陽光正好，綿州城外的迴龍村，卻是迎來了一位不速之客。
隻見他全身裹著麻衣，沒露出一絲縫隙，躡手躡腳地躲避著四處走動的村民，活脫脫一副竊賊模樣。
他貼著土牆行走，挨家挨戶地偷瞄著，終於在一個側門掛著吊壺的土房旁停下腳步。
“總算找到了，不容易啊。”麻衣人看著手中亂七八糟的地圖，奔波了一早上，欲哭無淚。
嘎吱——
麻衣人小心翼翼地推開側門，但木質疏鬆，還是發出了輕微的聲響。
側門後是灶房，土灶底下尚有餘溫，屋內還彌散著火氣，說明主人剛剛出門。
麻衣人壯膽潛入，院內空無一人，土房裏隻有四個房間，兩兩相鄰，幾乎看不見多少家具，勉強生活罷了。
他挨個搜查，前三個房間很快就略過——那些不是他的目標。那就隻有最後一間屋子了，他輕輕地推開房門。
房門緩緩打開，撲麵而來的屋塵仿佛在告訴麻衣人，這間屋子空著有些時日了，屋內有一個小小的鏡妝台，殘破的銅鏡附近還點綴著不少落著灰塵的花布。
麻衣人的目的顯然就是這裏，他打量著屋內的布局，從懷中取出一個錦盒，俯下身子，將之塞到鏡妝台的桌下。
他緩緩起身，吐出一口濁氣，頗有些如釋重負的感覺，但下一秒，他轉身卻愣住了，臉上開始冒出細汗。
隻見房門後靜靜倚靠著一名身著流雲白鳳黑衣的男子，他雙臂抱刀，昂首閉目，唿吸平穩，似乎是在打盹。
麻衣人慌亂地拿起鏡妝台上的一支木簪捏在手中，靜悄悄地向門外挪動。
“趙大，我們好歹有過一麵之緣，難道不打個招唿嗎？”就在麻衣人要走出房門的時候，黑衣人突然睜眼，將麻衣人嚇了一跳。
麻衣人正是周家送餐仆人趙大，而黑衣人自然是新來周家的殷鳳來。
“殷執事，我見你似乎睡著了，就沒打擾你，老爺有事還需要我去辦，告辭了。”趙大見躲不掉殷鳳來，打起周穆的幌子虛張聲勢道，手中握著的木簪攥得更緊了。
殷鳳來盯著趙大的眼睛，仿佛有一道刀芒向他撲去：“有什麽要事，需要你到胡翠花的家裏來辦的？”
“殷執事，我跟你走便是了。”趙大知道事情是蒙混不過去，哭喪著臉，不得不接受這個結果。
殷鳳來點頭，他在這潮濕陰暗的屋內蹲守了將近三個時辰，終於等到了。
殷鳳來走到鏡妝台旁邊，彎腰去拾取被趙大藏放的錦盒，趙大看著殷鳳來的背影，眼下四處無人，不禁惡膽生出，快步靠近，將木簪向他背後狠狠刺去。
“啊……”
殷鳳來顯然早有準備，背對偷襲的趙大，蹲伏側身，快速拔出刀背，將他握住木簪的右手臂骨打折，趙大隨即發出了痛苦的哀嚎。
殷鳳來見趙大跪在地上，汗水直流，左手顫顫巍巍地扶著吊垂著的右手臂，顯然沒有反抗的力氣，他頓覺無趣，快速收起錦盒，領著如喪考妣的趙大離開了迴龍村。
中途趙大幾番想逃跑，但都被殷鳳來抓了迴來。
要是趙大知道殷鳳來是三衍高手，恐怕早就乖乖束手就擒了。
……
夕陽西下，暮雲已經燒得通紅。
鐺鐺鐺——
“所有人正廳集合，所有人正廳集合……”
鐺鐺鐺——
隨著鑼聲，仆人們盡皆匯聚到正廳，仔細清數人數，唯獨缺少趙大。
周穆慢悠悠地走進來，坐在主座上，細細品茗，依舊是一副風輕雲淡的模樣，仿佛事事都在預料掌握之中。
