林鳳娥心裏慌亂又著急，越是看王玉花過的幸福美滿，她越是著急嫉妒。
王玉花則準備著，三月三的時候出去廟裏燒香。然後就全心鉤開衫和毛褲。
姚若溪一聽王玉花要去廟裏上香，就聯想到前兩天林鳳娥來家裏，帶來了啥樣的話。是，王玉花沒兒子，這一條對這封建社會任何女人都是一個很大的打擊。更何況王玉花又是從小經曆過一遍，又在家招贅過，更加深刻明白沒兒子的苦楚。這還隻是在鄉下，若是富貴之家，怕是早就侍妾通房進門了。即使休妻，娘家都不敢說啥的。誰讓你閨女生不出兒子來！？
而林鳳娥兩次來家跟王玉花說話，都是挑了她出門的時候，更是讓姚若溪警惕加深。可她看林鳳娥一直不動聲色，更沒有過分的要求提出來，也輕易不占便宜，她捉摸不透林鳳娥的目的。但打擊王玉花卻是真實的，肯定有她的目的。
所以丁顯聰再來玩的時候，姚若溪笑著朝他招手，鋪開了紙筆，讓他寫字。
“寫…寫字？讓我！？”丁顯聰一臉不敢置信的瞪大眼看著姚若溪。
“小四學念書總是跑去玩，我想找個人領著她，倆人比著學，她可能就會學的更快。不過你會了，也要讓小四學會。”姚若溪點頭，說出自己的條件。
“我，我教小四！我念一句教小四一句！”丁顯聰忙不迭的點頭，興奮激動的答應。
姚若溪抬抬下巴，示意他寫幾個字看看。
丁顯聰天天看到那些去學堂的人就滿心羨慕，又聽村裏都在說，姚若溪家出了銀子讓外甥朱孝生念書，他知道自己舅舅能讓自己和娘吃飽飯已經很不容易，上學根本想都不要想。所以姚若溪一說讓他陪著小四一塊念書寫字，他滿腹驚喜，當即拿了筆，小心謹慎的在紙上寫《三字經》中他背會，寫會的一段。
姚若溪練字的時候他看過，握筆的姿勢，和手勢，他都仔細的記下了，用樹枝在地上劃拉的時候他都一絲不苟，寫到紙上的字有些抖，但總體來說像是字。
他寫完，抬頭渴望的看著姚若溪，期待得到誇獎和讚同。
“字寫的不行，以後每天練二十張大字。”姚若溪看過，微微皺眉。
丁顯聰卻是眼神發亮，忍不住滿麵歡喜的點頭，“好！我一定好好練字！”又想起小四，忙道，“也會教小四的！”
姚若溪頓時拉住小四誘導道，“看顯聰哥哥都寫了字，你也要好好學念書，學寫字知
道嗎？”
“才兩歲個人，你以為是神童呢！”姚若萍不屑的輕哼一聲。
小四看著姚若溪，乖巧的點頭，奶聲奶氣道，“好！念書，寫字。”
姚若溪看了姚若萍一眼，沒有說話，拿了一本描紅讓丁顯聰練。她不是要把小四教成神童，真正要教的是丁顯聰。看著丁顯聰聽話的坐在一旁描紅練字，她眼裏沒有絲毫愧疚。丁顯聰和林鳳娥可憐，可她卻不允許有人以自己可憐就算計她們家！若林鳳娥沒有不可告人的目的和算計，那她隻是教會了她兒子念書寫字。否則，就也就不要怪她利用小孩子了！
讓丁顯聰接近小四是林鳳娥說下的話，而當姚若溪教給丁顯聰寫字的時候，林鳳娥心裏卻升起不好的預感。可姚若溪的理由很正當，陪著小四學念書，陪著她玩。作為報酬，丁顯聰也能學些字，看她的書。看兒子渴望的目光，這讓林鳳娥說不出拒絕的話。
而得了姚若溪的首肯，丁顯聰就不管林鳳娥來不來，每天都積極的往姚若溪家跑。
趙書陽和趙豔玲一塊來玩的時候見到了，頓時羨慕的不行，湊在一旁眼巴巴的看著。
“你要想來也可以。”姚若溪看到了，在他身後出聲。
趙書陽一驚，“我也可以來嗎？”妹妹過來學識字的時候他就羨慕，又忍不住嫉妒。因為酸豆角的事兒，趙豔玲和姚春杏幾個被趕出去的時候，他很是遺憾，覺得妹妹浪費了大好機會。可轉眼這樣的好事兒卻落在他的身上了，又怎能不讓他欣喜！
“但學完之後也要教小四。雖說她現在年紀小，但念書要從娃娃抓起。我腿腳不方便，還有很多別的事兒忙，她跑的找不到人，你們也要看護著她。”姚若溪應聲，這樣一來，也可以打消些林鳳娥的懷疑。
“我還要幹活…不過你放心，我不幹活的時候一定早早過來，看顧著小四表妹！”趙書陽很開心，就算讓他照顧小四，順便學幾個字，看看書，他也願意的。
於是，趙書陽和丁顯聰就一塊，天天過來念書練字。小四本不是喜歡亂跑的孩子，不讓她出外麵去，而家裏又有人玩了，也跟在旁邊拿著毛筆在紙上亂畫。
王玉花對這事兒很不滿，已經給朱孝生出了銀子讓他念書，家裏還要再教倆！？還提供筆墨紙張，這得多少銀子夠花的！？
姚若溪趁著林鳳娥過來的時候，等王玉花露出不滿，她就頗為得意道，“二姐總看不住小四，我找了倆人幫我看顧小四，這樣
我就有更多空閑時間了！”
林鳳娥看得心裏疑惑頓消，就算在精明，姚若溪也隻是個孩子。原來是自己不想帶妹妹，找別人幫忙的。後麵看姚若溪空出來的時間都用來鉤開衫和披肩，更是肯定心中的想法。
時間很快到了春試的日子，姚文昌和趙書豪等人都要下場參加縣試，這一場考取的是童聲的資格，又稱為童子試。
苗氏提前兩天就是買肉殺雞的給姚文昌進補，還扯了布做了新袍子。到了這天，姚滿屯趕著驢車送姚文昌，天還沒亮就出發了。
