chapter 3
連互訴月色真美都做不到的我們 作者：神田澪 投票推薦 加入書簽 留言反饋
在幽暗森林選了錯路的我，
再次選擇錯路隻為與你相見。
在辦公場所的走廊，忽然有人拍了我的肩膀。
我抱著行李轉過頭去，看到後輩露出滿麵笑容。
「前輩，我都聽說囉。你通過第二次選拔對吧。」
「哎呀，真虧你知道。明明結果才剛出爐而已。」
後輩的眼睛如黑珍珠般閃閃發光。
「距離成為太空人隻差一步了呢。夏奈前輩。」
『今天我們一定要好好談談。』
從辦公室迴家的途中，看到手機畫麵顯示的通知，我的情緒一口氣變得沉重。
坐上和迴家不同方向的電車，漫步於霓虹燈閃耀的夜晚街道。
「沒問題，我就是我。」
我在餐廳入口調整唿吸。
我不能再繼續逃避下去。
我要說服父母，然後上宇宙。
十年前，艾爾突然斷絕聯絡。
正好在湊向我表白的同個時期。
一周過去，
一個月過去，
半年過去，
艾爾仍沒有迴信。
我們明明沒有吵架。
此時我才終於明白。
生活在戰亂地帶究竟是怎麽迴事。
我還什麽都不明白。
最喜歡的人過著怎樣的生活。
有沒有受傷。
甚至是生是死。
一開始我以為對方隻是太忙，
過了一整年沒有聯絡，我才終於崩潰。
那個人，說不定已經死了。
我連「初次見麵」，以及「再見」，都沒有機會親口對他說出。
不論我的內心多麽不安定，時光依舊無情且正確地飛逝。
上課、誌願麵談、準備大考。
笑笑地說你一定考得上的老師。
母親困惑的聲音。
種種事物在空洞的我麵前浮現又消失。
最終我從高中畢業。
對未來無限旁徨的我，還是被無法割舍的戀心，
引導到宇宙工程學的路上。
上大學後我才開始認真化妝。
雖花時間，不過意外地有趣。
某一天，我在美妝精品店，
發現了能遮掩傷痕的遮瑕膏。
我嚐試擦在胎記上，真的消除得一幹二淨。
不過一到隔天，我又用迴原本的化妝品，讓胎記稍微變淡而已。
全部消掉感覺很不自在。
航太係統工程學係有著挺多獨特的學生。
也因此，我在這地方過得十分自在。
「你的胎記是天生的？」
「是啊。」
就讀同科係的同學「哼——」地迴了一聲，好像沒半點興趣。
「啊，這周的高速空氣動力學的作業啊——」
我忍住笑意附和對方。
看來比起閑聊，聊些專門領域的話題還比較開心。
風香在不同的大學攻讀心理學，而湊考上了法律係。
兩人似乎過得非常充實。
先不論之前假日經常玩在一起的風香，
我和湊本來就不太有機會見麵。
『有空就出來吃頓飯吧。』
星期六傍晚，湊突然邀我。
我有點猶豫，最後還是答應了。
「哦，秀才來了。」
湊站在車站前，身穿沉著簡潔的黑白配色服裝。
小時候他總是愛穿色彩鮮豔的衣服，不知不覺就變了個人。
「還秀才哩。」
「也沒說錯吧。竟然考上分數那麽高的學校。」
「我再怎麽努力也跟不上啊。」
湊笑著自嘲，害我不知該如何反應。
三年前。
兩人去家庭餐廳的那天，我們之間的關係產生了巨大變化。
『湊喜歡的女生，該怎麽說，意外地……』
跟我很像，我欲言又止。
自戀也該有個限度。
想想看，他可是那個人見人愛的湊耶。
「反正你一定在想跟你很像對吧。
先說好，就是指你。」
家庭餐廳輕快的背景音樂聽起來格外大聲。
湊停下拿薯條的手，接著托腮看向我。
喜歡？湊喜歡我？
不可能。
但不論過了多久，他認真的神情仍未消去。
「呃、那個……是從什麽時候？」
「開始有自覺是從國中開始，
那時我才明白，心中的第一名是夏奈。」
湊成為大學生後，似乎開始在居酒屋打工。
跟點菜點個老半天的我不同，他三兩下就點好了。
「夏奈的大學，課程很難嗎？」
「嗯。每次寫作業都弄得頭昏腦脹。」
我東張西望居酒屋的裝潢，總覺得靜不下心。
「我想也是。對了，那家夥有聯絡嗎？」
可能因為時間還太早，居酒屋內格外安靜。
「聯絡……還沒有。」
我以告解般的心情迴答。
「斷絕聯絡都過了三年耶。
我知道你很難過，可是差不多該努力忘記他了。」
再說——湊接著講下去。
「我們已經是大人了。」
對，他說得一點也沒錯。
「選擇我吧。」
三年前的湊，和現在的他重疊在一起。
高中時，他也在家庭餐廳對我說了同一句話。
當時我拒絕了。因為我喜歡艾爾。
可是現在我卻無法立刻答複。
我手放在口袋上，緊握住靜悄悄的手機。
「我做不到。事到如今才迴心轉意，對湊太失禮了。」
「我又不在乎那些。」
湊這個人就像是朝陽。
擅長察言觀色，會在我需要的時候說我想聽的話。
如同掃去黑暗的光明。
和不知變通的我不同，他身段柔軟、想法靈活，
總是充滿精神，整個人看起來閃閃發光。
所以我完全能理解，為什麽他身邊總是被人圍繞著。
我知道他的許多優點，
也非常喜歡他——不過是以兒時玩伴的身份。
迴家途中，我在不斷搖晃的電車中，
想像了自己選擇湊的未來。
隨時能見麵的兒時玩伴。
哭泣的時候總是陪在我身邊。
要出去約會幾百遍都沒問題。
活在相同文化的我們，幾乎不會有認知上的差異。
起碼我們都知道什麽叫做戀人。
我不必花時間對他解釋。
這麽做非常卑鄙，我自己最清楚。
「迴家小心啊。」
「嗯。」
「到家記得通知一聲。」
「好。」
我目送心儀之人，直到她慢慢消失在剪票口另一頭。
她現在內心相當脆弱。
隨時可能對在旁支持她的人傾心，而我會毫不猶豫地趁虛而入。
我不會再讓任何人搶走她了。
高中時，夏奈曾這麽形容喜歡的對象。
「稍微有點奇怪。可是很溫柔，
是個真真正正願意站在我這邊的好人。」
我聽了則嗤之以鼻。
笨蛋。
那家夥，才不是什麽好人。
明明無法對你的人生負責任，卻讓你的心懸在他身上。
我可不會對你客氣，外星人先生。
我在大學餐廳吃午餐時，聽到來自鄰近座位的交談聲。
「我的推竟然戀情曝光，真是糟透了。」
注5：「推」意為喜歡、支持的對象。多指偶像或明星。
似乎是女學生在閑聊。
「哪有必要哭啊。況且你不是有男朋友了。」
「我也知道人要活在現實中，反正又不可能跟偶像結婚。
可是看到推爆出戀情實在有夠難受——」
活在現實中這句話狠狠地刺入我的胸口。
睜眼所見，是昏暗的天花板。
周圍聽不到怒號和槍聲，十分安靜。
我是中槍身亡了嗎。
我以朦朧的意識思考。
我都還沒跟珍惜的人表達心意，甚至沒向她告別。
「太好了，你終於醒了。」
腳步聲慢慢逼近。
一名身穿白色醫療服的人走到我身旁。
「知道這裏是哪嗎？」
我將指尖左右晃了晃。
這麽說來，之前好像聽夏奈說過，
在她國家表達否定時，是要左右搖頭。
「這裏是臨時醫療設施。」
那名醫務兵說，我當時中了兩槍。
對手用的是舊式武器，不容易偵查出來。
總而言之，我得救了。
「你能得救全都多虧有個優秀的隊友。
在我們到場前就做好傷口的緊急處理。
手法根本不像是在前線作戰的少年兵，十分完美。」
醫務兵說完便離開。
我從簡易床鋪坐起身來。
肩膀和胸口仍隱隱作痛。
「擅長急救的隊友……是嗎？」
我腦中浮現新人的臉。
「聽說是你救了我。謝謝。」
晚上，我發現那位矮小的新人烏茲，在我帳篷外探頭探腦，
我便向他致上謝意。
「多虧你我才撿迴一條命。你說不定能當個好醫生。」
烏茲聽完倏地轉過頭去，不悅地說這哪有什麽。
「我不過是因興趣使然學了點皮毛。
因為過去……兄弟被槍射中時我什麽都做不到。」
烏茲將一個黑色的袋子遞給我。
「你能得救不光是因為我有做緊急處理。
還因為這東西做了緩衝。」
袋裏裝的是毀得徹底的通訊終端裝置。
螢幕整個裂開，機身甚至斷成三截。
烏茲蹙起了眉。
「你一個下等兵，從哪弄來這種高性能的終端裝置啊？」
我無法與珍惜的人取得聯絡了。
