大魏建國之初，扶桑趁著漢土剛剛平定，國力不穩，便派了大軍從寧州港口登陸，入侵大魏。
太祖當然不是個軟柿子，當即下令開打。
大魏與扶桑來來迴迴打了近十年，從地上打到海上、從海上再打到陸地，雙方傷亡都極其慘重，說是世仇也不為過。
直到明曙十四年，太祖禦駕親征，一怒之下使計燒毀了扶桑國近四百條戰船，打到了扶桑國本土扶桑島，才讓扶桑國不敢再生反抗之心。
而後經曆兩個多月的和談，扶桑心不甘情不願地簽下了《明曙條約》。
雖無屬國之名，卻有屬國之實，每年都要向大魏進貢銀兩和珠寶。
“這就是了，”寧老太爺頷首，“扶桑覬覦漢土也不是一兩日的事，也就是太祖有決心，手段又鐵血強硬，這才打得他們不敢再進犯。”
“但捫心自問，換了咱們，怕也不會甘心繼續受製吧？隻是眼下國力不比當年，陛下性情太溫和，再加上西北戰事……此次扶桑國前來，估摸著是想試探皇上的態度，再摸一摸大魏的底細。”
蘇茂謙麵露愁色，“西北未平，難道南邊也要再起戰事？”
“我爹來信說前段時間他去寧州府辦事，有幸見過一次水軍練兵，說是威風得很呢！”何軒想了想，“莫非是故意給扶桑國探子看的？”
蘇茂謙一喜，“莫非皇上早有準備？”
蘇惟生算了算時間，眼中一亮，“寧爺爺，您是不是在木那國的折子剛到那會兒就想到了？否則寧州水軍怎會剛巧在扶桑使臣入大魏國境的時候練兵？”
寧老太爺搖頭，“我一個致仕已久的老頭子，插手太多國政未免惹人非議。這個，是皇上自己想到的。”
蘇茂謙跟何軒都大讚皇帝英明。
蘇惟生卻沒作聲，他明白，老爺子在提點自己。
其實不必老爺子說他也早看了出來，熙和帝並非真是太夫人口中那等優柔寡斷之人。
不過熙和帝這人吧，頗有些“愛之欲其生，恨之欲其死”的意味。
眼下自己雖勉強算是熙和帝“愛”的那一類，但伴君如伴虎的道理，他如何能不懂？
再說自己暗地裏弄死人家兩個兒子，往後在這位皇帝跟前，還得更加小心才是。
一旦得意忘形，等待自己的，就是死無葬身之地。
寧老太爺接著道，“提起舊事，是想讓你們提防著些。若我所料未錯，此次扶桑國不遠萬裏前來，為的應該是《明曙條約》所規定的歲貢之事。”
歲貢？
何軒跟蘇茂謙都沒太想起，蘇惟生卻立即反應過來，
“《明曙條約》規定，扶桑國每年要向大魏進貢歲幣20萬兩白銀，犒軍銀80萬兩，合計100萬兩。扶桑彈丸之地，每年一百萬兩對他們來說的確是個不小的數目。”
“眼下北邊不太平，倭國必然清楚我朝不願別處再起戰事，所以打算趁火打劫，威逼利誘，讓皇上答應減少甚至取消歲貢。”
寧老太爺點點頭，“不錯。沒有戰事的時候，我朝的軍餉每年240多萬兩，一百萬兩已占了三分之一還多，要是就這麽沒了，滿朝文武誰能不肉疼？”
蘇茂謙忙道，“皇上不會答應吧？”
寧老太爺看向蘇惟生，“你覺得呢？”
蘇惟生道，“這要答應了，不得背上千古罵名？皇上不會幹這種傻事。但萬一……”
他突然瞥見寧老太爺不帶半分焦急的臉，心中一動，“難道……扶桑國其實也不想開戰？”
何軒跟蘇茂謙瞪大了眼。
寧老太爺遙遙點了蘇惟生一下，“真是什麽都瞞不過你。扶桑使臣啟程不久，皇上就收到了我朝探子送來的消息——扶桑國五年前繼位的這位天皇立誌複興皇室權威，暗地裏聯絡了不少豪族，似乎在密謀大事。在這個節骨眼兒上，無論是現任天皇，還是倉全幕府，都不敢貿然與我朝開戰。”
何軒若有所悟，“但大魏邊境不寧，正是商議歲貢之事的大好時機，他們雙方都不甘心就此放過，所以才會派出使臣前來一試。”
