離過年還有十天，可是村裏一點過年的喜氣都沒有。
整個連山鎮都沒有過年氣氛。
李小薇之前買的布和棉花 ，加上後來買的，剛夠給家人每人做一件過冬的棉衣，一雙棉鞋，還做出來三張薄棉被，唐明的被子帶去做工又帶了迴來。
天冷下來，他們的被子是不夠暖的。
夜裏睡覺的時候 周婆子用上了那張鴨毛薄被子才感覺好一些。鴨毛被隻有一張，隻夠一個人蓋，其他人都沒有。
周婆子發愁。
唐明帶迴來的錢還有 ，李小薇打算去一趟鎮上的布莊，如果棉花不貴就買點棉花。
李小薇、唐明和李大娃兩兄妹結伴而行。李二妹捉了一隻母雞，想拿去換糧食，最好能換到一些米。
李大娃和唐明都挑著擔，兩邊籮筐裏麵放兩隻裝水的罐子。他們是去挑水的。
到了鎮上，四人找個不顯眼的地方待著，等買雞的人找上門。
不一會，一個中年男人就向他們四人待的地方走過來，壓低聲音問。
“姑娘，你這雞是不是賣的？多少錢？”
李二妹迴答，“十斤米。”
那中年男人問，“不給米，給錢行不行？”
李二妹堅持要十斤米。
那中年男人沒法，同意了，讓李二妹等著。那男人轉身迴去，帶出來一袋子米，李二妹讓李大娃和李小薇幫忙看看夠不夠，李小薇拿手裏感受一下，感覺差不多就是十斤的樣子，就對李二妹點點頭。
換到了米，李大娃和李二妹很高興。
接下來是去布莊。
布莊門是開的，李小薇她們進去的時候沒有別的顧客。
看到李小薇她們進來，店小二趕忙出來招唿。
打聽下來，棉花和布的價格比以前貴了三倍。
李小薇和唐明商量了一下，要了四斤棉花。唐明掙的那塊銀角子花了一大半。如果沒有唐明拿迴來的錢，李小薇她們真的沒有錢買棉被。
買好了東西，四人到取水點挑上水就往家趕 。
一路上都遇到不少挑水的人。大多數人都是愁眉苦臉的。
李大娃和唐明約好到家後再來挑一次水，快過年了，家裏的衣服碗盤要洗刷幹淨，還有家裏每個人都要洗個澡。
李大娃和唐明兩人每天都去挑兩次水，連續挑了三天，讓家裏人都洗漱一番 ，幹幹淨淨過新年。
何秀芳和周婆子兩個把家裏的三張棉被都加棉花做厚實些。
蓋起來暖和不少，李小薇晚上不會冷得睡不著。
就算過了年二十三，各家每天都有人上山尋找吃的，就算隻帶迴來一捆柴，都沒有人在家閑著。
不少人三三兩兩結伴往更遠的地方去。隻要出了門的，很少有人空手迴的。
有人開始挖蕨根。挖蕨根實在是不劃算，花很大力氣挖到蕨根，想要得到蕨根粉還要經過好幾步工序，在一個擂桶上麵擦洗蕨根，過濾掉蕨根渣，最後沉澱出來粉晾曬幹才得到蕨根粉。這個產量很低，清洗蕨根費水，所以挖蕨根的人並不多 ，試過的人很快就偃旗息鼓了。
李小薇想到山那邊那間被獵戶廢棄的屋子，她想去看看有沒有收獲。
第二天天沒亮，帶上一竹筒的水，還帶上兩隻空竹筒，一把小鋤頭，一把刀，一隻籃筐。何秀芳帶上唐明兩兄妹就出發，他們走到山頂，太陽才出來。李小薇根據自己記憶中的路線，帶著何秀芳和唐明翻過幾座山頭 。
到了那間屋子上麵的山頭，三人停下來喝口水，然後往那間隱約看得見的屋子走去。
走近了李小薇已經看出來，沒有人來過的痕跡，她心裏麵便多了幾分期待。
三人首先走進長滿枯草的院子 ，從雜草裏麵尋找有沒有可以吃的東西。