縣試是要考五場，苗氏怕耽誤功夫，想讓姚文昌住在新安縣裏，“老二不是認識那個範掌櫃，讓他幫著找個地方住，省的來迴跑，再把人折騰病了！”
“娘！住家裏方便的，再說那範掌櫃隻是跟二哥生意往來，我總不能沒臉沒皮的住到人家裏去吧！再說我和趙書豪一塊，還有些同窗，又不是一個人。”不等姚滿屯說話，姚文昌勸了苗氏一句，讓姚滿倉和姚富貴也不用去。隻姚滿屯趕驢車，他和趙書豪一塊趕到新安縣。
縣試不像鄉試，連考三天不讓出場，而是每天早晚都讓進出，交上了試卷，待所有考卷糊了名，封存好，所有的學子就可以出來。
姚滿屯連著跑了幾天，不過白天等待的時間他也沒閑著，而是到長青酒樓幫忙幹點零工，賺點零用錢，晌午還能省掉一頓飯錢。
王金花從趙書豪下場，就跟心裏長草似的，然後天天往姚若溪家跑，跟王玉花坐著說話，言語間都是擔心，怕趙書豪考不中。
王玉花正在想法求子，人家的兒子已經要下場考取功名了，她心裏又不是滋味了，勸著王金花不著急，“書豪打小念書就好，他又用功，大姐放心吧！保準能考中的！”
王金花的擔心絲毫沒有這安慰而減少。自古以來，功名實在難考，她怕多年心血，考不上被人擠兌說嘴，對大兒子也是一種打擊。她的全部心血可都供給大兒子了！
很快縣試考完，結果出來，姚文昌和趙書豪都考取了童生，擁有了參加了府試的資格。
苗氏很是高興，姚正中也臉上笑個不停。
“這可是大好事兒，要不要慶祝一下？”毛氏笑裏帶著幾分討好。她給朱孝生買的筆墨被苗氏嫌棄了，如今找到機會，當然不會錯過。小叔子要是好了，她兩個兒子以後還能被提攜提攜！
“不過就過了個童子試，有啥好大張旗鼓慶祝的！以後路還長
著，等考中再說吧！”苗氏剛要答應，姚正中就擺手推拒了。小兒子剛隻是過了縣試，還有府試和院試沒過，現在就抽著，抬著，後麵還能穩下來！？
姚文昌也很是讚同，請了姚滿屯準備好，還陪著他一塊進昌州府城。大哥太咋唿，三哥心思太活，有二哥跟著，反倒讓他心裏踏實，倆人還能聊聊二哥寫的那些他平常不接觸的策論。
“去了肯定要住客棧，得提前幾天去，不然怕是找不到地方住呢！”姚滿屯也很樂意陪同，這樣知道他明年也下場的時候，不會一頭霧水，像沒頭蒼蠅一樣亂撞，心裏沒一點譜兒！
姚滿倉不願意了，“我是文昌大哥，他去參考，我當然得跟著一塊的！大不了幾個人擠一擠也就是了！”
“有老二跟著去就行了，誰也不用去！等考中了，參加鄉試的時候，你們兄弟再跟著去不遲！”姚正中對於兒子科考很重視，雖然平常家裏大小事兒很少發表意見，但這次態度卻很強硬。有老二跟著，至少讓他放點心。再一個，到了府城花用不夠，老二也能幫襯幾個。
姚正中發了話，姚滿倉縱然再不滿，也隻得閉了嘴。
姚富貴眼珠子轉了轉沒吭聲，大哥怕文昌考中，他占不到便宜才要跟著去。他雖然也想去，但可不想多花那個錢。在府城住個幾天，沒有銀子可是不行的。
苗氏抿著嘴，好一會不放心的拉著姚文昌叮囑了一堆話。
那邊趙大江卻是要跟著兒子一塊去府城的，讓趙書豪一個人跟著姚文昌和姚滿屯，他和王金花可都不放心。姚滿屯和姚文昌是親兄弟，有個啥事兒，他兒子可一個人呢！
王玉花雖然不滿，可畢竟同去的趙書豪是她外甥，如果趙書豪考中功名，她這個三姨說出去臉上也有光。姚文昌又不像姚滿倉和姚富貴一樣，說話也多幫著她們家，想來以後有出息了，也肯定能拉扯姚滿屯一把，就拿了銀子給姚滿屯。
姚若溪開了小箱子，看著裏麵的竹笛，想到王元榮也下場了，不知道考的咋樣。
事實上，姚滿屯和趙大江，帶著姚文昌和趙書豪一路趕到府城，雖然還分得清東南西北，但也跟抓瞎差不多，來趕考的學子雖然不多，卻也把那些價格實惠的客棧都給住滿了，幾個人轉悠了一大圈，愣是沒找到住的地方。
於晉然從書局迴來，正看到，見姚文昌和趙書豪都頭戴方巾，身穿長袍，猜想倆人怕是趕考的，他下車跟姚滿屯打了招唿，“現在客棧差不多都住滿了
，如果幾位不介意，就住到我家吧！”
“這咋好去打擾於公子！”姚滿屯連忙拒絕，客棧也沒有豆住滿，而是那些好的要價太貴，住個幾天都要幾兩銀子，所以他們才一直在外麵打轉，想找到便宜點的客棧住。
“不妨事兒。出門在外都有難的時候，不過舉手之勞。那院子左右隻住了我一個，姚叔帶他們住進去就是。”於晉然說著示意身後的小廝前頭給姚滿屯帶路。
趙大江聽著示意姚滿屯答應，他們都轉了大半天了，有不要錢的幹啥不住！？同時心裏納悶，這姚滿屯啥時候認識了這樣的貴人！？看這做派，肯定是哪家大戶人家的公子少爺了！
姚文昌卻看於晉然小小年紀，器宇不凡，俊逸不沾纖塵，即使說著邀請他們的話，神色語氣也淡漠的很，心下猶豫，小聲道，“二哥！咱還是再找找吧！”這樣，實在不好打擾人家。
“既然於公子已經誠心邀請咱們，再拒絕就顯的不近人情了。”趙大江拉了他一把，示意姚滿屯跟著走。
