認親儀式還遠沒有結束。


    小半個時辰後,江漓帶著江湛迴來了。


    少年的臉色煞白,剛一下馬,就迫不及待地扶著牆幹嘔起來。


    “你呀,也太沒用了些。”江漓無語地搖了搖頭,“不過是騎個馬而已,就難受成這樣,以後還如何行萬裏路?”


    說罷自顧自地牽著馬進屋去了。


    江湛神情哀怨。


    什麽叫騎個馬“而已”?他的五髒六腑都快被顛錯位了好不好?


    明明都是家人,為何對待大嫂就嗬護備至,生怕她磕破了一點皮。


    輪到自己,卻又拋又扔的,半點不懂憐惜。


    哼,大哥分明就是重色輕弟……


    “還愣著做什麽,要不要我抱你進去?”門口傳來大哥揶揄的聲音。


    江湛臉一紅,忙應道:“這便來了!”


    他上下檢查了一遍自己,確定頭發沒有散亂,衣裳也沒有皺巴,這才挺直腰背,不疾不徐地跟在自家大哥身後,往廳堂那邊走去。


    廳堂裏,趙老夫人正抱著江婉愛不釋手,不時發出愉悅的大笑。


    江婉的脖頸上,已然多了一副做工精巧的長命鎖。


    鎖上麵刻有蓮花圖案。


    還有四個大字——“長命百歲”。


    這是趙老夫人特意找能工巧匠為江婉定製的,還親自拿去寺廟裏開過光,希望能保佑自己的外孫女一生順遂,無災無難。


    經曆了喪女之痛,對趙老夫人來說,什麽錦繡榮華,什麽富貴顯達,都遠不如平安健康來得重要。


    “大哥跟二哥迴來了!”江婉忽然伸出小手,指著門外喊道。


    趙老夫人忙抬眼去瞧。


    果然看見兩個人一前一後跨進門,為首的青年一襲箭袖輕袍,身姿挺拔,如玉樹臨風,俊朗不凡。


    正是自己的大外孫江漓。


    視線往後移……


    趙老夫人的眼睛猛然一亮。


    好個翩翩美少年!


    眉如墨染,眼若秋波,肌膚比終南山的雪還要白幾分,整個人透著一股子晶瑩通透之感。


    身形雖略顯骨感纖瘦,卻站如鬆柏,不卑不亢。


    當真是有匪君子,如琢如磨。


    “外孫江湛,拜見外祖母大人。”美少年當堂跪下,對著趙老夫人行了個大禮。


    “我的乖孫,快起來。”趙老夫人哪裏舍得讓江湛長跪,連忙把人扶起,一雙眼睛在他身上仔細端詳著,笑得合不攏嘴,“怪不得你舅舅總在我麵前提及你,說你是當世明珠,相貌與才華兼具。我原以為他言過其實,今日一見,原是我想錯了。”


    江湛被誇得俊臉微紅,“舅舅過獎了,愧不敢當。”


    “你舅舅那個人啊,眼光高著呢,可不是誰都能入眼的,他說你好,那必定是千好萬好。”


    說著,趙老夫人迴頭吩咐晴嬤嬤,“快,把我給湛兒準備的禮物拿過來!”


    晴嬤嬤響亮地應了聲是。


    然後小心翼翼地,將一個長條形的木匣子捧到了趙老夫人跟前。


    趙老夫人轉身遞給江湛,眼中盛滿了慈愛的笑意,“打開看看,看喜不喜歡。”


    江湛雙手接過,輕輕擰開一側的鎖扣。


    當看清內裏之物時,他先是一愣,跟著驚訝地瞪大了眼睛。


    “這是……”


    “這是黃玉蛟紋鎮紙,是當年司竹閑司神醫送給你舅舅的生辰賀禮,你舅舅當寶貝一樣珍藏了幾十年,誰都不給碰,也就隻有你,才能讓他忍痛割愛。”


    趙老夫人拿出那方鎮紙,細細地介紹著它的特別之處,“它的作用可遠不止壓書那麽簡單,閑時還可以拿來把玩欣賞;最重要的是,這鎮紙的材質十分罕有,冬季可以暖手,夏季可以納涼,還有提神醒腦之功用。對讀書人來說,可謂千金難求。”


    聽了這番話,江湛哪裏還敢要,忙推了迴去。


    “君子不奪人所愛,更何況這般珍貴,江湛委實受之有愧。”


    趙老夫人卻不由分說地塞給他,“這孩子,跟外祖母還客氣什麽?長者賜不可辭,收著收著。”