眼角還掛著淚痕的胡翠花和綠琦攜手跟著進來，紫藤屁顛屁顛地跟在她們身後。
“肅靜，經過老爺的仔細確認，胡翠花已經沒有嫌疑了。”項管家見人都到了就大聲說道，哄鬧的仆人瞬間就安靜起來，“為了彌補昨晚對胡翠花的誤會，老爺決定將胡翠花升為周家的主廚，月錢翻倍。”
仆人們紛紛向胡翠花投來羨慕的目光。
“我就說嘛，翠花那麽老實，怎麽可能下毒。”謝大娘又跳出來說道，全然忘記了她昨夜是如何指責胡翠花的。
周穆有些不喜，紫藤見到他皺眉，貼近小聲說道，“這是二爺塞進來的，聽說是他小妾的遠方親戚。”
“以後，周家隻留團結可靠的人，即便是仆人。”周穆向紫藤著重提了一下，便宣告了謝大娘的結局。
紫藤點頭，他的權力在周穆掌權後，與項管家相比，也不逞多讓。
“好了，現在該做正事了。”周穆放下茶杯站起來，看著眾仆人拍了拍掌。
隨後殷鳳來走進來，在眾目睽睽之下將臉色難堪的趙大帶到周穆麵前。
仆人們見狀竊竊私語，聲音細碎，不知道在嘀咕什麽。趙二看到趙大耷拉的手臂，有種不祥的預感。
“肅靜，昨夜稽查的下毒之事，我已經有了眉目。”周穆製止住周圍漸漸哄鬧的聲音，眼中隱隱透著寒氣。
仆人啞然，不敢開口亂說，隻能將目光齊刷刷地落在跪著的趙大身上。
周穆向殷鳳來望去，點頭示意。
殷鳳來見周穆望來，頷首走出，緩緩說道：“稟家主，我昨夜出城在迴龍村的胡翠花家中蹲守，午後便抓到了他。”
殷鳳來撇了眼麵如死灰的趙大，將懷中的錦盒掏出來遞給周穆，說道：“這是在他身上找到的物件。”
周穆接過錦盒打開，隻見盒中是三根金條和一封書信。
書信上大致內容寫的是讓胡翠花於除夕夜宴趁機下毒之事，酬勞就是三根金條。
“這封書信怎麽會在你這？”周穆拿著書信擺在趙大麵前，向他厲聲質問道。
趙大整個人像失了魂一樣，也沒有喊冤，有氣無力地迴答道：“是我下的毒，是我害了周家，是我害了三爺和管家，對不起。”
趙大一邊說著對不起，一邊猛地磕頭，鮮血順著額頭流了滿臉。
趙大的話無疑是個猛料，在正廳中驚起了軒然大波。仆人們紛紛小聲議論，不敢相信平時老實巴交的趙大竟然能幹出這種事情。
“大哥？！”趙二大喊，他不敢相信這個事情是他兄長做的。
周穆對趙大的坦白倒不意外，撇了一眼激動的趙二，又向趙大追問道：“你既然承認了下毒，那我也就長話短說了，你為什麽要下毒？是誰指使的？”
“無人指使我，不過是前些時日二爺無端責罵我，我一時氣極，心智蒙上了豬油，做出這等悔恨之事。”
“看來，你還是不準備說實話了。”周穆向項管家看去，隻見他手中拿著一本泛舊的書薄，裏麵記錄著仆人的信息。
“趙大趙二，親生兄弟，乃城東三十裏外羽陽村之人。
其父趙岩，羽陽村之農夫，性格敦厚，世代耕植。
其母廖氏，原為羽陽村之裁縫，但生趙三時難產而亡。
其弟趙三，尚且年幼。
……”
趙大趙二是於開明元年六月三日入的周家，如今已經待了四年半。