姚滿屯沒想到會遇見於晉然，還得了人家的幫助，而他們又是空手來的，想著迴家把那小半壇子豆瓣醬送到濟生堂去，連連道謝之後，帶著姚文昌幾人隨著去了於家的別院。
等王元榮安置好，出來找幾個人的時候，找了一圈也沒找到幾人，隻得作罷。
府試考完，還有院試，中間還隔著好幾天，趙大江幹脆不走，就在於家住下。
趙大江不走，他們也得跟著住下，姚滿屯在於家等的心焦。趙書豪和趙大江還有意無意的想結交於晉然，每每看著於晉然淡漠的表情，姚滿屯就尷尬的不行。
院試一過，姚文昌就收拾了行李，“二哥！已經考完了，這要等放榜還得好些天，咱還是迴家等著吧！”反正消息也會傳到新安縣，沒必要在府城等著。
“等著放榜再走吧！這也沒幾天。現在迴去心裏還揪著，還要跑到新安縣才知道消息。我看那些學子都沒有走，和同窗又是看景作詩，又是聚會論學的。讓文昌也去跟人家說說，一個人光悶著有啥用！”趙大江目光不悅的看著姚滿屯。這麽好的機會，有地方住，天天還有飯吃，姚滿屯竟然放著這麽好的關係不抓緊了，竟然還躲，真是沒點眼色！
“已經打擾人家這麽久，還是迴家等消息吧！”姚滿屯再待不住，他們不過跟濟生堂的老板緊緊認識，就在人家裏白吃白住的，這樣很不好。今兒個是必須得走了的！
“我們已經在於府打擾多日，實在不便再打擾。客走主人安，還是迴自家等信兒的好！”姚文昌手下不停，麻利的拾掇了行李，示意姚滿屯去趕驢車。
趙大江臉色很不好，還要說啥，趙書豪不耐煩道，“迴去收拾東西走了。”那於晉然雖然讓他們住在家裏，可幾次說話，分明是看不起他。現在他不過是窮學子，待他高中，飛黃騰達，那些所謂的世家公子少爺見了他也恭恭敬敬的。
姚文昌開始也覺得於晉然是看不上他們，可見他對自家的伺候的下人都那副淡漠的樣子，就知道他本性如此，更加不好一直打擾。
幾個人收拾了東西，於晉然見姚滿屯執意要走，沒有說留，“如果有了消息，我會讓人通知你們。”
姚滿屯幾人道謝，摸摸身上的銀子，也不夠買啥謝禮的，想著隻有等迴家再準備，趕車迴了村裏。
見幾個人迴來，苗氏等人就圍了上來，追問，“考中了沒有？”
“娘！放榜還得些日子的，等著吧！”姚文昌自己心裏也沒底，他畢竟沒有人生閱曆，寫的策論又失老練穩持，怕是很難考中。
苗氏就拉著姚文昌問他這些天的吃住情況，銀子夠不夠花用的。
姚文昌迴到家，跟苗氏和姚正中說，“爹娘！這次我們去碰見了濟生堂東家，接住在了人家裏，白吃白住好些天，看準備點啥謝禮給人家。”
姚滿倉和姚富貴等人都驚異了，濟生堂的東家？然後眼神齊齊看向姚滿屯，覺得那濟生堂的東家肯定是跟姚滿屯認識的。
“小溪的藥一直是在濟生堂抓的，正好碰見於公子也是下場考試，就在他家住了些天。”姚滿屯解釋，還想著要拿啥謝禮送過去。
“這麽說，銀子都沒花？”苗氏不僅心歡喜，這次去，她給小兒子可是拿了三兩銀子，想著少了讓老二墊上，沒想到直接一點沒花著。
“也花了一些的。”姚文昌說著掏出二兩銀子扔還給苗氏。
“不用給我，你拿著花用吧！這放榜了還得跟來迴走動，花錢的地方多著呢！手裏有錢，你花起來也方便些！”苗氏沒要，又讓他裝著。
姚文昌想想也是，就又把銀子裝了起來。
毛氏看的眼紅，苗氏這老婆子果然最疼的還是小兒子，二三兩銀子直接給拿著花用，眼都不帶眨一下的。平常卻連買個針頭線腦的都從她手裏摳錢。
許氏也暗自撇了撇嘴，這老婆子心
裏沒他們三房，以後老了也休想讓她養老！
王玉花看說了好一會沒說到給於家送謝禮的事兒，不僅提醒，“那婆婆打算準備啥謝禮給於家啊？”可別想讓她們家幫著送了。
“你大姐他們也是一塊住的，先去打聽一下她們家送啥，到時候準備了讓文昌送去就是。”苗氏眸光微轉，心思也動起來。既然那於家是有錢人家，借著機會讓小兒子多結交幾個大戶人家的公子少爺，以後也是一條助力。
王玉花沒有聽出這話裏的意思，姚若溪卻聽了出來。苗氏想拿一份比王金花重的禮，壓王金花家一頭。這個禮也沒說自己準備，到時候怕是她們家來準備，還讓姚文昌送去。見王玉花出去張河裏溝，她也跟著出來。
王金花也正和趙大江商量這事兒，都覺得要送一份好禮給於家，從此巴結上於家。
王玉花過來問了，王金花卻隻說還沒想好，對王玉花也防備著。
姚若溪和王玉花迴來，低聲跟她說了幾句。於家記著她賣黃金甲魚的人情，也知道她們家是莊稼人，根本沒必要攀比，送些土產就行。至於王金花和苗氏，讓她們願意送啥就去送。
王玉花聽了這話，很是讚同，迴到老宅就跟苗氏一眾人說，“我大姐她們家還沒想好送啥，婆婆要是想好了，準備好讓孩子小叔送去就是了。”
苗氏眸光陰霾，這王玉花不僅偏幫娘家，還把自家推了個幹淨。
“幾天沒進家，趕緊迴家去吧！也讓公婆她們安生歇息！”王玉花跟姚滿屯說了，伸手去牽驢。
姚滿屯就跟苗氏，姚正中等人打了招唿，抱了姚若溪坐上驢車，迴了家。
而王金花和苗氏卻是牟足了勁兒的想準備份重禮從此搭上於家。