我真的有機會，再弄到一個不需充電的通訊終端裝置嗎？
我隻能在這個腐朽城鎮的一隅，祈禱身在遠方的那個女孩得到幸福。
我不斷說服自己，不過是迴歸原本的生活罷了，然而這沒有用。
我始終無法忘懷。
那每隔兩天會傳來、漫無目的閑聊的訊息，
不知拯救過我多少次。
我作了場夢，夢見我平凡地邂逅了喜歡的人，談了場平凡的戀愛，最終步入禮堂。
不論父母還是朋友，都沒人否定我們。
我們倆在充滿祝福與平穩的庭院相視而笑。
午後，春日暖陽照耀著我們。
柔和的微風吹拂。
我看起來無比幸福。
幸福到縱使身處夢境也知道這是場夢。
每當夜晚降臨，不安便偷溜進我的寢室。
我現在，真的是活在現實中？
這樣的思念有任何意義嗎？
要是我們從未相識就好了。
我抱膝坐在床上。
懷念起自己如向日葵般憧憬太陽的戀愛時光。
淚水就漸漸濡濕雙頰。
艾爾，為什麽光是想起你，就讓我痛苦到快要窒息呢。
朝陽從地平線探出頭來。
我被光芒閃得眼睛眯成一線，心中想起住在遙遠星球上的朋友。
關於愛，我隻知道親人之愛。
溫暖、柔和，是種疼惜對方的愛情。
如今，我終於瞭解自己對朋友的感情，與親情有何分別。
對那女孩的思念，使我的世界煥然一新。
夏奈，光是心係於你，內心就仿佛被光芒照耀。
「明明想永遠掛念著喜歡的人。
卻時不時會產生討厭對方的想法。
我這人真是差勁。」
我坐在大學附近的咖啡店裏。
我的怪人朋友，用指尖戳了戳我垂下的頭。
「哪有什麽差不差勁。你要愛上殺掉父母的仇人也行，
要恨最愛的婚約對象到想殺了他也沒問題。
誰叫心靈是自由的。」
風香用手托起上周新買的紅色眼鏡。
「我不是一直在講嗎，
一百分的壞結局更勝六十分的好結局。」
「不過，我還是喜歡好結局。」
別說是我了，我想大部分的人都這麽想。
「是嗎？我認為即使過得不幸，
仍毫不隱藏真實心意的生活方式才是最美的。」
艾爾真的死了嗎？
又或者，他是突然有了伴侶，
才決定中斷我們的聯絡。
想像這些沒有答案的事也無法療愈心靈。
經曆數年苦惱，仍有一個想法留在我的心底。
『想親眼看到，艾爾所見的天空和大地。』
即使未來一生都無法再見到艾爾。
所謂的戀心，就好像仙女棒一樣。
不論能綻放多美的火花，都有可能轉瞬即逝。
「本來應該是這樣的。」
夜晚，我閉上眼準備就寢。
心中如夢似幻的火花過了數年仍未消散。
這使我終於下定決心。
即使燃燒自己僅有的生命，也要前往普蘭特。
手機通知聲吵醒了我。
窗外還很暗。
時間是深夜兩點，這麽晚到底是誰會傳訊息給我。
本想無視它繼續睡覺，
卻又莫名地在意，我在黑暗中解除了手機鎖。
「唉——」
我不禁倒抽一口氣。收到的是一則新訊息。
寄件者不明。
『好久不見，夏奈。你還記得我嗎？』
我用顫抖的手指把畫麵往下滑。
『我是艾爾。對不起這麽久沒聯絡你。
或許你會感到困擾，若是你允許的話，
我希望能再次與你成為朋友。』
對我而言，這段簡短的訊息比任何寶石都來得貴重、惹人憐愛。
我的淚水盈眶，無法自已。
『我想當你的朋友。』
這句話令我迴想起十五歲的春天。
當時我輸入了『我也是』的訊息後寄出。
和那令人懷念的櫻花季節相比，我的年齡、身高，以及生活環境全然不同了。
二十歲的我拭去淚水，輸入了『我不要』。
『我說過想和你成為戀人，
我的心意從當時就從未改變過。』
迴信在兩天後收到了。
其中寫下了聯絡中斷的理由。
包括他當時被敵人的子彈擊中後昏迷。
和通訊終端裝置徹底毀壞。
以及夢想著再次與我聯係而努力活到現在。
『受傷的那天，我本打算這麽迴複你。
夏奈對我而言也是非常特別的人，
所以我們已經是戀人了。』
之後我們不斷聯係。
像是為了填補中間的空白。
『在普蘭特是怎麽表達愛意？』
『這個嘛。在我住的地方，
會將對方的手放在自己脖子上。
表示對方是足以將自己性命交於他手的信賴對象。你那邊呢？』
這麽一問我反而不知該如何迴答。
怎麽做才最能表達愛意？
『想了太多戀愛的事，害得我都沒睡好。』
某天晚上，我發了這樣的抱怨訊息。
而對方則是傳了『這樣呀。你要保重身體』，
這樣出人意料的迴複。
我隻好傻眼地打上『你以為是誰的錯？』。
不過，看到下則迴複就忍不住原諒他了。
『如果不是我就傷腦筋了。』
表達愛意最上乘的行為究竟是什麽？
我本想詢問風香當個參考，卻在按下通話鍵前取消念頭了。
總覺得她會給些奇怪的建議。
「他也不是想找正確答案，我隻要迴答自己被喜歡的人做了些什麽，
會感到高興就好……應該沒錯吧。」
我在大學咖啡館打著迴信。
『應該是緊緊擁抱對方，然後說我愛你。』
當我通過太空人第二次選拔時，
被說了無數次「恭喜」以及「真的不會有事嗎？」。
就連那個風香也忍不住透露：「這個嘛，老實說，有點不安。」
唯獨艾爾除感到欣喜，還給了我擔心以外的說法。
『假如我和你生長在同一顆星球，應該也會走上同一條路。』
這感覺就像，艾爾與我比肩朝著同樣的方向前進。
與艾爾相識後過了十年。
母親在餐廳座位上聲淚俱下。
「拜托，太空人的選拔考試，你就不能馬上辭退嗎？」
父親坐在母親旁，露出陰沉的神情點頭附和。
「你知不知道，有多少太空人死在前往普蘭特的路上。」
我看著兩人的眼睛迴答：
「我很久以前就做好覺悟了。」
欣喜至極時，一般人會作何反應呢？
和夥伴分享喜悅？
喜極而泣？
我則是老大不小了還在街上小跳步。
接著不安地再三確認訊息，
最後緊握住手機蹲在原地竊喜。
向來喜歡窩在家裏的我，現在甚至想隨著輕快的音樂起舞。
我通過了太空人最終選拔考試。
前往美國的前夜，我難得迴老家住。
「那孩子，究竟是什麽時候變得那麽固執啊。」
刷牙時聽到客廳傳來母親的聲音。
我忍不住偷聽對話。
「怎麽說她都聽不進去。真拿她沒辦法。」
父親笑了。
「夏奈從以前，就跟你一樣固執啊。」
下班迴家時，街頭藝人在站前自彈自唱的歌聲吸引我停下腳步。
「我選擇這條路。無數錯誤，難愈傷痛，化作我的全部。」
這首歌是在闡述愛情？還是在聲援逐夢之人？
聽完讓我感到被救贖了。
我的戀愛及夢想，一點都不奇怪。
所有人，都是幾經迷惘才終於找到正確的路。
就如同這首歌。
上火箭前，我與同伴們相擁。
我們或許能夠完成抵達普蘭特這項偉業。
然而萬一火箭升空失敗，那明年的今天就是我的忌日了。
即使能衝出大氣層，我們的夢想也隨時可能在宇宙破滅。
但我依然從容自若。
我以自己的方式決定未來。
至今我仍引以為榮。
我做好覺悟戴上太空帽，準備升空。
馬上就要關閉艙門。
終於到了這一天。
我閉上眼，腦中浮現許多人的麵容。
為我擔憂的父母。
笑著祈求我能幸福的風香。
嘮叨著「到那邊記得跟我聯絡」，
出乎意料地愛操心的湊。
以及照片中艾爾的臉。
我最後一次和風香在咖啡廳閑聊。
「如果這次航程失敗，
就會變成風香喜歡的一百分壞結局呢。」
過去認為這種想法很怪，
不過現在我稍微能理解個中浪漫。
但風香搖搖頭，說不對吧。
「我朋友不是喜歡一百分的好結局嗎？」
離開日本前，我和湊在紅酒吧聊起往事。
明明有想傳達給他的事，
卻因為聊得太開心，遲遲無法開口。
「那個——」
當我向他搭話時，已經是走到車站剪票口的事了。
「非常抱歉，我一直沒有迴複你的心意。
我喜歡艾爾，所以……我不希望你勉強自己。」
「勉強自己？」湊雙手抱胸說。
我吞吞吐吐地迴複。
「那個……和甩掉自己的人藕斷絲連應該很難受吧。
我不希望你硬逼自己。」
沉默持續了一會兒。
「哦。當年那個遲鈍女現在也懂得關心他人了啊。」
他的表情看似開心又略帶不悅。