挖到幾棵芋頭還有幾棵番薯。芋頭和番薯都是長了幾年的，每年都是枯萎了第二年又繼續發芽生長。那芋頭周圍都長出來一窩小芋頭，最老的母芋頭幾乎是不能吃了，但它周圍的小芋頭還是好的。
光是這院子裏的芋頭和番薯就讓何秀芳她們三個激動不已。這一趟來的太對了。
三個人快手快腳把東西挖好放到籮筐裏麵，籮筐已經裝差不多滿了。
李小薇讓唐明把籮筐扛背上山頂，藏在草叢裏再下來。
那屋子的木門雖然很老舊，門還關著的，何秀芳不敢進去，她們就到院子外麵找，看能不能再找到番薯芋頭等粗糧。
院子外麵的樹木，沒有人砍，都長得很高了 ，樹木和雜草叢生，和山林沒有什麽區別，兩人扒開草叢看，什麽都沒有找到。
李小薇帶著何秀芳走向屋旁的山穀，那兩棵桃樹的葉子變黃，不少葉子都掉了，隻剩光禿禿的樹幹。
以前這裏有溪水流淌的。
李小薇還期盼這裏還有溪水，她還特意帶了竹筒來。
令她失望的是，小溪幹枯 ，沒有水。那像是菜地的那塊地裏也沒有找到可以吃的東西 。
何秀芳和李小薇拿上鋤頭和鐮刀原路上山。上到一半，遇到唐明。李小薇告訴唐明，沒有找到別的東西了，三人就繼續往山頂走去。
走到唐明藏籮筐的地方，她們停下來歇一會，往下看的時候，隱約看見有幾個人出現在那屋子周圍。
何秀芳臉都白了，雙腿發軟。李小薇穩住她娘的心神，讓她娘別怕，說他們看不見她們的。唐明扛上籮筐，快步走在前麵，隱入樹林裏麵，何秀芳和李小薇趕緊跟上。一直迴到蓮峰山，再一次拜了山神，何秀芳急速跳動的心才慢了下來，腿也沒有抖得那麽厲害了。
何秀芳心想，如果有人追上來搶東西，他們不一定搶得過。
三人迴到家，放好挖到的糧食。
晚上吃完飯，一家人坐下來說話。
李小薇說：“我們家兩隻雞最好是殺來吃了，我怕我們的雞會被偷，被搶。”
“我們自己不吃，拿去換米也比較合適 。鎮上有些大戶人家，過年時舍得花些米換隻雞吃的。”
大家都同意拿去換米，周婆子萬般不舍，還想留著雞下蛋，但她也知道雞是留不住了。
雖然說鎮上的治安還是挺好的，李小薇還是約上李大娃兩兄妹。
李小薇把留的兩隻母雞都捆了拿到鎮上，李小薇還帶了一把稱。
李大娃家也把最後兩隻下蛋的母雞拿出來了。他們都沒有留一隻雞過年吃，對他們來說，十斤米比吃一隻雞要好。
四個人依舊找了個不顯眼的地方站著，等人找上門。
有人來問的時候，李小薇開出每隻雞十二斤米的價格。那想吃雞的人家，不會在乎多兩斤米的 。
那人討價還價一會，看這小姑娘沒有鬆動的意思，就示意跟著來的夥計迴家拿米來。他也怕被別人搶先，老爺可是叮囑要尋幾隻雞過年的。這肉食是越來越難見到，有錢都沒有地方買。
得了米，李小薇交給唐明放好。
完成了這一件大事，四人往取水點走過去。
取水處的有三條隊伍，以前來挑水自己拿桶去舀就行，現在每個隊伍前麵都有一個差役在分水，每個人隻分到半桶水。
李大娃心裏發苦，那麽遠走一趟，才領到那麽一點水。
“分半桶水夠我們煮飯，夠我們喝的 ，這就很好了。”李小薇安慰他們。好在天冷，不怎麽出汗。
這個時候，節約用水才能讓全鎮的人多撐一段時間，等來老天爺下雨。這個道理大部分人都懂得，鬧事的人幾乎沒有。
領完水，經過如意酒樓的時候，看見大門緊閉，李小薇讓他們停下來等一會。
李小薇走到後門處敲門，看有沒有人在，好一會才看見王小哥出來開門，身後還跟了周管事。
