曇鸞師徒一邊修行，一邊苦行，經呂梁順河而下，一日途徑呂梁東正好來到一座寺院，一打聽因此地層巒疊嶂，山形如壁，故名石壁寺。這個石壁寺始創於延興二年，到現在有五十年。曇鸞看看，此廟規模雖然不大，不過此地叢山絕壁、清泉翠柏、毛竹青苔、景象萬千，甚至有境入幽玄、妙法千秋的神韻，當時令他留戀往返，便進寺拜訪。小寺住持一見五台山高僧，又是劍俠榜的名俠到此，立刻挽留轉讓住持。曇鸞推遲不過欣然領命，決心今後以此為根本，弘揚淨土法門。於是他對石壁寺進行重新規劃布局，原來的大殿改為天王殿，並依著山勢，繼續向上新建大雄寶殿、七佛殿和千佛殿等殿堂，並更名玄中寺。
他在此地修行了幾年，之後為了繼續尋找自身治療疾病的良方，另一方麵為了化緣擴建玄中寺所有的資費，大師帶領一些弟子，繼續順河南下，準備先到西京長安試試。
這一天，他們來到距離長安不遠的秦陵。走了一段山路，正直午時。弟子們已經很累，便紛紛解下行囊，吃飯休息。曇鸞簡單的吃口幹糧，然後趕忙修煉日常的午課。很快弟子們依著樹蔭睡著，曇鸞則沉沉入定。
禪定之中，突然天空之中，異聲傳來，他抬頭一看，天門洞開，天神、道仙、諸佛等六欲階位，曆然齊睹，天地之間，霞光萬道、瑞彩千條，靈氣浮動，異香撲鼻。接著一道佛光耀眼，裏麵閃出蓮座上的西方三聖，教主阿彌陀佛、左脅侍觀世音菩薩、右脅侍大勢至菩薩。
阿彌陀佛表無量光明，無量壽命，無量功德，他手托金蓮花，因蓮具眾德，出汙泥而不染，表示淨土法門，三根普被，利鈍鹹收。觀音菩薩頂戴彌陀，一手執甘露瓶，一手執楊柳枝，灑遍大千世界，表大慈悲。大勢至菩薩頂戴光明寶瓶，手持蓮花，身發無邊光熾，代表喜舍、大智。阿彌陀佛在淨土佛國，以大悲為本，以方便為門，左輔慈悲，右弼智慧，慈智雙運，普度眾生。幾位大能現身，天地一片光明。
曇鸞不敢相信這是真的，想叫醒眾位弟子，不過一方麵他不敢出聲音，另方麵弟子們則大概被金光籠罩，已經休眠過去。因此曇鸞隻好獨自站起身來，迎著西方三聖跪倒禮拜。
隻見阿彌陀佛對觀音菩薩說：“菩薩，那和尚從龍樹為師，證得我的法門，堪為淨土宗師，可代你我在東土弘揚淨土教義，你助他一臂之力吧。”
觀音點頭答道：“是，阿彌陀佛。”但見菩薩的蓮座飄到曇鸞頭頂上方天空對曇鸞說：“那和尚，趕快入定，我有法門贈你。”
曇鸞聽罷，不敢怠慢，盤膝危坐，雙眼緊閉。隻覺得一道神光從觀音的楊柳枝中發出，頃刻之間把曇鸞籠罩其中，一股暖流湧遍全身，聚與氣海丹田。接著聽到觀音說：“那和尚，你所正做《往生論注》，尚缺少無量教法，我已經把《觀無量壽經》讓天竺高僧帶給中土佛門弟子，現在已經到達中原且翻譯完畢，你去東方不遠自會見到，取之後，可助你完成《論注》。”
須臾，神光消散，天門慢慢的關閉。曇鸞睜眼抬頭，瑞像已經消失，不覺失望。這才知道自己禪定之中，得到阿彌陀佛眷顧，著觀音度化自己，連忙向空中拜了三拜。
這時弟子們也已經醒來，看見金光繚繞，餘光未盡，紛紛興奮的說道：“師傅！師傅！剛才怎麽了？怎麽好像佛光從天而降，把我們砸暈了呢？”
曇鸞高興的說：“徒弟們，告訴你們一個好消息，剛才西方三聖教主阿彌陀佛、左脅侍觀世音菩薩和右脅侍大勢至菩薩來此，觀音菩薩還贈我淨土法門，讓我東去弘揚淨土宗。”