姚滿屯卻是把家裏的酸豆角裝了一小壇子，豆瓣醬裝了一罐子，比照著於晉然的身量，挑了一件開衫，一件毛褲，隔天趁著給姚若溪抓藥，送到了濟生堂，言明是謝禮。
而毛衣和毛褲已經在各家夫人小姐公子少爺中炒的很熱，於晉然也是次一天迴的新安縣，出來見了姚滿屯，摸著那毛褲和開衫，很是柔軟舒適，想到姚若溪帶著個大紅護耳帽子靜靜的坐在街邊，對姚滿屯謝了謝，沒有推辭就收下了。
而毛氏也想到了送毛褲和開衫，直接跟苗氏提了建議。
苗氏過來找了王玉花，讓她那一套鉤的衣裳出來，作為謝禮送給於晉然。
王玉花輕笑一
聲，“婆婆你來晚了，當家的已經把毛褲給於公子送去了。我們若溪的藥吃完了，正好抓藥，就順便捎過去的。孩子她小叔是讀書人，聽說那於公子也是讀書人，一塊科考。自然得送文雅的東西。婆婆送毛褲這些，那也是給小叔掉麵子。誰給婆婆出的這騷主意啊？”
苗氏臉色陰晴不定，她隻覺得這毛褲是個好東西，送了又不花她的錢，還不用費事兒。王玉花不是強硬的拒絕，卻說出這樣的話來，她不敢肯定毛氏和王玉花到底誰說的才對了。
看著她臉色難看的走出門，王玉花得意的冷哼了一聲，“想摳老娘的東西，沒門！”
苗氏迴到家，毛氏聽了還想再挑撥，姚文昌已經決定送一塊水晶鎮紙給於晉然。
“那水晶鎮紙得多少銀子？”苗氏關心道。
“不到三兩吧！太差的人家也看不上。”姚文昌知道這個錢不好出，可要不是於晉然，他們估計花的更多，住不還不安生。
苗氏臉色黑沉黑沉的，最後咬了咬牙，“打獵吧！去山上獵個些野味送過去。”那王金花家絕對想不到送野味。
姚文昌見說來說去，還是得找二房，不僅有些憋悶。
苗氏還以為他是怕上山打不到獵物，安慰他，“你不用擔心，你二哥他們都是打獵的好手，往山上跑個兩天，準能拿迴來不少。等你考中，出息了，自然是得多提攜幾個哥哥姐姐的。”
姚文昌悶聲答應，說了句去二房看書，拿著他默出來的這次考題就來找姚滿屯。
姚滿屯還沒迴來，姚文昌也不走，直接說了在這邊吃飯，拿著考題給姚若溪看，“我把我寫的答題默出來，等迴頭讓二哥也做一遍，你看看我們倆的答案，看哪個更有希望。我是覺得你爹策論寫的好，要是這次下場，說不準也能中的。”
姚若溪接了那考題拿來看，簡單的就是默寫四書五經中挑選的段落，難的就是命題作詩，命題策論。也怪不得那麽多參加科考的，最後卻很少人考中。十年寒窗苦讀，卻依然撈不到半分功名。光《左傳》就幾十萬字，再加上別的什麽詩書禮樂，八股文章，要全部背下來，考點又沒有個係統，隨機抽題，的確是有難度。
晌午等姚滿屯迴來，姚文昌留下一塊吃了飯，就拉著姚滿屯，“二哥！你把這些考題也都答一遍，看有多少把握。也熟悉熟悉，說不準明年就能下場了。”
機會難得，姚滿屯再次拾起書本，很是用功，又因為姚若溪的教導方
法不是死記硬背，姚滿屯也著實累積了不少學識。當下拿著考題就答了起來。
苗氏又過來傳話，說讓姚滿屯上山打獵，弄些野味。
姚文昌想說啥，姚若溪已經點頭，說是明天去，當下等苗氏一走，就給姚文昌使個眼色，帶著姚若霞和姚若萍出門上山了。
姚文昌還從沒跟幾個孩子一塊偷偷跑上山的，姚若溪又說正好考完，放鬆一下，就興致很大的扛著鐵鍬出發，在姚若溪指的幾個地方挖了陷阱，下了套子。忙活的一身汗，太陽落山才迴到家。
次一天大早，姚文昌就惦記著自己挖的陷阱，沒吃飯就跑過來。
姚若溪家也早早做了飯，叫了他一塊吃，姚滿屯也沒去喊姚富貴和姚滿倉，直接和姚文昌，背著姚若溪上了山。
現在正是大山慢慢蘇醒的時候，有的地方草地已經隱隱返青，不少動物出來活動。昨天下的套子直接套了三隻兔子，有一隻是姚文昌自己解開的，卻一個滑手，讓兔子跑了。
看著到手的兔子被自己弄跑了，姚文昌懊惱的哀嚎一聲，“真是百無一用是書生！”
“那兔子估計就在附近，咱們直接找上門端了兔子窩吧！”姚若溪沒有覺得可惜，直接追著那兔子逃跑的方向追。
幾個人鑽了小半時辰，姚若溪才確定了兔子洞口，又找到另外三個洞口都用石頭堵嚴實了，留兩個，一個洞口點了有些潮的草塞進去，在另一個洞口撐開麻袋等著。
不大會，果然七八隻大大小小的兔子陸陸續續跑出來，都進了麻袋。
姚文昌看得直瞪眼，驚歎道，“真的一窩端了！你們也太厲害了！”
“今兒個是趕巧追著那兔子才能找到東西，這兔子看著蠢，也狡猾著呢！輕易都找不到兔子洞！這些就差不多了，迴去吧！”姚滿屯說著掂掂麻袋，很是滿意今兒個的收獲。
姚文昌點頭，做啥事兒都不容易，這個他知道。就是看那麽輕鬆端了一窩兔子，不免有些震驚。
幾人迴到家，正對上姚滿倉和姚富貴不滿的臉。
“大哥，三哥！你們不用去山上了，已經打了不少野兔子，是我昨兒個去挖的陷阱呢！”姚文昌笑著解釋了。
“打到多少？”姚富貴比較喜歡關心結果。
“五隻大的就拿去送於公子，這幾隻小的一隻給小叔拿迴家吃，一隻給三叔拿迴家吃，剩下三隻就留著給我養著吧！”手裏有了銀