仆人信息記錄的東西不多，項管家很快就念完了信息，兩個護院就心領神會，從人群中將趙二押出來。
“你們抓我幹什麽，我沒有參與下毒。”趙二雖然被護院控製，但他人相對冷靜，一直在辯解。
趙大眼見趙二被製服，頓時慌了神，急急忙忙地說道：“此事僅我一人相幹，你們抓我弟弟做甚？”
“此毒僅你一人，不可為。”周穆沒有理會趙二的辯解，隻是看著趙大感到可悲，這枚棋子倒是盡心盡力，“既然你執意不肯出賣你的同夥，也不願說出幕後真兇，那我們隻能斷定同夥就是你的親弟弟。”
“可是我弟弟的清白不是已經被證明了嗎？”趙大急忙說道，他慌忙中指著紫藤，“紫藤，他可以作證。”
“紫藤雖然看見你弟弟，但並不代表你弟弟就完全沒有問題。”周穆搖頭，趙大真是死不悔改，“既然你不肯指認你的同夥，那你弟第就隻能是共犯了。”
“不不不，我……”趙大糾結到了極點，麵容都有些猙獰了，他雙手手指死死扣著地麵，內心陷入了天人交戰。
周穆並不可憐他，雖然他隻是枚棋子，但他到底害死了三叔。趙大現如今的境地，橫豎都是條死路，他的決定對他而言並無任何影響，但會決定他的弟弟的命運。
“不說？”周穆見趙大還在猶豫，決定再添一把火，緩緩出聲，環視眾人，“既然如此，就不和你磨蹭了。項管家，此二人就交由你看管，明日上報官府，奴仆弑主可是件大事，我們燕朝的律法是如何規定的？”
項管家心明神會，微笑迴答：“迴老爺，按燕律斬首示眾。”
周穆滿意地點點頭，沒有再去看兩人，而是緩緩轉過身去，心裏在默默倒計時。
五…四…三…二…
“我說……”
隻見他全身裹著麻衣，沒露出一絲縫隙，躡手躡腳地躲避著四處走動的村民，活脫脫一副竊賊模樣。
他貼著土牆行走，挨家挨戶地偷瞄著，終於在一個側門掛著吊壺的土房旁停下腳步。
“總算找到了，不容易啊。”麻衣人看著手中亂七八糟的地圖，奔波了一早上，欲哭無淚。
嘎吱——
麻衣人小心翼翼地推開側門，但木質疏鬆，還是發出了輕微的聲響。
側門後是灶房，土灶底下尚有餘溫，屋內還彌散著火氣，說明主人剛剛出門。
麻衣人壯膽潛入，院內空無一人，土房裏隻有四個房間，兩兩相鄰，幾乎看不見多少家具，勉強生活罷了。
他挨個搜查，前三個房間很快就略過——那些不是他的目標。那就隻有最後一間屋子了，他輕輕地推開房門。
房門緩緩打開，撲麵而來的屋塵仿佛在告訴麻衣人，這間屋子空著有些時日了，屋內有一個小小的鏡妝台，殘破的銅鏡附近還點綴著不少落著灰塵的花布。
麻衣人的目的顯然就是這裏，他打量著屋內的布局，從懷中取出一個錦盒，俯下身子，將之塞到鏡妝台的桌下。
他緩緩起身，吐出一口濁氣，頗有些如釋重負的感覺，但下一秒，他轉身卻愣住了，臉上開始冒出細汗。
隻見房門後靜靜倚靠著一名身著流雲白鳳黑衣的男子，他雙臂抱刀，昂首閉目，唿吸平穩，似乎是在打盹。
麻衣人慌亂地拿起鏡妝台上的一支木簪捏在手中，靜悄悄地向門外挪動。
“趙大，我們好歹有過一麵之緣，難道不打個招唿嗎？”就在麻衣人要走出房門的時候，黑衣人突然睜眼，將麻衣人嚇了一跳。