弟子們都欣喜若狂，說道：“師傅，菩薩都傳給你什麽功法了？”
曇鸞說：“還不知道，我來試試。”說著他閉目凝神，暗運神功。突然眾人感覺從曇鸞的身體中飛出一個麒麟的虛影，虛影越長越高，竟有丈六大小。麒麟仰天大嘯，聲震山穀，落葉紛紛，驚鳥亂飛。弟子們一陣驚唿，曇鸞被驚醒，收功把法身收迴。
一個弟子說：“師傅，您剛才變成一個金麒麟了！法相丈六身高，足有八九重功力吧。您這一突破，直接越過二重還多，現在您是劍客的水準了！”
曇鸞說：“六重以下是俠客，最高境界是煉氣化神的聚氣凝外。七重到九重是劍客，包括煉神化虛的煉神幻影、化虛分身和金剛法身。我剛才的表象應該是跨入九重的門檻了。”
另個弟子說：“師傅，聽您的聲音，疾病也沒了，原來您皮膚病和氣疾是麒麟潛伏症狀。”
曇鸞低頭看看自己的鱗斑，果然已經恢複皮膚的本樣，隻是有淡淡麒麟的鱗甲圖案若有若無的隱沒在皮膚中，再沒有任何痛癢的症狀，尤其氣疾也不治而愈。曇鸞不禁熱淚盈眶。他高興的說：“太好了，阿彌陀佛已經開示我們大膽弘揚極樂淨土佛法莊嚴美妙，教導信徒善心修善持戒， 思念讚頌阿彌陀佛，滅罪消災，往生極樂淨土。我們這就出發！”
弟子們說：“我們進長安嗎？”
曇鸞說：“傻孩子，觀音菩薩點播我們東去，自然是洛陽。”於是按觀音開示奔洛陽而來。
前不久他們來到到了洛陽，曇鸞暗中拜訪了跋陀尊者，菩提流支，甚至連達摩以及其他一些天竺僧人都拜會過。這時候菩提流支早已經從少林寺迴到永寧寺，倆人見了麵，曇鸞認定，此人就是觀音菩薩所指定的人。
果然曇鸞一提到淨土思想，菩提流支即以淨土經書授之。並說：“此大仙方，依而行之，長得解脫，永離生死。則三界無複生，六道無複往；盈虛消息，禍福成敗，無得而至。其為壽也。有劫石焉，有河沙焉；河沙之數有極，壽量之數無窮。此吾金仙氏之長生也。”金仙氏，佛家指大覺金仙，非一般神仙。
鸞祖聞之，如獲至寶。於是留在洛陽，準備開始完成《往生論注》，正不知在哪座寺院合適，經菩提流支安排道寵聯絡，給他安排在城南郊區少林寺東邊不遠的超華寺。正好超化寺有不少皇族的樂工樂奴因主人衰敗後流落在此寺院裏，而曇鸞精通音律，從小就因為在五台山聽佛讚美詩歌而受到感悟入佛，因而對佛教音樂一直致力於整理，於是便讓他把超化吹歌整理成標準的佛音，便以整理超化吹歌的名義做維那。
由此，他正好集中精力開始著述《論注》，一邊繼續推行淨土思想，一邊繼續修煉。由於淨土佛法，簡單易行，深受百姓擁戴。超化寺因曇鸞弘法，居士百姓雲聚，遂皈依阿彌陀佛。
接著洛陽城中崇真寺中魔黃昌機找到他。他倆從小在五台山就認識，以後也經常聯係。中魔因家族世代經營烏堡，為保密對外稱陰陽宮，而中魔也有多重身份，其中在五台山有和尚的戶籍，法名惠嶷。惠嶷為了流傳到洛陽的太公陰符秘籍，已經來京城多年，在崇真寺做住持。惠嶷找曇鸞，商談兩個門派合作壯大的事情，曇鸞欣然答應。
淨土宗在惠嶷的加入後，發展更為迅速，很快京城的東城北部幾乎都成為淨土和小乘宗的道場，並延續到西城西南部，其他各城也都有寺院篤信淨土。一時間淨土法門，後來居上，聲勢壓倒五台山華嚴宗、泰山靈岩寺法性宗，與禪宗法門在京城並駕齊驅。