湊噗嗤一聲笑了出來。
「算了，你可不要到頭來才後悔最後沒選擇我啊？
況且我們約定好了，你永遠是我最重要的兒時玩伴。」
「約定？」
「沒什麽。不過你終究是貫徹自我前往宇宙了呀。」
兩人看向天上。
都內的天空隻能看到一顆星星。
「這一點，真的是……令人向往。」
我有個兒時玩伴。
她因為右臉頰上有一大塊胎記而被周遭疏遠，
處事手法也沒圓滑到能拿這點裝成醜角自嘲。
而且她個性其實有些頑固。
「我們要永遠當好朋友喔。」
我在八歲的夏天這麽對她說。
和她在一塊，總會讓我察覺到自己未知的一麵。
像是，我出乎意料地說到就會做到。
5.4.3.2.1。
倒數結束，火箭終於升空。
身體隻有輕微的飄浮感，機艙內其實沒什麽搖晃。
在第一段機體分離的瞬間才終於感受到震動。
現在我能做的隻有祈禱。
經過片刻，我們終於到達無重力空間。
窗外已能見到蔚藍的行星。
我認為自己的運氣非常好。
在選拔考試中，認識了許多知識豐富又有才華的人。
不論誰被選上都不足為奇。
隻可惜能上宇宙的人有限。
我被選上，並在大氣層外眺望著蔚藍的地球。
這一切，都是為了達成將宇宙開發的成果，
帶迴地球這項使命。
隻要我一息尚存，就一定會迴到這顆母星。
我在無重力空間與夥伴們再次相擁。
火箭成功升空了。
雖說前路依然危險，
但光是升上宇宙，就是向成功大大邁進了一步。
「夏奈，看得到地球了！
真的是……好美，啊啊……能活著真是太好了！」
科學家貝娜緊握我的手說。
「嗯！我們絕對、絕對要踏上普蘭特。」
其實我曾對兩天隻能迴複一次，感到略有不滿。
正因為如此，
傳送訊息後四十小時便收到迴複，使得我莫名感動。
距離普蘭特，那顆孕育艾爾的星球，
越來越近了。
光是這點就讓我心情躍動，
此時艾爾那邊更傳來了令人欣喜的消息。
『戰爭終於結束了。』
即使到達普蘭特，我也無法見到艾爾。
火箭的預定著陸地點，是宇宙開發的先進國帕拉多魯格。
和艾爾生活的沙漠小鎮可說是位於星球的兩極。
況且我們研究機構的工作堆積如山，
根本沒空前往外國旅行。
以及，艾爾要來找我更是難上加難。
艾爾所住的區域紛爭才剛落幕。
當地居民依然貧困，
不止眾人為謀生所苦，當然，治安也不算好。
有辦法出國的都是有著正當職業、身份受到保障的人物。
更遑論他們光是要維持生計就耗盡心力了。
在普蘭特的居留期間為一年。
我不認為在這段期間，他們有辦法將所有問題都解決。
『想親眼看到，艾爾所見的天空和大地。』
這至今仍是我的夢想，即使放晴依舊是灰色的天空和藍色夕陽，代替月亮照亮黑夜的兩顆衛星。
無法見到他也沒關係，隻要實現這個夢想就好。
因為有這個想法，
我在火箭裏得知艾爾近況時才嚇得瞪大雙眼。
『我今早離開鎮上。我打算出去旅行。』
這是他在半天前寫下的訊息。
旅行的準備在一瞬間就結束了。
我將水、武器，以及一封信塞入行囊，
離開住了二十五年的家。
「卡隆，你是個好家人。要多保重啊。」
它跟著我走向玄關，我摸了摸它長滿白毛的背部。
它都能在這形同廢墟的家中活下來了，相信未來也是如此吧。
正當我背對著家開始跨步時，忽然感到右肩一重。
「難不成……你打算跟我一起走？」
卡隆爬到我的肩上，搖起它的白色尾巴向我示意。
明明至今它從沒這麽做過。
線蝟這種動物狡詐利己，並不會親人。
它究竟在盤算些什麽。
「莫非，你也想出去旅行？」
我輕輕笑了笑，肩上載著線蝟踏上旅程。
沒錢也沒身份的我，究竟能去這顆星球的何處。
初次踏入鄰鎮時，我對未來種種感到擔憂。
但也隻能心懷不安，繼續前進。
我最珍惜的人賭命來到我所在的星球。
雖然她說自己隻是運氣好，但不可能僅隻如此。
這是她付出努力和熱情的結果。
這次該輪到我賭上人生了。
旅行途中，我當了商人的貨車護衛。
沒想到戰鬥經驗會以這種形式派上用場。
「來，這是你的報酬。」
傍晚，工作結束後雇主將硬幣交給我。
好久沒收到食物以外的酬勞了。
接著我在市場買了過去喜歡的水果。
「啾啾。」
卡隆看著我手上的東西叫出聲。
「不能喂來我們家的動物吃東西。」
自幼親人便對我如此耳提麵命，這使我震驚。
因為平時他不論對任何人都十分和善。
直到我看見因戰火而失去飼主的動物們，
才終於瞭解那句話的意思。
不過現在，我卻對肩上蠢蠢欲動的卡隆這麽說：
「你也想吃嗎？」
得知艾爾出去旅行後，我內心便七上八下的。
他的目的地肯定是帕拉多魯格。
若不是這樣，他根本沒理由離開至今生活的小鎮。
這肯定是場艱辛的旅程。
說不定他會命喪沙漠之中。
可我無法阻止他。
換作是我生長在普蘭特，一定也會做出相同的抉擇。
幾個月後，我向親近的人們送出訊息。
『我剛到了。』
『怎麽搞得像是從居酒屋迴到家一樣。
就不能說得再感動點嗎？』湊如此消遣我。
當我收到他的訊息時已經是兩天後。
「因為我感動到無法用言語形容。」
我從診所窗戶，仰望浮在夜空的兩顆衛星——
米亞跟路伽達。
經曆諸多危機，火箭才終於抵達普蘭特。
在宇宙航行期間，和我變得熟稔的科學家貝娜兩眼發亮地說：
「真的有兩顆月亮！
還有花香、砂子的顏色，甚至人的外型都跟地球截然不同。
真想快點看到更多東西。」
我深有同感。
不過太空人著陸後必須先複健，
要實現願望也是在那之後的事。
就和艾爾告訴我的一模一樣，
白天的天空是偏黃的灰色。
充滿神秘感的藍色夕陽以及赤銅色的大地，被我盡收眼底。
「我，真的來到這了……」
心中感慨萬千。
這就是我長久以來想見到的景色。
不過來到普蘭特後第一次感動到哭出來，
是當我傳訊息給艾爾，不出五分鍾便收到迴複的時候。
『既然我們在同一顆星球，是不是就能通話了？』
艾爾傳來這則訊息時，我剛好想著同一件事。
該由我打過去嗎？
稍微緊張起來了。
就當我猶豫是否該按下通話鍵時，通訊終端裝置突然震動起來。
畫麵上浮現的文字是「艾爾」。
「你、你好。喂喂！我是夏奈。」
「喂喂……是什麽意思？」
裝置擴音器中傳來了人聲。
他的口吻平淡，不過顯然感到疑惑。
「這、這是地球的……不對！
是在我的國家打電話時會用的，類似打招唿之類的話。」
「這樣啊。聽起來真不可思議。」
「很有趣對吧？」
啊啊，不知為何，總覺得我們不是第一次對話。
真想永遠聽著喜歡之人的聲音。
不過現在，我其實有點害怕跟他說話。
每當人們實現一個夢想時，馬上又會懷抱另一個夢想。
我肯定也是如此。
「我本來以為，光是能看到普蘭特的景色就心滿意足了。」
「那麽……你看完覺得？」
「現在啊，聽了你的聲音就好想見到你。」
我的聲音開始顫抖、喉嚨發熱。明知提出這種要求隻會讓他為難。
「我——」艾爾緩緩地說。「我從很久以前就想見你了。」
時間就像是靜止流動。
我從不知道，被喜歡的人說「想見你」，會是如此開心的事。
「我、我當然也……」
我也想見你，從很久以前就想了。
之後我和艾爾每天晚上都會通話。
「普通的遠距離戀愛就像這樣嗎？」
半天以上沒收到迴複便感到不安。
無法通話的日子會格外寂寞。
但每當收到訊息時，又會覺得，一切都是如此的特別。
『有空聊一下嗎？』
現在，能直接迴答「可以」，讓我高興到無法自拔。
我們之間的距離一點一滴地拉近。
「我正在看祈禱豐收的祭典。聽說這在普蘭特很有名！」
「已經到這個季節啦。我這邊好像是明天才辦祭典。」
這是半年前的對話。
「我差不多要睡了。艾爾還在工作？」
「是啊。我現在正在午休。」
我不禁心生期待。我們之間的時差就剩這麽一點了。
「現在局勢不穩……
入國許可不知何時才會發下來。」