麻衣人正是周家送餐仆人趙大，而黑衣人自然是新來周家的殷鳳來。
“殷執事，我見你似乎睡著了，就沒打擾你，老爺有事還需要我去辦，告辭了。”趙大見躲不掉殷鳳來，打起周穆的幌子虛張聲勢道，手中握著的木簪攥得更緊了。
殷鳳來盯著趙大的眼睛，仿佛有一道刀芒向他撲去：“有什麽要事，需要你到胡翠花的家裏來辦的？”
“殷執事，我跟你走便是了。”趙大知道事情是蒙混不過去，哭喪著臉，不得不接受這個結果。
殷鳳來點頭，他在這潮濕陰暗的屋內蹲守了將近三個時辰，終於等到了。
殷鳳來走到鏡妝台旁邊，彎腰去拾取被趙大藏放的錦盒，趙大看著殷鳳來的背影，眼下四處無人，不禁惡膽生出，快步靠近，將木簪向他背後狠狠刺去。
“啊……”
殷鳳來顯然早有準備，背對偷襲的趙大，蹲伏側身，快速拔出刀背，將他握住木簪的右手臂骨打折，趙大隨即發出了痛苦的哀嚎。
殷鳳來見趙大跪在地上，汗水直流，左手顫顫巍巍地扶著吊垂著的右手臂，顯然沒有反抗的力氣，他頓覺無趣，快速收起錦盒，領著如喪考妣的趙大離開了迴龍村。
中途趙大幾番想逃跑，但都被殷鳳來抓了迴來。
要是趙大知道殷鳳來是三衍高手，恐怕早就乖乖束手就擒了。
……
夕陽西下，暮雲已經燒得通紅。
鐺鐺鐺——
“所有人正廳集合，所有人正廳集合……”
鐺鐺鐺——
隨著鑼聲，仆人們盡皆匯聚到正廳，仔細清數人數，唯獨缺少趙大。
周穆慢悠悠地走進來，坐在主座上，細細品茗，依舊是一副風輕雲淡的模樣，仿佛事事都在預料掌握之中。
眼角還掛著淚痕的胡翠花和綠琦攜手跟著進來，紫藤屁顛屁顛地跟在她們身後。
“肅靜，經過老爺的仔細確認，胡翠花已經沒有嫌疑了。”項管家見人都到了就大聲說道，哄鬧的仆人瞬間就安靜起來，“為了彌補昨晚對胡翠花的誤會，老爺決定將胡翠花升為周家的主廚，月錢翻倍。”
仆人們紛紛向胡翠花投來羨慕的目光。
“我就說嘛，翠花那麽老實，怎麽可能下毒。”謝大娘又跳出來說道，全然忘記了她昨夜是如何指責胡翠花的。
周穆有些不喜，紫藤見到他皺眉，貼近小聲說道，“這是二爺塞進來的，聽說是他小妾的遠方親戚。”
“以後，周家隻留團結可靠的人，即便是仆人。”周穆向紫藤著重提了一下，便宣告了謝大娘的結局。
紫藤點頭，他的權力在周穆掌權後，與項管家相比，也不逞多讓。
“好了，現在該做正事了。”周穆放下茶杯站起來，看著眾仆人拍了拍掌。
隨後殷鳳來走進來，在眾目睽睽之下將臉色難堪的趙大帶到周穆麵前。
仆人們見狀竊竊私語，聲音細碎，不知道在嘀咕什麽。趙二看到趙大耷拉的手臂，有種不祥的預感。
“肅靜，昨夜稽查的下毒之事，我已經有了眉目。”周穆製止住周圍漸漸哄鬧的聲音，眼中隱隱透著寒氣。
仆人啞然，不敢開口亂說，隻能將目光齊刷刷地落在跪著的趙大身上。
周穆向殷鳳來望去，點頭示意。
殷鳳來見周穆望來，頷首走出，緩緩說道：“稟家主，我昨夜出城在迴龍村的胡翠花家中蹲守，午後便抓到了他。”