寧老太爺頷首，“不錯。他們的確不敢在明麵上得罪大魏，可萬一心氣兒不平暗地裏使壞呢？就算你們負責的不是倭國，也難免受牽連。你們為官不過幾個月，這是頭一迴辦差，萬萬不可出岔子，須得小心為上。”
三人鄭重應下了。
蘇茂謙卻生了好奇心，“說來，為何太祖會對扶桑國如此苛刻？要說交戰中傷亡太多，與木那、交趾等國交戰時我大魏也有不少將士犧牲吧？為何後者隻需三年一朝貢，納的也不過是些當地產的珍寶土產，到了扶桑國這兒，卻變成了歲貢百萬呢？”
對啊！
蘇惟生跟何軒齊刷刷轉向寧老太爺。
寧老太爺努力迴想了一會兒，目中閃過一絲懷念，
“年少時老夫也好奇過，淳於大哥告訴我，太祖認為倭國野心太大、韌性太強，倘不加以扼製，日後必定成為我朝的心腹大患。隻是大家都覺得太祖是杞人憂天。”
“和談之前，太祖原本定的歲貢是三百萬兩，經過兩個多月的拉鋸，才定了一百萬兩。不知為何，太祖似乎深恨倭人。隻是歲貢對大魏的好處不言而喻，所以當時誰也沒深究。”
“都是些陳年舊事，說來也無用。”
寧老太爺瞥了蘇惟生一眼，長長歎了口氣，“還是先辦好眼前的差事要緊，尤其是你，惟生。你可知道多少人睜大了眼睛想找你的錯處？”
蘇惟生訕笑道，“我明白的，寧爺爺。”
蘇惟生不傻，熙和帝沒事兒就召他進宮說話，不知惹了多少人的眼。說不定那些人就等著看他的笑話，尋他的錯處呢！
好在手下這幾個都是穩妥的性子，專程跑到鴻臚寺去觀摩了一番，學習旁人是如何接待的。
還找通譯官請教了不少木那人的生活習俗之類的。
給木那使臣準備的房間擺設蘇惟生也去看了一眼，見與扶桑、交趾使臣的規格相同，這才放下心來。
木那使臣到時已是十月初五，蘇惟生與趙懷瑾等人穿著官服去城門口迎接，而後帶著二十來人到了驛館。
太祖當然不是個軟柿子，當即下令開打。
大魏與扶桑來來迴迴打了近十年，從地上打到海上、從海上再打到陸地，雙方傷亡都極其慘重，說是世仇也不為過。
直到明曙十四年，太祖禦駕親征，一怒之下使計燒毀了扶桑國近四百條戰船，打到了扶桑國本土扶桑島，才讓扶桑國不敢再生反抗之心。
而後經曆兩個多月的和談，扶桑心不甘情不願地簽下了《明曙條約》。
雖無屬國之名，卻有屬國之實，每年都要向大魏進貢銀兩和珠寶。
“這就是了，”寧老太爺頷首，“扶桑覬覦漢土也不是一兩日的事，也就是太祖有決心，手段又鐵血強硬，這才打得他們不敢再進犯。”
“但捫心自問，換了咱們，怕也不會甘心繼續受製吧？隻是眼下國力不比當年，陛下性情太溫和，再加上西北戰事……此次扶桑國前來，估摸著是想試探皇上的態度，再摸一摸大魏的底細。”
蘇茂謙麵露愁色，“西北未平，難道南邊也要再起戰事？”
“我爹來信說前段時間他去寧州府辦事，有幸見過一次水軍練兵，說是威風得很呢！”何軒想了想，“莫非是故意給扶桑國探子看的？”
蘇茂謙一喜，“莫非皇上早有準備？”
蘇惟生算了算時間，眼中一亮，“寧爺爺，您是不是在木那國的折子剛到那會兒就想到了？否則寧州水軍怎會剛巧在扶桑使臣入大魏國境的時候練兵？”
寧老太爺搖頭，“我一個致仕已久的老頭子，插手太多國政未免惹人非議。這個，是皇上自己想到的。”
蘇茂謙跟何軒都大讚皇帝英明。
蘇惟生卻沒作聲，他明白，老爺子在提點自己。
其實不必老爺子說他也早看了出來，熙和帝並非真是太夫人口中那等優柔寡斷之人。
不過熙和帝這人吧，頗有些“愛之欲其生，恨之欲其死”的意味。
