他頓了一下，麵有難色。「本朝明訂，參加院試要有兩名推薦人，或學堂夫子，或地方仕紳，大哥當初的推薦人是爹和左先生，如今爹不在了，左先生又遠在數百裏之外，怕是難以成事。」
左先生是衙門的主簿，與牛秀才是故交好友。
「我們人生地不熟的上哪兒找兩名推薦人，那你明年不考了嗎？」牛雙玉急了，不希望兄長被耽擱。
「再看看，我到城裏抄寫、當帳房，也是想看能不能碰個機會，認識一、兩位有才人士從中推一把。」他還是想力爭上遊給自己掙一分臉麵，光宗輝祖。
「原來大哥心中早有打算，害我白擔心一場。」她還以為他會心灰意冷，就此一蹶不振。
牛輝玉嗬嗬一笑，用著袖子搧風。「你快快長大就好，別為家裏的事煩心，有大哥、二哥在，絕對不會叫你委屈。」
被取笑長不髙，牛雙玉哼了一聲，橫瞪一眼。「壞哥哥，戳人痛腳，我不理你了，要去撒麥子了。」
她氣唿唿的跳下田垠，腰間係著一隻鼓狀封蓋的小圓筐，喂雞喂得頗順手的她打開蓋子，捉了一把麥種往濕潤的土地一撒，走了幾步，再捉一把播撒。
身子骨不好，她也沒做什麽重活，麥種很輕，小圓筐也不重，她順著犁好的田撒一撒，並不辛苦，很快撒滿半畝地。
多了會武的趙冬雷，兩畝地不一會兒就犁得差不多了，自告奮勇挑水的牛豐玉也挑了兩桶水，先前在田埂上休息的牛輝玉走上前，提了水桶便往田裏撒，讓田地濕潤。
因為秋麥播得晚了，所以牛家孩子隻能犁田、播種一起來，勤灌溉、多施肥，盼能收一季好麥子。
從杏花村帶出來的糧食吃得差不多快完了，多了個胃口大的趙冬雷，糧食消耗非常快，米缸的米隻夠煮幾天。
所幸牛雙玉有先見之明，她有邊走邊收集食材的習性，從杏花村到牛頭材的路上，她揀了栗子、核桃、山芋頭，還有一些能管飽的雜糧，以及製成可存放的橘餅，尚可撐上一段時日。
隻是麥子的收成若是不好，臘月過後就要斷糧了，隻能用後院半畝地種的蘿卜和菘菜，煮蘿卜配野菜湯。
「啊——牛發瘋了，快救我……」牛豐玉忽地叫起來。
抬頭一看的牛雙玉當機立斷的高喊。「快脫掉你的短衫。」
「喔！好。」被牛追著跑的小少年邊跑邊脫衣，將衣服往後一扔，他驚魂未定的迴頭一看，他娘做的短衫被牛角一頂，又甩了甩的踩在牛腳下，頓時嚎啕大哭。
那是娘做的，隻剩下這一件了。
「誰叫你著紅衫，牛一見紅色就著魔了。」人沒事就好，衣服沒了再做就有，小命丟了可要不迴來。
「姊……」他抽噎的抹淚。
「別哭了，小男子漢，姊姊做幾件新的給你。」她的針線還不錯，針腳細還能繡花，幫他繡個蝴蝶戲貓。
「娘……」
牛雙玉輕哼，捏他臉皮。「我有老到當娘嗎？」
「痛痛痛……姊姊鬆手，我是指娘做的短衫，被牛戳破了……」他以後再也穿不到娘做的衣服。
聽到他想娘，牛雙玉鼻頭為之一酸。
「你那小身板也想當娘，有奶過娃兒嗎？」無禮眼神瞄去一眼。趙冬雷從旁邊走過去，涼涼丟下一句話。
轟地，雙頰紅如血的小姑娘狠狠瞪著某人的背，暗地裏丟了無數穿腸刺骨的眼刀。
【第四章 掙財好絕活】
秋風起，蟬聲遠。
下了幾場秋雨後，秋天的腳步慢慢地走到尾聲，就要邁入寒冷的冬季，不耐寒的樹木紛紛凋零，一片一片的落葉鋪滿大地。
早秋種下的麥子如今都結實累累了，呈現淡淡的麥金色，隨風揺曳著，似在說：快來吃我、快來吃我，嘻嘻！