有了信眾的支持，曇鸞獲得的香火便多起來，於是他往來於超化寺和玄中寺，把玄中寺徹底的擴建。這半年他一直在玄中寺修行，並監督寺廟建築事宜。突然聽到惠嶷到白鹿山隱居，曇鸞這才急急忙忙的趕迴來，不過已成事實，隻好無奈的接受，並接手惠嶷部分寺廟
迴到京城，曇鸞發現京城的事情也很多，除了接管惠嶷東城北部的廟宇，還有城西的部分原來淨土彌勒宗的寺廟。這不，還沒有捋順完畢，寶相寺這邊就出事了，大乘王淨土宗早就看好的京城周邊的淨土勢力，想把這些廟宇掌握在他們手中，以後好響應他們暴動。
這就是以往的經過，簡單帶過。此刻，二個賊首聽到淨土彌陀宗的大師曇鸞來了，都是一愣。一是他們沒想到，城西彌陀宗會被曇鸞的彌陀宗收編。其次他們早就知道曇鸞在終南論劍的時候就是五重境界的高手，十年過去現在應該至少六重，會高出賀悅迴成加上馮宜都他們一大塊，所以他們格外擔心。馮宜都心裏打怵，硬著頭皮說道：“原來是曇鸞大師，聽說您在玄中寺弘揚淨土彌陀宗，怎麽今日得遐來到京城？”
曇鸞笑笑，說道：“普天之下，佛門是一家，你們大乘王彌勒宗竟然排除異己，殘害同教之人，真是是可忍孰不可忍，人人得而誅之。如今你們把魔掌伸到京城，我們不得不管。”
賀悅迴成因為他們有妖法，心裏稍微不服曇鸞，說道：“曇鸞，別覺得自己了不起，其實你和我一樣都是心裏有不可告人的秘密。來人！別怕他，結陣！施法！”說罷，手下弟子們，白帆白傘舞動，一股股白煙頓時彌漫起來。曇覆想用火彈，又怕傷到自己人，沒敢動手。
這時隻見曇鸞大師微微一笑，口念阿彌陀佛，頓時從他的後驟然背升起一個麒麟虛影，隻見這隻麒麟口吐金光，響聲雷動。一下子不僅把白霧驅散，賀悅迴成和馮宜都被震的口吐鮮血，後邊弟子捂著腦袋無法行動。馮宜都見大勢已去，揮手領著嘍囉弟子四處逃散。
他在此地修行了幾年，之後為了繼續尋找自身治療疾病的良方，另一方麵為了化緣擴建玄中寺所有的資費，大師帶領一些弟子，繼續順河南下，準備先到西京長安試試。
這一天，他們來到距離長安不遠的秦陵。走了一段山路，正直午時。弟子們已經很累，便紛紛解下行囊，吃飯休息。曇鸞簡單的吃口幹糧，然後趕忙修煉日常的午課。很快弟子們依著樹蔭睡著，曇鸞則沉沉入定。
禪定之中，突然天空之中，異聲傳來，他抬頭一看，天門洞開，天神、道仙、諸佛等六欲階位，曆然齊睹，天地之間，霞光萬道、瑞彩千條，靈氣浮動，異香撲鼻。接著一道佛光耀眼，裏麵閃出蓮座上的西方三聖，教主阿彌陀佛、左脅侍觀世音菩薩、右脅侍大勢至菩薩。
阿彌陀佛表無量光明，無量壽命，無量功德，他手托金蓮花，因蓮具眾德，出汙泥而不染，表示淨土法門，三根普被，利鈍鹹收。觀音菩薩頂戴彌陀，一手執甘露瓶，一手執楊柳枝，灑遍大千世界，表大慈悲。大勢至菩薩頂戴光明寶瓶，手持蓮花，身發無邊光熾，代表喜舍、大智。阿彌陀佛在淨土佛國，以大悲為本，以方便為門，左輔慈悲，右弼智慧，慈智雙運，普度眾生。幾位大能現身，天地一片光明。