王玉花則準備著，三月三的時候出去廟裏燒香。然後就全心鉤開衫和毛褲。
姚若溪一聽王玉花要去廟裏上香，就聯想到前兩天林鳳娥來家裏，帶來了啥樣的話。是，王玉花沒兒子，這一條對這封建社會任何女人都是一個很大的打擊。更何況王玉花又是從小經曆過一遍，又在家招贅過，更加深刻明白沒兒子的苦楚。這還隻是在鄉下，若是富貴之家，怕是早就侍妾通房進門了。即使休妻，娘家都不敢說啥的。誰讓你閨女生不出兒子來！？
而林鳳娥兩次來家跟王玉花說話，都是挑了她出門的時候，更是讓姚若溪警惕加深。可她看林鳳娥一直不動聲色，更沒有過分的要求提出來，也輕易不占便宜，她捉摸不透林鳳娥的目的。但打擊王玉花卻是真實的，肯定有她的目的。
所以丁顯聰再來玩的時候，姚若溪笑著朝他招手，鋪開了紙筆，讓他寫字。
“寫…寫字？讓我！？”丁顯聰一臉不敢置信的瞪大眼看著姚若溪。
“小四學念書總是跑去玩，我想找個人領著她，倆人比著學，她可能就會學的更快。不過你會了，也要讓小四學會。”姚若溪點頭，說出自己的條件。
“我，我教小四！我念一句教小四一句！”丁顯聰忙不迭的點頭，興奮激動的答應。
姚若溪抬抬下巴，示意他寫幾個字看看。
丁顯聰天天看到那些去學堂的人就滿心羨慕，又聽村裏都在說，姚若溪家出了銀子讓外甥朱孝生念書，他知道自己舅舅能讓自己和娘吃飽飯已經很不容易，上學根本想都不要想。所以姚若溪一說讓他陪著小四一塊念書寫字，他滿腹驚喜，當即拿了筆，小心謹慎的在紙上寫《三字經》中他背會，寫會的一段。
姚若溪練字的時候他看過，握筆的姿勢，和手勢，他都仔細的記下了，用樹枝在地上劃拉的時候他都一絲不苟，寫到紙上的字有些抖，但總體來說像是字。
他寫完，抬頭渴望的看著姚若溪，期待得到誇獎和讚同。
“字寫的不行，以後每天練二十張大字。”姚若溪看過，微微皺眉。
丁顯聰卻是眼神發亮，忍不住滿麵歡喜的點頭，“好！我一定好好練字！”又想起小四，忙道，“也會教小四的！”
姚若溪頓時拉住小四誘導道，“看顯聰哥哥都寫了字，你也要好好學念書，學寫字知
道嗎？”
“才兩歲個人，你以為是神童呢！”姚若萍不屑的輕哼一聲。
小四看著姚若溪，乖巧的點頭，奶聲奶氣道，“好！念書，寫字。”
姚若溪看了姚若萍一眼，沒有說話，拿了一本描紅讓丁顯聰練。她不是要把小四教成神童，真正要教的是丁顯聰。看著丁顯聰聽話的坐在一旁描紅練字，她眼裏沒有絲毫愧疚。丁顯聰和林鳳娥可憐，可她卻不允許有人以自己可憐就算計她們家！若林鳳娥沒有不可告人的目的和算計，那她隻是教會了她兒子念書寫字。否則，就也就不要怪她利用小孩子了！
讓丁顯聰接近小四是林鳳娥說下的話，而當姚若溪教給丁顯聰寫字的時候，林鳳娥心裏卻升起不好的預感。可姚若溪的理由很正當，陪著小四學念書，陪著她玩。作為報酬，丁顯聰也能學些字，看她的書。看兒子渴望的目光，這讓林鳳娥說不出拒絕的話。
而得了姚若溪的首肯，丁顯聰就不管林鳳娥來不來，每天都積極的往姚若溪家跑。
趙書陽和趙豔玲一塊來玩的時候見到了，頓時羨慕的不行，湊在一旁眼巴巴的看著。
“你要想來也可以。”姚若溪看到了，在他身後出聲。
趙書陽一驚，“我也可以來嗎？”妹妹過來學識字的時候他就羨慕，又忍不住嫉妒。因為酸豆角的事兒，趙豔玲和姚春杏幾個被趕出去的時候，他很是遺憾，覺得妹妹浪費了大好機會。可轉眼這樣的好事兒卻落在他的身上了，又怎能不讓他欣喜！
“但學完之後也要教小四。雖說她現在年紀小，但念書要從娃娃抓起。我腿腳不方便，還有很多別的事兒忙，她跑的找不到人，你們也要看護著她。”姚若溪應聲，這樣一來，也可以打消些林鳳娥的懷疑。
“我還要幹活…不過你放心，我不幹活的時候一定早早過來，看顧著小四表妹！”趙書陽很開心，就算讓他照顧小四，順便學幾個字，看看書，他也願意的。
於是，趙書陽和丁顯聰就一塊，天天過來念書練字。小四本不是喜歡亂跑的孩子，不讓她出外麵去，而家裏又有人玩了，也跟在旁邊拿著毛筆在紙上亂畫。
王玉花對這事兒很不滿，已經給朱孝生出了銀子讓他念書，家裏還要再教倆！？還提供筆墨紙張，這得多少銀子夠花的！？
姚若溪趁著林鳳娥過來的時候，等王玉花露出不滿，她就頗為得意道，“二姐總看不住小四，我找了倆人幫我看顧小四，這樣
我就有更多空閑時間了！”
林鳳娥看得心裏疑惑頓消，就算在精明，姚若溪也隻是個孩子。原來是自己不想帶妹妹，找別人幫忙的。後麵看姚若溪空出來的時間都用來鉤開衫和披肩，更是肯定心中的想法。
時間很快到了春試的日子，姚文昌和趙書豪等人都要下場參加縣試，這一場考取的是童聲的資格，又稱為童子試。
苗氏提前兩天就是買肉殺雞的給姚文昌進補，還扯了布做了新袍子。到了這天，姚滿屯趕著驢車送姚文昌，天還沒亮就出發了。
