三公子與桓管家商量完,天色已經很晚,二人約定,具體事宜到第二天再去操辦。


    轉天臨近中午,桓管家便坐著轎子出門了。


    別看東晉國家實力、軍事實力都處於弱勢,文化和藝術的發展,在中國的曆史上,卻達到了一個小高潮,起著上承秦漢,下接唐宋的重要作用。


    這個時期也出現了很多赫赫有名的人物,像田園詩人陶淵明、行書天下第一的書聖王羲之、畫中之魁顧愷之、謝靈運、謝道韞、衛邪等。


    桓管家匆忙去找的,就是這個衛邪,是與顧愷之齊名的東晉四大畫家,最擅長畫人物肖像,衛邪年輕時就已經聲名在外,找他求畫的人,說從東城門排到西城門是一點都不為過。


    如今衛邪已經上了年紀,繪畫技藝據說已經到了爐火純青的地步,卻突然於幾年前從京城消失了,不知所蹤。


    桓管家托親問友,經過多方詢問,才打聽到衛邪現在的住處。


    原來衛邪為了避免達官貴人的叨擾,在城外的玄武湖畔雞鳴寺邊,購置了一處小院,與家人過著與世無爭、近乎清修的生活。


    出了北城門,是一條磚石鋪就的大路,路麵寬闊平坦,一直向北延伸,直達玄武湖畔。


    這是一條官道,專門為皇室修葺的官道,玄武湖畔有皇家別苑,每年都會有半個至一個月時間,皇上攜幾位貴人、皇子前來別苑,休閑、遊玩,泛舟湖上,燒香、拜佛於雞鳴寺中。


    也是由於戰亂的原因,本來這條官道是專供皇家使用,禁止他人行走的,如今,朝廷國庫虧空,稅銀使用捉襟見肘,有點兒錢也會被用來購置糧草用於朝廷軍隊的平叛和禦敵上。


    所以,朝廷沒有多餘的銀子,這條官道也就慢慢的無人、無錢管理,荒廢了不少,路麵之上有荒草長出。


    也隻有到皇上出遊的時候,內司官員會提前組織人員,對道路進行清理,用黃沙鋪道。


    桓管家一行人走在平坦的官道上,路麵有雜草長出,隱約還可看到,上次遺留下來經過風吹雨淋還頑強躺在路麵上的黃沙。


    他們不用到達玄武湖畔,過了雞鳴寺,有一條向西走的小土路,兩邊荒草叢生,若不是有熟人引著,幾乎不會注意到這是一條路。


    路麵很窄,轎子是坐不了了,桓管家下了轎子,留下四個轎夫在此等候。


    “趙先生,此處距離衛家還有多遠?”桓管家看著滿是荒草的小路,向那前邊引路的人問道。


    此人是桓家的一位門客,姓趙,名嶽,京城人士,三教九流交友甚廣,對建康城乃至周邊的角角落落都熟悉的很,這次能打聽到衛協的住處,他是功不可沒。


    “不遠了,還有三四裏的路程!”趙嶽笑著答道。


    桓管家擦著臉上流淌的汗水,滿麵愁容的看著眼前的小路,他何曾自己一下走過這麽遠的路,要不是三公子要求,誰來這種破地方。


    “桓管家,咱們確定要過去麽?聽說這個衛邪,人越老脾氣越古怪,給錢也不一定能求到他的畫。”趙嶽試探著問道。


    “廢話,都到門口了還打什麽退堂鼓?咱們不去,三公子那邊你去交代?”桓管家沒好氣的看了他一眼,“前邊帶路。”


    趙嶽不再言語,走在前邊,桓管家和四個家丁走在後邊。


    來之前,桓家就曾探聽到,衛邪人物畫像的技藝已臻化境,平時裏不會輕易動筆作畫,碰到有緣人,衛邪高興的話,甚至會免費贈送一幅,若是話不投機,即使千金,也休想讓他動筆!


    桓家來此,並無十足的把握能拿到衛協的畫,然而,三公子為了讓人物肖像更形象,不失真,為了把劉牧之他們幾個完完整整的畫出來,不惜讓桓管家跑一次,更不惜花千金之多!


    幾人沿著兩邊都是荒草的小路繼續走著,路麵幾乎完全被荒草遮蓋,很顯然,如果這條小路裏邊住著人的話,也是不經常外出的。


    趙嶽更是撿了一根大拇指粗細的棍子,走在前邊,一邊走一邊抽打著擋住去路的荒草杆莖,手中的棍子揮舞的唿唿作響。


    過了一刻鍾功夫,幾人便看到了不遠處的小院子,坐落在連綿起伏的一處高崗之上,周圍全是高高低低的樹。


    再走近些,可以看清這是三間土坯房,秸稈混合著黃黏土砌築了四麵的牆,屋頂則是鋪著一層厚厚的茅草,上麵再覆蓋一層黏土,絕大部分的老百姓都是這樣蓋房。


    院牆是籬笆牆,隻是象征性的畫了個界線,並不起任何防護作用。


    院子內裏及籬笆牆外一片地方,被開墾出來的土地,被種菜種糧食了,有茄子,有冬瓜,幾壟小麥雖然長的稀疏,卻也已經發黃,快該收獲了。


    這座院子的不遠處,稀稀落落的還分散著幾處房子,模樣跟眼前這個一般無二。


    “到了,就是這個了。”趙嶽停住了腳步,向桓管家說道。


    “去叫門。”


    柴門虛掩著,院子裏沒人,堂屋的門也半開著,聽不到裏邊有動靜,不知是否有人在家。


    “有人麽?”趙嶽清了清嗓子,高聲問道。


    沒有任何人迴應。


    “衛老先生在家麽?”趙嶽直接帶上了名號,又問道。


    這時,從半開的房間門後邊,偷偷的探出來一個小腦袋,向門口打量著。


    趙嶽大喜,知道家裏有人,這一趟就沒有白跑,看到那孩子,遂又問道:“小孩兒,你家裏大人在家麽?”


    那小孩兒見來人沒有惡意,膽子也大了起來,打開半開的房門,站在了堂屋門口,稚聲奶氣的說道:“你們是誰?來找誰?”


    “你又是誰?”桓管家看對方是個五六歲的孩童,長的白白淨淨、胖胖乎乎甚是可愛,一時童心驟起,沒有迴答他,反而笑著逗他,問道。


    “我是蟲蟲,是我爺爺的孫子!”那孩童答道。


    聽孩童說完,雖然已經明確知道對方與衛邪什麽關係,還是忍不住逗他道,“蟲蟲,你爺爺是誰?”


    “不告訴你!”那孩童忽然噘著嘴,扭過臉不再迴答桓管家的問題。


    “拿過來!”


    桓管家輕聲吩咐身邊的家丁,拿來其中一個包袱,從裏邊取出來幾個小孩子的玩具,當然,這都是打聽清楚衛邪的信息,提前準備的,是要從各個方麵下手擊破。


    桓管家將玩具拿在手裏,伸向蟲蟲展示道:“蟲蟲,你告訴我,這些玩具就都是你的了。”

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