旅行直到中途，都比我想像中來得順利。
有太多國家治安惡化，處處都找得到護衛工作。
正因為如此，在前往帕拉多魯格中途被強製停下腳步時，
令我不知所措。
距離夏奈迴到地球隻剩幾個月了。
我並不會對自己的選擇感到後悔。
隻不過當夏奈對我說：「你不用介意。
光是艾爾朝著我所在的地方踏上旅程，我就十分開心了。
所以……嗯，真的沒關係。」
聽完胸口一陣刺痛。
那聽起來根本不像沒事。
先讓她抱有期待，最後又害她難過。
明明希望她永遠綻放笑容。
我來到普蘭特即將滿一年。
「夏奈，你快看看！這個尼奧鼠。
跟我們所知道的老鼠完全不同。
說什麽都得把它活生生地帶迴地球。」
看著癡迷地撫摸眼前這綠毛小動物的貝娜，
我想起了風香。
她肯定也想知道在我在普蘭特所見的種種事物。
這一刻終於到來了。
火箭將在一周後升空返迴地球。
接下來的行程塞滿了整備太空梭還有飛行訓練，
今天是能自由行動的最後一天。
「抱歉……最後還是沒趕上。」
艾爾的聲音參雜著懊悔。
我盡我所能開朗地迴答。
「光是能和你說上話、觀賞同樣的朝霞，就已經足夠了。」
三天前，艾爾終於成功入境帕拉多魯格。
但我所在的宇宙基地位於國境邊界，與他那邊有相當的距離。
正當我想，不如放棄吧。
可是光想到與艾爾身在同一個國家，一股熱流便湧上我的心頭。
待在房間實在靜不下來，
我便出門到附近的市場走走。
卻沒想到這是個錯誤的決定。
我待的宇宙基地，位在帕拉多魯格較為鄉下的地區。
能讓火箭升空的地方幾乎都是如此。
我應該更加謹慎才對。
「這眼珠子顏色真罕見。能高價賣給收藏家。」
「就是她臉上胎記太大塊。」
「把她肢解賣掉不就得了。」
我被人封住嘴巴、拖入暗巷之中。
從設置研究設施的首都轉移到宇宙基地是兩個月前的事。
當時就常聽說晚上治安不好，
甚至有人傍晚就被擄走。
我腦中浮現之前看到的新聞。
一名太空人死亡。
屍體遭受嚴重的外傷——
「嗯、嗯——唔！」
我的抵抗毫無作用，隨著喉嚨被緊緊絞住，意識也逐漸遠去。
抵達普蘭特，
已經讓我登上人生幸福的頂峰了。
隻要有這個成功迴憶，
將來不論麵對多大的困難，我都有辦法迎刃而解。
但我不想以這種形式結束我的人生。
我必須把研究成果帶迴地球。
況且，我今天本想與艾爾徹夜長談的！
沒錯，絕不能輕言放棄。我裝作失去意識。
「總算是乖了。」
背後的人舒了一口氣。
我趁他將絞緊我喉嚨力道放鬆的瞬間，
從他手腕裏鑽出，拔腿狂奔。
「可惡，快追！」
「收到！」
有兩人追上來，我用盡全力維係險些遠去的意識，死命往前衝。
「救命！」
我用當地的語言大喊，並不斷奔跑。
有好幾次和路人眼神對上，卻沒有一個人願意救我。
對了，這一帶的文化好像隻會幫助自己人？
啊啊！糟透了！
最終我被逼到死路。
其中一人開口說道：
「拿繩子或鎖鏈把她綁好……喂，聽到沒？」
我戰戰兢兢地迴過頭，發現兩名追兵的其中一人不見蹤影。
然而為此感到驚訝的不隻是我。
「搞什麽？剛才不是還在旁邊嗎？」
我差點叫出聲來。
追兵的背後冒出了一團黑影。
「算了。趕緊把人逮到吧。」
綁匪正打算將手伸向我，隻聽「叩」的一聲，他瞬間便倒在地上。
「搞什麽，身上竟然沒有穿護具嗎？簡直就跟外行人沒兩樣。」
剛才看到的黑影是名高個子。
中性臉蛋配上灰白色的頭發。
「在首都外的地方穿這麽漂亮走來走去很危險喔。
很有可能會碰到這類家夥。」
「唉？」
「你還得在這待上一周對吧。
要是不注意點我可是會很擔心啊，夏奈。」
「為什麽……你會在這？」
眼前微笑的人物，跟我隻在照片上看過、
卻朝思暮想的那個人一模一樣。
但是他的神情比過去更為精悍。
「我從遠處一眼就認出你了。
因為你說過臉上有很大的胎記。」
「你沒事吧？」艾爾稍微蹲下，看向我的雙眼。
「我們換個地方吧，繼續待在這會有危險。
另外先說聲不好意思，這有點舊了。」
艾爾從背包取出一塊長布，披在我的肩上。
這樣穿確實比較符合鎮上的氛圍。
我看往鎮外的山丘，向他提議：「去那邊如何？」
艾爾點頭。「沒問題。」並牽起我的手。
山丘上，城鎮的景色一覽無遺。
我們背對大樹，肩並肩坐了下來。
「你是艾爾，沒錯吧？我還以為你來不及了。」
我緊緊握住那隻幾經日曬的手，他的手似乎比我的還要大些。
「是啊。其實我在路上碰見昔日的夥伴。
他正前往首都，打算當個醫生……
我向他說明原委後，他就幫了我一把。」
「這樣啊。你在這也終於交到朋友了呢！」
「朋友……這麽說來確實是如此？」
艾爾好像是不善表達感情的類型。
他一臉正經地思考了許久。
「真要說朋友的話應該是這家夥吧。」
艾爾上衣的胸前口袋忽然開始蠢動。
下個瞬間，一個白毛綠眼的小動物，
從口袋裏冒出頭來。
艾爾將手伸向那隻小動物，它一溜煙地從口袋竄出，
順著手臂爬到他肩膀上。
「它是卡隆。之前跟你說過，和我生活在同一個家裏……」
「唉？老鼠能活這麽久嗎！」
看到我如此訝異，艾爾才終於露出放鬆的神情。
「經常有人弄錯，線蝟和老鼠雖長得像，不過完全是兩種生物。」
初次見到卡隆，隻覺得它身體細長，尾巴的毛蓬蓬鬆鬆的。
與其說是老鼠更像是鼬鼠。
這恐怕是僅生長於普蘭特的動物吧，
微微發出綠光的瞳孔讓人備感神秘。
「嗚嗚……原來是這樣啊……」
我雙手掩麵。
我真心為跑去圖書館查詢老鼠飼養方法的自己感到丟臉。
「你怎麽了，夏奈？」
「沒、沒什麽。隻是為過去的自己感到難為情……」
從指縫間能瞧見艾爾往這邊看。
艾爾小聲說「這樣啊」，
然後將我遮住臉部的手緩緩拉開。
「等、艾爾先生！」
「讓我仔細看看你的臉。
我們好不容易才見麵。我希望你不要有所保留。」
事到如今我也沒什麽好隱瞞的，
但他忽然要求想看我的臉，還是會叫我有些緊張。
「我的臉沒什麽好看的……」
「我想看。」
「我臉上還有胎記……」
「因為那個胎記我才馬上認出是你。」
我冷汗冒個不停。
總覺得每次找借口就害自己往絕路更進一步。
最後，我終於死心，把雙手慢慢放下。
兩人四目相覷、一語不發。
心中明明有千言萬語想和對方說。
相視的同時，雙方的心靈好像也重合在一起。
「我多少能夠瞭解，那幫家夥為什麽想要你的眼睛了。」
「講這麽危險的話。」
「我開玩笑的。大概有一半是玩笑話。」
艾爾將我的身體擁入懷中。
「夏奈……終於見到你了。」
夏奈馬上就要迴到地球了。
迴程仍舊是危險重重。
這有可能是最後一次見到她。
「下次到底要什麽時候才能再會呢。」
「很快就能見到了，我保證。科學的發展可是一日千裏呢。」
我喜歡為太空人的使命發光發熱的夏奈。
但同樣忍不住這麽想。
要是能直接帶著你逃到天涯海角，不知有多好。
我在艾爾懷裏望著藍色的夕陽。
腦中浮現不知是否該現在告訴他的話，令我無法專心欣賞美景。
「我是被選拔上的太空人。
因此，絕對要將研究成果帶迴地球。」
我凝視艾爾的雙眼。
「不過我同時又想。若能永遠和你在一起就好了。」
就算自相矛盾，也沒關係。
因為心靈是自由的。
艾爾將力量注入抱住我的手臂，把我緊緊擁入懷中。
「夏奈。」「嗯。」
他將臉貼近，與我額頭相碰。
「我愛你。一直愛著你。」
他熱切的聲音使我胸口隱隱作痛。
從火箭裏看往地球時、看到灰色天空時，以及現在。
都令我覺得能生在世上真是太好了。
我握著艾爾的手，輕放到自己脖子上。
我爬到宇宙基地附近的山上，
生起營火靜候火箭升空。
我乍然想起，忘記把信交給夏奈了。
可惜為時已晚。
我從懷裏取出信，丟進火堆之中。
「再傳訊息給她就好了。」
