任通判衝關老太爺使了個眼色，後者腿一軟，仿佛瞬間蒼老了十歲，“草民……沒有異議。”
關老爺嘴裏發苦，“王爺，歌舞伎遣散就遣散了，可是……可鹽引……”
任通判忙扯了嶽父一把，後者踉蹌幾步穩住身形，黯然低下了頭。
蘇惟生暗忖，那名歌姬之死應該是確有其事，隻是不知真是郝玉成色迷心竅逼死了人，還是關家為了來年鹽引之事刻意設計。
而眼前這兩個護衛都在冉家兄弟招供出來的名單上，明顯是皇帝的人。
滇池王編造出“為妹妹報仇”這麽個合情合理的理由，不知用了什麽法子逼得他二人認下謀殺朝廷命官的罪名。
而後再利用郝玉成之死打壓花城首富關家，滇池王當真……下的一手好棋啊！
其餘人都不敢吭聲，郝太太卻冷笑連連，“王爺為賤民做主，倒是好大的威風！可我家老爺的死，難道就這麽算了嗎？”
郝太太知道丈夫在女色上是有些不檢點，京中妾室一個都沒帶來，到花城之後也隻納了兩個通房，她還以為丈夫轉性了，原來是在外頭找到了更合口味的。
可那又如何？哪個男人不偷腥？憑什麽她的丈夫就得為此搭上性命？
蘇惟生這大半年如此得滇池王重用，焉知不是早投靠了滇池王？什麽歌姬舞姬護衛？她家老爺指定是這兩人其中一個害死的！
郝太太按捺住心中恨意，“若不是姓關的非要設什麽亂七八糟的宴會，我家老爺何至於因個女子得罪這兩個……混賬護衛？老爺的死，姓關的難辭其咎！”
滇池王皺了皺眉，“你欲如何？”
郝太太袖子一甩，“殺人償命，欠債還錢！”
關老爺氣不打一處來，“郝同知自作孽，與關家何幹？關某活了這麽多年，驚馬的事不知見了多少，就沒見過這樣的！自己倒黴撞上石頭，如何怪得了別人？原本關某還有些惋惜，如今看來，有閣下這樣的‘賢內助’，同知大人就算今日不死，來日也未必好活！”
“嶽父……”
“阿勃！”
任通判和關老太爺同時出言阻止，不過專等人家說完了才開口，誠意也十分有限就是了。
關老爺氣得胡子一翹一翹的，“父親，這婦人實在欺人太甚！同知大人又不是咱們害死的，兇手就在眼前，她卻讓咱們償命，憑什麽？”
關老太爺瞪了兒子一眼，向郝太太拱了拱手，“犬子宴請郝大人原本不過圖一樂，實未想到會發生這種事，老夫這心裏……十分過意不去。可王爺已查明真相，兇手擺在眼前，郝太太要犬子償命，老夫萬難從命。”
眼看郝太太張口欲言，他擺了擺手，“請聽老夫說完——犬子與郝大人畢竟相交一場，實不忍見郝大人的妻小往後孤苦無依，願奉上白銀六千兩聊表心意。”
郝太太眉峰一動，緊接著卻嗤笑一聲，“誰稀罕你的臭銀子！”
關老太爺垂下眼眸，不吭聲了。
關老爺與郝玉成也來往了幾個月，早看出他誌大才疏，膽子也小，因而趁前幾日他心煩意亂之際，故意安排了個最強的歌姬去伺候。
那丫頭在關家好幾年，吃盡苦頭也要保住清白，關老爺心裏清楚，郝玉成一旦用強，那丫頭必死無疑。
他也沒打什麽別的主意，就想把這個把柄握在手裏，在往後的鹽引之事上占些便宜。
那丫頭的死才過去沒多久，關老爺原本想緩一緩，並沒打算在昨夜宴請郝玉成，可王府一名百戶突然過來傳達了王爺的意思，他隻好硬著頭皮請了。
誰曾想……誰又能想到後頭的陰差陽錯呢？
關老爺忍不住看了滇池王一眼，真的是陰差陽錯嗎？
那名百戶喬裝打扮，掩人耳目孤身前來，又有誰能證明昨夜宴請是奉了滇池王的命令？
丟了會長之職，往後的鹽引也沒了著落，關家必定一落千丈，王爺應該早就打算對花城大族動手了吧？
頭一個是關家，下一個呢？任家？周家？
如果不是他提前將大半家財贈予滇池王，恐怕今日等待關家的，就是謀害朝廷命官的罪名了吧？
蘇惟生看出郝太太有幾分意動，“郝太太，本官認為可以答應下來。有了這筆銀子，迴京之後可替兩位公子置辦些產業，雖不至於大富大貴，卻也能衣食無憂。二來麽，本官還是那句話，郝太太總要為郝大人的名聲著想。”