縣試是要考五場，苗氏怕耽誤功夫，想讓姚文昌住在新安縣裏，“老二不是認識那個範掌櫃，讓他幫著找個地方住，省的來迴跑，再把人折騰病了！”
“娘！住家裏方便的，再說那範掌櫃隻是跟二哥生意往來，我總不能沒臉沒皮的住到人家裏去吧！再說我和趙書豪一塊，還有些同窗，又不是一個人。”不等姚滿屯說話，姚文昌勸了苗氏一句，讓姚滿倉和姚富貴也不用去。隻姚滿屯趕驢車，他和趙書豪一塊趕到新安縣。
縣試不像鄉試，連考三天不讓出場，而是每天早晚都讓進出，交上了試卷，待所有考卷糊了名，封存好，所有的學子就可以出來。
姚滿屯連著跑了幾天，不過白天等待的時間他也沒閑著，而是到長青酒樓幫忙幹點零工，賺點零用錢，晌午還能省掉一頓飯錢。
王金花從趙書豪下場，就跟心裏長草似的，然後天天往姚若溪家跑，跟王玉花坐著說話，言語間都是擔心，怕趙書豪考不中。
王玉花正在想法求子，人家的兒子已經要下場考取功名了，她心裏又不是滋味了，勸著王金花不著急，“書豪打小念書就好，他又用功，大姐放心吧！保準能考中的！”
王金花的擔心絲毫沒有這安慰而減少。自古以來，功名實在難考，她怕多年心血，考不上被人擠兌說嘴，對大兒子也是一種打擊。她的全部心血可都供給大兒子了！
很快縣試考完，結果出來，姚文昌和趙書豪都考取了童生，擁有了參加了府試的資格。
苗氏很是高興，姚正中也臉上笑個不停。
“這可是大好事兒，要不要慶祝一下？”毛氏笑裏帶著幾分討好。她給朱孝生買的筆墨被苗氏嫌棄了，如今找到機會，當然不會錯過。小叔子要是好了，她兩個兒子以後還能被提攜提攜！
“不過就過了個童子試，有啥好大張旗鼓慶祝的！以後路還長
著，等考中再說吧！”苗氏剛要答應，姚正中就擺手推拒了。小兒子剛隻是過了縣試，還有府試和院試沒過，現在就抽著，抬著，後麵還能穩下來！？
姚文昌也很是讚同，請了姚滿屯準備好，還陪著他一塊進昌州府城。大哥太咋唿，三哥心思太活，有二哥跟著，反倒讓他心裏踏實，倆人還能聊聊二哥寫的那些他平常不接觸的策論。
“去了肯定要住客棧，得提前幾天去，不然怕是找不到地方住呢！”姚滿屯也很樂意陪同，這樣知道他明年也下場的時候，不會一頭霧水，像沒頭蒼蠅一樣亂撞，心裏沒一點譜兒！
姚滿倉不願意了，“我是文昌大哥，他去參考，我當然得跟著一塊的！大不了幾個人擠一擠也就是了！”
“有老二跟著去就行了，誰也不用去！等考中了，參加鄉試的時候，你們兄弟再跟著去不遲！”姚正中對於兒子科考很重視，雖然平常家裏大小事兒很少發表意見，但這次態度卻很強硬。有老二跟著，至少讓他放點心。再一個，到了府城花用不夠，老二也能幫襯幾個。
姚正中發了話，姚滿倉縱然再不滿，也隻得閉了嘴。
姚富貴眼珠子轉了轉沒吭聲，大哥怕文昌考中，他占不到便宜才要跟著去。他雖然也想去，但可不想多花那個錢。在府城住個幾天，沒有銀子可是不行的。
苗氏抿著嘴，好一會不放心的拉著姚文昌叮囑了一堆話。
那邊趙大江卻是要跟著兒子一塊去府城的，讓趙書豪一個人跟著姚文昌和姚滿屯，他和王金花可都不放心。姚滿屯和姚文昌是親兄弟，有個啥事兒，他兒子可一個人呢！
王玉花雖然不滿，可畢竟同去的趙書豪是她外甥，如果趙書豪考中功名，她這個三姨說出去臉上也有光。姚文昌又不像姚滿倉和姚富貴一樣，說話也多幫著她們家，想來以後有出息了，也肯定能拉扯姚滿屯一把，就拿了銀子給姚滿屯。
姚若溪開了小箱子，看著裏麵的竹笛，想到王元榮也下場了，不知道考的咋樣。
事實上，姚滿屯和趙大江，帶著姚文昌和趙書豪一路趕到府城，雖然還分得清東南西北，但也跟抓瞎差不多，來趕考的學子雖然不多，卻也把那些價格實惠的客棧都給住滿了，幾個人轉悠了一大圈，愣是沒找到住的地方。
於晉然從書局迴來，正看到，見姚文昌和趙書豪都頭戴方巾，身穿長袍，猜想倆人怕是趕考的，他下車跟姚滿屯打了招唿，“現在客棧差不多都住滿了
，如果幾位不介意，就住到我家吧！”
“這咋好去打擾於公子！”姚滿屯連忙拒絕，客棧也沒有豆住滿，而是那些好的要價太貴，住個幾天都要幾兩銀子，所以他們才一直在外麵打轉，想找到便宜點的客棧住。
“不妨事兒。出門在外都有難的時候，不過舉手之勞。那院子左右隻住了我一個，姚叔帶他們住進去就是。”於晉然說著示意身後的小廝前頭給姚滿屯帶路。
趙大江聽著示意姚滿屯答應，他們都轉了大半天了，有不要錢的幹啥不住！？同時心裏納悶，這姚滿屯啥時候認識了這樣的貴人！？看這做派，肯定是哪家大戶人家的公子少爺了！
姚文昌卻看於晉然小小年紀，器宇不凡，俊逸不沾纖塵，即使說著邀請他們的話，神色語氣也淡漠的很，心下猶豫，小聲道，“二哥！咱還是再找找吧！”這樣，實在不好打擾人家。
“既然於公子已經誠心邀請咱們，再拒絕就顯的不近人情了。”趙大江拉了他一把，示意姚滿屯跟著走。