殷鳳來撇了眼麵如死灰的趙大，將懷中的錦盒掏出來遞給周穆，說道：“這是在他身上找到的物件。”
周穆接過錦盒打開，隻見盒中是三根金條和一封書信。
書信上大致內容寫的是讓胡翠花於除夕夜宴趁機下毒之事，酬勞就是三根金條。
“這封書信怎麽會在你這？”周穆拿著書信擺在趙大麵前，向他厲聲質問道。
趙大整個人像失了魂一樣，也沒有喊冤，有氣無力地迴答道：“是我下的毒，是我害了周家，是我害了三爺和管家，對不起。”
趙大一邊說著對不起，一邊猛地磕頭，鮮血順著額頭流了滿臉。
趙大的話無疑是個猛料，在正廳中驚起了軒然大波。仆人們紛紛小聲議論，不敢相信平時老實巴交的趙大竟然能幹出這種事情。
“大哥？！”趙二大喊，他不敢相信這個事情是他兄長做的。
周穆對趙大的坦白倒不意外，撇了一眼激動的趙二，又向趙大追問道：“你既然承認了下毒，那我也就長話短說了，你為什麽要下毒？是誰指使的？”
“無人指使我，不過是前些時日二爺無端責罵我，我一時氣極，心智蒙上了豬油，做出這等悔恨之事。”
“看來，你還是不準備說實話了。”周穆向項管家看去，隻見他手中拿著一本泛舊的書薄，裏麵記錄著仆人的信息。
“趙大趙二，親生兄弟，乃城東三十裏外羽陽村之人。
其父趙岩，羽陽村之農夫，性格敦厚，世代耕植。
其母廖氏，原為羽陽村之裁縫，但生趙三時難產而亡。
其弟趙三，尚且年幼。
……”
趙大趙二是於開明元年六月三日入的周家，如今已經待了四年半。
仆人信息記錄的東西不多，項管家很快就念完了信息，兩個護院就心領神會，從人群中將趙二押出來。
“你們抓我幹什麽，我沒有參與下毒。”趙二雖然被護院控製，但他人相對冷靜，一直在辯解。
趙大眼見趙二被製服，頓時慌了神，急急忙忙地說道：“此事僅我一人相幹，你們抓我弟弟做甚？”
“此毒僅你一人，不可為。”周穆沒有理會趙二的辯解，隻是看著趙大感到可悲，這枚棋子倒是盡心盡力，“既然你執意不肯出賣你的同夥，也不願說出幕後真兇，那我們隻能斷定同夥就是你的親弟弟。”
“可是我弟弟的清白不是已經被證明了嗎？”趙大急忙說道，他慌忙中指著紫藤，“紫藤，他可以作證。”
“紫藤雖然看見你弟弟，但並不代表你弟弟就完全沒有問題。”周穆搖頭，趙大真是死不悔改，“既然你不肯指認你的同夥，那你弟第就隻能是共犯了。”
“不不不，我……”趙大糾結到了極點，麵容都有些猙獰了，他雙手手指死死扣著地麵，內心陷入了天人交戰。
周穆並不可憐他，雖然他隻是枚棋子，但他到底害死了三叔。趙大現如今的境地，橫豎都是條死路，他的決定對他而言並無任何影響，但會決定他的弟弟的命運。
“不說？”周穆見趙大還在猶豫，決定再添一把火，緩緩出聲，環視眾人，“既然如此，就不和你磨蹭了。項管家，此二人就交由你看管，明日上報官府，奴仆弑主可是件大事，我們燕朝的律法是如何規定的？”
項管家心明神會，微笑迴答：“迴老爺，按燕律斬首示眾。”
周穆滿意地點點頭，沒有再去看兩人，而是緩緩轉過身去，心裏在默默倒計時。
五…四…三…二…
“我說……”