郝太太眉頭一皺，“什麽意思？”
蘇惟生道，“太太覺得，若逼死歌姬的事傳了出去，世人會如何看郝大人？京中又會如何看待兩位公子？背著這樣的名聲，兩位公子還能抬起頭做人嗎？”
郝太太背後一涼，扶著椅子緩緩坐下，京中從不缺捧高踩低之人，丈夫外放至花城，本就讓族中許多人看了笑話，若再有讓人知道他驚馬摔死的內情這樣不體麵……
兒子還有前途可言嗎？
丈夫是重要，可人已經死了，兒子才是她未來的依靠！何況眼下平安迴京才最要緊，其他的，等迴京再行計較。
郝太太垂下眼眸，“蘇大人的意思是，可以替我家老爺保全官聲？”
蘇惟生歎息著道，“郝大人雖然……但在公務上從沒出過岔子，不論看在這一點，還是看在同僚一年多的情分上，蘇某都不忍郝大人名聲盡毀，連累子女。”
他向郝太太使了個眼色，朝滇池王的方向努了努嘴。
郝太太也不是個傻的，立即反應過來，撲通一聲跪在地上，“求王爺念在我家老爺對花城百姓盡心盡力的份上，保全他的名聲！”
滇池王掃了蘇惟生一眼，不動聲色地笑了笑，隨即露出一絲猶疑，“這……不是既欺君又欺民嗎？”
郝太太露出一絲焦急，“可旁人都不知道啊！”
滇池王似乎仍有些猶豫不決。
蘇惟生拱手道，“請王爺聽下官一言。”
“蘇大人請說。”
蘇惟生正色道，“郝大人逼死歌姬的事一旦傳揚出去，毀的不僅是他一個人的名聲，而是花城所有官員的名聲。”
“花城剛有了點起色，若百姓們知曉堂堂一府同知竟做出這樣的事來，會不會對包括下官在內的所有官吏都產生顧慮？到時候下了政令，百姓們還會如此配合嗎？”
此言一出，屋內眾人都低下頭，若有所思。
誠然，郝玉成是付出了應有的代價，可誰又能保證百姓們不瞎想呢？
萬一因此影響政令通達，的確有些得不償失啊！
任通判帶頭附和起來。
關老爺嘴裏發苦，“王爺，歌舞伎遣散就遣散了，可是……可鹽引……”
任通判忙扯了嶽父一把，後者踉蹌幾步穩住身形，黯然低下了頭。
蘇惟生暗忖，那名歌姬之死應該是確有其事，隻是不知真是郝玉成色迷心竅逼死了人，還是關家為了來年鹽引之事刻意設計。
而眼前這兩個護衛都在冉家兄弟招供出來的名單上，明顯是皇帝的人。
滇池王編造出“為妹妹報仇”這麽個合情合理的理由，不知用了什麽法子逼得他二人認下謀殺朝廷命官的罪名。
而後再利用郝玉成之死打壓花城首富關家，滇池王當真……下的一手好棋啊！
其餘人都不敢吭聲，郝太太卻冷笑連連，“王爺為賤民做主，倒是好大的威風！可我家老爺的死，難道就這麽算了嗎？”
郝太太知道丈夫在女色上是有些不檢點，京中妾室一個都沒帶來，到花城之後也隻納了兩個通房，她還以為丈夫轉性了，原來是在外頭找到了更合口味的。
可那又如何？哪個男人不偷腥？憑什麽她的丈夫就得為此搭上性命？
蘇惟生這大半年如此得滇池王重用，焉知不是早投靠了滇池王？什麽歌姬舞姬護衛？她家老爺指定是這兩人其中一個害死的！
郝太太按捺住心中恨意，“若不是姓關的非要設什麽亂七八糟的宴會，我家老爺何至於因個女子得罪這兩個……混賬護衛？老爺的死，姓關的難辭其咎！”
滇池王皺了皺眉，“你欲如何？”
郝太太袖子一甩，“殺人償命，欠債還錢！”
關老爺氣不打一處來，“郝同知自作孽，與關家何幹？關某活了這麽多年，驚馬的事不知見了多少，就沒見過這樣的！自己倒黴撞上石頭，如何怪得了別人？原本關某還有些惋惜，如今看來，有閣下這樣的‘賢內助’，同知大人就算今日不死，來日也未必好活！”
“嶽父……”
“阿勃！”
任通判和關老太爺同時出言阻止，不過專等人家說完了才開口，誠意也十分有限就是了。
