時間一晃,進了三月。


    陽光明媚,春暖花開。


    一眾皇子,卻未感受到明媚的春意融融。


    立儲的風波愈演愈烈,一直隱忍未動的尚書閣老等一眾重臣們,也無可避免地被牽涉其中。


    四皇子一派不出手則已,一出手便是要命的狠招。


    禮部忽然曝露出今科春闈考題泄密,有十餘位新科進士被牽扯其中。


    在大朝會上,李閣老上了一份奏摺,彈劾嶽尚書「屍位素餐」「裝聾作啞」「無所作為」!從頭到尾未提三皇子一個字,卻比生生捅三皇子一刀還要陰狠!


    什麽是屍位素餐?什麽是裝聾作啞?什麽是無所作為?


    嶽尚書是禮部尚書,三皇子被建文帝安排進禮部當差。按理來說,皇子名義上統領禮部,並不是淩駕一部尚書之上。隻是,三皇子想做出一番成績來,必然要爭權奪權,安插自己的人手。


    此次春闈,照例是由嶽尚書操持。三皇子不甘被晾在一旁,硬是插了一腳,將印製考題之事搶到了自己人手中。


    嶽尚書心中憋悶,一聲不吭地忍了下來。這就是屍位素餐!


    負責印製考題的齊郎中,暗中以萬兩高價賣了一道考題。一共賣出去三十份,就是整整三十萬兩。這三十萬兩,有多少被齊郎中吞下,又有多少孝敬了三皇子?嶽尚書明明心中有數,卻未吭聲。


    這就是裝聾作啞,這就是無所作為!


    李閣老這一彈劾,站在百官中的齊郎中當場就嚇軟了腿,撲通一聲跪下,連聲辯白,絕無此事。


    嶽尚書卻是一臉羞慚,老淚縱橫,隻說了一句:「老臣無能!」


    然後,跪下認罪!


    嶽尚書依舊隻字沒提三皇子,口口聲聲說自己未能及時察覺,待知曉時,春闈殿試已過,新科進士的名單已昭告天下。他這個禮部尚書,沒勇氣揭露此事。


    隻是,紙包不住火。有落榜的舉子心中不忿,私下去了李府將此事密報給李閣老。今日李閣老在朝堂之上彈劾自己,自己不敢也無力辯解,甘心認罪。


    齊郎中在禮部做的那些事,自然也有人作證。當下,禮部右侍郎便挺身而出,一張口便是一串人名。


    這些人,都是齊郎中的同謀。


    更清楚地說,都是三皇子在禮部拉攏之人,是三皇子黨。


    齊郎中麵色慘然,矢口否認。右侍郎又拿出了更強有力的明證,呈上了齊郎中的一本秘帳。上麵清楚地記錄著買考題的舉子姓名,以及齊郎中上下打點的金銀。


    第一筆,就是送給三皇子的,整整十五萬兩。


    ……


    眾臣譁然。


    今日朝堂這一幕,四皇子黨分明是有備而來。


    嶽尚書這一手確實狠辣,不惜將自己的前程聲名也一同陪送進去。全然一副「隻要損敵一千不惜自損八百」的架勢。


    建文帝氣得額上青筋畢露,麵色陰沉,目中滿是怒火。


    春風得意的三皇子頭腦嗡嗡作響,後背冷汗涔涔,已經徹底笑不出來了。


    齊郎中確實是他的人,印製考題的差事,也是他從中出力才落到了齊郎中的頭上。可高價賣考題之事,他是真的不知情……


    不,也不能說是全然不知情。


    前些時日,齊郎中悄悄送來十五萬兩的銀票。這麽一筆巨銀,來路顯然不那麽正當。他正是春風得意馬蹄疾之時,以為齊郎中以別的門路弄來了銀子孝敬自己,理所當然地收下了。


    怎麽也沒想到,這十五兩銀子竟是這麽一個燙手山芋……現在想辯駁,也來不及了。


    盛鴻心裏也是一沉。


    四皇子外家和嶽家在朝堂中頗為勢力,聯手設下這一局,將三皇子徹底繞進了坑裏。


    三皇子臉孔泛白,強做鎮定,上前兩步:「啟稟父皇,前些時日,齊郎中確實曾暗中送了銀票來。不過,兒臣並未收下。齊郎中之前的所作所為,兒臣也一概不知。」


    此時此刻,隻能拒不承認。反正那十五萬兩銀票沒做記號,他就是不認,誰也奈何不了他……


    就像當日的四皇子一樣,狠心將盛渲推出來做替死鬼。他也將齊郎中推出去便是。


    可惜,三皇子忘了一件事。


    不是所有棋子,都甘願做一顆廢棋。不是所有人都心甘情願地認罪赴死。


    跪在殿中的齊郎中,扭曲著臉孔叫嚷起來:「三皇子殿下,那銀子你明明就收了。你可不能收了銀子就不認啊!」


    「若不是為了討殿下歡心,我又怎麽會冒這麽大的風險賣考題撈銀子。三十萬兩,殿下一個人就拿了一半。我四處打點,自己隻留了五萬。」


    「殿下可不能置我於不顧啊……」


    建文帝麵色越來越難看。


    一眾朝臣的神色也各自微妙。


    三皇子臉都黑了。


    盛鴻上前一步,厲聲打斷歇斯底裏的齊郎中:「混帳東西!到這等時候,你竟然還敢胡亂攀咬!將髒水潑到三皇兄的身上!分明是有人暗中指使!父皇英明,豈會被這點陰謀伎倆所蒙蔽!」


    緊接著抬頭拱手,朗聲說道:「父皇,科舉舞弊,絕非等閑小事。更不能因一言定罪!兒臣懇請父皇,下令徹查此事。還三皇兄一個清白!」


    建文帝陰沉著臉道:「準奏!」


    這等時候,盛鴻挺身而出,遠遠勝過三皇子「自辨清白」。


    一身冷汗的三皇子,向盛鴻投去感激的一瞥。


    隻要先熬過朝堂這一關,待到後麵「徹查」的時候,總有做手腳的機會,還有機會翻盤……


    三皇子有多感激感動,四皇子就有多惱怒憤恨。看著盛鴻的目光陰沉冷厲,如飛刀一般冷颼颼的。


    可惜,目光殺不了人。


    要是能殺人,盛鴻早在四皇子的淩厲目光下死了數迴了。


    盛鴻不但毫髮無傷,而且精氣神好的很。散朝後,神色泰然地沖四皇子笑了一笑,才悠然離開。


    四皇子麵色愈發陰沉。


    不過,在對上三皇子蘊滿怒意的目光時,四皇子的心情又迅疾好轉,換上了從容的笑容。


    這一迴,定要剝掉你一層皮!


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