當麥子抽芽約兩指高時，牛輝玉和牛鴻玉到城裏找到了抄寫及帳房的活，由於兩人都識字，精算術，工筆齊整，因此很快地找到差事，一個是酒樓的帳房，負責記帳、結帳，月薪二兩，一個在書坊抄寫新入的書籍，以及編冊和上架，月酬一兩半。
兩兄弟合起來是月入三兩半，一個月有兩天假，分別在初三、十七，臘月二十三日起休工，直到來年的元宵過後再上工。
以兩人的年紀，這樣的收入算不錯了，每個月還能迴家看看弟弟妹妹，他們已經相當滿足。
隻是有時會想爹娘若是還活著，他們根本不必為生計奔波，在爹娘的期望下手不離卷，和三、五好友林間賞花，風裏聽蕭，坐在茶樓裏大談古今多少事，品一口香茗。
但是往事已杳，人事全非，昔日的美好已隨風散去。
「啊！你行不行呀！別被螫了。」蜂毒也會致命，細細的尾針毒性驚人，一螫就腫成小丘。
「別囉唆，黃蜂被你嚇走了。」趙冬雷靜靜待在樹下，屏氣凝神的望著半丈高樹冠下的碩大蜂巢。
嗡嗡嗡的振翅聲不絕於耳，幾隻偵査蜂繞著動也不動的「柱子」飛來飛去，見無異狀便飛迴巢裏。
「冬雷表哥，左邊左邊，你要爬上去嗎？」一臉興奮的牛豐玉在不遠處叫喊，小臉紅咚咚的。
快被這對姊弟搞瘋的男子輕哼一聲。「閉嘴。」
「姊姊，冬雷表哥叫你閉嘴，他說你太吵了。」小男子漢自認為長大了，是男人幫，姊姊是「婦道人家」，自是愛東家長西家短，趙冬雷說的肯定是她。
牛雙玉擰著眉一笑。「他說的是你，小鬼難纏。」
「我不是小鬼。」他噘起嘴。
「你比我小。」她仗勢欺人。
「姊姊無賴，以大欺小。」他也才小兩歲半而已。
她下巴一仰，朝弟弟眉心一戳。「就欺你怎樣，爹說你們都要讓著我，不能讓我生氣或難過。」
牛雙玉自幼身子弱，養到近年才稍微好一點，她長得比同齡姑娘慢就是因為心肺不足。要養好身子，前題是要心平氣和，不能有太大的情緒波動，怒傷肝，憂傷肺，悲傷心，因此牛家的男孩再頑皮也不敢動到她，把她當風一吹就散的柳絮，說話要輕聲，語氣要細。「哼！」爹偏心。
牛豐玉裝出一副「我生氣了」的模樣，要人快哄他。
「再哼也改變不了你是麻雀嘴的事實，嘰嘰喳喳的非常吵。」瞧那張嘟起的嘴都能吊十斤豬油了。
「姊，你太壞了。」嘴上不饒人。
自從爹娘過世後，她越來越不講理了，老是蠻橫的欺壓弟弟，他真是太可憐了，有冤不能訴。
牛家的人都很單純，四個孩子當中就屬牛豐玉最膩著娘，對她的依戀也最重，父母剛出事那幾天，他整日神魂喪失似的沒了往日神采，一日比一日沉默。
觀此情景，擔心他有失親創傷的牛雙玉也不用言語開導，她知道說得再多他也聽不進去，於是她換個方式成日鬧他，把他與生俱來的孩子天性激出來，終於恢複以往的笑臉。
人有七情六欲，憋久會成病，適當的宣泄才能繼續往下走，九歲的牛豐玉還有大好未來，不該折在喪親的沉痛中，最好的療愈是時間，以及來自最親近人的關心。
果然被牛雙玉有意無意的鬧一鬧，他表麵上是不高興，心情卻漸漸開朗了，他不是一個人，哥哥姊姊都在身邊，他不怕，能勇敢麵對前方的路，因為他們都會陪著他。
「我本來就是黑心肝的人，你知曉的太遲了，當了我的弟弟就要被欺侮。」說完，她兩手一伸捏他鼓鼓的腮幫子。
小孩子的臉很軟、很嫩，肉肉的，她捏上癮了。
「啊——好痛，好痛，姊姊，你放手，我的牛要掉了……冬雷表哥，求命……」痛……痛死了。
他本來說的是「你放手，我的肉快掉了，冬雷表哥救命」，可是被扯向兩側的臉皮讓他口齒不清。