關老爺氣得胡子一翹一翹的，“父親，這婦人實在欺人太甚！同知大人又不是咱們害死的，兇手就在眼前，她卻讓咱們償命，憑什麽？”
關老太爺瞪了兒子一眼，向郝太太拱了拱手，“犬子宴請郝大人原本不過圖一樂，實未想到會發生這種事，老夫這心裏……十分過意不去。可王爺已查明真相，兇手擺在眼前，郝太太要犬子償命，老夫萬難從命。”
眼看郝太太張口欲言，他擺了擺手，“請聽老夫說完——犬子與郝大人畢竟相交一場，實不忍見郝大人的妻小往後孤苦無依，願奉上白銀六千兩聊表心意。”
郝太太眉峰一動，緊接著卻嗤笑一聲，“誰稀罕你的臭銀子！”
關老太爺垂下眼眸，不吭聲了。
關老爺與郝玉成也來往了幾個月，早看出他誌大才疏，膽子也小，因而趁前幾日他心煩意亂之際，故意安排了個最強的歌姬去伺候。
那丫頭在關家好幾年，吃盡苦頭也要保住清白，關老爺心裏清楚，郝玉成一旦用強，那丫頭必死無疑。
他也沒打什麽別的主意，就想把這個把柄握在手裏，在往後的鹽引之事上占些便宜。
那丫頭的死才過去沒多久，關老爺原本想緩一緩，並沒打算在昨夜宴請郝玉成，可王府一名百戶突然過來傳達了王爺的意思，他隻好硬著頭皮請了。
誰曾想……誰又能想到後頭的陰差陽錯呢？
關老爺忍不住看了滇池王一眼，真的是陰差陽錯嗎？
那名百戶喬裝打扮，掩人耳目孤身前來，又有誰能證明昨夜宴請是奉了滇池王的命令？
丟了會長之職，往後的鹽引也沒了著落，關家必定一落千丈，王爺應該早就打算對花城大族動手了吧？
頭一個是關家，下一個呢？任家？周家？
如果不是他提前將大半家財贈予滇池王，恐怕今日等待關家的，就是謀害朝廷命官的罪名了吧？
蘇惟生看出郝太太有幾分意動，“郝太太，本官認為可以答應下來。有了這筆銀子，迴京之後可替兩位公子置辦些產業，雖不至於大富大貴，卻也能衣食無憂。二來麽，本官還是那句話，郝太太總要為郝大人的名聲著想。”
郝太太眉頭一皺，“什麽意思？”
蘇惟生道，“太太覺得，若逼死歌姬的事傳了出去，世人會如何看郝大人？京中又會如何看待兩位公子？背著這樣的名聲，兩位公子還能抬起頭做人嗎？”
郝太太背後一涼，扶著椅子緩緩坐下，京中從不缺捧高踩低之人，丈夫外放至花城，本就讓族中許多人看了笑話，若再有讓人知道他驚馬摔死的內情這樣不體麵……
兒子還有前途可言嗎？
丈夫是重要，可人已經死了，兒子才是她未來的依靠！何況眼下平安迴京才最要緊，其他的，等迴京再行計較。
郝太太垂下眼眸，“蘇大人的意思是，可以替我家老爺保全官聲？”
蘇惟生歎息著道，“郝大人雖然……但在公務上從沒出過岔子，不論看在這一點，還是看在同僚一年多的情分上，蘇某都不忍郝大人名聲盡毀，連累子女。”
他向郝太太使了個眼色，朝滇池王的方向努了努嘴。
郝太太也不是個傻的，立即反應過來，撲通一聲跪在地上，“求王爺念在我家老爺對花城百姓盡心盡力的份上，保全他的名聲！”
滇池王掃了蘇惟生一眼，不動聲色地笑了笑，隨即露出一絲猶疑，“這……不是既欺君又欺民嗎？”
郝太太露出一絲焦急，“可旁人都不知道啊！”
滇池王似乎仍有些猶豫不決。
蘇惟生拱手道，“請王爺聽下官一言。”
“蘇大人請說。”
蘇惟生正色道，“郝大人逼死歌姬的事一旦傳揚出去，毀的不僅是他一個人的名聲，而是花城所有官員的名聲。”
“花城剛有了點起色，若百姓們知曉堂堂一府同知竟做出這樣的事來，會不會對包括下官在內的所有官吏都產生顧慮？到時候下了政令，百姓們還會如此配合嗎？”
此言一出，屋內眾人都低下頭，若有所思。
誠然，郝玉成是付出了應有的代價，可誰又能保證百姓們不瞎想呢？
萬一因此影響政令通達，的確有些得不償失啊！
任通判帶頭附和起來。