李魚和陳飛揚、狗頭兒一路邊,一路說起童年往事,正說到某人去鄰居尤婆子家偷櫻桃,前方就見一座恢宏的門第,門前一對雄獅盤踞,李魚下意識停住腳步,道:“刺史府應該到了!”


    眾人再向前行片刻,忽見那府中湧出一群人來,看那冠戴,俱都是官員,中間眾星捧月一般,有一人身著紫袍,腰係金魚袋,頜下一部美髯,儀表莊嚴。


    李魚動容道:“穿紫袍的?隻有上州刺史,才是從三品,三品以上,才能穿紫袍,莫非這位就是蒲州太守?”


    蒲州是中都,當然是上州。


    靜靜道:“這人好大威風呢,跟皇帝出門兒似的,這是要去哪兒?”


    李魚笑道:“好像你見過皇帝出門似的,不過,確也差不多啦。京官就在皇帝眼皮子底下,官兒再大,出門都一向低調。但地方官就不同了,那是封疆大吏,地方上的土皇上!”


    李魚剛說到這兒,就見那群官兒之前,似有一個白身,向這邊指了一指,瞧那人模樣,依稀有些臉兒熟。


    李魚正詫異間,包繼業陪笑道:“小郎君到了刺史府,總不好在衙前候的太久,在下使人先登門報訊兒去了,不過……隻是跟刺史府知會一聲兒啊,怎麽這麽多人?”


    這時候,那紫袍大員健步如飛,滿麵春風地迎了過來,後邊唿啦啦跟了一大群官兒,其中至少三分之一是大紅袍,官階不比李魚這位工部郎中低,論起實權,猶勝那麽個五六七八分。


    “哈哈哈,這位就是李工部了吧,辛苦辛苦……”


    李魚有點懵逼,人家三品官,趕緊搶步上前就要施禮,結果紫袍大員動作比他還快,急忙搶上,李魚還沒拜下去,就被扶住了。


    紫袍大員笑吟吟地道:“老夫趙元楷,忝為蒲州刺史。李工部,你遠道而來,怎也不早早叫人知會一會,有失遠迎,恕罪!恕罪啊!”


    李魚心道:“你多大的官兒,我多大的官兒,我早早知會於你,像話麽?”


    可人家如此謙遜客氣,李魚也隻得受寵若驚,道:“哎呀,原來是太守當麵,下官怎當得起太守親臨相迎,實在惶恐。”


    “哎,都是為天家做事嘛!來來來,李工部,咱們二堂裏說話!”


    趙元楷跟李魚就跟多年未見的好兄弟似的,拉著他親親熱熱就進了衙門。


    這位趙太守,一看就是禮賢下士(慣於交際)的,與利州那位目高於頂的任怨任太守大不相同。不要說他對一個五品工部郎中親自出迎吧,就看人家張口一個稱唿,就特別的講究。


    李魚現在是工部郎中,一般可以直唿他的官職李郎中。但人家趙太守就稱他為李工部。這就跟杜甫隻當過一個掛名的檢校工部員外郎,人家就稱他為杜工部,而不稱杜員外一個道理。


    這麽一說你就明白了,某人是副局長,你跟人家打招唿,一口一個副局長好,還是帶上他的姓,直接叫某局長聽著舒坦?叫一聲杜工部,工部的官兒多著呢,你隻知道人家在工部任職,啥級別,誰曉得?


    趙元楷是上州刺史,比李魚官兒大的多,要是一口一個李郎中,那簡直是在提醒李魚要執下官之禮了,所以人家直唿一句李工部,李工部……從工部尚書到一工部主簿,都可以叫李工部。趙元楷把李魚請到二堂,眾官員簇擁而去,最後卻隻留下別駕、長史、司馬、錄事參軍等幾位級別較高的官員陪坐,香茗端上,李魚坐在客座,卻是客座最上首,跟人家這位封疆大吏對麵而坐,弄得李魚


    這位自後世而來,沒有那麽森嚴的階級意識的人都有些坐立不安了。


    他卻不知,這位趙太守,就是靠拍馬屁起家的。這位趙太守,乃隋朝宰相趙芬的幼子,要不說楊千葉對於複國時時還有期許呢,李唐初立,太多的官員都是從隋朝時候過渡過來的。所以隻要她真能成事,造就一番局麵,後麵就可以水到渠成,很多朝廷


    和地方大員對於歸附她,是沒有抵觸情緒的。


    煬帝在位時,這位趙元楷曾任曆陽郡丞,那時就竭盡民財,不過不是自己貪汙,而是上貢煬帝揮霍。因而升遷,拜江都郡丞,兼領江都宮使.宇文化及殺害隋煬帝後,趙元楷隨至河北。宇文化及失敗後,趙元楷投了大唐,先是任司農少卿,結果因為太喜歡詆媚,弄得司農卿竇靜很討厭他,後來侯君集征高昌,竇靜就把這個馬屁精打發去給侯君