    江湛無奈,隻好求助地看向自家大哥。


    江漓笑笑,“既然是外祖母跟舅舅的一番心意,你就收下吧,以後好好孝順他們便是。”


    江湛這才安心地接了下來。


    除了江婉跟江湛,其他人也都是有見麵禮的。


    江漓得了一把黑裏透紅的匕首,乃是玄鐵所製,已經開過鋒,削鐵如泥,無堅不摧。


    而且小巧玲瓏,攜帶也方便,正適合他防身用。


    杜若收到的則是一張房契。


    “那宅子本是我為清兒準備的嫁妝,誰知道……”趙老夫人歎了口氣,很快又笑起來,“剛好也在黃龍洞,距離我們蘇府不遠,以後你們搬過去了,兩家走動也方便,算是相互有個照應。”


    杜若忙道謝。


    不得不說,這禮物真是送到了她的心坎上。


    雖然江家現在不缺銀子使,哪怕在鳳陽府,想買棟宅子也是買得起的。


    但時間太緊迫了。


    要找中介,還要挑選、談價格、實地考察、簽契約,最後再到官府去備案,沒有一兩個月根本搞不定。


    年後一家人就要搬過去了,難道都住客棧不成?


    當然了,蘇家肯定會收留他們的,可畢竟不是自己的家,住久了總歸不那麽自在。


    吉郡王府賠付給她的那座莊子倒是可以住,然而……


    裏麵還鬧著鬼呢!


    所以對於這份見麵禮,杜若並沒有推辭,欣然接受了。


    江晟跟鄭氏也沒有落空,人人有份。


    連春花都收到了十兩銀子的賞賜,外加一套漂亮衣裳,小姑娘高興得不行,跪地上磕了好幾個響頭。


    唯獨漏掉了一個人。


    哦不……嚴格說來,是一隻狗。


    鐵蛋啥也沒有。


    狗子十分好客,從趙老夫人他們進門的那刻起就在一旁圍觀,將一切都看在了眼裏,還特意跑到前院幫著喂馬。


    結果呢?屁都沒得到一個。


    狗子不開心,很不開心,難道自己就不是這個家的一份子了麽?憑啥單單不給自己見麵禮?


    它氣唿唿地衝去了前院,將那六匹遠道而來的馬,每個馬屁股踹了一腳。


    想想還是不解氣,又三兩下把那些馬腳底下的幹草扒拉到一邊,讓它們眼巴巴看著,就是夠不著。


    哼哼,得罪了狗爺還想吃草?


    吃屁吧你們!


    趙老夫人對此一無所知,眼看幾個外孫和外孫女都見到了,而且個個都是討人喜歡的,她的心像吃了蜜糖一樣甜。


    情緒也格外高漲。


    當晚,杜若親自下廚,鄭氏跟春花打下手,做了一頓豐盛的接風宴。


    一家人團團而坐,吃著喝著,好不熱鬧。


    飯後,杜若替趙老夫人把了下脈。


    到底年紀大了,本來長途跋涉身體上就有些吃不消,再加上悲喜交加,心情激蕩,精神上的消耗也比較大。


    簡而言之一句話——累了。


    杜若便讓她早點休息,反正來日方長,以後還多的是機會親香,不必急在一時。


    趙老夫人也是個聽勸的,果真在晴嬤嬤的伺候下沉沉睡去。


    新宅院就這點好,房間足夠多,不怕住不下。


    至於熊二跟他那六個手下,也都吃飽喝足安頓妥當了。


    一夜好夢。


    ......


    次日一大早,蘇氏娘家來人的消息仿佛長了翅膀一樣,很快在村裏傳揚開來。


    三大八卦聖地之一的清水塘邊,七八個婆娘邊洗衣裳邊扯著嗓子議論這事兒。


    “當初都說蘇氏是買來的媳婦,奴婢出身,個個瞧她不起,現在咋樣?啞巴了吧?”


    “那也不能怪我們啊,誰知道一個大戶人家的小姐也會被賣掉。”


    “隻能說你們眼神兒不好,我可是早早就看出來了,那蘇氏長得細皮嫩肉的,說話也文縐縐的,她要是奴婢,我就是個棒槌!”


    婆娘們哄然大笑。


    最邊上的江蓮兒聽見了,心裏癢癢的,趕忙往那邊挪了幾個位子,腆著臉問:“五嫂子,你們在說啥呢?”


    麻五媳婦嫌棄地瞅她一眼,捂著鼻子道:“你別過來,離我遠些!”