「你們兩個鬧夠了沒，到底還要不要吃蜂蜜，以為自己還是孩子嗎？」趙冬雷皺眉走來，吵得老天爺都要變臉了。
左先生是衙門的主簿，與牛秀才是故交好友。
「我們人生地不熟的上哪兒找兩名推薦人，那你明年不考了嗎？」牛雙玉急了，不希望兄長被耽擱。
「再看看，我到城裏抄寫、當帳房，也是想看能不能碰個機會，認識一、兩位有才人士從中推一把。」他還是想力爭上遊給自己掙一分臉麵，光宗輝祖。
「原來大哥心中早有打算，害我白擔心一場。」她還以為他會心灰意冷，就此一蹶不振。
牛輝玉嗬嗬一笑，用著袖子搧風。「你快快長大就好，別為家裏的事煩心，有大哥、二哥在，絕對不會叫你委屈。」
被取笑長不髙，牛雙玉哼了一聲，橫瞪一眼。「壞哥哥，戳人痛腳，我不理你了，要去撒麥子了。」
她氣唿唿的跳下田垠，腰間係著一隻鼓狀封蓋的小圓筐，喂雞喂得頗順手的她打開蓋子，捉了一把麥種往濕潤的土地一撒，走了幾步，再捉一把播撒。
身子骨不好，她也沒做什麽重活，麥種很輕，小圓筐也不重，她順著犁好的田撒一撒，並不辛苦，很快撒滿半畝地。
多了會武的趙冬雷，兩畝地不一會兒就犁得差不多了，自告奮勇挑水的牛豐玉也挑了兩桶水，先前在田埂上休息的牛輝玉走上前，提了水桶便往田裏撒，讓田地濕潤。
因為秋麥播得晚了，所以牛家孩子隻能犁田、播種一起來，勤灌溉、多施肥，盼能收一季好麥子。
從杏花村帶出來的糧食吃得差不多快完了，多了個胃口大的趙冬雷，糧食消耗非常快，米缸的米隻夠煮幾天。
所幸牛雙玉有先見之明，她有邊走邊收集食材的習性，從杏花村到牛頭材的路上，她揀了栗子、核桃、山芋頭，還有一些能管飽的雜糧，以及製成可存放的橘餅，尚可撐上一段時日。
隻是麥子的收成若是不好，臘月過後就要斷糧了，隻能用後院半畝地種的蘿卜和菘菜，煮蘿卜配野菜湯。
「啊——牛發瘋了，快救我……」牛豐玉忽地叫起來。
抬頭一看的牛雙玉當機立斷的高喊。「快脫掉你的短衫。」
「喔！好。」被牛追著跑的小少年邊跑邊脫衣，將衣服往後一扔，他驚魂未定的迴頭一看，他娘做的短衫被牛角一頂，又甩了甩的踩在牛腳下，頓時嚎啕大哭。
那是娘做的，隻剩下這一件了。
「誰叫你著紅衫，牛一見紅色就著魔了。」人沒事就好，衣服沒了再做就有，小命丟了可要不迴來。
「姊……」他抽噎的抹淚。
「別哭了，小男子漢，姊姊做幾件新的給你。」她的針線還不錯，針腳細還能繡花，幫他繡個蝴蝶戲貓。
「娘……」
牛雙玉輕哼，捏他臉皮。「我有老到當娘嗎？」
「痛痛痛……姊姊鬆手，我是指娘做的短衫，被牛戳破了……」他以後再也穿不到娘做的衣服。
聽到他想娘，牛雙玉鼻頭為之一酸。
「你那小身板也想當娘，有奶過娃兒嗎？」無禮眼神瞄去一眼。趙冬雷從旁邊走過去，涼涼丟下一句話。
轟地，雙頰紅如血的小姑娘狠狠瞪著某人的背，暗地裏丟了無數穿腸刺骨的眼刀。
【第四章 掙財好絕活】
秋風起，蟬聲遠。
下了幾場秋雨後，秋天的腳步慢慢地走到尾聲，就要邁入寒冷的冬季，不耐寒的樹木紛紛凋零，一片一片的落葉鋪滿大地。
早秋種下的麥子如今都結實累累了，呈現淡淡的麥金色，隨風揺曳著，似在說：快來吃我、快來吃我，嘻嘻！
當麥子抽芽約兩指高時，牛輝玉和牛鴻玉到城裏找到了抄寫及帳房的活，由於兩人都識字，精算術，工筆齊整，因此很快地找到差事，一個是酒樓的帳房，負責記帳、結帳，月薪二兩，一個在書坊抄寫新入的書籍，以及編冊和上架，月酬一兩半。