姚滿屯沒想到會遇見於晉然，還得了人家的幫助，而他們又是空手來的，想著迴家把那小半壇子豆瓣醬送到濟生堂去，連連道謝之後，帶著姚文昌幾人隨著去了於家的別院。
等王元榮安置好，出來找幾個人的時候，找了一圈也沒找到幾人，隻得作罷。
府試考完，還有院試，中間還隔著好幾天，趙大江幹脆不走，就在於家住下。
趙大江不走，他們也得跟著住下，姚滿屯在於家等的心焦。趙書豪和趙大江還有意無意的想結交於晉然，每每看著於晉然淡漠的表情，姚滿屯就尷尬的不行。
院試一過，姚文昌就收拾了行李，“二哥！已經考完了，這要等放榜還得好些天，咱還是迴家等著吧！”反正消息也會傳到新安縣，沒必要在府城等著。
“等著放榜再走吧！這也沒幾天。現在迴去心裏還揪著，還要跑到新安縣才知道消息。我看那些學子都沒有走，和同窗又是看景作詩，又是聚會論學的。讓文昌也去跟人家說說，一個人光悶著有啥用！”趙大江目光不悅的看著姚滿屯。這麽好的機會，有地方住，天天還有飯吃，姚滿屯竟然放著這麽好的關係不抓緊了，竟然還躲，真是沒點眼色！
“已經打擾人家這麽久，還是迴家等消息吧！”姚滿屯再待不住，他們不過跟濟生堂的老板緊緊認識，就在人家裏白吃白住的，這樣很不好。今兒個是必須得走了的！
“我們已經在於府打擾多日，實在不便再打擾。客走主人安，還是迴自家等信兒的好！”姚文昌手下不停，麻利的拾掇了行李，示意姚滿屯去趕驢車。
趙大江臉色很不好，還要說啥，趙書豪不耐煩道，“迴去收拾東西走了。”那於晉然雖然讓他們住在家裏，可幾次說話，分明是看不起他。現在他不過是窮學子，待他高中，飛黃騰達，那些所謂的世家公子少爺見了他也恭恭敬敬的。
姚文昌開始也覺得於晉然是看不上他們，可見他對自家的伺候的下人都那副淡漠的樣子，就知道他本性如此，更加不好一直打擾。
幾個人收拾了東西，於晉然見姚滿屯執意要走，沒有說留，“如果有了消息，我會讓人通知你們。”
姚滿屯幾人道謝，摸摸身上的銀子，也不夠買啥謝禮的，想著隻有等迴家再準備，趕車迴了村裏。
見幾個人迴來，苗氏等人就圍了上來，追問，“考中了沒有？”
“娘！放榜還得些日子的，等著吧！”姚文昌自己心裏也沒底，他畢竟沒有人生閱曆，寫的策論又失老練穩持，怕是很難考中。
苗氏就拉著姚文昌問他這些天的吃住情況，銀子夠不夠花用的。
姚文昌迴到家，跟苗氏和姚正中說，“爹娘！這次我們去碰見了濟生堂東家，接住在了人家裏，白吃白住好些天，看準備點啥謝禮給人家。”
姚滿倉和姚富貴等人都驚異了，濟生堂的東家？然後眼神齊齊看向姚滿屯，覺得那濟生堂的東家肯定是跟姚滿屯認識的。
“小溪的藥一直是在濟生堂抓的，正好碰見於公子也是下場考試，就在他家住了些天。”姚滿屯解釋，還想著要拿啥謝禮送過去。
“這麽說，銀子都沒花？”苗氏不僅心歡喜，這次去，她給小兒子可是拿了三兩銀子，想著少了讓老二墊上，沒想到直接一點沒花著。
“也花了一些的。”姚文昌說著掏出二兩銀子扔還給苗氏。
“不用給我，你拿著花用吧！這放榜了還得跟來迴走動，花錢的地方多著呢！手裏有錢，你花起來也方便些！”苗氏沒要，又讓他裝著。
姚文昌想想也是，就又把銀子裝了起來。
毛氏看的眼紅，苗氏這老婆子果然最疼的還是小兒子，二三兩銀子直接給拿著花用，眼都不帶眨一下的。平常卻連買個針頭線腦的都從她手裏摳錢。
許氏也暗自撇了撇嘴，這老婆子心
裏沒他們三房，以後老了也休想讓她養老！
王玉花看說了好一會沒說到給於家送謝禮的事兒，不僅提醒，“那婆婆打算準備啥謝禮給於家啊？”可別想讓她們家幫著送了。
“你大姐他們也是一塊住的，先去打聽一下她們家送啥，到時候準備了讓文昌送去就是。”苗氏眸光微轉，心思也動起來。既然那於家是有錢人家，借著機會讓小兒子多結交幾個大戶人家的公子少爺，以後也是一條助力。
王玉花沒有聽出這話裏的意思，姚若溪卻聽了出來。苗氏想拿一份比王金花重的禮，壓王金花家一頭。這個禮也沒說自己準備，到時候怕是她們家來準備，還讓姚文昌送去。見王玉花出去張河裏溝，她也跟著出來。
王金花也正和趙大江商量這事兒，都覺得要送一份好禮給於家，從此巴結上於家。
王玉花過來問了，王金花卻隻說還沒想好，對王玉花也防備著。
姚若溪和王玉花迴來，低聲跟她說了幾句。於家記著她賣黃金甲魚的人情，也知道她們家是莊稼人，根本沒必要攀比，送些土產就行。至於王金花和苗氏，讓她們願意送啥就去送。
王玉花聽了這話，很是讚同，迴到老宅就跟苗氏一眾人說，“我大姐她們家還沒想好送啥，婆婆要是想好了，準備好讓孩子小叔送去就是了。”
苗氏眸光陰霾，這王玉花不僅偏幫娘家，還把自家推了個幹淨。
“幾天沒進家，趕緊迴家去吧！也讓公婆她們安生歇息！”王玉花跟姚滿屯說了，伸手去牽驢。
姚滿屯就跟苗氏，姚正中等人打了招唿，抱了姚若溪坐上驢車，迴了家。
而王金花和苗氏卻是牟足了勁兒的想準備份重禮從此搭上於家。