此時，火箭伴隨著轟隆聲衝向天際。
白煙則跟在火箭尾巴噴發，形影不離。
再次選擇錯路隻為與你相見。
在辦公場所的走廊，忽然有人拍了我的肩膀。
我抱著行李轉過頭去，看到後輩露出滿麵笑容。
「前輩，我都聽說囉。你通過第二次選拔對吧。」
「哎呀，真虧你知道。明明結果才剛出爐而已。」
後輩的眼睛如黑珍珠般閃閃發光。
「距離成為太空人隻差一步了呢。夏奈前輩。」
『今天我們一定要好好談談。』
從辦公室迴家的途中，看到手機畫麵顯示的通知，我的情緒一口氣變得沉重。
坐上和迴家不同方向的電車，漫步於霓虹燈閃耀的夜晚街道。
「沒問題，我就是我。」
我在餐廳入口調整唿吸。
我不能再繼續逃避下去。
我要說服父母，然後上宇宙。
十年前，艾爾突然斷絕聯絡。
正好在湊向我表白的同個時期。
一周過去，
一個月過去，
半年過去，
艾爾仍沒有迴信。
我們明明沒有吵架。
此時我才終於明白。
生活在戰亂地帶究竟是怎麽迴事。
我還什麽都不明白。
最喜歡的人過著怎樣的生活。
有沒有受傷。
甚至是生是死。
一開始我以為對方隻是太忙，
過了一整年沒有聯絡，我才終於崩潰。
那個人，說不定已經死了。
我連「初次見麵」，以及「再見」，都沒有機會親口對他說出。
不論我的內心多麽不安定，時光依舊無情且正確地飛逝。
上課、誌願麵談、準備大考。
笑笑地說你一定考得上的老師。
母親困惑的聲音。
種種事物在空洞的我麵前浮現又消失。
最終我從高中畢業。
對未來無限旁徨的我，還是被無法割舍的戀心，
引導到宇宙工程學的路上。
上大學後我才開始認真化妝。
雖花時間，不過意外地有趣。
某一天，我在美妝精品店，
發現了能遮掩傷痕的遮瑕膏。
我嚐試擦在胎記上，真的消除得一幹二淨。
不過一到隔天，我又用迴原本的化妝品，讓胎記稍微變淡而已。
全部消掉感覺很不自在。
航太係統工程學係有著挺多獨特的學生。
也因此，我在這地方過得十分自在。
「你的胎記是天生的？」
「是啊。」
就讀同科係的同學「哼——」地迴了一聲，好像沒半點興趣。
「啊，這周的高速空氣動力學的作業啊——」
我忍住笑意附和對方。
看來比起閑聊，聊些專門領域的話題還比較開心。
風香在不同的大學攻讀心理學，而湊考上了法律係。
兩人似乎過得非常充實。
先不論之前假日經常玩在一起的風香，
我和湊本來就不太有機會見麵。
『有空就出來吃頓飯吧。』
星期六傍晚，湊突然邀我。
我有點猶豫，最後還是答應了。
「哦，秀才來了。」
湊站在車站前，身穿沉著簡潔的黑白配色服裝。
小時候他總是愛穿色彩鮮豔的衣服，不知不覺就變了個人。
「還秀才哩。」
「也沒說錯吧。竟然考上分數那麽高的學校。」
「我再怎麽努力也跟不上啊。」
湊笑著自嘲，害我不知該如何反應。
三年前。
兩人去家庭餐廳的那天，我們之間的關係產生了巨大變化。
『湊喜歡的女生，該怎麽說，意外地……』
跟我很像，我欲言又止。
自戀也該有個限度。
想想看，他可是那個人見人愛的湊耶。
「反正你一定在想跟你很像對吧。
先說好，就是指你。」
家庭餐廳輕快的背景音樂聽起來格外大聲。
湊停下拿薯條的手，接著托腮看向我。
喜歡？湊喜歡我？
不可能。
但不論過了多久，他認真的神情仍未消去。
「呃、那個……是從什麽時候？」
「開始有自覺是從國中開始，
那時我才明白，心中的第一名是夏奈。」
湊成為大學生後，似乎開始在居酒屋打工。
跟點菜點個老半天的我不同，他三兩下就點好了。
「夏奈的大學，課程很難嗎？」
「嗯。每次寫作業都弄得頭昏腦脹。」
我東張西望居酒屋的裝潢，總覺得靜不下心。
「我想也是。對了，那家夥有聯絡嗎？」
可能因為時間還太早，居酒屋內格外安靜。
「聯絡……還沒有。」
我以告解般的心情迴答。
「斷絕聯絡都過了三年耶。
我知道你很難過，可是差不多該努力忘記他了。」
再說——湊接著講下去。
「我們已經是大人了。」
對，他說得一點也沒錯。
「選擇我吧。」
三年前的湊，和現在的他重疊在一起。
高中時，他也在家庭餐廳對我說了同一句話。
當時我拒絕了。因為我喜歡艾爾。
可是現在我卻無法立刻答複。
我手放在口袋上，緊握住靜悄悄的手機。
「我做不到。事到如今才迴心轉意，對湊太失禮了。」
「我又不在乎那些。」
湊這個人就像是朝陽。
擅長察言觀色，會在我需要的時候說我想聽的話。
如同掃去黑暗的光明。
和不知變通的我不同，他身段柔軟、想法靈活，
總是充滿精神，整個人看起來閃閃發光。
所以我完全能理解，為什麽他身邊總是被人圍繞著。
我知道他的許多優點，
也非常喜歡他——不過是以兒時玩伴的身份。
迴家途中，我在不斷搖晃的電車中，
想像了自己選擇湊的未來。
隨時能見麵的兒時玩伴。
哭泣的時候總是陪在我身邊。
要出去約會幾百遍都沒問題。
活在相同文化的我們，幾乎不會有認知上的差異。
起碼我們都知道什麽叫做戀人。
我不必花時間對他解釋。
這麽做非常卑鄙，我自己最清楚。
「迴家小心啊。」
「嗯。」
「到家記得通知一聲。」
「好。」
我目送心儀之人，直到她慢慢消失在剪票口另一頭。
她現在內心相當脆弱。
隨時可能對在旁支持她的人傾心，而我會毫不猶豫地趁虛而入。
我不會再讓任何人搶走她了。
高中時，夏奈曾這麽形容喜歡的對象。
「稍微有點奇怪。可是很溫柔，
是個真真正正願意站在我這邊的好人。」
我聽了則嗤之以鼻。
笨蛋。
那家夥，才不是什麽好人。
明明無法對你的人生負責任，卻讓你的心懸在他身上。
我可不會對你客氣，外星人先生。
我在大學餐廳吃午餐時，聽到來自鄰近座位的交談聲。
「我的推竟然戀情曝光，真是糟透了。」
注5：「推」意為喜歡、支持的對象。多指偶像或明星。
似乎是女學生在閑聊。
「哪有必要哭啊。況且你不是有男朋友了。」
「我也知道人要活在現實中，反正又不可能跟偶像結婚。
可是看到推爆出戀情實在有夠難受——」
活在現實中這句話狠狠地刺入我的胸口。
睜眼所見，是昏暗的天花板。
周圍聽不到怒號和槍聲，十分安靜。
我是中槍身亡了嗎。
我以朦朧的意識思考。
我都還沒跟珍惜的人表達心意，甚至沒向她告別。
「太好了，你終於醒了。」
腳步聲慢慢逼近。
一名身穿白色醫療服的人走到我身旁。
「知道這裏是哪嗎？」
我將指尖左右晃了晃。
這麽說來，之前好像聽夏奈說過，
在她國家表達否定時，是要左右搖頭。
「這裏是臨時醫療設施。」
那名醫務兵說，我當時中了兩槍。
對手用的是舊式武器，不容易偵查出來。
總而言之，我得救了。
「你能得救全都多虧有個優秀的隊友。
在我們到場前就做好傷口的緊急處理。
手法根本不像是在前線作戰的少年兵，十分完美。」
醫務兵說完便離開。
我從簡易床鋪坐起身來。
肩膀和胸口仍隱隱作痛。
「擅長急救的隊友……是嗎？」
我腦中浮現新人的臉。
「聽說是你救了我。謝謝。」
晚上，我發現那位矮小的新人烏茲，在我帳篷外探頭探腦，
我便向他致上謝意。
「多虧你我才撿迴一條命。你說不定能當個好醫生。」
烏茲聽完倏地轉過頭去，不悅地說這哪有什麽。
「我不過是因興趣使然學了點皮毛。
因為過去……兄弟被槍射中時我什麽都做不到。」
烏茲將一個黑色的袋子遞給我。
「你能得救不光是因為我有做緊急處理。
還因為這東西做了緩衝。」
袋裏裝的是毀得徹底的通訊終端裝置。
螢幕整個裂開，機身甚至斷成三截。
烏茲蹙起了眉。
「你一個下等兵，從哪弄來這種高性能的終端裝置啊？」
我無法與珍惜的人取得聯絡了。
我真的有機會，再弄到一個不需充電的通訊終端裝置嗎？