曇鸞不敢相信這是真的，想叫醒眾位弟子，不過一方麵他不敢出聲音，另方麵弟子們則大概被金光籠罩，已經休眠過去。因此曇鸞隻好獨自站起身來，迎著西方三聖跪倒禮拜。
隻見阿彌陀佛對觀音菩薩說：“菩薩，那和尚從龍樹為師，證得我的法門，堪為淨土宗師，可代你我在東土弘揚淨土教義，你助他一臂之力吧。”
觀音點頭答道：“是，阿彌陀佛。”但見菩薩的蓮座飄到曇鸞頭頂上方天空對曇鸞說：“那和尚，趕快入定，我有法門贈你。”
曇鸞聽罷，不敢怠慢，盤膝危坐，雙眼緊閉。隻覺得一道神光從觀音的楊柳枝中發出，頃刻之間把曇鸞籠罩其中，一股暖流湧遍全身，聚與氣海丹田。接著聽到觀音說：“那和尚，你所正做《往生論注》，尚缺少無量教法，我已經把《觀無量壽經》讓天竺高僧帶給中土佛門弟子，現在已經到達中原且翻譯完畢，你去東方不遠自會見到，取之後，可助你完成《論注》。”
須臾，神光消散，天門慢慢的關閉。曇鸞睜眼抬頭，瑞像已經消失，不覺失望。這才知道自己禪定之中，得到阿彌陀佛眷顧，著觀音度化自己，連忙向空中拜了三拜。
這時弟子們也已經醒來，看見金光繚繞，餘光未盡，紛紛興奮的說道：“師傅！師傅！剛才怎麽了？怎麽好像佛光從天而降，把我們砸暈了呢？”
曇鸞高興的說：“徒弟們，告訴你們一個好消息，剛才西方三聖教主阿彌陀佛、左脅侍觀世音菩薩和右脅侍大勢至菩薩來此，觀音菩薩還贈我淨土法門，讓我東去弘揚淨土宗。”
弟子們都欣喜若狂，說道：“師傅，菩薩都傳給你什麽功法了？”
曇鸞說：“還不知道，我來試試。”說著他閉目凝神，暗運神功。突然眾人感覺從曇鸞的身體中飛出一個麒麟的虛影，虛影越長越高，竟有丈六大小。麒麟仰天大嘯，聲震山穀，落葉紛紛，驚鳥亂飛。弟子們一陣驚唿，曇鸞被驚醒，收功把法身收迴。
一個弟子說：“師傅，您剛才變成一個金麒麟了！法相丈六身高，足有八九重功力吧。您這一突破，直接越過二重還多，現在您是劍客的水準了！”
曇鸞說：“六重以下是俠客，最高境界是煉氣化神的聚氣凝外。七重到九重是劍客，包括煉神化虛的煉神幻影、化虛分身和金剛法身。我剛才的表象應該是跨入九重的門檻了。”
另個弟子說：“師傅，聽您的聲音，疾病也沒了，原來您皮膚病和氣疾是麒麟潛伏症狀。”
曇鸞低頭看看自己的鱗斑，果然已經恢複皮膚的本樣，隻是有淡淡麒麟的鱗甲圖案若有若無的隱沒在皮膚中，再沒有任何痛癢的症狀，尤其氣疾也不治而愈。曇鸞不禁熱淚盈眶。他高興的說：“太好了，阿彌陀佛已經開示我們大膽弘揚極樂淨土佛法莊嚴美妙，教導信徒善心修善持戒， 思念讚頌阿彌陀佛，滅罪消災，往生極樂淨土。我們這就出發！”
弟子們說：“我們進長安嗎？”
曇鸞說：“傻孩子，觀音菩薩點播我們東去，自然是洛陽。”於是按觀音開示奔洛陽而來。
前不久他們來到到了洛陽，曇鸞暗中拜訪了跋陀尊者，菩提流支，甚至連達摩以及其他一些天竺僧人都拜會過。這時候菩提流支早已經從少林寺迴到永寧寺，倆人見了麵，曇鸞認定，此人就是觀音菩薩所指定的人。
果然曇鸞一提到淨土思想，菩提流支即以淨土經書授之。並說：“此大仙方，依而行之，長得解脫，永離生死。則三界無複生，六道無複往；盈虛消息，禍福成敗，無得而至。其為壽也。有劫石焉，有河沙焉；河沙之數有極，壽量之數無窮。此吾金仙氏之長生也。”金仙氏，佛家指大覺金仙，非一般神仙。