姚滿屯卻是把家裏的酸豆角裝了一小壇子，豆瓣醬裝了一罐子，比照著於晉然的身量，挑了一件開衫，一件毛褲，隔天趁著給姚若溪抓藥，送到了濟生堂，言明是謝禮。
而毛衣和毛褲已經在各家夫人小姐公子少爺中炒的很熱，於晉然也是次一天迴的新安縣，出來見了姚滿屯，摸著那毛褲和開衫，很是柔軟舒適，想到姚若溪帶著個大紅護耳帽子靜靜的坐在街邊，對姚滿屯謝了謝，沒有推辭就收下了。
而毛氏也想到了送毛褲和開衫，直接跟苗氏提了建議。
苗氏過來找了王玉花，讓她那一套鉤的衣裳出來，作為謝禮送給於晉然。
王玉花輕笑一
聲，“婆婆你來晚了，當家的已經把毛褲給於公子送去了。我們若溪的藥吃完了，正好抓藥，就順便捎過去的。孩子她小叔是讀書人，聽說那於公子也是讀書人，一塊科考。自然得送文雅的東西。婆婆送毛褲這些，那也是給小叔掉麵子。誰給婆婆出的這騷主意啊？”
苗氏臉色陰晴不定，她隻覺得這毛褲是個好東西，送了又不花她的錢，還不用費事兒。王玉花不是強硬的拒絕，卻說出這樣的話來，她不敢肯定毛氏和王玉花到底誰說的才對了。
看著她臉色難看的走出門，王玉花得意的冷哼了一聲，“想摳老娘的東西，沒門！”
苗氏迴到家，毛氏聽了還想再挑撥，姚文昌已經決定送一塊水晶鎮紙給於晉然。
“那水晶鎮紙得多少銀子？”苗氏關心道。
“不到三兩吧！太差的人家也看不上。”姚文昌知道這個錢不好出，可要不是於晉然，他們估計花的更多，住不還不安生。
苗氏臉色黑沉黑沉的，最後咬了咬牙，“打獵吧！去山上獵個些野味送過去。”那王金花家絕對想不到送野味。
姚文昌見說來說去，還是得找二房，不僅有些憋悶。
苗氏還以為他是怕上山打不到獵物，安慰他，“你不用擔心，你二哥他們都是打獵的好手，往山上跑個兩天，準能拿迴來不少。等你考中，出息了，自然是得多提攜幾個哥哥姐姐的。”
姚文昌悶聲答應，說了句去二房看書，拿著他默出來的這次考題就來找姚滿屯。
姚滿屯還沒迴來，姚文昌也不走，直接說了在這邊吃飯，拿著考題給姚若溪看，“我把我寫的答題默出來，等迴頭讓二哥也做一遍，你看看我們倆的答案，看哪個更有希望。我是覺得你爹策論寫的好，要是這次下場，說不準也能中的。”
姚若溪接了那考題拿來看，簡單的就是默寫四書五經中挑選的段落，難的就是命題作詩，命題策論。也怪不得那麽多參加科考的，最後卻很少人考中。十年寒窗苦讀，卻依然撈不到半分功名。光《左傳》就幾十萬字，再加上別的什麽詩書禮樂，八股文章，要全部背下來，考點又沒有個係統，隨機抽題，的確是有難度。
晌午等姚滿屯迴來，姚文昌留下一塊吃了飯，就拉著姚滿屯，“二哥！你把這些考題也都答一遍，看有多少把握。也熟悉熟悉，說不準明年就能下場了。”
機會難得，姚滿屯再次拾起書本，很是用功，又因為姚若溪的教導方
法不是死記硬背，姚滿屯也著實累積了不少學識。當下拿著考題就答了起來。
苗氏又過來傳話，說讓姚滿屯上山打獵，弄些野味。
姚文昌想說啥，姚若溪已經點頭，說是明天去，當下等苗氏一走，就給姚文昌使個眼色，帶著姚若霞和姚若萍出門上山了。
姚文昌還從沒跟幾個孩子一塊偷偷跑上山的，姚若溪又說正好考完，放鬆一下，就興致很大的扛著鐵鍬出發，在姚若溪指的幾個地方挖了陷阱，下了套子。忙活的一身汗，太陽落山才迴到家。
次一天大早，姚文昌就惦記著自己挖的陷阱，沒吃飯就跑過來。
姚若溪家也早早做了飯，叫了他一塊吃，姚滿屯也沒去喊姚富貴和姚滿倉，直接和姚文昌，背著姚若溪上了山。
現在正是大山慢慢蘇醒的時候，有的地方草地已經隱隱返青，不少動物出來活動。昨天下的套子直接套了三隻兔子，有一隻是姚文昌自己解開的，卻一個滑手，讓兔子跑了。
看著到手的兔子被自己弄跑了，姚文昌懊惱的哀嚎一聲，“真是百無一用是書生！”
“那兔子估計就在附近，咱們直接找上門端了兔子窩吧！”姚若溪沒有覺得可惜，直接追著那兔子逃跑的方向追。
幾個人鑽了小半時辰，姚若溪才確定了兔子洞口，又找到另外三個洞口都用石頭堵嚴實了，留兩個，一個洞口點了有些潮的草塞進去，在另一個洞口撐開麻袋等著。
不大會，果然七八隻大大小小的兔子陸陸續續跑出來，都進了麻袋。
姚文昌看得直瞪眼，驚歎道，“真的一窩端了！你們也太厲害了！”
“今兒個是趕巧追著那兔子才能找到東西，這兔子看著蠢，也狡猾著呢！輕易都找不到兔子洞！這些就差不多了，迴去吧！”姚滿屯說著掂掂麻袋，很是滿意今兒個的收獲。
姚文昌點頭，做啥事兒都不容易，這個他知道。就是看那麽輕鬆端了一窩兔子，不免有些震驚。
幾人迴到家，正對上姚滿倉和姚富貴不滿的臉。
“大哥，三哥！你們不用去山上了，已經打了不少野兔子，是我昨兒個去挖的陷阱呢！”姚文昌笑著解釋了。
“打到多少？”姚富貴比較喜歡關心結果。
“五隻大的就拿去送於公子，這幾隻小的一隻給小叔拿迴家吃，一隻給三叔拿迴家吃，剩下三隻就留著給我養著吧！”手裏有了銀