我隻能在這個腐朽城鎮的一隅，祈禱身在遠方的那個女孩得到幸福。
我不斷說服自己，不過是迴歸原本的生活罷了，然而這沒有用。
我始終無法忘懷。
那每隔兩天會傳來、漫無目的閑聊的訊息，
不知拯救過我多少次。
我作了場夢，夢見我平凡地邂逅了喜歡的人，談了場平凡的戀愛，最終步入禮堂。
不論父母還是朋友，都沒人否定我們。
我們倆在充滿祝福與平穩的庭院相視而笑。
午後，春日暖陽照耀著我們。
柔和的微風吹拂。
我看起來無比幸福。
幸福到縱使身處夢境也知道這是場夢。
每當夜晚降臨，不安便偷溜進我的寢室。
我現在，真的是活在現實中？
這樣的思念有任何意義嗎？
要是我們從未相識就好了。
我抱膝坐在床上。
懷念起自己如向日葵般憧憬太陽的戀愛時光。
淚水就漸漸濡濕雙頰。
艾爾，為什麽光是想起你，就讓我痛苦到快要窒息呢。
朝陽從地平線探出頭來。
我被光芒閃得眼睛眯成一線，心中想起住在遙遠星球上的朋友。
關於愛，我隻知道親人之愛。
溫暖、柔和，是種疼惜對方的愛情。
如今，我終於瞭解自己對朋友的感情，與親情有何分別。
對那女孩的思念，使我的世界煥然一新。
夏奈，光是心係於你，內心就仿佛被光芒照耀。
「明明想永遠掛念著喜歡的人。
卻時不時會產生討厭對方的想法。
我這人真是差勁。」
我坐在大學附近的咖啡店裏。
我的怪人朋友，用指尖戳了戳我垂下的頭。
「哪有什麽差不差勁。你要愛上殺掉父母的仇人也行，
要恨最愛的婚約對象到想殺了他也沒問題。
誰叫心靈是自由的。」
風香用手托起上周新買的紅色眼鏡。
「我不是一直在講嗎，
一百分的壞結局更勝六十分的好結局。」
「不過，我還是喜歡好結局。」
別說是我了，我想大部分的人都這麽想。
「是嗎？我認為即使過得不幸，
仍毫不隱藏真實心意的生活方式才是最美的。」
艾爾真的死了嗎？
又或者，他是突然有了伴侶，
才決定中斷我們的聯絡。
想像這些沒有答案的事也無法療愈心靈。
經曆數年苦惱，仍有一個想法留在我的心底。
『想親眼看到，艾爾所見的天空和大地。』
即使未來一生都無法再見到艾爾。
所謂的戀心，就好像仙女棒一樣。
不論能綻放多美的火花，都有可能轉瞬即逝。
「本來應該是這樣的。」
夜晚，我閉上眼準備就寢。
心中如夢似幻的火花過了數年仍未消散。
這使我終於下定決心。
即使燃燒自己僅有的生命，也要前往普蘭特。
手機通知聲吵醒了我。
窗外還很暗。
時間是深夜兩點，這麽晚到底是誰會傳訊息給我。
本想無視它繼續睡覺，
卻又莫名地在意，我在黑暗中解除了手機鎖。
「唉——」
我不禁倒抽一口氣。收到的是一則新訊息。
寄件者不明。
『好久不見，夏奈。你還記得我嗎？』
我用顫抖的手指把畫麵往下滑。
『我是艾爾。對不起這麽久沒聯絡你。
或許你會感到困擾，若是你允許的話，
我希望能再次與你成為朋友。』
對我而言，這段簡短的訊息比任何寶石都來得貴重、惹人憐愛。
我的淚水盈眶，無法自已。
『我想當你的朋友。』
這句話令我迴想起十五歲的春天。
當時我輸入了『我也是』的訊息後寄出。
和那令人懷念的櫻花季節相比，我的年齡、身高，以及生活環境全然不同了。
二十歲的我拭去淚水，輸入了『我不要』。
『我說過想和你成為戀人，
我的心意從當時就從未改變過。』
迴信在兩天後收到了。
其中寫下了聯絡中斷的理由。
包括他當時被敵人的子彈擊中後昏迷。
和通訊終端裝置徹底毀壞。
以及夢想著再次與我聯係而努力活到現在。
『受傷的那天，我本打算這麽迴複你。
夏奈對我而言也是非常特別的人，
所以我們已經是戀人了。』
之後我們不斷聯係。
像是為了填補中間的空白。
『在普蘭特是怎麽表達愛意？』
『這個嘛。在我住的地方，
會將對方的手放在自己脖子上。
表示對方是足以將自己性命交於他手的信賴對象。你那邊呢？』
這麽一問我反而不知該如何迴答。
怎麽做才最能表達愛意？
『想了太多戀愛的事，害得我都沒睡好。』
某天晚上，我發了這樣的抱怨訊息。
而對方則是傳了『這樣呀。你要保重身體』，
這樣出人意料的迴複。
我隻好傻眼地打上『你以為是誰的錯？』。
不過，看到下則迴複就忍不住原諒他了。
『如果不是我就傷腦筋了。』
表達愛意最上乘的行為究竟是什麽？
我本想詢問風香當個參考，卻在按下通話鍵前取消念頭了。
總覺得她會給些奇怪的建議。
「他也不是想找正確答案，我隻要迴答自己被喜歡的人做了些什麽，
會感到高興就好……應該沒錯吧。」
我在大學咖啡館打著迴信。
『應該是緊緊擁抱對方，然後說我愛你。』
當我通過太空人第二次選拔時，
被說了無數次「恭喜」以及「真的不會有事嗎？」。
就連那個風香也忍不住透露：「這個嘛，老實說，有點不安。」
唯獨艾爾除感到欣喜，還給了我擔心以外的說法。
『假如我和你生長在同一顆星球，應該也會走上同一條路。』
這感覺就像，艾爾與我比肩朝著同樣的方向前進。
與艾爾相識後過了十年。
母親在餐廳座位上聲淚俱下。
「拜托，太空人的選拔考試，你就不能馬上辭退嗎？」
父親坐在母親旁，露出陰沉的神情點頭附和。
「你知不知道，有多少太空人死在前往普蘭特的路上。」
我看著兩人的眼睛迴答：
「我很久以前就做好覺悟了。」
欣喜至極時，一般人會作何反應呢？
和夥伴分享喜悅？
喜極而泣？
我則是老大不小了還在街上小跳步。
接著不安地再三確認訊息，
最後緊握住手機蹲在原地竊喜。
向來喜歡窩在家裏的我，現在甚至想隨著輕快的音樂起舞。
我通過了太空人最終選拔考試。
前往美國的前夜，我難得迴老家住。
「那孩子，究竟是什麽時候變得那麽固執啊。」
刷牙時聽到客廳傳來母親的聲音。
我忍不住偷聽對話。
「怎麽說她都聽不進去。真拿她沒辦法。」
父親笑了。
「夏奈從以前，就跟你一樣固執啊。」
下班迴家時，街頭藝人在站前自彈自唱的歌聲吸引我停下腳步。
「我選擇這條路。無數錯誤，難愈傷痛，化作我的全部。」
這首歌是在闡述愛情？還是在聲援逐夢之人？
聽完讓我感到被救贖了。
我的戀愛及夢想，一點都不奇怪。
所有人，都是幾經迷惘才終於找到正確的路。
就如同這首歌。
上火箭前，我與同伴們相擁。
我們或許能夠完成抵達普蘭特這項偉業。
然而萬一火箭升空失敗，那明年的今天就是我的忌日了。
即使能衝出大氣層，我們的夢想也隨時可能在宇宙破滅。
但我依然從容自若。
我以自己的方式決定未來。
至今我仍引以為榮。
我做好覺悟戴上太空帽，準備升空。
馬上就要關閉艙門。
終於到了這一天。
我閉上眼，腦中浮現許多人的麵容。
為我擔憂的父母。
笑著祈求我能幸福的風香。
嘮叨著「到那邊記得跟我聯絡」，
出乎意料地愛操心的湊。
以及照片中艾爾的臉。
我最後一次和風香在咖啡廳閑聊。
「如果這次航程失敗，
就會變成風香喜歡的一百分壞結局呢。」
過去認為這種想法很怪，
不過現在我稍微能理解個中浪漫。
但風香搖搖頭，說不對吧。
「我朋友不是喜歡一百分的好結局嗎？」
離開日本前，我和湊在紅酒吧聊起往事。
明明有想傳達給他的事，
卻因為聊得太開心，遲遲無法開口。
「那個——」
當我向他搭話時，已經是走到車站剪票口的事了。
「非常抱歉，我一直沒有迴複你的心意。
我喜歡艾爾，所以……我不希望你勉強自己。」
「勉強自己？」湊雙手抱胸說。
我吞吞吐吐地迴複。
「那個……和甩掉自己的人藕斷絲連應該很難受吧。
我不希望你硬逼自己。」
沉默持續了一會兒。
「哦。當年那個遲鈍女現在也懂得關心他人了啊。」
他的表情看似開心又略帶不悅。
湊噗嗤一聲笑了出來。
「算了，你可不要到頭來才後悔最後沒選擇我啊？