李小薇沒有想到會有人在，看見他們兩個還被嚇一跳。
原來這王小哥是周管事姐姐的兒子，王小哥父母都不在了，周管事不放心王小哥一個人在連山鎮，就從縣城迴來看他，周管事打算把他帶到縣城。
但王小哥不願意打攪周管事一家，大舅媽是大戶人家的小姐，規矩大，他覺得不自在，他喜歡一個人待在這裏，他不想跟周大舅離開，周管事正在勸說他的時候，沒有想到李小薇來了。
周管事讓李小薇進屋。
“周管事，現在外麵是什麽情況，我們縣，我們鎮有沒有救濟糧發放？”李小薇問。
“我們縣今年還收了夏糧，秋糧也收了一點點，我們縣的受災情況沒有別的地方嚴重，救濟糧一時還發不到我們這，還是要靠我們自己度過難關。”周管事說。
這和曹振軒說的差不多。
在李小薇和周管事的勸說下，王小哥終於同意和周管事去縣城。他其實也怕自己一個人待著的，門外有響動他都有些害怕，怕有人破門而入。
李小薇也沒有什麽要問周管事的，就打算告辭離開。
“李姑娘，等一等，我們這一次走，能吃的，用得上的都會帶著，但肯定有一些東西帶不走，你如果用得上就拿迴家，放在這裏說不定也是被偷的，讓人偷還不如給你。”周管事說。
李小薇便接了周管事的這一番好意 。
李小薇走出去跟唐明他們說 ，讓唐明他們再等等。
最後，李小薇要了周管事一張舊棉被，一隻燒水的舊鐵鍋，還有一瓶醬油。
周管事又塞給李小薇一袋子米，有二十幾斤。
李小薇不要。
“我這如意酒樓的半個東家，這點米不算什麽的，你既然敲了我的門，剛好我又在，這就是緣分。”周管事擺擺手。
李小薇就哽咽了，說不出話來，扭開頭怕眼淚掉下來。
李小薇叫唐明進來拿被子，就告辭周管事走了。
整個連山鎮都沒有過年氣氛。
李小薇之前買的布和棉花 ，加上後來買的，剛夠給家人每人做一件過冬的棉衣，一雙棉鞋，還做出來三張薄棉被，唐明的被子帶去做工又帶了迴來。
天冷下來，他們的被子是不夠暖的。
夜裏睡覺的時候 周婆子用上了那張鴨毛薄被子才感覺好一些。鴨毛被隻有一張，隻夠一個人蓋，其他人都沒有。
周婆子發愁。
唐明帶迴來的錢還有 ，李小薇打算去一趟鎮上的布莊，如果棉花不貴就買點棉花。
李小薇、唐明和李大娃兩兄妹結伴而行。李二妹捉了一隻母雞，想拿去換糧食，最好能換到一些米。
李大娃和唐明都挑著擔，兩邊籮筐裏麵放兩隻裝水的罐子。他們是去挑水的。
到了鎮上，四人找個不顯眼的地方待著，等買雞的人找上門。
不一會，一個中年男人就向他們四人待的地方走過來，壓低聲音問。
“姑娘，你這雞是不是賣的？多少錢？”
李二妹迴答，“十斤米。”
那中年男人問，“不給米，給錢行不行？”
李二妹堅持要十斤米。
那中年男人沒法，同意了，讓李二妹等著。那男人轉身迴去，帶出來一袋子米，李二妹讓李大娃和李小薇幫忙看看夠不夠，李小薇拿手裏感受一下，感覺差不多就是十斤的樣子，就對李二妹點點頭。
換到了米，李大娃和李二妹很高興。
接下來是去布莊。
布莊門是開的，李小薇她們進去的時候沒有別的顧客。
看到李小薇她們進來，店小二趕忙出來招唿。
打聽下來，棉花和布的價格比以前貴了三倍。
李小薇和唐明商量了一下，要了四斤棉花。唐明掙的那塊銀角子花了一大半。如果沒有唐明拿迴來的錢，李小薇她們真的沒有錢買棉被。
