生氣的!」


    阿祚聽姐姐說過皇伯伯的事。姐姐說,要不是皇伯伯親自發話,他們就得吃一年的素。


    吃那幾天素的感覺阿祚到現在都銘記在心,連吃一年簡直不敢想。


    所以打從那會兒開始,阿祚心裏就認定:皇伯伯是個大好人!


    乾清宮門口,宦官稟過之後請他們進殿。三人進殿門後見了禮,皇帝命免禮,瞧瞧尤則旭一身飛魚服,又見玉引這外命婦……還帶著孩子同來,便有些疑惑:「這是為公事還是私事?」


    「公事。王爺傷著不便進宮,妾身便與世子帶他同來。」玉引欠了欠身,便一睇尤則旭,示意他自己說。


    尤則旭硬著頭皮說始末,聲音孤單地在殿中響著,也往偏殿傳。


    偏殿裏,正聽哥哥說功課的端柔公主突然做了個噤聲的手勢。


    皇長子一愣:「怎麽?」


    孟瑜婧指了指外頭:「這聲音我聽著耳熟,是個錦衣衛的總旗……好像犯事兒了?」


    孟時衸也側耳聽聽,便聞外麵說話的人將避孩子的事一筆揭過,下來就在細說怎麽發現東西丟了、怎麽迴去找有沒找著了。


    孟時衸的頭一個反應是——這人不聰明。


    這麽「實誠」地隻說錯處,不是往死裏坑自己麽?


    目光拉迴來,卻見妹妹含笑的神色有點……不對勁?


    她坐在他榻邊的繡墩上,胳膊肘便支在榻上,手托著腮,含笑聽外麵的聲音的樣子顯然很出神,因為連目光都變得有點迷離了。


    「瑜婧?」皇長子在她眼前晃了晃手,瑜婧猛地迴神,他一笑,「怎麽了你?這一臉春心萌動。」


    「說什麽呢!」瑜婧麵含薄怒地一推他,下一瞬卻紅了臉,少女心事暴露無遺。


    然則孟時衸還沒來得及拿她再尋兩句開心,灌進殿中的一句怒斥便讓她的羞赧蕩然無存!


    「來人,拖出去杖六十,押入詔獄著大理寺問罪!」


    正殿中,玉引大驚,剛道了句「皇上息怒」,侍衛便已進了殿,一左一右將尤則旭一押,就往外去。


    玉引忙跪道:「皇上息怒,這事他……也是無心之失,求皇上給個機會,讓他戴罪立功……」


    「戴罪立功。」皇帝冷睇著她,一指偏殿,「朕就這一個兒子,現下在病榻上躺著,命數難料!你跟朕說戴罪立功!」


    玉引喉中一噎,想到皇長子的病,一時也無言以對。阿祚在旁同樣驚了一跳,看看母親,跑過去一拽皇帝的衣擺:「皇伯伯別生氣!」


    「沒你的事。」皇帝低頭一看旁邊的小孩,怒色不自覺地消退了點,隻寒著臉又道,「朕知道你是以王世子的身份來的,但這事輪不到你插嘴。」


    阿祚對他的話半懂半不懂,望著他眨眨眼,就道:「那我不當世子了!皇伯伯能放過尤哥哥嗎!」


    「阿祚!」玉引忙喝住他,生怕皇帝趁著火氣真把他這世子給廢了。一叩首道,「皇上,阿祚童言無忌,皇上別當真。」


    這一邊的話剛說到,外麵驀地響起一聲低叫,接下來雖再無喊聲,板子落下的悶響卻不絕於耳。


    玉引下意識地往外看了一眼,依稀能看見尤則旭死命強忍的樣子。她心下一掂量,不得不退了一步,道:「皇上,您讓大理寺問罪無妨,但這杖六十……隻怕生要了他的命,那本丟了的冊子裏如有什麽內容他還記得,可也就此問不出來了!」


    她這話說得膽子頗大。


    說好聽點,那叫為皇帝查漏補缺,說不好聽了,那叫威逼利誘!


    是以玉引說話間眼睛一眨都不敢眨,見皇帝神色稍稍有那麽一鬆,忙又添道:「他……他和皇長子殿下差不多的歲數,皇上您……」


    「父皇,兒臣覺得六嬸說的是。」一個年輕而陌生的聲音打斷了玉引的話,玉引循聲一看,側殿門口的男子一襲青衫,端端正正地一揖,「六嬸。」


    皇帝就一兒一女,這人自稱「兒臣」,身份便再好猜不過。玉引頷了頷首:「殿下。」


    皇長子朝身邊的宦官遞了個眼色,那宦官便先跑出去將外麵行刑的喊了停。皇帝淡看著但未阻攔,皇長子上前了幾步道:「父皇,六嬸說讓他戴罪立功並沒什麽錯。若這罪未釀成什麽大禍,方才那些板子也就罰得差不多了;若當真釀成大禍……譬如因此誤了兒臣性命,您再發落不遲。」


    皇長子說得平靜帶笑,就連言及自己性命時也未見什麽懼色。他說罷又蹲下哄阿祚:「你是阿祚啊?我上迴見你還是兩三年前過年時,你還記不記得?」


    阿祚望著他,遲疑著搖搖頭。皇長子一笑:「我猜也是,來,叫哥哥。」


    「哥哥!」阿祚倒不認生,皇長子伸手就要抱他,玉引見狀一急,起身欲攔,「殿下您身子……」


    「我病得沒那麽嚴重,諸位長輩太小心了。」他的話裏帶了些孩童般的懊惱,抱著阿祚看了一會兒,咧嘴笑說,「外麵那個錦衣衛傷了,別嚇到你。讓你母妃先迴去,你陪哥哥和皇伯伯在乾清宮玩一會兒好不好?還有個姐姐也在。」


    阿祚猶豫著望望母妃。玉引往外瞧了一眼,見尤則旭被宦官攙著站穩都費勁,又掐指一算,知道方才怎麽也有二三十板過去了,便覺得讓阿祚避一避也好。


    她點了下頭,阿祚又瞅瞅皇帝,怯怯道:「皇伯伯不生氣。」


    皇帝其實還在「氣不打一處來」,不過被兒子這麽一攪,又弄得怎麽發火都發不出來,隻能蹙著眉一歎:「行了,王妃迴去吧。阿衸喜歡阿祚,就讓他們兄弟熟悉熟悉,晚些時候朕讓人把他送迴去。」


    「謝皇上。」玉引福了一福便退出去,囑咐趙成瑞在宮中候著,而後著人備個小轎,將尤則旭送迴去。

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