況且我們約定好了，你永遠是我最重要的兒時玩伴。」
「約定？」
「沒什麽。不過你終究是貫徹自我前往宇宙了呀。」
兩人看向天上。
都內的天空隻能看到一顆星星。
「這一點，真的是……令人向往。」
我有個兒時玩伴。
她因為右臉頰上有一大塊胎記而被周遭疏遠，
處事手法也沒圓滑到能拿這點裝成醜角自嘲。
而且她個性其實有些頑固。
「我們要永遠當好朋友喔。」
我在八歲的夏天這麽對她說。
和她在一塊，總會讓我察覺到自己未知的一麵。
像是，我出乎意料地說到就會做到。
5.4.3.2.1。
倒數結束，火箭終於升空。
身體隻有輕微的飄浮感，機艙內其實沒什麽搖晃。
在第一段機體分離的瞬間才終於感受到震動。
現在我能做的隻有祈禱。
經過片刻，我們終於到達無重力空間。
窗外已能見到蔚藍的行星。
我認為自己的運氣非常好。
在選拔考試中，認識了許多知識豐富又有才華的人。
不論誰被選上都不足為奇。
隻可惜能上宇宙的人有限。
我被選上，並在大氣層外眺望著蔚藍的地球。
這一切，都是為了達成將宇宙開發的成果，
帶迴地球這項使命。
隻要我一息尚存，就一定會迴到這顆母星。
我在無重力空間與夥伴們再次相擁。
火箭成功升空了。
雖說前路依然危險，
但光是升上宇宙，就是向成功大大邁進了一步。
「夏奈，看得到地球了！
真的是……好美，啊啊……能活著真是太好了！」
科學家貝娜緊握我的手說。
「嗯！我們絕對、絕對要踏上普蘭特。」
其實我曾對兩天隻能迴複一次，感到略有不滿。
正因為如此，
傳送訊息後四十小時便收到迴複，使得我莫名感動。
距離普蘭特，那顆孕育艾爾的星球，
越來越近了。
光是這點就讓我心情躍動，
此時艾爾那邊更傳來了令人欣喜的消息。
『戰爭終於結束了。』
即使到達普蘭特，我也無法見到艾爾。
火箭的預定著陸地點，是宇宙開發的先進國帕拉多魯格。
和艾爾生活的沙漠小鎮可說是位於星球的兩極。
況且我們研究機構的工作堆積如山，
根本沒空前往外國旅行。
以及，艾爾要來找我更是難上加難。
艾爾所住的區域紛爭才剛落幕。
當地居民依然貧困，
不止眾人為謀生所苦，當然，治安也不算好。
有辦法出國的都是有著正當職業、身份受到保障的人物。
更遑論他們光是要維持生計就耗盡心力了。
在普蘭特的居留期間為一年。
我不認為在這段期間，他們有辦法將所有問題都解決。
『想親眼看到，艾爾所見的天空和大地。』
這至今仍是我的夢想，即使放晴依舊是灰色的天空和藍色夕陽，代替月亮照亮黑夜的兩顆衛星。
無法見到他也沒關係，隻要實現這個夢想就好。
因為有這個想法，
我在火箭裏得知艾爾近況時才嚇得瞪大雙眼。
『我今早離開鎮上。我打算出去旅行。』
這是他在半天前寫下的訊息。
旅行的準備在一瞬間就結束了。
我將水、武器，以及一封信塞入行囊，
離開住了二十五年的家。
「卡隆，你是個好家人。要多保重啊。」
它跟著我走向玄關，我摸了摸它長滿白毛的背部。
它都能在這形同廢墟的家中活下來了，相信未來也是如此吧。
正當我背對著家開始跨步時，忽然感到右肩一重。
「難不成……你打算跟我一起走？」
卡隆爬到我的肩上，搖起它的白色尾巴向我示意。
明明至今它從沒這麽做過。
線蝟這種動物狡詐利己，並不會親人。
它究竟在盤算些什麽。
「莫非，你也想出去旅行？」
我輕輕笑了笑，肩上載著線蝟踏上旅程。
沒錢也沒身份的我，究竟能去這顆星球的何處。
初次踏入鄰鎮時，我對未來種種感到擔憂。
但也隻能心懷不安，繼續前進。
我最珍惜的人賭命來到我所在的星球。
雖然她說自己隻是運氣好，但不可能僅隻如此。
這是她付出努力和熱情的結果。
這次該輪到我賭上人生了。
旅行途中，我當了商人的貨車護衛。
沒想到戰鬥經驗會以這種形式派上用場。
「來，這是你的報酬。」
傍晚，工作結束後雇主將硬幣交給我。
好久沒收到食物以外的酬勞了。
接著我在市場買了過去喜歡的水果。
「啾啾。」
卡隆看著我手上的東西叫出聲。
「不能喂來我們家的動物吃東西。」
自幼親人便對我如此耳提麵命，這使我震驚。
因為平時他不論對任何人都十分和善。
直到我看見因戰火而失去飼主的動物們，
才終於瞭解那句話的意思。
不過現在，我卻對肩上蠢蠢欲動的卡隆這麽說：
「你也想吃嗎？」
得知艾爾出去旅行後，我內心便七上八下的。
他的目的地肯定是帕拉多魯格。
若不是這樣，他根本沒理由離開至今生活的小鎮。
這肯定是場艱辛的旅程。
說不定他會命喪沙漠之中。
可我無法阻止他。
換作是我生長在普蘭特，一定也會做出相同的抉擇。
幾個月後，我向親近的人們送出訊息。
『我剛到了。』
『怎麽搞得像是從居酒屋迴到家一樣。
就不能說得再感動點嗎？』湊如此消遣我。
當我收到他的訊息時已經是兩天後。
「因為我感動到無法用言語形容。」
我從診所窗戶，仰望浮在夜空的兩顆衛星——
米亞跟路伽達。
經曆諸多危機，火箭才終於抵達普蘭特。
在宇宙航行期間，和我變得熟稔的科學家貝娜兩眼發亮地說：
「真的有兩顆月亮！
還有花香、砂子的顏色，甚至人的外型都跟地球截然不同。
真想快點看到更多東西。」
我深有同感。
不過太空人著陸後必須先複健，
要實現願望也是在那之後的事。
就和艾爾告訴我的一模一樣，
白天的天空是偏黃的灰色。
充滿神秘感的藍色夕陽以及赤銅色的大地，被我盡收眼底。
「我，真的來到這了……」
心中感慨萬千。
這就是我長久以來想見到的景色。
不過來到普蘭特後第一次感動到哭出來，
是當我傳訊息給艾爾，不出五分鍾便收到迴複的時候。
『既然我們在同一顆星球，是不是就能通話了？』
艾爾傳來這則訊息時，我剛好想著同一件事。
該由我打過去嗎？
稍微緊張起來了。
就當我猶豫是否該按下通話鍵時，通訊終端裝置突然震動起來。
畫麵上浮現的文字是「艾爾」。
「你、你好。喂喂！我是夏奈。」
「喂喂……是什麽意思？」
裝置擴音器中傳來了人聲。
他的口吻平淡，不過顯然感到疑惑。
「這、這是地球的……不對！
是在我的國家打電話時會用的，類似打招唿之類的話。」
「這樣啊。聽起來真不可思議。」
「很有趣對吧？」
啊啊，不知為何，總覺得我們不是第一次對話。
真想永遠聽著喜歡之人的聲音。
不過現在，我其實有點害怕跟他說話。
每當人們實現一個夢想時，馬上又會懷抱另一個夢想。
我肯定也是如此。
「我本來以為，光是能看到普蘭特的景色就心滿意足了。」
「那麽……你看完覺得？」
「現在啊，聽了你的聲音就好想見到你。」
我的聲音開始顫抖、喉嚨發熱。明知提出這種要求隻會讓他為難。
「我——」艾爾緩緩地說。「我從很久以前就想見你了。」
時間就像是靜止流動。
我從不知道，被喜歡的人說「想見你」，會是如此開心的事。
「我、我當然也……」
我也想見你，從很久以前就想了。
之後我和艾爾每天晚上都會通話。
「普通的遠距離戀愛就像這樣嗎？」
半天以上沒收到迴複便感到不安。
無法通話的日子會格外寂寞。
但每當收到訊息時，又會覺得，一切都是如此的特別。
『有空聊一下嗎？』
現在，能直接迴答「可以」，讓我高興到無法自拔。
我們之間的距離一點一滴地拉近。
「我正在看祈禱豐收的祭典。聽說這在普蘭特很有名！」
「已經到這個季節啦。我這邊好像是明天才辦祭典。」
這是半年前的對話。
「我差不多要睡了。艾爾還在工作？」
「是啊。我現在正在午休。」
我不禁心生期待。我們之間的時差就剩這麽一點了。
「現在局勢不穩……
入國許可不知何時才會發下來。」
旅行直到中途，都比我想像中來得順利。
有太多國家治安惡化，處處都找得到護衛工作。