    其他人也紛紛出聲攆她。


    江蓮兒隻好訕訕地退迴了原位,咬了咬牙,把手裏她爹江大伯的屎褲子扔在了石板上,自己又竄了過去。


    蹲在一旁豎起耳朵聽。


    看到江蓮兒這副樣子,麻五媳婦有些好笑,“蓮兒姑娘,你二嬸的娘家人找來了,聽說還是府城來的大戶人家,你趁現在好好巴結巴結他們,說不準啊,將來靠著這層關係,能幫你在府城找個富貴人家呢!”


    “真的嗎?”江蓮兒眼睛一亮。


    “是不是真的,你自己過去瞧瞧不就知道了?”


    也對哦。


    江蓮兒拔腿就往江家二房的新宅子那邊跑,連她爹的褲子都懶得管了,反正上麵不是屎就是尿,也不怕人偷。


    望著她急不可耐的背影,婆娘們噗呲噗呲,樂得前仰後合。


    有人點著麻五媳婦笑罵:“你個缺德鬼,哄她做什麽?不知道她腦子不好使啊?會當真的。”


    麻五媳婦撇了撇嘴,“這可不能賴我,我都說了‘說不準’,她非要當真我能有什麽辦法。”


    誰讓自己近來心氣兒不順呢?


    家裏那口子為了掙幾個辛苦錢,舍身為外麵的女人解毒,還好死不死地被自己抓了個現行,氣得她一佛出世二佛升天,夫妻倆為此幹了好幾架。


    還成了全村人的笑柄。


    這些天來,她一直嘔著這口氣,今兒總算找了個傻子發泄出去了一點。


    舒坦多了!


    傻子江蓮兒跑得上氣不接下氣,沒一會兒就到了那偌大的宅子門口。


    然後探頭探腦地往裏瞄。


    可惜有照壁擋著,啥也看不到。


    要不,直接進去?


    正打著主意,忽然一個男人從裏麵走了出來,長得人高馬大,臉盤子卻黑卻黑的,腰間還別著一把大砍刀。


    “幹什麽的?”看到鬼鬼祟祟的江蓮兒,那男人皺了皺眉,厲聲喝問。


    江蓮兒差點嚇尿了。


    二話不說,扭頭就跑,生怕跑慢一步就成了刀下亡魂。


    真的,是真的!


    二嬸的娘家人好大的威風,肯定不是普通人,是大戶人家來著!


    這下還怕嫁不到好人家?


    江蓮兒興衝衝地跑迴了老宅,在院子裏找到了閻婆子,把這事兒告訴了她。


    閻婆子剛替兒子把髒了的床單換了,累得滿頭大汗,正靠在躺椅上閉目養神。


    聽完後,兩道灰白的眉毛高高挑起,“你是說,蘇氏的娘家人找來了,已經跟二房幾個崽子認了親?”


    “沒錯兒!”江蓮兒的眼裏全是貪婪之色,“祖母,大堂哥現在當了官,他外祖母家又是大有來頭的,要不咱們去跟他們家和好吧?到時候讓大堂哥把我也帶去府城,府城貴人多,隨隨便便就能幫我找個好人家,怎麽著都比嫁給泥腿子強,您說是不是?”


    “是你個大頭鬼!”


    閻婆子簡直要被孫女的愚蠢和無知打敗了,“你以為事情那麽簡單,說和好就能和好的?那幾個狼崽子精著呢,尤其是你那個大堂哥,隻怕你被他賣了還要幫他數錢呢!”


    江蓮兒的臉垮了下來。


    “不能吧,怎麽說我也是他親堂妹啊,一根繩上的螞蚱……”


    “行了,別白日做夢了。”


    閻婆子不耐煩聽她說那些廢話,鼓著兩隻金魚眼質問道,“怎麽是空手迴來的?衣裳呢?”


    江蓮兒忙一溜煙地往外跑,“我這就去洗!”


    等她的身影消失在了視野中,閻婆子才重新躺了下來,閉上眼疲憊地吐出了一口濁氣。


    腦子卻高速旋轉起來。


    蘇氏不是奴婢,這點其實她心裏門兒清,年輕的時候,她也是在大戶人家待過的,從沒見過哪個奴婢有蘇氏那樣的學識跟涵養。


    更像是誰家的千金小姐。


    可那又怎麽樣呢?蘇氏千不該萬不該,不該姓蘇。


    姓蘇,便該死。


    江墨年的妻子,趙佛柔的兒媳婦,更該死!


    不過話說迴來,既然親家來了,按理怎麽的也該上門來拜見自己才是。


    畢竟自己可是蘇氏正經的婆母大人。


    哼,別說大戶人家,就是皇親國戚,也得對自己客客氣氣的。


    想到這裏,閻婆子的嘴邊勾起一抹陰險的笑意。


    然後坐在家裏悠閑地等待。

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