兩兄弟合起來是月入三兩半，一個月有兩天假，分別在初三、十七，臘月二十三日起休工，直到來年的元宵過後再上工。
以兩人的年紀，這樣的收入算不錯了，每個月還能迴家看看弟弟妹妹，他們已經相當滿足。
隻是有時會想爹娘若是還活著，他們根本不必為生計奔波，在爹娘的期望下手不離卷，和三、五好友林間賞花，風裏聽蕭，坐在茶樓裏大談古今多少事，品一口香茗。
但是往事已杳，人事全非，昔日的美好已隨風散去。
「啊！你行不行呀！別被螫了。」蜂毒也會致命，細細的尾針毒性驚人，一螫就腫成小丘。
「別囉唆，黃蜂被你嚇走了。」趙冬雷靜靜待在樹下，屏氣凝神的望著半丈高樹冠下的碩大蜂巢。
嗡嗡嗡的振翅聲不絕於耳，幾隻偵査蜂繞著動也不動的「柱子」飛來飛去，見無異狀便飛迴巢裏。
「冬雷表哥，左邊左邊，你要爬上去嗎？」一臉興奮的牛豐玉在不遠處叫喊，小臉紅咚咚的。
快被這對姊弟搞瘋的男子輕哼一聲。「閉嘴。」
「姊姊，冬雷表哥叫你閉嘴，他說你太吵了。」小男子漢自認為長大了，是男人幫，姊姊是「婦道人家」，自是愛東家長西家短，趙冬雷說的肯定是她。
牛雙玉擰著眉一笑。「他說的是你，小鬼難纏。」
「我不是小鬼。」他噘起嘴。
「你比我小。」她仗勢欺人。
「姊姊無賴，以大欺小。」他也才小兩歲半而已。
她下巴一仰，朝弟弟眉心一戳。「就欺你怎樣，爹說你們都要讓著我，不能讓我生氣或難過。」
牛雙玉自幼身子弱，養到近年才稍微好一點，她長得比同齡姑娘慢就是因為心肺不足。要養好身子，前題是要心平氣和，不能有太大的情緒波動，怒傷肝，憂傷肺，悲傷心，因此牛家的男孩再頑皮也不敢動到她，把她當風一吹就散的柳絮，說話要輕聲，語氣要細。「哼！」爹偏心。
牛豐玉裝出一副「我生氣了」的模樣，要人快哄他。
「再哼也改變不了你是麻雀嘴的事實，嘰嘰喳喳的非常吵。」瞧那張嘟起的嘴都能吊十斤豬油了。
「姊，你太壞了。」嘴上不饒人。
自從爹娘過世後，她越來越不講理了，老是蠻橫的欺壓弟弟，他真是太可憐了，有冤不能訴。
牛家的人都很單純，四個孩子當中就屬牛豐玉最膩著娘，對她的依戀也最重，父母剛出事那幾天，他整日神魂喪失似的沒了往日神采，一日比一日沉默。
觀此情景，擔心他有失親創傷的牛雙玉也不用言語開導，她知道說得再多他也聽不進去，於是她換個方式成日鬧他，把他與生俱來的孩子天性激出來，終於恢複以往的笑臉。
人有七情六欲，憋久會成病，適當的宣泄才能繼續往下走，九歲的牛豐玉還有大好未來，不該折在喪親的沉痛中，最好的療愈是時間，以及來自最親近人的關心。
果然被牛雙玉有意無意的鬧一鬧，他表麵上是不高興，心情卻漸漸開朗了，他不是一個人，哥哥姊姊都在身邊，他不怕，能勇敢麵對前方的路，因為他們都會陪著他。
「我本來就是黑心肝的人，你知曉的太遲了，當了我的弟弟就要被欺侮。」說完，她兩手一伸捏他鼓鼓的腮幫子。
小孩子的臉很軟、很嫩，肉肉的，她捏上癮了。
「啊——好痛，好痛，姊姊，你放手，我的牛要掉了……冬雷表哥，求命……」痛……痛死了。
他本來說的是「你放手，我的肉快掉了，冬雷表哥救命」，可是被扯向兩側的臉皮讓他口齒不清。
「你們兩個鬧夠了沒，到底還要不要吃蜂蜜，以為自己還是孩子嗎？」趙冬雷皺眉走來，吵得老天爺都要變臉了。