正因為如此，在前往帕拉多魯格中途被強製停下腳步時，
令我不知所措。
距離夏奈迴到地球隻剩幾個月了。
我並不會對自己的選擇感到後悔。
隻不過當夏奈對我說：「你不用介意。
光是艾爾朝著我所在的地方踏上旅程，我就十分開心了。
所以……嗯，真的沒關係。」
聽完胸口一陣刺痛。
那聽起來根本不像沒事。
先讓她抱有期待，最後又害她難過。
明明希望她永遠綻放笑容。
我來到普蘭特即將滿一年。
「夏奈，你快看看！這個尼奧鼠。
跟我們所知道的老鼠完全不同。
說什麽都得把它活生生地帶迴地球。」
看著癡迷地撫摸眼前這綠毛小動物的貝娜，
我想起了風香。
她肯定也想知道在我在普蘭特所見的種種事物。
這一刻終於到來了。
火箭將在一周後升空返迴地球。
接下來的行程塞滿了整備太空梭還有飛行訓練，
今天是能自由行動的最後一天。
「抱歉……最後還是沒趕上。」
艾爾的聲音參雜著懊悔。
我盡我所能開朗地迴答。
「光是能和你說上話、觀賞同樣的朝霞，就已經足夠了。」
三天前，艾爾終於成功入境帕拉多魯格。
但我所在的宇宙基地位於國境邊界，與他那邊有相當的距離。
正當我想，不如放棄吧。
可是光想到與艾爾身在同一個國家，一股熱流便湧上我的心頭。
待在房間實在靜不下來，
我便出門到附近的市場走走。
卻沒想到這是個錯誤的決定。
我待的宇宙基地，位在帕拉多魯格較為鄉下的地區。
能讓火箭升空的地方幾乎都是如此。
我應該更加謹慎才對。
「這眼珠子顏色真罕見。能高價賣給收藏家。」
「就是她臉上胎記太大塊。」
「把她肢解賣掉不就得了。」
我被人封住嘴巴、拖入暗巷之中。
從設置研究設施的首都轉移到宇宙基地是兩個月前的事。
當時就常聽說晚上治安不好，
甚至有人傍晚就被擄走。
我腦中浮現之前看到的新聞。
一名太空人死亡。
屍體遭受嚴重的外傷——
「嗯、嗯——唔！」
我的抵抗毫無作用，隨著喉嚨被緊緊絞住，意識也逐漸遠去。
抵達普蘭特，
已經讓我登上人生幸福的頂峰了。
隻要有這個成功迴憶，
將來不論麵對多大的困難，我都有辦法迎刃而解。
但我不想以這種形式結束我的人生。
我必須把研究成果帶迴地球。
況且，我今天本想與艾爾徹夜長談的！
沒錯，絕不能輕言放棄。我裝作失去意識。
「總算是乖了。」
背後的人舒了一口氣。
我趁他將絞緊我喉嚨力道放鬆的瞬間，
從他手腕裏鑽出，拔腿狂奔。
「可惡，快追！」
「收到！」
有兩人追上來，我用盡全力維係險些遠去的意識，死命往前衝。
「救命！」
我用當地的語言大喊，並不斷奔跑。
有好幾次和路人眼神對上，卻沒有一個人願意救我。
對了，這一帶的文化好像隻會幫助自己人？
啊啊！糟透了！
最終我被逼到死路。
其中一人開口說道：
「拿繩子或鎖鏈把她綁好……喂，聽到沒？」
我戰戰兢兢地迴過頭，發現兩名追兵的其中一人不見蹤影。
然而為此感到驚訝的不隻是我。
「搞什麽？剛才不是還在旁邊嗎？」
我差點叫出聲來。
追兵的背後冒出了一團黑影。
「算了。趕緊把人逮到吧。」
綁匪正打算將手伸向我，隻聽「叩」的一聲，他瞬間便倒在地上。
「搞什麽，身上竟然沒有穿護具嗎？簡直就跟外行人沒兩樣。」
剛才看到的黑影是名高個子。
中性臉蛋配上灰白色的頭發。
「在首都外的地方穿這麽漂亮走來走去很危險喔。
很有可能會碰到這類家夥。」
「唉？」
「你還得在這待上一周對吧。
要是不注意點我可是會很擔心啊，夏奈。」
「為什麽……你會在這？」
眼前微笑的人物，跟我隻在照片上看過、
卻朝思暮想的那個人一模一樣。
但是他的神情比過去更為精悍。
「我從遠處一眼就認出你了。
因為你說過臉上有很大的胎記。」
「你沒事吧？」艾爾稍微蹲下，看向我的雙眼。
「我們換個地方吧，繼續待在這會有危險。
另外先說聲不好意思，這有點舊了。」
艾爾從背包取出一塊長布，披在我的肩上。
這樣穿確實比較符合鎮上的氛圍。
我看往鎮外的山丘，向他提議：「去那邊如何？」
艾爾點頭。「沒問題。」並牽起我的手。
山丘上，城鎮的景色一覽無遺。
我們背對大樹，肩並肩坐了下來。
「你是艾爾，沒錯吧？我還以為你來不及了。」
我緊緊握住那隻幾經日曬的手，他的手似乎比我的還要大些。
「是啊。其實我在路上碰見昔日的夥伴。
他正前往首都，打算當個醫生……
我向他說明原委後，他就幫了我一把。」
「這樣啊。你在這也終於交到朋友了呢！」
「朋友……這麽說來確實是如此？」
艾爾好像是不善表達感情的類型。
他一臉正經地思考了許久。
「真要說朋友的話應該是這家夥吧。」
艾爾上衣的胸前口袋忽然開始蠢動。
下個瞬間，一個白毛綠眼的小動物，
從口袋裏冒出頭來。
艾爾將手伸向那隻小動物，它一溜煙地從口袋竄出，
順著手臂爬到他肩膀上。
「它是卡隆。之前跟你說過，和我生活在同一個家裏……」
「唉？老鼠能活這麽久嗎！」
看到我如此訝異，艾爾才終於露出放鬆的神情。
「經常有人弄錯，線蝟和老鼠雖長得像，不過完全是兩種生物。」
初次見到卡隆，隻覺得它身體細長，尾巴的毛蓬蓬鬆鬆的。
與其說是老鼠更像是鼬鼠。
這恐怕是僅生長於普蘭特的動物吧，
微微發出綠光的瞳孔讓人備感神秘。
「嗚嗚……原來是這樣啊……」
我雙手掩麵。
我真心為跑去圖書館查詢老鼠飼養方法的自己感到丟臉。
「你怎麽了，夏奈？」
「沒、沒什麽。隻是為過去的自己感到難為情……」
從指縫間能瞧見艾爾往這邊看。
艾爾小聲說「這樣啊」，
然後將我遮住臉部的手緩緩拉開。
「等、艾爾先生！」
「讓我仔細看看你的臉。
我們好不容易才見麵。我希望你不要有所保留。」
事到如今我也沒什麽好隱瞞的，
但他忽然要求想看我的臉，還是會叫我有些緊張。
「我的臉沒什麽好看的……」
「我想看。」
「我臉上還有胎記……」
「因為那個胎記我才馬上認出是你。」
我冷汗冒個不停。
總覺得每次找借口就害自己往絕路更進一步。
最後，我終於死心，把雙手慢慢放下。
兩人四目相覷、一語不發。
心中明明有千言萬語想和對方說。
相視的同時，雙方的心靈好像也重合在一起。
「我多少能夠瞭解，那幫家夥為什麽想要你的眼睛了。」
「講這麽危險的話。」
「我開玩笑的。大概有一半是玩笑話。」
艾爾將我的身體擁入懷中。
「夏奈……終於見到你了。」
夏奈馬上就要迴到地球了。
迴程仍舊是危險重重。
這有可能是最後一次見到她。
「下次到底要什麽時候才能再會呢。」
「很快就能見到了，我保證。科學的發展可是一日千裏呢。」
我喜歡為太空人的使命發光發熱的夏奈。
但同樣忍不住這麽想。
要是能直接帶著你逃到天涯海角，不知有多好。
我在艾爾懷裏望著藍色的夕陽。
腦中浮現不知是否該現在告訴他的話，令我無法專心欣賞美景。
「我是被選拔上的太空人。
因此，絕對要將研究成果帶迴地球。」
我凝視艾爾的雙眼。
「不過我同時又想。若能永遠和你在一起就好了。」
就算自相矛盾，也沒關係。
因為心靈是自由的。
艾爾將力量注入抱住我的手臂，把我緊緊擁入懷中。
「夏奈。」「嗯。」
他將臉貼近，與我額頭相碰。
「我愛你。一直愛著你。」
他熱切的聲音使我胸口隱隱作痛。
從火箭裏看往地球時、看到灰色天空時，以及現在。
都令我覺得能生在世上真是太好了。
我握著艾爾的手，輕放到自己脖子上。
我爬到宇宙基地附近的山上，
生起營火靜候火箭升空。
我乍然想起，忘記把信交給夏奈了。
可惜為時已晚。
我從懷裏取出信，丟進火堆之中。
「再傳訊息給她就好了。」
此時，火箭伴隨著轟隆聲衝向天際。
白煙則跟在火箭尾巴噴發，形影不離。