鸞祖聞之，如獲至寶。於是留在洛陽，準備開始完成《往生論注》，正不知在哪座寺院合適，經菩提流支安排道寵聯絡，給他安排在城南郊區少林寺東邊不遠的超華寺。正好超化寺有不少皇族的樂工樂奴因主人衰敗後流落在此寺院裏，而曇鸞精通音律，從小就因為在五台山聽佛讚美詩歌而受到感悟入佛，因而對佛教音樂一直致力於整理，於是便讓他把超化吹歌整理成標準的佛音，便以整理超化吹歌的名義做維那。
由此，他正好集中精力開始著述《論注》，一邊繼續推行淨土思想，一邊繼續修煉。由於淨土佛法，簡單易行，深受百姓擁戴。超化寺因曇鸞弘法，居士百姓雲聚，遂皈依阿彌陀佛。
接著洛陽城中崇真寺中魔黃昌機找到他。他倆從小在五台山就認識，以後也經常聯係。中魔因家族世代經營烏堡，為保密對外稱陰陽宮，而中魔也有多重身份，其中在五台山有和尚的戶籍，法名惠嶷。惠嶷為了流傳到洛陽的太公陰符秘籍，已經來京城多年，在崇真寺做住持。惠嶷找曇鸞，商談兩個門派合作壯大的事情，曇鸞欣然答應。
淨土宗在惠嶷的加入後，發展更為迅速，很快京城的東城北部幾乎都成為淨土和小乘宗的道場，並延續到西城西南部，其他各城也都有寺院篤信淨土。一時間淨土法門，後來居上，聲勢壓倒五台山華嚴宗、泰山靈岩寺法性宗，與禪宗法門在京城並駕齊驅。
有了信眾的支持，曇鸞獲得的香火便多起來，於是他往來於超化寺和玄中寺，把玄中寺徹底的擴建。這半年他一直在玄中寺修行，並監督寺廟建築事宜。突然聽到惠嶷到白鹿山隱居，曇鸞這才急急忙忙的趕迴來，不過已成事實，隻好無奈的接受，並接手惠嶷部分寺廟
迴到京城，曇鸞發現京城的事情也很多，除了接管惠嶷東城北部的廟宇，還有城西的部分原來淨土彌勒宗的寺廟。這不，還沒有捋順完畢，寶相寺這邊就出事了，大乘王淨土宗早就看好的京城周邊的淨土勢力，想把這些廟宇掌握在他們手中，以後好響應他們暴動。
這就是以往的經過，簡單帶過。此刻，二個賊首聽到淨土彌陀宗的大師曇鸞來了，都是一愣。一是他們沒想到，城西彌陀宗會被曇鸞的彌陀宗收編。其次他們早就知道曇鸞在終南論劍的時候就是五重境界的高手，十年過去現在應該至少六重，會高出賀悅迴成加上馮宜都他們一大塊，所以他們格外擔心。馮宜都心裏打怵，硬著頭皮說道：“原來是曇鸞大師，聽說您在玄中寺弘揚淨土彌陀宗，怎麽今日得遐來到京城？”
曇鸞笑笑，說道：“普天之下，佛門是一家，你們大乘王彌勒宗竟然排除異己，殘害同教之人，真是是可忍孰不可忍，人人得而誅之。如今你們把魔掌伸到京城，我們不得不管。”
賀悅迴成因為他們有妖法，心裏稍微不服曇鸞，說道：“曇鸞，別覺得自己了不起，其實你和我一樣都是心裏有不可告人的秘密。來人！別怕他，結陣！施法！”說罷，手下弟子們，白帆白傘舞動，一股股白煙頓時彌漫起來。曇覆想用火彈，又怕傷到自己人，沒敢動手。
這時隻見曇鸞大師微微一笑，口念阿彌陀佛，頓時從他的後驟然背升起一個麒麟虛影，隻見這隻麒麟口吐金光，響聲雷動。一下子不僅把白霧驅散，賀悅迴成和馮宜都被震的口吐鮮血，後邊弟子捂著腦袋無法行動。馮宜都見大勢已去，揮手領著嘍囉弟子四處逃散。