    集做行軍總管了。結果侯君集的戰馬前額被西域蚊蟲咬傷,化了膿。堂堂的行軍總管趙元楷居然用手指沾馬額的膿,用鼻子聞其臭味,來判斷傷勢。隨軍禦史實在看不慣,上奏天子,彈劾趙元楷諂媚,結果把他降為栝州刺


    史了。


    這位仁兄在栝州任上仍是四處的諂媚討好,還真有人吃他那一套,結果沒多久就調任中州刺史,從下州升為上州,實權在握,反比在竇靜手下時舒坦許多。李魚雖隻是個五品官,可人家是京官兒,就衝這一點,趙太守就得大拍特拍。何況一見李魚居然如此年輕,趙元楷更是認定 :此人可交!寧得罪八十老,不看輕三歲小啊,這位年紀輕輕,就已身居五品


    ,誰曉得將來前程何等遠大。所以,一番言談籠絡之後,便盛情邀其入席飲酒。雖是倉促之間,這位趙太守居然在三堂已然布署了兩桌極豐盛的酒席,山珍海味,琳琅其間。太守府的廚子來不及張羅那麽多,就近幾家大酒樓全都暫且


    停了其他生意,先“支援”此間的。


    其中就有一條十八斤重的黃河大鯉魚,是鸛雀樓的廚子做的,快馬送來的,李魚上桌的時候,桌上那條巨盤盛裝的大鯉魚還熱氣騰騰的,就跟剛出鍋似的。


    “混賬!豈有此理!李工部的尊名大號就是一個魚字,怎麽上了一條鯉魚?立刻撤下去!”


    一進宴堂,趙太守就大聲咆哮起來,慌得幾個仆役趕緊就要把那大魚抬走。


    李魚“咕咚”吞了一口口水,忙道:“別別別,別抬走!鯉魚頭味道極佳,這都做好了,怎麽能抬走呢?下官不避諱的,不避諱的。”


    趙太守又是再三道謙,這才與其把臂入座。要說這趙太守,那真是八麵玲瓏,長袖善舞。他既然備下了酒席,豈有不備歌樂舞伎的道理,其中就有精心挑選的四個美人兒,打算晚上用來侍奉李魚的。不過,方才管家已經悄聲對他說過,這位李郎中


    帶來的人中,有兩個年輕貌美的少女。趙太守摸不清他們之間的具體關係,便謹慎了些,唯恐拍馬屁拍到了馬腿上,所以才著人多準備了一席酒菜,放在偏廳,邀請那兩位女子以及工部其他小吏在那邊用膳。而這邊,也便隻有歌樂,至於舞娘


    ,則備而不用,先摸清人家關係再說。


    這廂裏杯籌交錯,美味佳肴,城北卻是災民成群。蒲州上遊靈石縣境內,前些日子秋雨形成洪水,汾河泛濫衝毀了沿河一些百姓人家,恰值秋收,莊稼也淹了,這些災民沒了生計,便向中州這邊討口食,結果皇帝正要巡幸中州,為了給皇帝留下一個治理


    地方有方的好印象,趙太守就采取了封堵的辦法,把這些人都擋在了北城外。


    不僅如此,他還把城裏原有的乞丐也都轟出城去,城中看來倒是一片太平了,哪還管北城外百姓死活。此時,楊千葉帶著墨白焰、紇幹承基、羅霸道就策馬到了北城。北城外許多災民逃荒到了蒲州,已經無力再往其他地方去,就地安頓了下來。可趙太守既不許他們入城,又不給予賑濟,災民們連草根樹皮


    都吃光了,好歹有幾戶大戶人家慈悲,在這裏設了幾座粥棚施粥,卻也是“僧多粥少”。


    楊千葉本想出北城勘察一下地形,見此慘狀,不由黛眉一蹙,略一沉吟,對墨白焰道:“你速迴城,去買些米糧,再雇些幫工來,咱們在這裏也設座粥棚施粥!”


    羅霸道不耐煩道:“我的大小姐,現在不是發那善心的時候吧?咱們一路辛苦,是到這兒來做善人的麽?”


    紇幹承基卻自忖摸到了楊千葉的想法,微笑道:“羅兄不要聒噪,楊姑娘這一計甚妙!”


    羅霸道瞠目道:“不就施個粥麽,怎麽還施出一計來了?”紇幹承基四下一掃,看著那些難民,微笑道:“災民,可是很好利用的一件武器。我在利州時,就曾這麽幹過,不然……你以為我哪能聚得那許多兵?”

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