買好了東西，四人到取水點挑上水就往家趕 。
一路上都遇到不少挑水的人。大多數人都是愁眉苦臉的。
李大娃和唐明約好到家後再來挑一次水，快過年了，家裏的衣服碗盤要洗刷幹淨，還有家裏每個人都要洗個澡。
李大娃和唐明兩人每天都去挑兩次水，連續挑了三天，讓家裏人都洗漱一番 ，幹幹淨淨過新年。
何秀芳和周婆子兩個把家裏的三張棉被都加棉花做厚實些。
蓋起來暖和不少，李小薇晚上不會冷得睡不著。
就算過了年二十三，各家每天都有人上山尋找吃的，就算隻帶迴來一捆柴，都沒有人在家閑著。
不少人三三兩兩結伴往更遠的地方去。隻要出了門的，很少有人空手迴的。
有人開始挖蕨根。挖蕨根實在是不劃算，花很大力氣挖到蕨根，想要得到蕨根粉還要經過好幾步工序，在一個擂桶上麵擦洗蕨根，過濾掉蕨根渣，最後沉澱出來粉晾曬幹才得到蕨根粉。這個產量很低，清洗蕨根費水，所以挖蕨根的人並不多 ，試過的人很快就偃旗息鼓了。
李小薇想到山那邊那間被獵戶廢棄的屋子，她想去看看有沒有收獲。
第二天天沒亮，帶上一竹筒的水，還帶上兩隻空竹筒，一把小鋤頭，一把刀，一隻籃筐。何秀芳帶上唐明兩兄妹就出發，他們走到山頂，太陽才出來。李小薇根據自己記憶中的路線，帶著何秀芳和唐明翻過幾座山頭 。
到了那間屋子上麵的山頭，三人停下來喝口水，然後往那間隱約看得見的屋子走去。
走近了李小薇已經看出來，沒有人來過的痕跡，她心裏麵便多了幾分期待。
三人首先走進長滿枯草的院子 ，從雜草裏麵尋找有沒有可以吃的東西。
挖到幾棵芋頭還有幾棵番薯。芋頭和番薯都是長了幾年的，每年都是枯萎了第二年又繼續發芽生長。那芋頭周圍都長出來一窩小芋頭，最老的母芋頭幾乎是不能吃了，但它周圍的小芋頭還是好的。
光是這院子裏的芋頭和番薯就讓何秀芳她們三個激動不已。這一趟來的太對了。
三個人快手快腳把東西挖好放到籮筐裏麵，籮筐已經裝差不多滿了。
李小薇讓唐明把籮筐扛背上山頂，藏在草叢裏再下來。
那屋子的木門雖然很老舊，門還關著的，何秀芳不敢進去，她們就到院子外麵找，看能不能再找到番薯芋頭等粗糧。
院子外麵的樹木，沒有人砍，都長得很高了 ，樹木和雜草叢生，和山林沒有什麽區別，兩人扒開草叢看，什麽都沒有找到。
李小薇帶著何秀芳走向屋旁的山穀，那兩棵桃樹的葉子變黃，不少葉子都掉了，隻剩光禿禿的樹幹。
以前這裏有溪水流淌的。
李小薇還期盼這裏還有溪水，她還特意帶了竹筒來。
令她失望的是，小溪幹枯 ，沒有水。那像是菜地的那塊地裏也沒有找到可以吃的東西 。
何秀芳和李小薇拿上鋤頭和鐮刀原路上山。上到一半，遇到唐明。李小薇告訴唐明，沒有找到別的東西了，三人就繼續往山頂走去。
走到唐明藏籮筐的地方，她們停下來歇一會，往下看的時候，隱約看見有幾個人出現在那屋子周圍。
何秀芳臉都白了，雙腿發軟。李小薇穩住她娘的心神，讓她娘別怕，說他們看不見她們的。唐明扛上籮筐，快步走在前麵，隱入樹林裏麵，何秀芳和李小薇趕緊跟上。一直迴到蓮峰山，再一次拜了山神，何秀芳急速跳動的心才慢了下來，腿也沒有抖得那麽厲害了。
何秀芳心想，如果有人追上來搶東西，他們不一定搶得過。
三人迴到家，放好挖到的糧食。
晚上吃完飯，一家人坐下來說話。
李小薇說：“我們家兩隻雞最好是殺來吃了，我怕我們的雞會被偷，被搶。”