眼下自己雖勉強算是熙和帝“愛”的那一類，但伴君如伴虎的道理，他如何能不懂？
再說自己暗地裏弄死人家兩個兒子，往後在這位皇帝跟前，還得更加小心才是。
一旦得意忘形，等待自己的，就是死無葬身之地。
寧老太爺接著道，“提起舊事，是想讓你們提防著些。若我所料未錯，此次扶桑國不遠萬裏前來，為的應該是《明曙條約》所規定的歲貢之事。”
歲貢？
何軒跟蘇茂謙都沒太想起，蘇惟生卻立即反應過來，
“《明曙條約》規定，扶桑國每年要向大魏進貢歲幣20萬兩白銀，犒軍銀80萬兩，合計100萬兩。扶桑彈丸之地，每年一百萬兩對他們來說的確是個不小的數目。”
“眼下北邊不太平，倭國必然清楚我朝不願別處再起戰事，所以打算趁火打劫，威逼利誘，讓皇上答應減少甚至取消歲貢。”
寧老太爺點點頭，“不錯。沒有戰事的時候，我朝的軍餉每年240多萬兩，一百萬兩已占了三分之一還多，要是就這麽沒了，滿朝文武誰能不肉疼？”
蘇茂謙忙道，“皇上不會答應吧？”
寧老太爺看向蘇惟生，“你覺得呢？”
蘇惟生道，“這要答應了，不得背上千古罵名？皇上不會幹這種傻事。但萬一……”
他突然瞥見寧老太爺不帶半分焦急的臉，心中一動，“難道……扶桑國其實也不想開戰？”
何軒跟蘇茂謙瞪大了眼。
寧老太爺遙遙點了蘇惟生一下，“真是什麽都瞞不過你。扶桑使臣啟程不久，皇上就收到了我朝探子送來的消息——扶桑國五年前繼位的這位天皇立誌複興皇室權威，暗地裏聯絡了不少豪族，似乎在密謀大事。在這個節骨眼兒上，無論是現任天皇，還是倉全幕府，都不敢貿然與我朝開戰。”
何軒若有所悟，“但大魏邊境不寧，正是商議歲貢之事的大好時機，他們雙方都不甘心就此放過，所以才會派出使臣前來一試。”
寧老太爺頷首，“不錯。他們的確不敢在明麵上得罪大魏，可萬一心氣兒不平暗地裏使壞呢？就算你們負責的不是倭國，也難免受牽連。你們為官不過幾個月，這是頭一迴辦差，萬萬不可出岔子，須得小心為上。”
三人鄭重應下了。
蘇茂謙卻生了好奇心，“說來，為何太祖會對扶桑國如此苛刻？要說交戰中傷亡太多，與木那、交趾等國交戰時我大魏也有不少將士犧牲吧？為何後者隻需三年一朝貢，納的也不過是些當地產的珍寶土產，到了扶桑國這兒，卻變成了歲貢百萬呢？”
對啊！
蘇惟生跟何軒齊刷刷轉向寧老太爺。
寧老太爺努力迴想了一會兒，目中閃過一絲懷念，
“年少時老夫也好奇過，淳於大哥告訴我，太祖認為倭國野心太大、韌性太強，倘不加以扼製，日後必定成為我朝的心腹大患。隻是大家都覺得太祖是杞人憂天。”
“和談之前，太祖原本定的歲貢是三百萬兩，經過兩個多月的拉鋸，才定了一百萬兩。不知為何，太祖似乎深恨倭人。隻是歲貢對大魏的好處不言而喻，所以當時誰也沒深究。”
“都是些陳年舊事，說來也無用。”
寧老太爺瞥了蘇惟生一眼，長長歎了口氣，“還是先辦好眼前的差事要緊，尤其是你，惟生。你可知道多少人睜大了眼睛想找你的錯處？”
蘇惟生訕笑道，“我明白的，寧爺爺。”
蘇惟生不傻，熙和帝沒事兒就召他進宮說話，不知惹了多少人的眼。說不定那些人就等著看他的笑話，尋他的錯處呢！
好在手下這幾個都是穩妥的性子，專程跑到鴻臚寺去觀摩了一番，學習旁人是如何接待的。
還找通譯官請教了不少木那人的生活習俗之類的。
給木那使臣準備的房間擺設蘇惟生也去看了一眼，見與扶桑、交趾使臣的規格相同，這才放下心來。
木那使臣到時已是十月初五，蘇惟生與趙懷瑾等人穿著官服去城門口迎接，而後帶著二十來人到了驛館。