“我們自己不吃，拿去換米也比較合適 。鎮上有些大戶人家，過年時舍得花些米換隻雞吃的。”
大家都同意拿去換米，周婆子萬般不舍，還想留著雞下蛋，但她也知道雞是留不住了。
雖然說鎮上的治安還是挺好的，李小薇還是約上李大娃兩兄妹。
李小薇把留的兩隻母雞都捆了拿到鎮上，李小薇還帶了一把稱。
李大娃家也把最後兩隻下蛋的母雞拿出來了。他們都沒有留一隻雞過年吃，對他們來說，十斤米比吃一隻雞要好。
四個人依舊找了個不顯眼的地方站著，等人找上門。
有人來問的時候，李小薇開出每隻雞十二斤米的價格。那想吃雞的人家，不會在乎多兩斤米的 。
那人討價還價一會，看這小姑娘沒有鬆動的意思，就示意跟著來的夥計迴家拿米來。他也怕被別人搶先，老爺可是叮囑要尋幾隻雞過年的。這肉食是越來越難見到，有錢都沒有地方買。
得了米，李小薇交給唐明放好。
完成了這一件大事，四人往取水點走過去。
取水處的有三條隊伍，以前來挑水自己拿桶去舀就行，現在每個隊伍前麵都有一個差役在分水，每個人隻分到半桶水。
李大娃心裏發苦，那麽遠走一趟，才領到那麽一點水。
“分半桶水夠我們煮飯，夠我們喝的 ，這就很好了。”李小薇安慰他們。好在天冷，不怎麽出汗。
這個時候，節約用水才能讓全鎮的人多撐一段時間，等來老天爺下雨。這個道理大部分人都懂得，鬧事的人幾乎沒有。
領完水，經過如意酒樓的時候，看見大門緊閉，李小薇讓他們停下來等一會。
李小薇走到後門處敲門，看有沒有人在，好一會才看見王小哥出來開門，身後還跟了周管事。
李小薇沒有想到會有人在，看見他們兩個還被嚇一跳。
原來這王小哥是周管事姐姐的兒子，王小哥父母都不在了，周管事不放心王小哥一個人在連山鎮，就從縣城迴來看他，周管事打算把他帶到縣城。
但王小哥不願意打攪周管事一家，大舅媽是大戶人家的小姐，規矩大，他覺得不自在，他喜歡一個人待在這裏，他不想跟周大舅離開，周管事正在勸說他的時候，沒有想到李小薇來了。
周管事讓李小薇進屋。
“周管事，現在外麵是什麽情況，我們縣，我們鎮有沒有救濟糧發放？”李小薇問。
“我們縣今年還收了夏糧，秋糧也收了一點點，我們縣的受災情況沒有別的地方嚴重，救濟糧一時還發不到我們這，還是要靠我們自己度過難關。”周管事說。
這和曹振軒說的差不多。
在李小薇和周管事的勸說下，王小哥終於同意和周管事去縣城。他其實也怕自己一個人待著的，門外有響動他都有些害怕，怕有人破門而入。
李小薇也沒有什麽要問周管事的，就打算告辭離開。
“李姑娘，等一等，我們這一次走，能吃的，用得上的都會帶著，但肯定有一些東西帶不走，你如果用得上就拿迴家，放在這裏說不定也是被偷的，讓人偷還不如給你。”周管事說。
李小薇便接了周管事的這一番好意 。
李小薇走出去跟唐明他們說 ，讓唐明他們再等等。
最後，李小薇要了周管事一張舊棉被，一隻燒水的舊鐵鍋，還有一瓶醬油。
周管事又塞給李小薇一袋子米，有二十幾斤。
李小薇不要。
“我這如意酒樓的半個東家，這點米不算什麽的，你既然敲了我的門，剛好我又在，這就是緣分。”周管事擺擺手。
李小薇就哽咽了，說不出話來，扭開頭怕眼淚掉下來。
李小薇叫唐明進來拿被子，就告辭周管事走了。